第三五九章 羅薩裏奧的十二試煉（四）

    在帝國東方大軍壓境的光榮聯邦，終於捲土重來了。

    對於東方軍信使帶來的這個消息，夏侯炎並沒有感到特別驚訝。

    整件事的邏輯很簡單：去年秋天，光榮聯邦的獸人軍隊靠着冰妖猛獁的助陣，愣是碾平了以往戰無不勝的帝國東方軍，一路高歌猛進殺到了永日城防線，連帶着把帝國東境上百里熱土變成了戰爭淪陷區。

    在這種情況下，難道指望聯邦獸人單單是因爲寒冷冬季的降臨，就從此偃旗息鼓，收兵還鄉？

    可能嗎？

    倒不如說，去年一冬的暫時休戰，不過是氣候條件逼迫下聯邦獸人的無奈抉擇。而今年氣溫重新轉暖以後，獸人大軍的重新來襲，本就是板上釘釘、必然會發生的情況——只不過，這次光榮聯邦的軍事目標，肯定不只是拿下帝國東境這麼簡單了：

    他們要的，一定是突破永日城防線、直插帝國腹心，畢其功於一役，將人獸兩族的累世仇怨畫上句點！

    所以於帝國人而言，“光榮聯邦會不會重啓戰端”根本是個不需要思考的僞命題，他們需要操心的是，聯邦獸人需要在今年開春以後花多長時間整頓佔領區、輸送糧草和整備軍隊，然後才發動凌厲更勝往昔的如潮攻勢。

    而這位東方軍特使的到來，則告訴所有霜楓嶺人，獸人來得比他們預想得更快。

    在角鷹莊園的上層書房裏，東方軍特使和領主大人，監督着幾個霜楓嶺年輕參謀，在地上鋪開了一張巨大的帝國東境地形圖。

    其實爲了給公爵大人講解戰局，東方軍特使還專門從鱒魚堡自帶了一副帝國東部簡圖來着；

    可他萬萬沒想到，霜楓嶺參謀部裏居然就藏着一份放大版的帝國東境的地形詳圖，這地圖除了沒有關於東方軍兵力部署的戰術記號以外，詳盡程度甚至比薔薇城參謀部自用的版本也不遑多讓！

    當然，情況緊急，東方軍特使也沒時間去糾結這些細枝末節了。

    他從肖恩·蒙巴頓手中接過一根炭筆，不顧自己潔白的軍服，就這麼屈膝跪在地圖上，一邊畫線，一邊爲抱臂站在一旁的夏侯大官人開始了講解。

    東方軍特使首先在地圖上圈出來的，是在帝都的遠東之處、由北到南依次排列的、****城市的紅點。

    “伊戈爾公爵大人，相信您在學城求學的時候也上過地理課，知道整個帝國東境的重心，其實就是這由北到南的三點一線。”東方軍特使提起筆，在地圖上將三座城市連了起來，“最北邊的薔薇城，中央稍靠東的永日城，以及最南端、位於獅心河沿岸的三水灣。

    “薔薇城-永日城-三水灣這一條縱貫線，既是帝國東部的經濟核心區，也是一條天然的軍事防禦線。三水灣倚靠獅心河天險，永日城紮根於永日山脈中央，薔薇城雖無地利、但由於羅薩裏奧家族的世代經營而城堅炮利——這三城一線，就是一道護衛在帝都東方的屏障，阻止了聯邦獸人雜種的西進野心……”

    說到這裏，東方軍特使突然咬緊了牙關，眼眸中也升起了復仇的怒火。

    “但是，去年秋季的那場災難裏，這道屏障在數百年來第一次受到了威脅。”特使伸出手臂，畫了一隻從聯邦境內向西直插帝國國境的紅箭頭，“這場第六次戰爭的開始時，我們帝國和聯邦獸人領土的邊界還要在更東邊、在塵埃山脈和鮮血戰線一帶。但‘冰妖猛獁’的出現徹底改變了戰局，讓獸人大軍一路西進，不僅佔據了塵埃山脈和其陰影下的數百裏帝國國土，最危急的時候，他們甚至已經越過永日城以東的燃晶峽谷、直接進逼到永日山脈腳下、壓到了永日城的護城河外！”

