衆人渡河已是子時,行五六裏到京郊小鎮,住店跓扎。蕭玄漓親自將葉子曦安置妥當,佈下重重守衛,才離開。嚴十三與月明守着葉子曦,她睡不踏實,只褪了披風,和衣躺在牀上。
葉子曦知道月明腰間肋骨的傷情,但礙於她執拗的性子,佯裝睡着了。月明這才和衣躺在牀榻外沿,手裏還握着短刃。
嚴十三抱劍倚在軟榻上,半眯着眼十分醒覺。
夜深時，院中有女子細碎啜泣聲傳來,時斷時續。門外傳來低聲哭泣和求告聲:"葉姑娘,葉姑娘,求求你披救我家大娘子。她傷得很重，很重！巳經不省人事了。”
嚴十三蹙眉,翻身下榻,閃身出門,拔劍一氣呵成。利刃閃寒光,抵在小婢女脖頸上，她厲聲斥問：
"誰讓你來的?"
小婢女瑟瑟發抖，額頭已磕出血珠,說："奴、奴婢求你吶,我家文娘子受傷血流不止,昏過去了。求求大人,麻煩葉姑娘看一眼吧。”瘦小的婢女又開始重重的瞌頭，青板上染了點點血跡。
嚴十三腦子裏浮現葉子曦主僕相處的情景，稍有遲疑,也未驅逐喝斥。
"嚴姐姐,把人擡過來吧."
嚴十三回頭看見蒙面的女子罩着披風,一雙眸子清澈純淨。她答:"好、姑娘講請在屋稍等."
臺階下小婢女頭伏在地,眼中一瞬閃過狠戾，叩首道:"婢奴小青叩謝葉姑娘大恩."
稍後兩名暗衛擡着昏迷中的文氏來了,嚴十三與小青接手擡進門。
屋內十分明亮，四盞香油燈高燃，月明在準備藥箱。烈酒淨手後,葉子曦開始檢查文氏的傷情。文氏約摸十五六歲，昏迷中小臉煞白,箭傷在右肩,簡單包紮過。她剪開繃帶一個血窟隆赫然，葉子曦用銀針探過,微黑。她知有毒,便不能貿然使用金創藥,只能重新清洗傷口,再思解毒。月明在一旁充作助手,熟練遞上、收回各種用具。嚴十三抱劍守在五尺之外。婢女小青眼淚婆談,看起來是個忠心的丫頭。
小青垂眉暗中觀察,趁月明轉身之際,袖中抽出利刃直刺葉子曦。
"啊一"劇烈刺痛激得葉子曦高聲驚呼,回眸看見小青扭曲怨毒的臉,倒下去。月明拋了手中藥瓶,接過虛弱的身子，“少主”
嚴十三飛身上前一腳將小青瑞翻倒,拔劍相搏之際,小青由地上翻身而起,撞翻了一盞油燈。火苗瞬間飛竄成一道火障，小青猙笑着打翻另一盞油燈，火苗點燃了文氏脫下外衫。在一劍刺入心腹時,小青咬牙又打翻了第三盞,火勢大盛,瞬間點燃屋內帷幕、繡屏等。
月明抱着葉子曦喊:"少主,少主,"
葉子曦晃忽間看見火光衝天的望仙谷，驚呼一聲,暈了過去。月明抱着她,往門邊衝。嚴十三一腳踹爛這客店的房門,護着兩人從屋中衝出來。門外暗衛們護着她們三人撤到安全地帶,而這間屋子火光大盛濃煙滾滾，迅速燃燒。
蕭玄漓氣喘吁吁的趕來，一身冷冽面似寒冰,見到月明抱着淺青色衫裙的人影。稍鬆了一口氣。他奪着小嬌人抱緊,一腳踹翻嚴十三。
嚴力與嚴三都緊隨在楚王身後,嚴力眸光隱忍，臉上晦暗不明；嚴三則高呼:"王爺,救治葉姑娘要緊。”
蕭玄漓忙抱着葉子曦，離開前溫婉乖順的小姑娘，這會兒就沒有了生氣。他顧不上許多，把人捂得嚴實，說：“曦兒,別怕,有本王在,你不會有事，不會有事！”
“嚴力，徹查此事。將文焰之全族拘禁，相關謀逆者，格殺勿論。”
楚王府明霞院
水底明霞十頃光,天池鋪錦襯鴛鴦。最憐楊柳如張緒,笑看芙渠六月天。
這處院子有暗渠與王府花園鯉錦池相連,築小池,依曲水緩流建小橋木亭,又養鴛鴦一雙。這是楚王在建康時依照江南園林親自畫稿,着人回京改一處院落改建而成，只待他攜佳人還京過後入住。
葉子曦醒來已是三日後,一睜眼煙羅錦帳、珠簾繡屏，滿目奢華。她腦子發矇，擡手揉太陽穴。
"少主,你可醒啦、"趙六娘驚喜疾呼,"月姐姐快來,少主醒了。"
月明由外間奔入,撲到牀邊,抓起葉子曦的手眼淚盈眶,"少主,少主,是我忽疏大意,害你受苦了."
