第四〇四章 陰謀的味道

類別:玄幻奇幻 作者:海令君字數:4179更新時間:24/06/27 19:43:32
    正如同這個危險的章節號一般,沒人知道那天下午,霜楓嶺公爵和帝國西方軍水師司令哈利法克斯,兩人鬼鬼祟祟地躲在“奧博拉丁”號的艦長室裏,究竟密談了些什麼。

    疑竇叢生的西方軍軍官們只知道,霜楓嶺公爵大人離開“奧博拉丁”號後,哈利法克斯將軍在一整天裏都樂呵呵的,高興得活像是萬年單身漢終於找到了老婆。

    ——直到兩天後,一羣來自霜楓嶺的隨從,吭哧吭哧把幾大箱“dark-souls”企劃小姐姐的親筆簽名照搬上了船,這幫深知哈利法克斯將軍本性的軍官,才終於恍然大悟。

    但,這到底算不算是霜楓嶺公爵大人向水師司令行賄的?

    轉眼間,這羣軍官們又開始糾結起來,我們是不是要向帝國軍部監察司舉報這樁骯髒的py交易?

    ……

    夏侯炎自然不知道,自己隨手送出的小禮物,竟然在“奧博拉丁”號上引發了軒然大波。

    對於領主大人而言,一堆花裏胡哨的虛擬偶像簽名照,簡直是最最廉價最最垃圾的禮物,但偏偏用來哄騙那羣管人癡最是好用——既然哈利法克斯將軍自己不成器,那就怪不得他學習叔叔好榜樣,大肆剝削這羣可憐死宅的私有財產了。

    告別了因爲馬上就能收到“我最愛的伊庫娜小姐的簽名照”喜極而泣的哈利法克斯將軍後,他就徑直離開了三水灣港口,回到了城外的家族駐地。

    在考辛斯騎士長的安排下,“霜楓嶺勞軍文工團”都已經在這片林間空地上搭起帳篷安頓下來。

    浩浩蕩蕩的兩千人隊伍,一口氣鋪張開來,聲勢也實在頗爲浩大,這原本寂靜無聲的野外荒林,霎時間就變成了一片熱鬧市集。

    三水灣城外本來就有不少帝國平民通行往來,一聽說大名鼎鼎的“霜楓嶺”來人了,很快便有不少前世屬貓的好奇之輩,呼朋結伴地跑來林地這邊,想要見識見識傳說中“艾略特·伊戈爾公爵大人”的手下。

    爲了扮演好“勞軍文工團”的角色,夏侯炎特意派了隊伍裏幾個多才多藝的傢伙,去給這些本地鄉巴佬表演節目,充充樣子。

    好在鳳凰臺的文化生活足夠豐富多彩,這支冒牌文工團裏的冒牌藝術家,就算沒吃過豬肉也看過豬跑,有樣學樣地演了幾齣《智取紅河谷》《奇襲煉獄團》之類的霜楓嶺自編戲,居然也贏得了一片叫好。

    ——對於帝國最底層的平民民來說,詩歌、戲劇都是些遙不可及的陽春白雪,是專屬於貴族老爺的娛樂活動。

    結果,霜楓嶺驟然把通俗易懂的平民化戲劇搬上舞臺以後,就算這羣冒牌演員的演技爛得活像是偶像選秀出身、能靠批發金酸梅獎盃致富,也足以讓他們大呼過癮。

    在一旁眼見此景的夏侯炎,心中也不免感慨頗多:

    有時候,拍出爛片不要緊,只要市場上都是爛片,那你的票房就是有保障的。

    所以扶持文化產業的精髓就在於防止好片進入市場,嗯,一定是這樣。

    冒牌文工團忙着給帝國平民提供消遣,正牌領地高層更重視的,則是領主大人與哈利法克斯將軍的會談結果。

    “領主大人。”阿倫·考辛斯騎士長給領主大人端來了一盤蘋果烤牛肉,一邊給領主大人遞刀叉一邊問,“您跟哈利法克斯將軍聊得怎麼樣?”

    ——按照帝國習俗,在就餐時負責給領主遞刀叉的“侍餐官”,因爲有化身異界荊軻、一言不合抄起餐刀刺殺領主的風險,一向都只能由領地中最受信任的家族成員擔任。

    在早已移風易俗破四舊的霜楓嶺,固然沒這麼多帝國老貴族的規矩講究,但追隨伊戈爾家族資歷最深的騎士長阿倫·考辛斯,還是在所有人的默許下,得意洋洋地負起了這個責任。

    “沒有談得特別深,聊了聊東境的局勢,聊了聊他們西方軍水師的實力。”夏侯炎一邊切牛肉,一邊聳肩道,“說實話,我認爲,哈利法克斯將軍對於紙片人的興趣遠大於軍事。”

    帳篷裏的一衆馬仔追隨老闆日久,已經知道,領主大人口中所謂“紙片人”,指的就是那些只存在於等藝術作品之中,而並不存在於現實的人物。

    一時間,這幫子“現實人物”都對哈利法克斯將軍的嗜好嗤之以鼻。

    “說來這也讓我奇怪……”阿倫·考辛斯哈哈笑道,“不知道您來了三水灣以後,怎麼偏偏對這位哈利法克斯將軍這麼感興趣?”

