第1章、禍起蕭牆

    開元十三年，江陵。

    蘇府內堂擺放着一個神龕，燃着三根供香，裏面供奉着一尊慈眉善目的天神，乃是楚地守護神東皇太一。

    一個美貌孕婦跪在蒲團上，神情無比虔誠，雙手合十祈禱，口裏不停地唸叨着：“求神靈保佑我姐姐平安度過此劫……”

    她拜了一天又一天，念了一遍又一遍，彷彿不知疲倦。

    若世上真有神仙，肯定會被她的真誠感動。

    天色漸暗，門口出現一名中年男子，穿着一身戎裝，威風凜凜，相貌堂堂，他露出深情的目光，默默落在美婦身上，幽幽嘆了一口氣。

    男子是蘇府主人蘇平，曾經征戰沙場十餘年，捍衛大唐帝國疆土，以戰功晉升上來，如今成爲江陵府折衝都尉。

    大唐實行府兵制，折衝都尉總管一府兵權，屬於四品武官，其實已經不小了。

    然而，對於凌煙閣二十四功臣之一蘇烈的子孫後代來說，先祖戰功彪炳，前後滅三國，皆生擒其主，爲大唐帝國開疆擴土，可謂榮耀至極。

    與先祖相比起來，他這個折衝都尉顯得毫不起眼，時常自忖愧對先祖。

    再者，他妻子家世顯赫，是皇親貴胄，親族多是王公大臣，他一個小小的都尉，根本不足掛齒。

    眼前這位拜神祈禱的婦人，正是蘇平的妻子王蓉，她的身份非同一般，出身於太原王氏，乃當世七大家族之一，與李唐皇族關係密切。

    當朝皇后王菱，正是出自太原王氏，還是她的親姐姐。

    王皇後是有名的賢內助，與李隆基結識於患難，一直在幕後爲丈夫出謀劃策，誅韋后集團，滅太平公主，助李隆基成功登上帝位，她也順理成章地被冊封爲皇后。

    父親王仁皎是沙場老將，爲人剛正不阿，在武周時期官任翊府中郎將，助大女婿李隆基登基，冊封祁國公，五年前壽終正寢。

    大哥王守一有從龍之功，娶清陽公主，拜駙馬都尉，官封上國柱，承襲祁國公。

    甚至有人說，若非太原王氏鼎力相助，只怕李隆基坐不上龍椅。

    蘇平本是開國元勳之後，曾經在王仁皎手下當職，有幸得到岳丈賞識，將小女兒嫁給了他，成爲皇親國戚。

    皇親國戚？

    聽起來覺得很光榮，如今他想起來卻覺得很諷刺，甚至有種大難臨頭的感覺。

    常言道：伴君如伴虎！

    三個月前，長安城傳來一個噩耗，李隆基聽信讒言，廢皇后爲庶人，打入冷宮，生死未卜。

    至於具體情況，眼下尚未可知。

    蘇府早已派人前往長安打聽消息，然則事關重大，百官緘口不言，而且路途遙遠，消息傳達不易，只能苦苦等待。

    正因如此，王夫人憂心忡忡，日夜爲姐姐祈福，希望她能平安無事。

    蘇平也爲此事感到鬧心，頗能理解妻子的心情，走過去柔聲安慰她。

    “娘子，你心虔志誠地拜了三個月神仙，祈禱了幾千遍，肯定感動了東皇仙帝，你不用擔心了，皇后姐姐一定會逢凶化吉的，你有孕在身，可要注意身體呀！”

    “郎君，你說的是真的嗎？”王夫人轉過頭來，雙眼淚光閃閃，悽美而又哀傷。

    梨花帶雨，我見猶憐。

    “是的，你要相信我，也要相信東皇太一，他是本地最靈的神仙。”蘇平微微一笑，露出鼓勵的眼神。

    “嗯！我相信你，也相信神靈會保佑我們一家人平平安安。”

    王夫人頷首微笑，心情好了很多，她緩緩站起身來，身體晃了一下，在地上跪久了，感覺腿腳發麻。

    “娘子，小心啊！”

