第一七九章 戰爭之路(五)
類別:
玄幻奇幻
作者:
海令君字數:4254更新時間:24/06/30 11:38:29
“此役如有傷亡,則當自我而始!”
聽着肖恩·蒙巴頓鏗鏘有力的宣言,在帝國南境的驕陽之下,夏侯炎居然有了一剎那的恍惚。
自從穿越到這個世界,“死亡”就是他永遠逃避不開的話題。
感染區的帳篷裏、安潔·倫道爾含淚報出的傷亡數字,女劍士如沉睡一般靜謐的容顏,停屍氈上整齊排列的侍衛屍體,以及那場噩夢般的突襲戰後、充斥着視野的一百七十四具血紅的屍體……
閻王爺彷彿跟他開了個巨大的玩笑,在賜予他死靈法術無上權柄的同時,也讓這個來自地球的穿越者,永遠要面臨死亡的考驗——現實的,以及潛在的……
如果說翻開《死靈法術精要》、試圖拯救愛麗絲時,他不過是條在絕境之中孤注一擲的喪家犬,那麼在此之後,他要和領民隊伍同生死共存亡的誓言,或許真的就是身爲穿越者突逢大變之後、帶着一絲賭氣性質的傲慢與自矜了——
你們帝國的領主不是視子民如草芥、一個比一個自私吝嗇嗎?
那我夏侯炎身爲華夏人,還偏就要向這個異世界證明生命的可貴、和貴族的義務!
在那之後,愈發自然地承擔起領主身份與職責的夏侯炎,經歷了許多風雨,他怠惰過、放縱過、憤怒過、蠻橫過,可他一直引以爲傲的是,自己始終把霜楓嶺、把伊戈爾領民的生命放在第一位;
或主動或被動地挑起許許多多的冒險、一場又一場的戰鬥,這個地球穿越者不得不承認,他心中未嘗沒有過對於榮譽和讚揚的渴望、沒有過對財富和美色的覬覦,但他也能同樣堂堂正正地宣告,自己是在努力讓這些從感染區一路跟來的“家人”門過上更好的生活!
可如今,在劍拔弩張的荒原戰場邊,在裂魂之地燦爛的陽光下,一個剛加入霜楓嶺不久、勉強也可以算作伊戈爾領民的小夥子,卻向自己的領主請求赴死!
剎那間,領主大人突然有點懷疑自己過去的想法。
無條件地、如母愛氾濫的家長般呵護領民的生命,不願意去承受任何領民損失——這個態度,對於一個領主而言真的是正確的嗎?
自己是在保護領民的生命,還是在剝奪他們選擇的權力?
夏侯炎知道,肖恩·蒙巴頓把一個他潛意識裏一直在逃避的問題,擺在了自己面前:如果領地的發展,需要付出一定的犧牲,那他作爲領主該如何抉擇?
古今中外任何一個國家的進步、任何一個民族的崛起、任何一股勢力的壯大,都離不開無數的鮮血與汗水:
註定有一些人,會如同薪柴投身時代的烈火,用自己的犧牲爲天地立心、爲生民立命、爲往聖繼絕學、爲萬世開太平——
——這種人叫做英雄。
而霜楓嶺的領主大人驀然意識到,自己的面前,很可能就站着一位。
“肖恩·蒙巴頓,你知道離開工事保護、帶隊進攻數量如此龐大的山賊聯軍有多危險吧?”他沉聲問道,“你知道所有人的性命,都可能會因爲你的決定而犧牲吧?”
“知道。可極險之地,也是取勝之機。”蒙巴頓毅然道,“而且恕我直言,如果您真想建立一支足以保護人民的武裝,那就必須用戰火——真正的血戰,而非依託城牆的防守——將其淬鍊成型!今天不死人,明天可能會死更多!”
夏侯炎盯着他看了一會兒,又和勞瑞大師等人逐一對視。
他注意到了凱倫·勒佩格的眼神——女寨主淡紫色的眼睛裏,已經沒有了先前的怒火,轉爲了冰涼劍刃一般的色彩。
於是他下定了決心。
“肖恩·蒙巴頓,告訴我你的進攻計劃,如果可行,我會讓克萊門特司令官支持你的方案,與你一起帶隊發起攻勢。”夏侯炎凝視着蒙巴頓的眼睛,“請盡量減少傷亡,尤其是你自己,要活着回來——我的復活術名額有限。”
緊張的氣氛中,天臺上沒幾個人注意到“復活術名額有限”是什麼鬼。
但蒙巴頓卻搖了搖頭,道:
“不,不行……領主大人,我的確有個計劃,但克萊門特大人不能和我一道……他的目標太大了,我需要的是足夠迅速、敏捷的精銳。”
“哦?”夏侯炎挑了挑眉毛,“你需要多少人?”