    一旁的勞瑞大師更是嗤笑道:“我看這個所謂的水師提督,根本就是個廢物點心嘛!”

    ——維克多·勞瑞居然有機會銳評別人是“廢物點心”,這一極具魔幻現實主義色彩的狀況,讓一衆伊戈爾高層頗有恍如隔世、今夕不知何夕之感。

    不過,也怪不得考辛斯騎士長和勞瑞大師,對哈利法克斯將軍滿懷不屑。

    因爲在帝國的傳統中,西方軍水師本來就是人類五大軍團中,最不受重視的一個。

    海文大陸就像是一張被四面海洋包圍的大餅,本身就“物產豐盈,無所不有,原不籍外夷貨物以通有無”,根本不需要與海外通商。

    對於任何一個明智的大陸政權而言,海權的重要性,都要遠遠排在陸權之後——決定大陸霸主的定鼎之戰,最終一定會是在內陸地帶而非海上拉開大幕。

    因此,西方軍水師的主要任務,其實是在鹽之海上防備那些劫掠帝國沿岸的海盜船。

    哈利法克斯將軍之所以能夠上位西方軍司令,除了父輩廕庇以外,還有一個原因就是他之前不知怎的,居然指揮艦隊剿滅了鹽之海上一批爲害已久的海盜船、立下了赫赫戰功。

    那些一輩子叱吒風雲的異界海賊王,最終居然陰溝裏翻船,不幸輸給了哈利法克斯這麼一介腌臢人物,這也讓無聊的帝國人興起了不少“我替海盜船不值”一類的嘆息。

    常言道“養寇自重”。

    帝國東方軍面對的是什麼人?那可是無敵於天下的獸人鐵軍!

    帝國南方軍面對的是什麼人?那可是血海深仇不共戴天的魔族!

    對比之下,誰又會看得起每天和海盜、章魚、走私犯小打小鬧的西方軍水師呢?

    所以,領主大人的行爲其實有夠古怪——堂堂霜楓嶺公爵親自去拜訪一個水師司令,在旁人看來實在有些掉價。

    而其他伊戈爾家族高層,心裏顯然也是這麼認爲的。

    夏侯炎緩緩嚼着牛肉,搖頭道:

    “你們一羣旱鴨子也不要瞧不起海軍,我接觸哈利法克斯將軍也是有原因的。你們回想一下裂魂之地的地勢——南邊是什麼?”

    “是魔族。”考辛斯騎士長答道。

    “南邊是魔族,中間隔着奧術尖塔防線,坐鎮防線的保盧斯司令是咱們自己人。”夏侯炎淡淡地道,漠然無視了霜楓嶺從“自己人”那裏屢次敲詐裝備的惡行,“東邊呢?東邊是塵埃山脈,和山脈那頭的聯邦獸人——我們剛用一次遠征,狠狠震住了獸人,還控制住了唯一的穿山隧道。”

    “領主大人英明。”鮑勃·布魯克說話不難聽的時候,還是挺好聽的。

    “最後,西邊是浩浩蕩蕩的鹽之海,北邊是橫亙南境的獅心河。”夏侯炎拿起銀餐刀,在牛排上簡單劃了劃,“發現了嗎?領地的南邊和東邊,目前都是絕對安全的,唯一的隱患在西邊和北邊……”

    “……而防備西邊和北邊,就需要水軍。”一旁的肖恩·蒙巴頓若有所悟,捏着下巴道,“如果能用水軍控制住獅心河流域,霜楓嶺就能真正成爲一隻密不透風、完美無缺的鐵桶。”

    “而我們缺的恰恰就是水軍。”夏侯炎搖頭道,“這兩年下來,我們在陸軍上的投資不說冠絕天下,也是足夠奢侈了!我有自信,伊戈爾開拓軍可以和任何敵人掰掰手腕——可水軍呢?我們有任何水上力量嗎?沒有水軍,霜楓嶺的西方和北方,就始終留着巨大的漏洞!”

