第13章 芳涵姑姑

    明黃的宮牆直直立於眼前，桑梓徐徐握緊拳頭。

    深，深不過宮門。

    她不知道在那之後的世界，會是怎樣的奢華與殘忍。

    雨雖然停了，太陽卻未出來。琉璃色的瓦，淡淡地暈開些許光澤。

    秀女們已經陸續來了，宮門外，轎子，馬車，零碎的車隊，熙熙攘攘的聲音，在這偌大的廣場上譜出一幅特殊的畫卷。

    宮門未啓，轎簾未開。

    秀女們一個個都矜持地待在裏頭，或偶爾找邊上的丫頭問話。

    大約過了一刻鍾的樣子，硃色的宮門緩緩開啓。

    沉厚的宮門一點一點被打開，那聲音古老而懾人。

    隨即，從裏頭出來一行人。

    放眼望去，爲首的一人是個太監。手裏拿着拂塵，戴的帽子兩邊掛着流蘇。

    他的身後，一大羣的小太監和宮婢，個個面無表情，似乎只是機械地跟在他後面走着。

    “來人了嗎？”桑梓正看着，桑千緋突然問了她一句。

    桑梓回神，敷衍地應了聲：“是。”

    桑千緋還想說什麼，只聽那太監高聲道：“請各位小姐隨咱家進宮。”

    他的話音才落，下面一下子熱騰起來了，嘰嘰喳喳的聲音此起彼伏。

    桑梓忙拂開簾子，桑千緋纖長的手指握住轎沿，她從裏頭探出身子來。索性的是，她被皇城的一切吸引了，並未看向桑梓。

    “姐。”

    桑千綠走上前來。

    桑梓忙低頭退至一旁。

    爲首的太監將手上的拂塵甩了甩，他又道：“這宮裏不比各位小姐府上，咱家告誡各位小姐，好奇心不要太重。”

    “哼，狗仗人勢的奴才！”桑千緋不滿地罵了聲。

    桑千綠馬上捂住了她的嘴，低聲道：“姐，別亂說！”她又回眸看了一眼身後的家丁們，“你們都回去吧，告訴我爹孃，不必掛心我們。”

    “是。”

    下人們應了聲，桑千綠才擡步上前。

    桑梓緩步走着，忽然聽菊韻疑惑的聲音傳來：“玉兒？”

    桑梓蹙了蹙眉，故意不理人，還加快了步子。

    “玉兒！”她又喚一聲。

    桑梓依舊不理她。

    菊韻盯住前面越走越快的人，她應該沒看錯，那絕對不是玉兒，倒像是三小姐。這麼一想，菊韻大驚，她試圖快步上前查看，卻在這時，前面的引路宮婢回頭看過來，菊韻嚇了一跳，忙低下頭重新回到隊伍裏面。

    此刻已經過了宮門了，菊韻也不敢太大聲，終於做了罷。

    -

    秀女們都被安排在了湘秀院，據說選秀要三日之後才會正式開始。

    這三日，會有教引嬤嬤一一教會秀女們在宮裏該注意什麼。言行舉止，位分尊卑，誰也不能逾越了皇室的規矩。至於在那之後，誰能贏得皇帝的目光，那便是要靠自己的本事了。

    坐在下人們住的小院裏，桑梓隨手撥弄着從樹上折下的枝條，教引嬤嬤不過是個藉口，那些常年在宮內之人，都想趁此機會大發一筆橫財。

    那些秀女們，誰不想憑藉這幾日與太監、嬤嬤們打好關係？全都巴巴地盼着日後選秀的時候能有點作用，哪怕是微不足道，也會有人拼盡全力去做。

    不過這樣的事情想來在桑千緋與桑千綠進宮之前，桑延章和顧兆便已經安排妥當。

    將手上的樹枝丟棄，桑梓轉了身就見一人直直地站在她的背後。

    菊韻此時看清楚了面前的人，她的眸子倏地撐大：“你……三小姐？”

    桑梓並沒有被抓包後的尷尬，反倒是笑了笑：“認錯了吧，我可不是什麼三小姐。”

    菊韻見桑梓要走，她脫口問：“你這又是何必？兩位小姐入了宮，日後府上就只有你一位小姐了，到時候給顧少爺當了妾室，這日子又有什麼不好？”

    桑梓聽了想笑，所有人都覺得她給顧卿恆當妾就是莫大的恩賜，但她是一個活生生的人，她想自己選今後的路有錯嗎？

    不過這些，想來菊韻是不會懂的。

    回了房間，桑梓仰面倒在牀上，突然又想起什麼，手伸至衣袖之中，待觸及了那綿軟的東西她才微微鬆了口氣。

    蘇暮寒給她的東西，都還在。

    在房內待了一會兒，桑梓便聽見有誰跑進院子的聲音，接着有人大聲喊：“院子裏的人都出來，芳涵姑姑有話要說！”

    一時間，到處都是開門的聲音，丫頭們很快地站在自己的房間門口，泱泱的，看着大家都有些迷茫。

    桑梓隨衆人一起低頭站在院中。

    很快，她聽到了細碎的步子靠近，接着是女子素淡的話：“都過來。”

    聽聲音，似乎是個年輕的女子。

    那雙繡花鞋行至桑梓面前站定，桑梓低着頭，只瞧得見她的腳尖精緻地刺繡着栩栩如生的圖卷，仿若在這雨後的空氣裏香氣襲人起來。她的腳很是小巧，桑梓忍不住想要擡眸看看，想必芳涵姑姑此人，必如這雙腳一般的好看。

    芳涵的目光環視，都是一羣小丫頭，小一些的看着也就十二三歲，同她初進宮時差不多的年紀。

    這麼一晃，已經十多年過去了。

    芳涵收住思緒：“都擡起頭來。”

    丫頭們都聽話地擡起頭。

    這是桑梓第一次看見這個叫做芳涵的女人。

    如果說蘇暮寒給了她在後宮生活的底氣，那麼芳涵則教會了她在後宮生存的手段。

    多年以後，桑梓依然記得這日的她一身素色青衣，盤起的髮髻上也並未見過多的髮飾。只有耳旁露出半截蝶影的碧色玉簪，單是瞧着，也知成色甚好。

    目光悄然落在她的臉上，素雅淡然，與桑梓料想的一樣，她還很年輕。她的一切，給人的感覺，都是淡淡的，和桑梓以爲的那些住在深宮的女人不同，她總以爲她們都還要更凌厲一些。

    芳涵微微側過臉，桑梓這才看到她的左耳際一直延伸至頸項，赫然攀爬着一道醜陋又醒目的傷疤。

    桑梓不免倒吸一口氣。

    在場很多人也注意到了，發出輕微的唏噓聲。

    芳涵似乎並不在意，淡掃了一眼在場的丫頭們：“你們都是各位小主自孃家帶來的丫頭，不過這幾日會有其他的嬤嬤教導各位小主的禮儀，你們便不必前往伺候。”

    菊韻咬了咬脣，她悄然瞥了眼桑梓，這樣的話她就不能把三小姐混進宮的事告訴兩位小姐了。