    夏侯炎和肖恩·蒙巴頓對視了一眼：

    特使先生所說的、戰爭最危急的關頭，應該就恰好是去年秋天、霜楓嶺旅遊團南下迴歸領地的時候——當時據傳聞，連羅薩裏奧大公都在戰場上受傷，應該也是軍情緊急之故。

    帝國特使在地圖上的永日山脈西側花了一條線，長出一口氣：

    “幸好，至高聖神並沒有拋棄人類……去年，獸人的兵鋒也就到此爲止了。我們必須感謝星塵保護國的精靈盟友們——正是在他們的精靈法師團的幫助下，東方軍的勇士們才拼死守住了岌岌可危的永日城，撐住了最關鍵的那幾十天。之後冬季來臨，氣溫驟降，一路豬突猛進的聯邦獸人似乎又耗光了給養，不得不撤出了永日山脈一帶。”

    帝國特使把代表獸人軍隊的紅箭頭往回畫了畫，然後換成黑筆，在燃晶峽谷東邊一點，畫上了代表佔領區邊界的線條：

    “當時，獸人聯邦雖然從永日城下撤軍，但並沒有讓出塵埃山脈以西、我們所淪陷的那數百裏土地——整個佔領區和她的帝國兒女，現在還處於光榮聯邦的控制之下。我們東方軍遭遇重創以後，也無力冒着冬季嚴寒收復故土……”

    夏侯炎捏了捏下巴：

    “所以這一整個冬天裏，人類和獸人算是基本相安無事？”

    “是，但也不是。”東方軍特使提起筆，在帝國淪陷區中鋪了一層陰影，“這個冬天，光榮聯邦一直在佔領區裏維持秩序，而我們帝國人也沒閒着，在佔領區裏策劃了不少卓有成效的游擊隊暴動，給獸人雜種們添了不少麻煩。”

    夏侯炎挑了挑眉毛。

    在敵軍佔領區裏添麻煩——這也算是兩國交戰時的經典戲碼了。不過用屁股想也知道，東方軍在佔領區組織起的游擊隊、反抗軍，主體肯定都是那些還執著忠於帝國的本地居民，而獸人聯邦“撲滅游擊隊”的方式，也無非就是大批屠殺佔領區的人類罷了。

    換句話說，兩國正規軍雖然沒有直接交火，但當地的人類平民卻付出了血的代價。

    戰爭，這就是戰爭啊！——夏侯炎一邊感慨着，一邊給自己點了一根雪茄。

    “除此以外，我們東方軍還將防禦線向東方、向外推進了一段距離。”東方軍特使又在永日山脈附近描了描防禦陣線的標誌，“正如我剛纔所說，去年秋季，獸人的兵鋒已經觸及永日城城下，但在這個冬天裏，我們趁着獸人回縮大膽進兵，收復了永日城以東的一片平原地帶，並且經過苦戰重新奪回了燃晶峽谷，並且在燃晶峽谷組織起了前沿防線——昆汀參謀長認爲，如果讓永日城直面獸人火力實在太過冒險，我們必須將防線前推，爲防禦獸人猛攻留足緩衝區。”

    “而燃晶峽谷險要的地理條件，作爲構築防線的基礎，再合適不過。”肖恩·蒙巴頓點了點頭，“那麼，你們東方軍的主力，現在就駐紮在燃晶峽谷一帶佈防？”

    “不只是東方軍。”特使先生苦澀一笑，“去年的秋季攻勢中，我們損失慘重，而帝國也及時調派了援軍——目前駐紮在燃晶峽谷前線的，除了東方軍以外，還有中央軍、北方軍的大批人馬：如果只靠我們東方軍的人，其實是不足以把防線推出去的。”

    肖恩聳聳肩道：

    “北方軍還在其次，帝國中央軍可都是不亞於你們東方軍的精銳，有他們坐鎮，局勢想必會比去年秋天好上不少。”

    倒是夏侯炎哈哈一笑：

    “不過北方軍、中央軍這麼一來，我倒挺想知道，親愛的格林姆·羅薩裏奧大公現在還在東境有幾分話語權了！”

    對於領主大人敏銳的政治嗅覺，東方軍特使唯有報以更加苦澀的微笑：

    “只能說，國難當頭，各軍兄弟還是會統一服從帝國軍部指揮的。”

