第三三六章 慷慨同仇日
類別:
玄幻奇幻
作者:
海令君字數:4288更新時間:24/06/27 19:43:32
一縷朝陽刺破了冰冷的雲層,空氣中還瀰漫着南境清晨特有的煙火氣。
巖溪城“新波士頓”商會會長羅格先生,在金剛鸚鵡的鳴叫聲中徐徐醒來。
他推開身旁睡得正香的本地歌女,拖着臃腫的身軀從華麗的金絲木大牀上爬起來,然後在侍女的小心服侍下,把自己勉強塞進了一套愈顯窄小的天鵝絨睡衣裏。
羅格會長按照以往的習慣,晃晃悠悠地走到陽臺上,迎着尚還寒冷的早春之風,俯瞰從他這座城郊豪宅腳下匆忙奔走而過的農夫工匠、芸芸衆生。
然後,他敞開睡衣,開始向下撒尿,陶醉地享受着樓下傳來的怒罵聲。
有時候,有錢人的生活,就是這麼樸實無華,且枯燥。
儘管最近這些時日裏,“新波士頓”商會會長羅格的生活已經日益奢靡,簡直到了連帝都紫宮中的皇帝陛下都要豔羨幾分的地步,但羅格認爲自己的榮華富貴,都是他所應得的正義之財;
畢竟,如果不是他,在一年多前偶然幫助了一夥形跡可疑的流民、向他們出售了一批原本無法出手的糧食物資,本來已經瀕臨破產邊緣的“新波士頓”商會,恐怕真的就會從此衰落,淪爲南境商貿史這口茅坑中,最深處那一顆無人問津的石頭;
可又有誰能想到,羅格無奈之中達成的那一筆交易,卻成了這個巖溪城小商會起死回生的最大契機呢?
在幫助了那夥南下流民後許久,就連羅格都幾乎已經淡忘了這件事、全身心投入到每況愈下的商會業務中時,一個令人震驚的消息傳來了:
一個嶄新的貴族領地,在鳥不拉屎的裂魂之地上建立了起來;
他們名叫霜楓嶺,他們就是羅格曾經出售過物資的那夥狼狽流民!
如果等到老之將至,羅格會長要給自己的人生寫一部回憶錄的話,他自忖,到時候一定要把那個風雨交加的夜晚,當成自己人生中智慧的巔峯——在那一夜,彷彿受到聖神感召一般,羅格冒雨趕到霜楓嶺,和那個名叫約翰森·喬爾的老頭達成協議,由“新波士頓”商會繼續向霜楓嶺販賣物資!
羅格利用天生的商業嗅覺意識到,一個家業草創的新領地,或許就是他商會中那些因投資不善而長期滯銷的貨物最好的下家!
所以,雖然他看出來這個什麼顛沛流離的“伊戈爾家族”囊中羞澀;
所以,雖然他明知休斯頓大公國已經下達了極其嚴苛的、針對裂魂之地的貿易禁令;
所以,雖然他爲了向霜楓嶺兜售貨品,把商會利潤從百分之五十削減到了史無前例的百分之四十五;
但羅格堅信,伊戈爾家族和霜楓嶺,就是他們“新波士頓”商會起死回生的最大籌碼!
而事實證明,他賭對了。
不久以後,霜楓嶺的約翰森·喬爾老爺子就給“新波士頓”商會發來了訂單:
他們需要糧食,他們需要工具,他們需要木材,他們甚至需要武器!
巖溪城是整個帝國南境的貿易樞紐,在巖溪城對裂魂之地禁運的情況下,想要向霜楓嶺兜售物資似乎是一個不可能完成的任務;
但羅格做到了:在他的指揮下,“新波士頓”商會利用各種僞裝、賄賂和欺騙,成功把大筆大筆的創業物資從休斯頓大公國眼皮子底下瞞天過海,跨過獅心河運往了霜楓嶺,爲這座荒原上的新領地提供了重要的原始積累。
“新波士頓”和羅格的暴富之路,從此開始。
羅格難以置信地發現,雖然霜楓嶺那幫人,當初打巖溪城經過時看起來面黃肌瘦、窮得繩樞甕牖,但做生意時卻出手無比闊綽,有錢得活像是刨了一座精靈藏寶庫!
這一年多來,霜楓嶺幾乎一切對外採購,都是經由羅格的“新波士頓”商會進行的,這個巨大的南境走私集團,也成爲了伊戈爾家族東山再起的幕後助力。
原本,羅格只不過是打算藉着霜楓嶺狠狠賺上一筆——畢竟霜楓嶺的冤大頭們出手相當闊綽,給出的利潤額度是足以讓資本家上斷頭臺的程度,而巖溪城內亂以後貿易管控放鬆,走私貨物的成本甚至還降低了不少;
然而,這個貿易協定帶來的真正收益,甚至還在後頭!
