第9章 前程

    三年來，蘇慕寒似乎從未出過門。

    桑梓無論何時來，他都在自己的廂房裏待着。

    廂房門輕掩着。

    桑梓立於門前，輕聲道：“先生。”

    裏面傳來細碎的聲響，而後是蘇暮寒一貫清冷的聲音：“進來吧。”

    桑梓小心地將雨傘擱在門口入內，又輕聲將門關上。

    隔着紗幔，她見男子輕臥在榻上，一手抵着額角，一手握着書卷，慵懶繾綣。

    他翻過一頁書，低咳一聲：“還下着雨，怎麼不等雨停了再來？”

    桑梓徑直走到紗幔前：“先生，皇上要選秀了。”

    “嗯？”握着書卷的手指略收了收，他擡眸看向帳外的人。

    這些年，蘇慕寒不讓她問他的事，他自然也沒主動過問過她的身世。

    桑梓又往前半步，才深吸了口氣道：“三年前，有個自稱神算的人來桑府，他說桑府藏有鳳身，因爲他的一句話，我的兩個姐姐能夠平步青雲。而我只是妾生的女兒，生來就是低賤，我爹說像我這樣的人，將來給大戶人家的公子做妾都是我幾世修來的福分，你說可笑嗎？”

    蘇慕寒沒說話。

    “我要進宮。”桑梓握緊了雙手。

    微風卷着雨絲從微掀的窗戶飄入，肺部的舊疾彷彿瞬間被牽出，蘇慕寒倏地扶着軟榻坐起身，那股從胸腔處衝出來的嗆咳沒來得及收住，他捂着嘴便咳得驚天動地。

    “先生……”桑梓再往前就能觸及紗幔，她抓住面前的輕紗，有些想要穿過它入內的衝動。

    “咳咳……”蘇慕寒咳了好一陣，又支起身子，啞聲道，“一入宮門深似海，多少人唯恐避之不及，你倒是想得開。”

    是因爲想得開嗎？

    桑梓一時間不知道該如何回答。

    蘇慕寒半咳着又問：“冒雨前來，就是爲了這事……咳，梓兒，若今日我要你放下仇恨呢？”

    桑梓抿脣：“我心裏沒恨。”

    她只是不甘心，而且，這次掙的是她自己的前程。

    帳內之人又是咳嗽了會兒，稍待平復，他才起身行至窗邊，指腹輕摩着窗櫺：“沒有恨嗎？”

    桑梓剛要說話，他卻又道：“只是有些人，是爲仇恨支撐着才活得下去。”

    桑梓不明白他這話是什麼意思，他又道：“今年雖是三年一次的大選，但也是今上第一次選秀，入選秀女勢必都是高門貴族，你又要如何去殿前？”

    桑梓道：“我拜託了大學士的公子，讓他再爲我謀取一個名額。”

    他問：“便是你那很好的朋友顧卿恆？”

    “正是。”

    蘇暮寒掩面咳嗽一聲：“選秀的名額豈是說加便加的？更何況，我看那顧卿恆未必……罷了。”

    桑梓忙道：“那我是否可以洗去臉上的藥水了？”

    蘇暮寒早在兩年前開始要桑梓掩藏起自己的容顏，他說太過鋒芒畢露不是好事，桑梓謹記於心。而如今既然是選秀，自然要將自己最完美的容顏呈現出來。

    蘇暮寒卻道：“未到時候。”

    桑梓不解問：“可若我還是這般平凡的面容，又如何能在選秀中脫穎而出？”

    蘇慕寒的話裏聽不出喜怒，依舊是淡淡道：“如此，怕是你連皇上的面都見不着。梓兒，有些東西，需要壓在最後。”