    蘇平嚇了一跳，及時伸手抱住妻子。

    兩夫妻依偎在一起，享受着溫馨時光。

    “郎君，孩兒又在踢我了。”

    王夫人摸了摸肚子，裏面的胎兒剛滿九個月，近期鬧騰得很，可能想要出來了。

    “呵呵！快到晚餐時間了，孩兒應該是餓了吧？”

    蘇平咧嘴一笑，輕輕撫摸着夫人的大肚子，有種血肉相連的感覺。

    他們夫妻已有一兒一女，至於這第三胎是兒是女都會喜歡。

    “唉！要是姐姐有個兒子就好了……”王夫人由衷感嘆道。

    其實，王皇後無子，也是有原因的。

    當年，武則天當政期間，刻意打壓李氏皇族，哪怕身爲親孫子的李隆基也被幽禁多年，過着食不果腹的悲催生活，幸好王家時常接濟他，才度過了那段苦難日子。

    王皇後跟着他吃了很多苦，首胎流產了，落下了病根，幾年前好不容易懷了一胎，卻是個女兒，她一直想要生個兒子，可惜身體不爭氣。

    不孝有三，無後爲大。

    尤其是帝王之家最爲忌諱，皇后無子，視爲不孝，由此實行廢立之事，也不無道理，皇帝礙於昔日情分，一直隱忍不發。

    這些年來，李隆基選賢任能，勵精圖治，大唐帝國進入開元盛世，國富民強，萬國來朝，長安城儼然成爲世界中心。

    然而，王皇後身體不佳，容顏不復往昔，漸漸受到冷落，生子的願望更是胎死腹中。

    唐朝思想特別開放，男人三妻四妾很正常，除非他沒有這個實力。

    李隆基本是一位風流天子，後宮佳麗無數，其中不乏絕色美人，個個爭相投懷送抱，早就把當年跟他一起吃苦受難的糟糠之妻晾到一邊了。

    近年來，他對武惠妃寵愛有加，對王皇後的地位構成嚴重威脅。

    武惠妃是武則天的侄孫女，從小在皇宮長大，跟表哥李隆基關係很好，她不僅年輕貌美，而且還生了好幾個皇子公主，母憑子貴，恩寵無比。

    與此同時，武惠妃極有野心，對皇后位置垂涎欲滴，在李隆基耳邊吹了不少枕邊風。

    皇帝早有廢后之心，想要立武惠妃爲後。

    可是，朝中反武情緒高漲，王公大臣苦苦勸告，擔心武則天篡位事件再現，他思之再三，只好作罷，但他特別優待武惠妃，在後宮禮節等同皇后。

    那次廢后風波之後，王皇後猶如驚弓之鳥，整日以淚洗面，心裏苦不堪言，自知危在旦夕。

    後宮是女人的戰場，爲了爭寵上位，鉤心鬥角，爾虞我詐，完全不擇手段。

    東宮位置何其尊貴，皇后無子失寵，已然衆所周知，不知有多少人在背後打主意。

    不怕賊偷，就怕賊惦記，何況還是一羣賊。

    可想而知，王皇後處境十分堪憂，時刻處於風口浪尖之上，過着提心吊膽的日子，不敢有半點過失。

    奈何！防得了一時，防不了一世。

    果不其然，皇后還是出事了，廢爲庶人，打入冷宮，面對一羣吃人不吐骨頭的妖精，還能有什麼好結果……

    王夫人想起那苦命的姐姐，內心百感交集，爲姐姐感到擔憂不已。

    忽然間，門外傳來一陣奔跑的聲音。

    “阿郎，夫人，不好啦！不好啦……”

    只見，府中一個下人慌慌張張跑過來，口裏連連急呼，好像天塌下來了一樣，引起一陣恐慌。

    王夫人心裏咯噔一下，臉色變得煞白，隱隱有種不好的預感。

    蘇平皺眉問道：“吉安，出了什麼事？”