“六十人足矣。”蒙巴頓咧嘴一笑,“六十個會騎馬的士兵——如果我的估計沒錯的話,這正好是霜楓嶺戰馬的數量。”
夏侯炎張大了嘴,表情如逢鬼魅。
他脖頸僵硬地扭過頭,看了看喬爾鎮長,發現對方也是一樣的驚愕表情。
“靠!”領主大人破口罵道,“你怎麼知道咱們領地藏着六十多匹馬的?!是誰給你這個新兵泄的密?!”
說起來這六十多匹馬,還有個挺好玩的小故事。
之前霜楓嶺從花房鎮等左岸市鎮招收兵員時,連帶着把一批新兵的家屬、慕名前來的工匠和商人,都連哄帶騙一併歸化爲了領民,其生冷不忌的勢頭,頗有點足球小國爲了進世界盃不擇手段的意思;
而其中有一個從西仙女鎮趕來投誠的大叔,身份比較特殊。
衆所周知,在獅心河南岸的幾座市鎮裏,東西仙女鎮算是畜牧業比較發達的地區,其當地特產“南部矮腳馬”,雖然算不上帝國境內一等一的品種,但勝在皮糙肉厚耐力好不挑食,以其高性價比頗受荒原行商的歡迎;
而投奔霜楓嶺的大叔,好巧不巧,正是西仙女鎮城鎮騎兵馬場的管理員!
在風波險惡的荒原之上,即使是定居河畔的市鎮們,都需要維持一定的武裝力量,而畜牧業本就發達的東西仙女鎮,更是各自維持着一支騎兵武裝;
在福克納就任左岸聯盟主席後,這些騎兵更是都算作這位精明的前山寨主的家底了。
而管理員大叔在投誠霜楓嶺的同時,沒忘了交上一隻投名狀:
他私底下找到喬爾鎮長,透露給老喬爾說,自己手裏還拿着西仙女鎮騎兵馬場的馬廄鑰匙呢!
——這位馬匹管理員提議,只要霜楓嶺這邊點頭,那他完全可以神不知鬼不覺地從西仙女鎮偷出幾十匹好馬、送到領主大人手裏!
“偷馬”這種事,無論怎麼看都有點太沒素質、違背道德了,更何況福克納目前和霜楓嶺還保持着友好關係呢……
所以喬爾鎮長和領主大人一合計——
——立馬就同意了!
夏侯炎當時就說了,老子身爲左岸市鎮的名義領主,都沒有找福克納收稅呢,幾十匹馬而已,偷了就偷了,靠恁娘!
於是,在某個夜黑風高的無恥夜晚,西仙女鎮的前馬匹管理員,就這麼監守自盜,帶着一羣新兵,把六十多匹馬牽回了霜楓嶺——
——不是不想多搞點兒,實在是牽多了動靜太大,不划算。
不過弼馬溫大叔向領主大人保證過了,這六十多匹馬,絕對是馬廄裏最好的一批!
爲了不讓大意失親馬的福克納發現,也爲了保留一筆祕密戰略物資作爲底牌;
這幾十匹馬在被偷……呃,“牽”回來以後,一直由弼馬溫大叔帶着幾個學徒祕密飼養,準備等霜楓嶺正式組建騎兵以後、再昭告天下不遲。
這也正是領主大人和喬爾鎮長納悶的地方:
霜楓嶺祕密飼養了六十多匹上好戰馬的消息,領地裏只有幾個高層知道,你肖恩·蒙巴頓是打哪兒來的信息渠道,就連數量都摸得門兒清?
“稟告領主大人,沒人向我泄密,我是自己猜的。”蒙巴頓微微一笑。
“猜的?!”夏侯炎眨了眨眼。
“是的……我在巡邏的時候注意到,霜楓嶺一直在從左岸商人那裏收購喂馬用的荒原苜蓿草,再加上我曾經看見過有些人的腳上有馬糞,基本上就證明鳳凰臺上一定藏着馬匹。”蒙巴頓胸有成竹地道,“而根據苜蓿草進貨的數量和間隔,對比馬匹的食糧,我基本能推算出霜楓嶺的馬匹保有量在六十匹左右。”
這下,天臺上的一衆高層真是沒話說了。
“你們看看,保密工作!”彷彿是爲了緩解尷尬,領主大人開始向左右訓話,“保密工作是多麼的重要!說吧,是誰喂完了馬不把腳擦乾淨?是誰沒有遮蓋好貨物?要是看見這些的不是肖恩·蒙巴頓,而是個敵方間諜怎麼辦?”