    桑梓雖不是很明白，但她知道蘇慕寒不會做出無緣無故的決定。

    窗邊的架子上擺着一盆水，桑梓快步過去，舉一捧水潑到了臉上。用藥水遮掩的臉，沒有完全失去她原先的容貌，只是掩去了眉宇間的神韻，笑顰投足間的風華。

    屋內置了暖爐，不過初冬的天氣依舊讓桑梓覺得水冷，但她很快把臉上的藥水洗了下來，她回眸展笑：“先生，我真的好看嗎？”

    蘇暮寒輕“唔”了一聲：“好看。”

    “撒謊。”桑梓睨着帳內的人，“你都沒有看着我。”

    蘇慕寒失笑擡眸：“看着呢。”

    “我從來沒有看清過先生的模樣，先生又怎能看清我的樣子？”桑梓一步步走到紗幔前，她的手指微勾，鼓起勇氣握住紗幔，“我今日想讓先生好好看看我的樣子。”

    紗幔未及拂開就被人自裏頭拉住了，蘇慕寒的聲音從容素淡：“你不記得你答應過我什麼了？”

    不問他的事，不破着層紗。

    桑梓都記得。

    “可是，我要進宮了啊。”桑梓的鼻子微酸，眼眶瞬間模糊了，“我想讓先生看看我，也不行嗎？”

    這三年來，她高興的時候，傷心的時候，都會來找蘇慕寒。

    只有在這裏，她可以無所顧慮，可以暢所欲言，可以開懷大笑，也可以嚎啕大哭，沒有人會責備她蔑視她。

    蘇慕寒之於桑梓，是個什麼樣的存在呢？

    大概，是她這一生最後的避風港吧？

    “如果你只是不想我看到你的樣子，那我可以閉上眼，可以嗎，先生？”

    那只抓着紗幔的手沒有鬆開。

    片刻靜默後，她聽蘇慕寒道：“既是要進宮，就無牽無掛地走。”

    “先生……”桑梓的手下意識鬆了。

    這人，看似溫柔隨和，卻也是全天下最冷清冷心的人，他不想見就是不想見，桑梓知道多說無益。

    蘇慕寒卻似完全不把這個插曲放在心上，仍是淡淡道：“若選秀名額沒有增加，你也不必氣餒，進宮未必一定要是秀女身份。”

    不一定是秀女。

    蘇慕寒的話瞬間讓桑梓醍醐灌頂。

    她剛要說什麼，裏頭的人驟然往後退了一步，紗幔微晃，隨之傳來他劇烈的咳嗽聲。他像是沒站穩，跌坐回榻上，捂着胸口咳得驚心。

    “先生！”桑梓的手伸向紗幔時，又垂在半空。

    三年來，每次他重咳不止，她都只能站着。

    隔了許久，蘇慕寒才喘息着開口：“不礙事。”

    桑梓隔着紗幔急着道：“若有朝一日，梓兒能夠平步青雲，定請大周最好的太醫來爲先生醫治。你這舊疾從前不能治，未必以後不能治，外頭的大夫不能治，未必太醫不能治！”

    蘇暮寒只是輕笑着“嗯”了聲。

    片刻後，他道：“我累了，你回去吧，記得把藥水塗上。”

    桑梓點點頭，認真塗上藥水才悄聲出去。

    廂房門關上的瞬間，一道人影自屏風後步出。

    “她要進宮？”來人沉着聲，“不如我這便去殺了她。”說話間，她的指腹一推，劍鞘分離，鋒利的劍刃泛着冷白寒光。

    “晴兒，你怎麼總是喊打喊殺，一點不像個姑娘。”剛劇烈咳過，蘇慕寒的聲音帶着些許沙啞。

    “可她要入宮去，萬一被人知曉您……”

    “她從前過得很艱難。”蘇慕寒撐着軟榻起身，推開雕花木窗。他未料到桑梓沒走遠，她站在不遠處和寺廟裏的僧人在說着什麼，雨後陽光映着她的半邊臉，她好像在笑。蘇慕寒輕扶着窗櫺，喃喃開口，“女子命運素來拿捏在父兄手中，她只是想爲自己掙個前程罷了。”