第二〇五章 花錢的誘惑

類別:玄幻奇幻 作者:海令君字數:4338更新時間:24/06/27 19:43:32
    霜楓嶺騎士的聲明,幾乎立刻就在“業火”商隊的成員間引起了嘈雜的竊竊私語。

    阿萊克修斯則死死盯着霜楓嶺騎士冷峻的面容,眼神變幻不定。

    如果放在別處,聽說了艾略特·伊戈爾大人這番豪言壯語,阿萊克修斯即使不擊節讚賞,恐怕也會保持起碼的尊重;

    可這裏是裂魂之地、是混亂了上百年的南部無人區!

    阿萊克修斯願意相信,這位人類領主的確是年輕有爲、滿懷抱負,可他仍然堅定地認爲,在荒原上修路建休息區的行爲,是一筆徹頭徹尾的虧本買賣。

    就算你們伊戈爾家族的確武力超羣、掃除了一兩個爲禍荒原的強盜營寨又如何?

    已經從商會成員那裏聽說了不少江湖掌故的阿萊克修斯無比清楚,在這片鳥不拉屎的荒地上,強盜山賊只不過是定居者面對的最小的麻煩罷了!

    真正阻礙裂魂之地成爲一片繁榮沃土的因素,是它位於三族鼎力之地的險要位置,以及只適合種仙人掌不適合種小麥的貧瘠土壤!

    別看人類和魔族現在保持着和平,可歷史上的累累血仇,又有哪個熱血青年能夠輕易忘記?

    只要一次衝突,只要一波暗中穿越奧術尖塔防線的突襲隊,就足以摧毀霜楓嶺領主在這片荒原上興建的一切基礎設施,連帶着把這裏重新變爲亡魂環繞的死亡之地;

    更不用說,在惡劣地質條件的約束下,這片土地根本就無法爲人口增長提供足夠的食糧。

    是,古精靈帝國的確曾經建都於此,可那也是建立在精靈們高度發達的植物文明上的——無論是獸人聯邦、人類帝國還是時刻覬覦北方的魔族,其實誰都沒有真正開發裂魂之地的技術水平。

    如此說來,強盜和山賊,不過是南部荒原惡劣環境帶來的“次生災害”罷了——

    如果人類真想平定荒原的話,盤踞在奧術尖塔防線、時刻防備着魔族入侵的南方軍,只會比帝國中原遷來的小領主幹得更漂亮!

    別問,問就是沒必要。

    開設道路要想有利可圖,前提是現有的定居點之間有建立連接促進通行的必要,或是在道路一旁可以衍生出新的定居點,如此一來基礎設施的建設才會有利可圖——而在寸草不生的裂魂之地,新修的道路顯然無法給本地領主帶來任何利潤,只會便宜了往來的魔族商隊和更北方的富裕領主。

    ——辛苦的都是霜楓嶺,卻白白給他人作了嫁衣裳!

    阿萊克修斯幾乎都要對霜楓嶺的領主大人生出憐憫之情了:

    他很能夠理解對方的想法——作爲一個剛剛被封到荒原的小領主,這位伊戈爾先生肯定充滿了年輕人特有的澎湃熱血,只想着改變荒原局勢建功立業,卻全然忽略了自己的客觀環境,最終怕不是只能撞得滿頭鮮血,然後才能收穫巴掌大一點的人生經驗。

    看來成熟的領主和政治家,幾乎總是用失敗灌溉起來的啊……

    阿萊克修斯還在鹹吃蘿蔔淡操心地同情着夏侯大官人,馬上的霜楓嶺騎士已經熱情地推銷起了伊戈爾家族興建的“南部二號休息區”:

    “親愛的商人朋友,現在66號公路沿途的休息區正在進行開業酬賓活動,除了免除住宿費、餐飲費以外,還能夠獲得由左岸市鎮聯盟主席福克納先生親筆簽發的、免除獅心河擺渡費用的優惠券!只要在休息區住宿一晚,就能夠在領主大人的庇護下暢遊荒原!”

    商隊成員們是真沒想通,這鳥不拉屎的破地方到底有什麼可“暢遊”的。

    不過,霜楓嶺騎士給出的“優惠條件”,好像還真的有點誘人啊……

    於是,“業火”成員們紛紛向老闆阿萊克修斯投來了詢問的目光。

    “怎麼樣?親愛的商人朋友?”霜楓嶺騎士趁熱打鐵,“要不要來我們南部二號休息區歇歇腳?”

    阿萊克修斯哼了一聲:

    “去就去——你們領主大人願意蝕本,那我們也沒有不佔便宜的理由。”

    他算是想明白了:這座“南部二號休息區”根本就不是什麼強盜山賊的陷阱,而是少不經事的弱智領主,憑着一腔熱血搞出來的賠本工程——既然如此,能在正經休息區歇歇腳,肯定比露宿荒原強得多:

    反正又不花他們“業火”的錢,巴適!