葉子曦見她臉頰凹陷瘦了許多,笑着說：“月明,不怪你…不怪你…我們都沒料到此間的如此險惡。”
"怪我，往後我定會百倍小心謹慎。不叫你再傷一根頭發絲。"月明含淚說。
"我,我也警醒些。不讓少主受傷。"趙六娘跪在牀邊說。
葉子曦拉着她倆的手，笑着說：“也是我疏忽了，往後我們都謹慎些，就好！”
一個着暗青勁裝女子入內,單膝跪地，拱手行禮道："奴婢嚴十五拜見主子。"
月明擦了眼淚,把葉子曦扶着坐起來,拿軟枕給她倚靠好。趙六娘取溫水來葉子曦清口後,再飲一盞。葉子曦感覺清明一分，說：“月明來躺着，你的傷還沒好全。”
嚴十五跪得筆直,垂眸,既恭順又倔犟。
葉子曦扯着月明坐下,說問:"嚴十五,十三哪裏去呢?你們爲何都姓嚴?"
嚴十五跪着,聲音清朗:"回主子的話,嚴十三護主不力,被遣返營地訓練。奴婢本是孤兒，師父姓嚴,故賜名奴嚴十五。”
葉子曦扶額,說:"十五啊,起來吧這幾日你辛苦啦,下去吧。"
嚴十五起身,退出、趙六娘就撲過來,拉着葉子曦的手,說:"少主,可有哪裏不舒服?是不是有點餓?幾個晝夜沒進飯食,肯定餓了！"
月明敖紅了眼，那日葉子曦昏迷中,湯藥難進,她親眼見蕭玄漓自己嚼爛解毒丸對嘴喂下,後來又喂水、含着湯藥喂下,夜裏主子在夢魔中,楚王不顧她攔阻寬衣上牀、輕聲溫言安撫整三日,同居在此。她恨得要命,但見到主子得了尉藉安穩的窩在男人懷裏,終究是垂首退到外間。
月明垂眼斂下許多晦澀,說:"少主,先梳洗一番,身子也請清爽些，再用一些清粥小菜,可好?"
葉子曦揉了揉肚子,扯出一個笑說:"是呀,有一些餓啦、起牀吧"
“好嘞！”
趙大娘麻利的張羅起來，在綰發時發現主子的耳後多了幾根白頭，她咬着脣，偷偷藏在髮辮中。她們把主子照顧得妥貼，給主子換上一身藕粉色天絲錦繡蘭花裙裝。
葉子曦仔細端詳銅鏡中，橢圓形褐斑無恙，只是頭有點隱隱鈍痛，心裏暗鬆一口氣。
嚴十五也送來了可口的飯食.
葉子曦坐在圓桌旁，進了半碗瘦肉粳米粥，倒是給月明添了許多。葉子曦問趙六娘一些話，知道是楚王從北境回京時帶她過來的，住下五個月了，府裏的下人也和善。趙六娘一臉興奮，講了她見到和聽到的所有人和事。只是葉子曦聽着聽着，又有些困了，眼皮不由自主的闔上。
蕭玄漓在前院正殿中正經危坐，一疊紙箋在手中翻動。他雙瞳一縮，“霜漫浸紅顏，西域奇毒……”
高允大步來稟告，宮中傳召：楚王入宮。
蕭玄漓氣極而起，擡手拂起一案文書，線箋落了一地。
高允躬身拱手道：“王爺息怒！已是第二道傳召了，還是當入宮面聖，暗中觀察皇后的舉動才好。”
殿中侍奉的餘軍師也勸諫，蕭玄漓才同意入宮。
當後院傳來消息時，高允正在一張一張拾起地上的紙箋，對跪在殿內的華參事說：“華兄，無事了。你只須盯着文家就好。待來年，再重新結一門好親事吧。”