    ——言下之意就是說，坐鎮前線的昆汀總參謀長起碼還能總攬大局，至於剛剛從重傷中恢復、這些天來又飽受帝國高層攻訐的羅薩裏奧大公嘛……不談也罷。

    “總而言之，這個冬天以來的情況，就是這樣了。”東方軍特使放下炭筆，直視着領主大人認真道，“按軍部的意思，我們帝國的優勢在於‘敵攻我守’這四個字——有了薔薇城-永日城-三水灣這三座重鎮在，我軍前線幾乎不需要擔心任何補給問題，而獸人前鋒如果再要發起進攻，就必須從遙遠的聯邦本土運輸糧草，或者更加繁瑣地從佔領區掠奪物資。三軍的高層都同意，只要我們能夠死死守住燃晶峽谷，就能夠把雙方的補給差距進一步拉大，總有一天，勞師遠徵的獸人大軍會出現疲態，而我們反攻收復失地的機會就會到來。”

    “這個判斷是正確的……”肖恩·蒙巴頓躊躇道，“但前提是……你們確實能‘死死守住燃晶峽谷’。”

    東方軍特使長聲一嘆：

    “您說得沒錯……”

    夏侯炎準確捕捉到了特使先生眉宇間的一縷無奈，蹙眉問道：

    “怎麼？你們守住燃晶峽谷，有困難嗎？”

    “事到如今，我們東方軍也不好對戰況下判斷了……”東方軍特使搖頭道，“前天早晨，我收到了來自東方軍前線的冬擁鴿傳書——書信裏說，獸人大軍已經整備完畢，在這天氣漸暖的時候發起了新一輪攻勢。”

    特使先生拿起筆，以地圖上的獸人佔領區爲起點，向西方的帝國領土花了三道箭頭：

    “根據情報，這次獸人並沒有像去年秋季那樣，以全部主力閃電猛攻，而是分爲三股兵力，對我帝國防線發起了全面突擊！北方的第一股，直接開向了北方薔薇城的門戶‘歌利亞隘口’；南方第二股，似乎目標直指永日山脈間‘永不陷落的雄關’溫泉關，試圖繞過永日城、直接進攻永日山脈背後的三水灣；而最中央的獸人主力軍，還是如去年一樣向燃晶峽谷和她背後的永日城傾軋而來！”

    肖恩·蒙巴頓沉吟道：

    “看來，聯邦獸人這是瞅準了帝國東方軍兵力短缺，打算三路齊發、向三座重鎮同時施壓，讓我們帝國守軍爲了同時防備三處戰場而顧此失彼、左支右絀。不過，歌利亞隘口和溫泉關都是易守難攻的一線天，即使東方軍兵力不足，但獸人要想打下這兩處據點、倒也不太容易。”

    “參謀先生高見。”東方軍特使贊同道，“或許也正因如此，獸人仍然把最重的籌碼押在了進攻燃晶峽谷的中央軍團上。根據前線情報，這次獸人軍隊中的‘冰妖猛獁’，數量甚至比去年秋天還要多上一籌！”

    幾位霜楓嶺高層聞言，蹙眉對視了片刻。

    “尊敬的伊戈爾公爵大人……”東方軍特使苦笑道，“在給我冬擁鴿傳書的時候，我們帝國軍隊，已經在燃晶峽谷前線和獸人先鋒兵團有過第一次交火了，而結果……很不樂觀。我們雖然勉強守住了燃晶峽谷，但士兵們也在冰妖猛獁的衝擊、獸人薩滿的戰歌轟炸下損失慘重。昆汀總參謀長直言，如果類似的攻勢再來幾波，我們恐怕就不得不放棄燃晶峽谷、撤回永日城背水一戰了。”

    東方軍特使低着頭，看着地圖上象徵獸人兵鋒的紅箭頭，咬着牙道：

    “伊戈爾公爵大人……大公閣下在冬擁鴿傳書中說了，帝國要想贏下這次戰爭，必須要有您，要有能夠全殲敵‘煉獄之錘’師團精銳的霜楓嶺在！東境很快就要撐不住了，我知道這毫無道理，但……但羅薩裏奧大公閣下正式向您提出請求，請您帶兵火速北上馳援永日城前線！一路上的帝國貴族都會爲您的馳援提供便利，而如果您真能幫帝國守住東方門戶，大公閣下和皇帝陛下，一定會傾盡所有向您的恩情表達謝意！”

    東方軍特使圖窮匕見，肖恩·蒙巴頓和埃爾德裏奇則齊刷刷扭頭看向領主大人。

    但領主大人的臉，卻偏偏籠罩在書房窗簾投下的陰影之中，朦朦朧朧的看不真切；

    唯有他優雅纖細的手指，搭在腰間那柄“臨時總裁南方軍務”指揮刀的銀刀把上，握了又鬆。

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