第七十三章 雪中送炭

    花房鎮，“天堂”酒吧。

    觥籌交錯、人聲嘈雜中，吧檯的角落裏，正有一場祕密對話在進行之中。

    “所以說，你真名叫卡裏姆·洛奇，是羅薩裏奧大公手下的一位間諜？”夏侯炎謹慎地打量着洛奇，壓低聲音確認道。

    洛奇小雞啄米一般猛點頭。

    看他一臉興奮的樣子，活像是井岡山上成功會師的老紅軍、喜迎城市解放的地下黨、終於付清房貸實現財務自由的打工人。

    “但是……”夏侯炎用手指輕輕敲着桌面，打量着洛奇道，“你和你的上線失去了聯絡？”

    “是！”即使在酒館昏暗的燈光下，夏侯炎也能明顯看到洛奇眼眶一紅，“三個月前，大公寫信給我指派了一項機密任務，還說這個任務事關重大，要我在絕對隱蔽的情況下行動……”

    “那你是怎麼失去聯絡的？”夏侯炎好奇道。

    “我也不知道！”洛奇狠狠灌了一口酒，沮喪道，“那之後過了不久，我去找上線作月度報告的時候，發現上線已經更換了聯絡地點，但我沒有收到任何通知！再之後的三個月裏，我雖然還繼續潛伏在傭兵中，但已經徹底和上面失去了聯絡，連每月的薪水都沒拿到手！”

    愛麗絲和夏侯炎對視了一眼。

    他們記得，羅薩裏奧大公一向是專心於東部戰局的職業軍人。

    雖然坊間早有傳言，大公手下的情報機構“白廳”，不僅在晝夜不停地刺探光榮聯邦的軍事情報，就連帝國內部，也在他們的監視範圍內……

    但夏侯炎是真沒想到，居然真有一位白廳外勤，就這麼活生生坐在自己對面！

    不過，白廳裏都是經驗老道的資深間諜，爲什麼會發生“外勤失聯”這種狗血事件？

    真是奇了怪了……

    領主大人和女劍士在這裏思慮良多，但一旁的精靈薇爾芙，卻一門心思不錯眼地盯着旁邊人桌上、那只油光鋥亮的烤雞。

    她的肚子，發出了非常響亮的咕咕聲。

    “您瞧，我的隨從餓了。”夏侯炎指了指這只沒出息的精靈。

    “老闆，來一隻烤雞……”對領主大人言下之意無比清楚的洛奇，不情不願地被宰了一筆。

    薇爾芙頓時雙眼放光。

    等到老闆端來烤雞，這只精靈歡呼了一聲，毫不優雅地雙手並用抓起烤雞、野蠻撕咬了起來，讓人懷疑她是不是跟荒原上的鬣狗有某種親緣關係。

    “這位是……您的愛人？”洛奇指着薇爾芙，對夏侯炎好奇問道。

    間諜的用詞非常巧妙：“愛人”既可以指“妻子”，也可以指“情人”，鑑於帝國貴族混亂的私生活風氣，用這個詞稱呼他們的女伴基本上是不會出錯的。

    “不是。”夏侯炎瞥了埋頭大嚼、根本聽不見別人說話的薇爾芙一眼，“她是我的奴隸。”

    “奴隸”這個詞，讓洛奇不由得微微一愣。

    他看看頭戴兜帽、但仍然遮掩不住天生麗質的薇爾芙，又扭頭看看一臉寒霜的愛麗絲。

    “您玩得挺大啊……”洛奇最終看向領主大人，由衷讚歎。

    夏侯炎認爲，洛奇好像產生了什麼不得了的誤解。

    “所以，您可以告訴我，羅薩裏奧大公給您指派的‘機密任務’是什麼嗎？”夏侯炎果斷改變話題，開口問道。

    他心裏清楚，既然是“機密任務”，那洛奇想必不會對他這個外人據實以告；

    但既然言至於此，總是要試着詢問一下的——審訊過無數人的夏侯炎知道，實話和謊言，都同樣具有信息量！

    不過，讓夏侯炎沒想到的是，洛奇居然一臉誠懇、直接老老實實答道：

    “當然！羅薩裏奧大公給我的指示就是，等候伊戈爾家族的新任領主抵達荒原、並儘可能協助貴家族的領地建設！”

    夏侯炎和愛麗絲齊齊一愣：

    羅薩裏奧大公這是派他來……幫忙的？

    “說實話，我已經在花房鎮苦苦等了您三個月了！”洛奇哭喪着臉道，“您要是再不來，我剩下的那五十枚金幣的任務資金就要全花完了……”

    “你剛纔不是說只有三十枚金幣嗎？”夏侯炎眯了眯眼。

    “這不重要。”洛奇目光飄忽。

    夏侯炎靠在椅背上，意味深長地審視着洛奇。

    他考慮的首要問題是，這個自稱“間諜”的洛奇，是值得信任的嗎？

    按照夏侯炎的觀察，對方的表情不似作僞，講出的身份也看不出什麼問題——就在剛纔，洛奇還向夏侯炎出示了自己的白廳外勤證件，看起來也不像假的。

    但最大的疑點是，羅薩裏奧大公爲什麼要專門派人、來幫助伊戈爾家族這條政壇落水狗？

    雖說同屬帝國貴族，可兩家之間向來沒什麼交往，論起親疏遠近，甚至還不如此前伊戈爾家族和休斯頓大公的關係親密；

    冒着落下一身騷的風險，去給犯了謀逆大罪的伊戈爾家族提供援助，怎麼看怎麼不像是精明的羅薩裏奧大公會做出的事情。

    夏侯炎看了看愛麗絲，也在女劍士的眼中發現了同樣的疑慮。

    他有點後悔沒把勞瑞大師帶來了——以這位首席流氓法師的江湖經驗，肯定能更好地解釋這一切的……

    起碼會比專注於對付烤雞的薇爾芙要有用得多。

    洛奇顯然也看出了領主大人的猶豫，他前傾着身子低聲問：

    “您在懷疑羅薩裏奧大公的動機，對不對？你在想，爲什麼羅薩裏奧大公要派我來幫助您的家族？”

    “是的。”夏侯炎聳聳肩答道——在這個問題上沒什麼隱瞞的必要。

    “雖然我不會讀心，但關於羅薩裏奧大公的目的，我有一個不成型的理論。”洛奇斟酌着用詞說道，“我之前一直爲白廳效力，所以能夠得到一些您不知道的宮廷情報——據我所知，當您的父親被判謀逆罪將要被處死時，羅薩裏奧大公殿下，是唯一一位站在您父親這邊、試圖爲他開脫的大貴族。”

    夏侯炎愕然不語。

    “所以我猜，沒能拯救文森特·伊戈爾公爵的羅薩裏奧大公，或許會對他的繼承人，抱有那麼一丁點憐憫和愧疚之心。”洛奇呷了一口酒，“而且，根據我對羅薩裏奧大公的瞭解，他肯定深知一條經典的政治規則。”

    “什麼規則？”夏侯炎問。

    “雪中送炭，總比錦上添花能收到更好的回報。”洛奇定定地注視着夏侯炎，“畢竟，您即將成爲數百年來，裂魂之地上的第一位領主。”

    夏侯炎沉默片刻，向洛奇舉起酒杯：

    “那你，洛奇先生，你能在南部荒原的大雪中，給我送來什麼‘炭’呢？”

    “正像您剛纔所說的，情報。”洛奇眨了眨眼，也同樣舉起酒杯，在領主大人的杯沿輕輕一碰，“艾略特大人，我知道您的姐姐卡特琳娜現在在哪兒。”