    於是,阿萊克修斯帶領着自家商會的大隊人馬,跟隨霜楓嶺騎士向南部二號休息區筆直走去:一路上,霜楓嶺騎士熱情無比地介紹着領主大人剿滅山賊的煊赫戰績、復興荒原的宏偉藍圖、鳳凰臺的滋潤生活……

    這些屁話,阿萊克修斯壓根沒信多少,但心裏起碼愈發確定,這羣人的確是正兒八經的、腦癱人類貴族的下屬了。

    而等到滿載着貨物的“業火”商隊,跟着健談的霜楓嶺騎士抵達“南部二號休息區”,他們才反應過來爲什麼一路上都沒有看見其他商隊——

    ——敢情都來這兒歇腳了!

    “南部二號休息區”還散發着新木屑味道的外圍柵欄旁,已經栓滿了五顏六色的馬匹、駱駝、夢魘獸,每只牲畜的繩子上都掛着寫有所屬商隊名字的吊牌,甚至還有幾個穿着霜楓葉文章服飾的衛兵在附近巡邏。

    眼尖的阿萊克修斯,在這些吊牌上發現了好幾個熟悉的名字——都是和“業火”商會一樣南來北往做跨國貿易的合作伙伴、競爭對手。

    這些商隊顯然是比“業火”早到一步,先在休息區駐紮下來了。

    “馬廄和畜棚還在建造當中,不過你們也完全可以把牲畜拴在這裏。”霜楓嶺騎士熱情洋溢地道,“有吊牌區分、還有衛兵駐守,我們‘南部二號休息區’已經開業四五天了,還沒丟過一匹牲畜!”

    “業火”商隊成員們不禁張大了嘴:

    如此秩序井然的拴馬處還不夠,霜楓嶺居然還要在這兒建馬廄和畜棚?

    這也太奢侈了吧?

    剎那之間,他們甚至以爲自己不是在荒無人跡、貧瘠艱苦的裂魂之地,而是來到了三水灣這種繁華鼎盛的帝國重鎮。

    阿萊克修斯反倒是“業火”商隊中最淡定的:

    他早就猜到,霜楓嶺那位躊躇滿志的白癡領主,肯定是會爲了建設自己的“理想之地”一擲千金的,估計也只有等日後虧得底褲都不剩,才能讓丫漲漲記性。

    “把牲畜都栓在這兒吧!”阿萊克修斯朝手下們下令之後,又轉向霜楓嶺騎士,“除了牲畜,我們的貨物怎麼辦?”

    “我們在休息區北邊建立了專門的貨物存放地點,各大商隊貨物分別儲存、有專人看守,完全免費、絕對安全!”霜楓嶺騎士微笑道,“您需要的話,我們這就派人幫您把貨物存好以免丟失,等您上路的時候再幫您裝載。”

    阿萊克修斯無所謂地點了點頭:

    反正都已經有這麼多商隊進駐“南部二號休息區”了,看來安全也很可以保證,他自然不會拒絕對方提供的免費服務。

    不過霜楓嶺騎士又繼續笑道:

    “另外,親愛的商人朋友,請允許我向您推薦霜楓嶺最新開發的貴賓服務:開業酬賓期間,您只要花五折優惠價的十枚金幣,就可以讓我們的文書員對您的貨物進行統計和登錄。”

    “哈?”阿萊克修斯哼了一聲,“讓你們統計我的貨物?這對我來說有什麼好處?”

    霜楓嶺騎士笑容燦爛:

    “不瞞您說,我們霜楓嶺已經和左岸市鎮的各大商會建立了聯繫,等您的貨物統計清楚,我們可以拿着貨物清單,代您向左岸市鎮展開推銷活動、簽訂預售合同,保證您的貨物以最高價格出手!這一服務過程有艾略特·伊戈爾大人用榮譽作保,霜楓嶺不收中介費、不賺差價,只收一筆固定的服務費——對了,現在是酬賓期間,服務費還打五折!”