強調了保密工作的重要性後,他才重新扭回頭盯着蒙巴頓,活像八輩子貧農注視着一顆鋤地挖到的金疙瘩。
“肖恩,馬匹和會騎馬的士兵,我都可以批給你!”領主大人大手一揮,“但現在,你是不是應該先給我們講一講你的作戰方案了?”
“當然,我的領主大人。”蒙巴頓微微一鞠躬,“不過在此之前,我還需要您批給我一個人——一個我的作戰方案必須要有的人。”
一個必須要有的人?領地高層面面相覷。
“說吧,肖恩,只要你的作戰方案能成功,任何人都可以協助你。”領主大人微笑道,“你要誰?勞瑞大師?還是克里斯·曼恩?”
肖恩·蒙巴頓注視着自己的領主,沉聲答道:
“艾倫·霍特林。”
……
戰場另一邊,山賊營地。
浩浩蕩蕩的山賊大軍,在鳳凰臺東側的小平原上,結起了無數帳篷、構成了一片簡易前線營地:這些帳篷很有荒原強盜的特點,不像帝國正規軍那樣使用清一色的白布,而是用五顏六色的獸皮粗糙縫製,看起來煞是花哨。
不得不說,鳳凰臺東側真是個各種意義上的“風水寶地”。
前腳斯賓塞等人屍骨未寒,浩浩蕩蕩的山賊聯軍,又選在這裏安營紮寨了。
山賊營地偏東的位置,一座毫不起眼的帳篷裏,正有一場爭吵熱鬧上演。
“不行,我受不了這個氣!”
——血魔寨的寨主,人稱“血獅”的布萊克寨主,用刀鞘敲着桌子怒吼道。
在桌子上,擺着一件顏色格外粉嫩、花紋格外秀美、還綴有純白色蕾絲邊的女裙,以及一封言辭“犀利”的邀戰信。
帳篷裏的其他寨主們看着那封信,眼神裏沒有憤怒、沒有仇恨,只有PTSD患者一般的深深的恐懼——
原因很簡單:
這封信的信紙被勞瑞大師施了個極其稀有的魔法,只要信封一被拆開,信紙上的內容就會被魔力大聲朗讀出來、傳播四方。
而偏偏,從馬仔手裏接過這封挑戰書的布萊克寨主,壓根沒有多想,就這麼在營地中央的小廣場上就地撕開了信封……
於是,充滿嘲諷的魔力聲音,就這麼迴盪在所有山賊嘍囉耳中,職責領導聯軍的寨主們,麾下人手數倍於敵,還在原地紮營固守,宛若烏龜一般毫無勇氣,倒不如穿上女裙回去讓弟兄們爽爽云云……
偏偏,跟挑戰書一起射過來的裙子,還拎在旁邊山賊嘍囉的手裏呢,每個人都看得見……
結果就是,把信封遞交給布萊克寨主的那個倒黴手下,當場就被這位脾氣暴躁的“血獅”掙紅着臉、砍掉了腦袋。
而回到指揮營帳之後,布萊克更是拍着桌子大罵,要求立刻進軍、殺光這些霜楓嶺的窩囊廢物!
其他的山寨寨主,心底裏大多也是同一個意思。
不過,在場的“那位”人物一開口,除了布萊克就都沒有人敢說話了。
“不許進軍。”身穿皮甲從來不脫的中年武士,擡眼掃了掃暴跳如雷的布萊克,慢悠悠地說道,“這就是他們的激將法,必須等攻城器械和‘狂潮’準備完畢之後,才能開戰。”
“激將法、激將法!”布萊克寨主敲着桌子跳腳道,“老子就不知道是激將法嗎?!可你們中原人哪裏知道,我們在荒原上統領山寨,靠的就是榮譽、威信和勇氣!今天我要是在所有人面前退縮了,將來血魔寨的人會怎麼看我?”
“那是你的事情。”皮甲武士淡然道,“總而言之,不許進軍——大公給你們的好處夠多了,你要是再敢多說,我就砍了你。”
布萊克寨主的脖子上,青筋根根暴起,但他終究沒敢說出一個“不”字。
——巖溪城派來的這位督軍武士,幾十天前纔剛一到,就以迅雷不及掩耳之勢、出劍刺死了一個出言侮辱休斯頓大公的寨主,從此讓山賊聯軍的寨主們不敢造次——
——起碼是在山賊聯軍尚未解散期間。
正當人人都癡癡盯着桌上那件女裝發呆時,一個報信嘍囉突然闖進帳篷,扯着嗓子報告道:
“寨、寨主大人們,霜楓嶺那邊……好像出兵了!”