第二一一章 鬼喊捉鬼

    半個小時以後，面對魔劍“蒼穹之光”的刃口，約翰·奧布萊恩上校會回想起，自己看到霜楓嶺雜碎的那個並不遙遠的清晨。

    那時，奧術尖塔“永眠之柱”的議事廳裏，司令官去世在帝國南方軍中引發的紛亂，才剛剛結束。

    魚貫而出的南方軍軍官們，在經過橫躺在木桌上、如一杆長槍般筆挺的、保盧斯的屍身時，會不約而同地摘下軍帽，向這位死去的領導者致以最後的敬意——無論真情，或假意。

    而暫時接替保盧斯掌管南方軍的奧布萊恩，則站在房間最陰暗的一個角落，不無戲謔地打量着這些高級軍官的表情；

    他記得，其中有人在酒後痛罵過保盧斯的死板固執，有人曾經因爲被保盧斯訓斥而懷恨在心，更有人曾經在那些帝都的笙歌之夜裏與保盧斯夫人調情嬉戲……

    但現在，所有人都戴上了一副沉痛而哀傷的假面。

    多諷刺啊。奧布萊恩不可抑制地想道，曾有詩人認爲，帝國軍人和那些圓滑的貴族是完全不同的生物——戰場上的廝殺，還讓他們保留了最原始的直爽與榮譽感；

    可在這昇平日久的帝國最南端、奧術尖塔防線上，南方軍的軍官們，竟日益像一羣愚蠢且虛僞的豬玀了。

    戰馬是不能停止奔跑的，養在馬廄裏只會讓它們生出肥膘。

    奧布萊恩這麼想着，不由得扭頭望向窗外，望向一角已經染上魚肚白的、更南方的拂曉夜空。

    他明白，在自己看不見的地方，正有無數魔族軍人辭別親友、重上前線。

    戰爭的腳步近了。奧布萊恩低頭舔着嘴脣，隱藏起眼神中的狂熱，而我，南方軍新任司令官約翰·奧布萊恩，將成爲更改大陸歷史走向的人物，我將用一道洞開的奧術尖塔防線，把自己的名字和奧拉夫伯爵那樣的遠古英雄一起列在史書上……

    “奧布萊恩副……長官。”一個軍官走過來，向他彙報道，“司令官的屍首已經運到廣場上、準備火葬了。不過還有個事情：可能是因爲前些日子有人頻繁通信，永眠之柱這邊可用的‘冬擁鴿’都已經太過疲憊，保盧斯司令官遇害的消息，恐怕還要過兩天才能發給帝都。”

    “不打緊，反正在軍部回信之前，我會代理可憐的保盧斯司令官管理南方軍。”奧布萊恩擺擺手，勉勵地拍拍軍官肩膀，“重要的是派人通知其他的奧術尖塔，南方軍不能沒有首腦。”

    軍官趕緊點頭：

    “快馬已經派出去了，一天一夜之內，十二座奧術主塔就都能通知到。”

    奧布萊恩“唔”了一聲。

    現在的情況已經非常清楚，按照帝國軍慣例，主官保盧斯遭遇不測以後，由他這位副官暫時接任司令職務理所當然，其他奧數主塔的長官不會有任何異議；

    真正的問題在於，軍部得知消息以後，到底會作何反應。

    當初，奧布萊恩和魔族簽訂的協議是，他要潛伏在南方軍中、穩妥地爬到高層，但一旦情況有變、戰事將起，他就要想辦法取代保盧斯、接管南方軍，以便在魔族真正入侵以後將奧術尖塔防線拱手送上、爲魔族大軍除掉北伐路上最大的阻礙。

    現在，前面的部分都算是順利完成，保盧斯被匕首捅死，他奧布萊恩也順利成爲了南方軍的最高首腦。

    唯一的問題是，他能夠等到魔族進攻的那一天嗎？

    帝國軍部在收到保盧斯去世的消息後，一定會爲南方軍指派一個新任司令官——儘管按奧布萊恩的資歷，他應該就是軍部參謀們心中接班的第一人選……

    但總要避免意外情況。

    奧布萊恩最不想看到的事情就是，在他給魔族當帶路黨之前，軍部就腦子一熱，提拔了個別人、或者空降一位其他軍官來擔任南方軍司令——這就意味着奧布萊恩的力氣全都白費了，自己仍然是南方軍的二把手。

    奧布萊恩咬了咬牙，對那位軍官沉聲道：

    “另外，從現在開始，來自北方的一切信件，都要先給我過目。”

    軍官訝異地眨了眨眼：“奧布萊恩長官，這……不合規矩啊……”

    奧布萊恩搖頭道：

    “非常情況，必須有非常做法……這次保盧斯司令官遇刺突然，我懷疑南方軍裏還有某些未知敵人的奸細……所以我必須先把通信審查一遍，才能保證安全。”