    衆人悚然不語。

    其實,有些心思活絡的領地高層,突然意識到了一個危險的問題:

    您在領地南邊佈防,是防備魔族,沒問題;

    您在領地東邊佈防,是防備獸人,沒問題;

    可您現在他媽又開始考慮領地北方的防禦問題——您這又是在防備誰?仔細想想,裂魂之地的北邊到底是誰?

    ——稍微聰明點的人精,都不太敢往下想了。

    夏侯炎不知屬下的這些小心思,放下餐刀嘆道:

    “我去找哈利法克斯將軍,其實就是在考慮給領地發展水軍的問題。水軍這玩意兒,就像是沙灘上的比基尼,其實就那麼小小一片,沒啥分量,但又絕對不能少。”

    衆人紛紛點頭同意。

    “我找哈利法克斯將軍旁敲側擊地問了問買船的事情,結果那貨表現得跟我想搶他老婆一樣……操……”夏侯炎痛苦地捏了捏眉心,“可如果不從西方軍收購,我們霜楓嶺哪來的實力自己修造戰艦?”

    肖恩·蒙巴頓嘆道:“帝國的精英船匠幾乎都集中在西境……要是那種在獅心河上通行的舢板小船,隨便找幾個裂魂之地的木匠就能造,但戰艦……我們自己應該搞不定。”

    “媽的,以後我每個月給哈利法克斯這王八蛋送一箱簽名照!”夏侯炎恨恨地道,“老子就不信,經年累月之下這孫子不鬆口!”

    肖恩聳了聳肩:簽名照這東西,霜楓嶺管夠,根本毫無成本,隨便送。

    “不過哈利法克斯這貨也不是全無用處……”夏侯炎歪着腦袋想了想,道,“剛纔他跟我提了個建議,說‘dark-souls’企劃可以加一個規則,那些追求虛擬偶像的帝國死宅們,只要每個月往霜楓嶺寄十枚金幣,就能成爲企劃中某位小姐姐的會員,從此獲得額外優待……哈利法克斯還從自身職業出發,建議把這種會員的名字定爲‘艦長’!你們說,有沒有搞頭?”

    即使是足智多謀的肖恩·蒙巴頓,也沒想到區區一個書信詐騙企劃,事到如今居然能搞出這麼多花頭……

    ……

    十幾公裏外,三水灣不爲人知的黑暗一隅。

    “消息來源可靠嗎?”帕特里克·費恩摩挲着手上的金戒指,眯眼問道。

    在搖曳的燭光映照下,對方的臉頰模糊不清,但聲音無比清晰:

    “可靠。我親眼看見了——就是艾略特·伊戈爾本人,沒跑了。”

    “真的?”帕特里克·費恩秉持了一貫的謹慎作風,繼續追問道,“可你之前又沒見過艾略特·伊戈爾本人……”

    “那又怎樣!你沒看過《領主今天吃什麼》嗎?那小子的畫像不是每期都有?”酒桌對面的人有些不耐了,“還有,他的像章你總見過吧,三水灣市場上每天都有人在賣,說是能保佑早生貴子……”

    他從袖子裏扔出了一隻小小的青銅徽章,在酒桌上滴溜溜轉個不停。

    帕特里克·費恩小心翼翼地伸出手,拿起桌上的青銅徽章,將徽章的正面轉向自己——昏暗的燭火下,一個滿頭黑髮的英俊年輕人,笑得甚是人畜無害。

    “喂。費恩。”桌子對面的人沉聲道,“這可是千載難逢的機會——你有沒有聽過坊間的傳聞,說是在裂魂之地,艾略特·伊戈爾身邊隨時有十三太保、七百死士護衛身旁,甚至就連他睡覺時都有四位高階法師守護四方……”

    “我聽說了……”帕特里克·費恩猶豫道。

    “所以,艾略特·伊戈爾這次離開自己的老巢,恰恰給了我們一個絕好的機會!”對面那人的語速,因過於激動而愈來愈快,“想想吧,如果我們放任這小子抵達東境,那以艾略特·伊戈爾如今的聲望,說不定帝國軍心還真就會穩定下來,聯邦也就再無勝機!反過來,如果堂堂霜楓嶺公爵死在這裏,對於帝國來說則是一記致命的沉重打擊!——帕特里克·費恩,你不會忘記了我們在爲誰效命吧?”

    “我記得。我當然記得。”帕特里克·費恩嘆了口氣,下意識地伸手摸了摸胸口。

    很久以前,那裏曾經掛着一隻紫荊花勳章,但如今空空如也。

    “很好,那就做好準備!”對面那人冷冷地道,“我不知道艾略特·伊戈爾會在三水灣停留幾天,但事不宜遲!千不該萬不該,艾略特·伊戈爾居然敢帶着一支毫無作戰能力的文工團闖進我們的地盤……這小子是時候爲自己的託大付出代價了!”

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