最近這幾個月,羅格幾乎是呆若木雞地收到了一系列重磅消息:
例如,他只有去霜楓嶺運貨時有過一面之緣的、霜楓嶺那位年輕領主艾略特·伊戈爾,竟然被皇帝陛下冊封爲了公爵!
例如,霜楓嶺這位小領主,竟然還成了權傾一方的“總裁南方軍務”!
再例如,最近幾天他才剛剛得知,伊戈爾家族竟然以一己之力擊潰了獸人上萬大軍,成爲了護佑帝國南境的衛國英雄!
聽到這些消息時,羅格無比敏銳地察覺了帝國政局地震的前兆,於是似有意似無意地放出消息,向本地的商戶們隱晦點明,其實他們“新波士頓”商會,就是霜楓嶺這顆冉冉升起的政治新星的唯一官方合作伙伴!
這一下子就不得了了。
原先人厭狗憎、門可羅雀的“新波士頓”商會,幾乎眨眼之間就高朋滿座、訪者如雲,而過來送禮拍馬屁的本地商人,請求也都很一致:
您羅格大人慈悲爲懷,能不能把您跟伊戈爾公爵大人簽訂的貿易協定,也跟我們分一杯羹啊?
——眼看着巖溪城內亂,霜楓嶺崛起,即使是再遲鈍的商人也察覺到,這帝國南境的首席老大、最需要巴結的帝國領主、最有利可圖的貿易夥伴,怕不是馬上就要換人了!
結果就是,羅格的“新波士頓”商會,完全是憑藉着和伊戈爾家族的獨家貿易權,一躍成爲整個巖溪城乃至南方總督區的貿易鉅子,靠着各種暗藏機心的轉售合同賺了個盆滿鉢滿!
有道是一人得道,雞犬升天。
而在霜楓嶺的“得道”之路上,別說雞犬了,就是蟑螂,羅格也願意當!
現在,就在他家大廳的牆上,還懸掛着羅格高價從霜楓嶺畫家那裏買來的巨幅油畫《霜楓嶺公爵在九九四年》呢;
每天早上,羅格下樓的第一件事,就是給這位恩公磕上幾個響頭!
此時此刻,他站在陽臺上,毫無素質地衝着樓下撒完了尿,一邊抖落着肥豬一樣的身軀,一邊盤算着要不要乾脆把“新波士頓”商會搬到霜楓嶺去得了?
最近這些天,聽說休斯頓大公一直閉門不出,整個巖溪城城堡都是“黑祭司”那突然冒出來的龜孫子說了算……
羅格感覺,這座帝國南境老城的衰敗之勢已經顯露無疑,很明顯,裂魂之地上的霜楓嶺才是早晨八九點鍾的太陽,處處散發着青春、活力……和金幣。
“新波士頓”本來就是靠伊戈爾家族發的家,如今離開巖溪城、搶先入駐霜楓嶺,似乎才是着眼未來的上上之策啊……
羅格就是思考着這些有一搭沒一搭的商業問題,晃晃悠悠地踱到了樓下大廳,先給他最最敬愛不是親爹勝似親爹的艾略特·伊戈爾大人畫像磕了幾個頭,然後在旁邊侍女的胸口上狠狠揩了幾把油。
結束這些例行公事,羅格會長才走向大廳邊緣的書桌。
桌上如往日一般,堆滿了各色信件,基本上是本地商會、工場主和地主寄來的阿諛之詞。
羅格一把將這些毫無營養的紙片推開,從中挑選幾個落魄貴族小姐給自己送來的情詩簡單讀了讀,然後同樣毫不憐惜地扔掉:
自從“新波士頓”麻雀變鳳凰,就連被風評譽爲“顏值在野豬和家豬之間”的羅格會長甚至都有了追求者。
有不少帝國貴族後裔家道中落,空剩下了一個毫無意義的頭銜——對於這些落魄貴族來說,把女兒嫁給有錢富商,就是實現財富和地位的結合、復興家族的唯一希望。
羅格當然知道這幫人的花花腸子——讓他睡幾個貴族小姐他樂得很,結婚?去你娘個腿的吧。
當然,他也清楚地知道,遠在獅心河南岸的那位霜楓嶺公爵,甚至才是整個南方貴族圈裏最搶手的——每天都會有開閘泄洪一般洶涌如潮的情書信紙,乘着冬擁鴿飛向裂魂之地鳳凰臺:
要知道,霜楓嶺公爵至今單身還年輕英俊,南方的貴族小姐們要是見了他,肯定清一色都是眼睛碧綠,開閘放水……