    阿萊克修斯怦然心動。

    這些荒原行商者最恐懼的事情,除了被山賊劫掠以外,就是辛苦運來的貨物無法出手——而如果能夠在霜楓嶺的協調下,在左岸市鎮就把貨物賣出高價清空,對於“業火”來說實在是有百利而無一害。

    其實貴族領主爲自家領地內的商賈貿易牽線搭橋,在大陸上也不算新鮮事了,不過提前在商旅路上的休息區裏把生意談好,這恐怕是霜楓嶺的創舉。

    “嗯……”阿萊克修斯看着霜楓嶺的文書們盡職盡責地牽引馬匹,表情有些遲疑。

    “您不必擔心,服務費也不用現在交!”霜楓嶺騎士微笑道,“一會兒我會先找個負責貿易文書來,和您討論一下您的貨物數量和期望出售價格,如果您對商品在左岸市鎮的預售合同滿意,再交服務費就可以。”

    “這個……”阿萊克修斯有點撐不住了。

    “這樣吧,我看您和我小姨子的鄰居長得特別像,給您一個內部優惠價,八枚金幣的服務費!”霜楓嶺騎士左右看看沒人,湊到阿萊克修斯耳邊悄聲道,“到時候見了文書,您就提我‘迪奧·布蘭度’的名字就行,不要外傳啊!”

    阿萊克修斯趕緊點頭同意。

    畢竟,用區區八枚金幣,換貨物高額出手——這個條件實在是太優惠了,何況到時候對合同不滿意,還能反悔不是?

    “業火”商會的新任會長,感覺自己賺到了:像是霜楓嶺這種剛剛起步的產業,爲了吸引客戶往往都會提供大筆薅羊毛的機會,精明的阿萊克修斯當然不會輕易放過。

    “好的!”霜楓嶺騎士微笑躬身道,“負責商討預售和約的文書官一會兒就會找您!現在,我先帶您和您的商隊成員住宿休息吧——旅途勞頓,吃點好的、洗個熱水澡才是最舒服的!”

    “呃,我確認一下……”阿萊克修斯揪住騎士,“住宿是免費的對吧?”

    “住宿費全免!”霜楓嶺騎士憨厚的面容,簡直寫滿了“冤大頭”三個字。

    於是,“業火”商隊跟着作爲嚮導的霜楓嶺騎士,越過停滿了馬匹牲畜的拴馬柵欄,經由塗着金漆、氣派無比的霜楓木大門走進了“南部二號休息區”。

    然後,他們徹底被眼前的景象震撼了。

    因爲剛剛興建沒多久的休息區,無論怎麼看都不像是荒原上的草莽哨站,倒像是一個具有中原風情的綠洲小鎮:

    用石材和木頭搭建的二層小樓整齊排列,塗有金漆的招牌下面是有小販在熱情叫賣的店鋪門臉,在正對着休息區大門的小廣場上,甚至還有一個女神雕塑噴泉在不停地噴着水!

    “我……草……”幾乎所有商隊成員都不由自主地罵了一句。

    這條貫穿休息區的小街上,已經有不少其他商販在來回走動,他們或者在店鋪門臉前端詳着各式紀念品,或者乾脆就坐在街邊的露天餐桌上大快朵頤——其中有不少阿萊克修斯在魔境見過的老熟人,看見這位“業火”會長還揮了揮手。

    ——能在艱苦的荒原之旅上享受這等待遇,對於行商們的吸引力明顯是太大了。

    “那個……別人我不告訴他……”霜楓嶺騎士悄悄地道,“但休息區最東邊的酒館地下,其實有一家妓院……您要是想叫外賣,我也可以幫忙……”

    阿萊克修斯說不出話了。

    他突然感覺,就憑這些紀念品商店、酒館、旅店,霜楓嶺興建的“南部二號休息區”,好像也不是全無收入啊?

    不過轉頭想想,這休息區的生意,也只有在奧術尖塔防線開放關口的商貿旺季能做,在秋冬季節還是免不了鉅額虧損、破產收場的結局……

    於是阿萊克修斯頓時釋然。

    “不用了……我們就是在這裏休息一晚,帶我們去住宿就好……”他對霜楓嶺騎士擺了擺手。

    “好的,你們跟我來,‘南部二號休息區’官方開設的旅店就在前邊!”霜楓嶺騎士伸出手,指了指廣場對面、格外豪華奢遮、中間有門廊連接的三層建築物,“您住宿的話,可以每人交一枚金幣……”

    “等等等等!”阿萊克修斯急忙叫道,“住宿不是免費的嗎?!”

    “開業酬賓期間住宿的確是免費的,但您可以選擇花一枚金幣辦一張‘貴賓儲值卡’!”霜楓嶺騎士笑道,“這一枚金幣不是我們收取的費用,而是您存進儲值卡裏的存款,明年、後年你們再來住宿,可以直接用卡里的存款,以三折價格支付住宿費!這可是休息區開業期間獨有的福利,我怕您不知道虧了本——現在辦理貴賓儲值卡,我們還免費贈送一頓豐盛加量版的豪華晚餐!”

    阿萊克修斯的大腦開始飛速運轉,計算着辦卡的收益。

    結果顯而易見。

    “好!”年輕的商會會長急急點頭道,“另外,儲值卡裏只能存一枚金幣嗎?我們如果多存一筆錢,將來也可以同樣享受三折優惠嗎?”