    軍官遲疑地點了點頭，領命去了。

    奧布萊恩這才長舒了一口氣。

    他心中已經做好了最壞的打算：一旦軍部指派的繼任司令官不是他，那他就要通過截留信件、把帝都發來的委任狀燒燬或篡改——反正在偏居一隅的南方軍這邊，信息相當閉塞，等到事情露餡，估計魔族早就打過來了。

    時間，時間才是最關鍵的資源。

    奧布萊恩在腦海裏把事情過了一遍，自覺沒什麼問題，這才抄起酒瓶又灌了一口。

    透過朦朧的醉眼、和被火光映射得有些模糊的單片眼鏡，他看到又有一個下級軍官走了過來。

    “奧布萊恩大人！湯普森下士那邊傳來消息，”下級軍官高聲叫道，“那幾個謀害保盧斯大人的霜楓嶺雜碎，已經被他帶着小隊抓住了！”

    “抓住了就好。”奧布萊恩煩躁地揮揮手，“證據確鑿，不管他們怎麼狡辯，直接砍了。”

    “是！”下級軍官答應了一聲，小跑着出門了。

    十分鐘後，他再次出現在奧布萊恩的視野中，神情慌張得好像剛得知自己的老婆在和鄰居偷情。

    “怎麼了？！”奧布萊恩死死盯着下級軍官。

    對方的神情，讓他本能地感覺到，應該是出什麼大事了。

    “奧布萊恩大人！”下級軍官用爹死娘改嫁的音量淒厲叫道，“我看到霜楓嶺的王八蛋們好像大打出手，把湯普森下士的六人小隊都給當作人質俘虜了！現在他們正在外面廣場上和弟兄們對峙呢！”

    “什麼？！”奧布萊恩拍案而起，“他們就六個人而已，你們他媽有幾千職業軍人！操！趕緊派人支援，幹掉這羣北方雜種！”

    下級軍官急急領命去了。

    奧布萊恩聽着塔樓外隱隱傳來的喧鬧聲，狠狠灌了一口酒。

    然後每隔五分鐘，下級軍官都會火急火燎地出現在議事廳門口，大聲報告道：

    “奧布萊恩大人，有個霜楓嶺來的紅圍巾狗雜種，拎着一條黑漆漆的、說不上名字的大劍幹倒了一片弟兄！”

    “奧布萊恩司令官，伊戈爾家族的混蛋們把詹姆斯隊長也給俘虜了！”

    “奧布萊恩長官，鷹息堡的首席老法師，用精神魔法昏睡了一大片人！”

    “奧布萊恩副官，霜楓嶺的六位猛士，正在一羣叛變士兵的掩護下向塔樓這邊前進！”

    當下級軍官最後一次出現在議事廳門口時，奧布萊恩再也忍不住了，不等對方報告敵情，就怒氣衝衝地大踏步向外走去：

    “他媽六個貴族雜碎都處理不了，南方軍都是一羣婊子養的廢物！”

    結果，下級軍官擋住奧布萊恩的去路，厲聲喝道：

    “狗賊奧布萊恩給我站住！尊敬的艾略特·伊戈爾領主大人，已經抵達他忠誠的‘永眠之柱’奧術尖塔！”

    奧布萊恩目瞪口呆地盯着這個態度一百八十度大轉彎的手下，腦筋還沒反應過來到底發生了什麼，就看到一個嬉皮笑臉的面孔從下級軍官身旁探了出來。

    奧布萊恩到死都會記得，那滿頭飄逸的黑髮、那蒼白而英俊的臉頰、以及伊戈爾家族標誌性的金蒼鷹紋領口。

    ——當然，奧布萊恩的記憶力只是正常人水準；

    他只是死得足夠快而已。

    某位從地球穿越來的霜楓嶺領主，從下級軍官身後繞了出來，假模假式地清了清嗓子。

    在他身後，是戴着紅圍巾、扛着染血黑暗劍的埃爾德裏奇，以及倒持魔劍“蒼穹之光”的愛麗絲·康姆斯託克。

    “領主大人您慢點兒，這議事廳的地板剛打過蠟……”下級軍官急忙伸手扶住了大駕光臨的夏侯炎，其神情之諂媚，即使放到地球清宮裏伺候老佛爺都顯得太過火。

    “你……你們……”奧布萊恩失聲道，連退了三四步，險些因爲酒勁一屁股倒在地上。

    “約翰·奧布萊恩！”夏侯炎厲聲喝道，表情好似正在批鬥反動學術權威，“你涉嫌謀殺帝國南方軍保盧斯司令官、陷害帝國合法領主艾略特·伊戈爾——也就是鄙人，現在我們依照帝國法令、以皇帝陛下和至高聖神的名義將你逮捕！”