不過羅格才不關心自己的後爹會不會找個後媽。
他關心的是生意。
清理掉一堆無用信件以後,羅格終於在桌子最深處找到了唯一值得關注的東西:
那是兩封用火漆仔細封印的信函,印着展翅蒼鷹紋路的火漆,雖然如血一般鮮紅,但在羅格看來比金幣還要金上幾分——
——因爲這是來自霜楓嶺的書信。
羅格會長鄭而重之地拆開第一封信,戴上單片眼鏡認真閱讀起來,神態虔誠得彷彿像是摩西在領受十誡。
信件的內容和往常沒什麼區別,都是霜楓嶺內務部部長約翰森·喬爾親筆書寫,是本週霜楓嶺的採購訂單——除去能夠自給自足的產品,霜楓嶺的絕大多數對外採購,都是由“新波士頓”經手的。
這次也一樣:在信上,喬爾鎮長向羅格仔細說明,這一週霜楓嶺需要他們幫忙運輸(寫作運輸,讀作走私)三大車上等紙張、二十桶矮人烈酒、十桶“奧威爾之心”葡萄酒、建造磨坊的材料等常規物資,以及弩矢、盔甲保養油、火藥等等危險品……
羅格抄起羽毛筆,輕車熟路地把喬爾鎮長寄來的訂單在另一張紙上抄寫一遍,然後簡單勾勒幾筆,註明了其中每樣東西要從哪裏收購才是最低價。
等到下午去商會,他就會把這張訂購單交給手下——如今的“新波士頓”,具體的採購運輸事宜早已不需羅格會長大人操心,自會有手下人專門負責。
處理完了訂購信,羅格又把視線轉向另一封霜楓嶺來信。
一夜之間,霜楓嶺用冬擁鴿寄來兩封信,這種事情可不尋常:在羅格會長的記憶裏,這一年多來似乎只發生過寥寥幾次,都是有什麼東西要緊急加購。
羅格小心翼翼地拿起信件,用拆信刀裁開信封,然後端起信紙,隨意地瞄了一眼落款;
然後他“撲通”一聲摔下了椅子,嚴重超額的體重,幾乎把這座豪華小樓砸出了地震。
——因爲這封信的落款,不再是慣常的“您忠誠的,約翰森·喬爾”,卻是一個龍飛鳳舞的“艾略特·伊戈爾”!
羅格躺在地上足足愣了半晌,然後就地一個翻身,就這麼在地板上朝着艾略特·伊戈爾公爵大人……啊不,比親爹還親爹的親爹——的寶貴來信,畢恭畢敬地拜了一拜。
然後,他才膽戰心驚地重新坐回椅子,看向這封重量級信件的正文。
出乎羅格會長意料的是,艾略特·伊戈爾公爵大人的親筆信,正文居然很簡單,只有兩句話。
第一句話是:滾出來,到巖溪城南門;
第二句話是:來見我。
羅格會長感覺大腦短路了。
巖溪城……南門……“見我”?
伊戈爾公爵大人這是什麼意——
一聲震耳欲聾的炮響,再一次把可憐的羅格會長從椅子上顛了下去,屁股向後平沙落雁,狠狠墜落在地——如果他生在幾億年前的地球,那麼這一屁股無疑將成爲恐龍滅絕的元兇。
就在羅格還張皇失措地望向窗外,想要尋找這一聲巨響的來源時,經過魔法重重放大的、對於羅格會長來說無比熟悉的、霜楓嶺政治部主任湯姆·勞倫斯的聲音,就在巖溪城南區上空響了起來:
“帝國總裁南方軍務、霜楓嶺公爵艾略特·伊戈爾,與南境至高總督安東尼·迪米特裏,並帝國南境三十六路諸侯,請於今日誅殺奸佞、肅正朝綱、匡扶帝室、告慰英靈!
帝國皇帝之謙卑奴僕,艾略特·伊戈爾,現詔告於至高聖神曰:
我之家族,未嘗損巖溪城一草寸土,休斯頓大公無端起釁邊陲,害我領民,此恨一也;
巖溪城雖起釁,我尚修好,設碑立誓,凡伊戈爾家族人等,無越疆土,敢有越獅心河者,見即誅之,見而顧縱,殃及縱者!詎休斯頓大公復渝誓言,逞兵越界,夜襲鳳凰臺,此恨二也……”
羅格會長聽到這裏,整個人一個激靈,像安了彈簧一樣從地上蹦起,然後在嘹亮鏗鏘的朗讀聲中,頭也不回地躥出別墅,連滾帶爬地朝巖溪城南門的方向跑去。
(本章完)