    “什……什麼……”奧布萊恩根本就想不明白，怎麼自己一下子就從逮捕者變成了被逮捕者？

    他一向靈光的腦子，似乎陷入了千年一遇的宕機時刻。

    於是奧布萊恩乾脆放棄了思考。

    “來人！”南方軍副官朝門外厲聲喝道，“給我把這幾個雜種抓起來！”

    “別喊了，收手吧，小奧……外面都是歸降伊戈爾領主大人的好弟兄……”下級軍官朝奧布萊恩翻了個白眼，又轉向夏侯大官人，瞬間川劇變臉，殷勤道：

    “那個，領主大人，您要雪茄嗎？我記得這議事廳裏還有一盒上等的‘荒原烤煙’來着……”

    “嚐嚐。”夏侯炎打了個響指。

    下級軍官屁顛顛地跑去拿煙去了，埃爾德裏奇則搬過一張圈椅擺在領主大人背後，後者大喇喇往椅子裏一坐，得意洋洋的翹起了二郎腿。

    奧布萊恩面對這恐怖的景象，只是失神了一剎那，然後就從腰帶上抽出魔族匕首，如受傷的猛獸一般向椅子上的霜楓嶺領主衝去；

    陡然飛出的蒼穹之光，一下子斬斷了奧布萊恩持刀的手腕，然後愛麗絲·康姆斯託克，側身一肘，將痛吼着的奧布萊恩捶倒在地。

    說實話，女劍士已經是收着力了——她要是真出全力，足以一記肘錘、把奧布萊恩這個多年遠離疆場的文職軍官打成半身不遂。

    倒在地上的奧布萊恩，左手捧着自己的斷腕，發出了一聲驚天動地的慘叫；

    不過，他並沒有喊出什麼“我的王之力啊”之類的中二臺詞。

    奧布萊恩面色慘白，因劇痛而冷汗滾滾而下，但他依然頑強地擡起頭，咬牙切齒地望着給夏侯炎遞煙的下級軍官：

    “你……你們這羣叛徒……爲什麼……爲什麼要背叛我……”

    “叛徒是你才對吧，奧布萊恩？”下級軍官冷哼道，“剛纔在廣場上，伊戈爾大人已經出示過保盧斯司令官的手諭了……我，還有外面的上千南方軍弟兄，不是背叛了你，而是永遠忠於保盧斯司令官！”

    “手……手諭……？”這個新出現的概念，讓地上的奧布萊恩甚至驚訝得忘記了疼痛。

    夏侯炎一邊吐着菸圈，一邊打了個響指。

    埃爾德裏奇一揮手，將那卷蓋着保盧斯印章的軍令砸到了奧布萊恩臉上。

    不過在場的所有人都忘記了，只剩下一隻手的奧布萊恩，壓根就沒辦法輕鬆展開這張卷軸。

    “奧布萊恩，你個可憐蟲。”夏侯炎一邊吞雲吐霧，一邊冷笑道，“你還以爲自己刺殺司令官、嫁禍霜楓嶺的把戲很成功，不是嗎？可你不知道，這一切，早就在我、還有保盧斯司令官的預料之中！”

    奧布萊恩微微張了張嘴，隨即像是要擺脫蒼蠅一樣狠狠搖着頭，怒吼道：

    “不！不對！我——我已經成功了！保盧斯……我已經殺掉了保盧斯！我明明已經贏了！保盧斯死了！我親眼看着的！”

    夏侯炎憐憫地看着蛆蟲般翻滾着的奧布萊恩：

    “上一個說這種話的，還是感染區的殭屍們。”

    “領主大人，殭屍不會說話。”埃爾德裏奇表情嚴肅地提醒道。

    “這是修辭手法。”夏侯炎假笑了一下，撣了撣菸灰，“不得不說，奧布萊恩，在南方的太平日子可能的確讓你的腦子變得不太靈光了……你知道嗎，在魔法師那裏，死亡，就和風、地、水、火一樣，只不過是可以利用的資源和工具罷了！”

    魔……法師？奧布萊恩掙扎着仰了仰頭，想要尋找那位伊戈爾家族的首席老法師。

    但他看到的，只是那位黑頭發的年輕領主罷了。

    “你在找人嗎，親愛的奧布萊恩副官？”夏侯炎笑眯眯地道，“正巧，我知道這裏有個人，你肯定很想見一面……”

    然後，在下級軍官響亮的立正軍禮聲中，一個體格健壯的光頭軍官，邁着穩重的步子走進了議事廳。

    “又見面了，奧布萊恩。”帝國南方軍司令官保盧斯，不動聲色地沉聲道。