42 劍拔弩張

    “咣咣咣——”

    銅鑼響過幾聲之後，竟真的無一人前來，整個村莊反倒更加安靜了。

    “繼續敲！”楊放喝令裏正。

    裏正竟不理他，手中木槌垂着，銅鑼也垂着。

    一名校尉環視一圈四周，歪着身子對楊放道：“大人，有些不對勁啊！”

    家家戶戶不知何時竟都悄悄緊閉了門窗，這廝怕不是鳴鑼告警？

    “豈有此理！”楊放也發現了的確不對勁，揚鞭指着裏正，“阻擋錦衣衛辦事，你不怕死麼？”

    “大人何出此言？我這都是按照大人的吩咐做了。”裏正面不改色。

    “強詞奪理，還敢狡辯！”楊放生氣了，“先把這廝拿了！其他人挨家挨戶搜！”

    身後一名校尉提了繮繩，正待策馬向前，裏正“咣”地猛敲了一下銅鑼，道：“不必搜了，我就是你們要找的人！”

    “……”楊放盯着他，“你可知我們要找的是誰？”

    “你們口中的建文黨。”裏正也盯着楊放。

    楊放不說話，等着裏正繼續交待，如果答案令他不滿意，他還是要下令搜村。

    裏正也知楊放的意思，將手中銅鑼木槌往地上一扔，昂首高聲道：“先父子澄！我就是黃子澄之子，黃圭！”

    黃圭，黃子澄長子，當年隨父母兄弟逃難在此，黃冊上改名爲田圭橫。

    楊放點點頭：“拿下。”

    兩名校尉策馬而出，奔至院門口下了馬，抓起馬背上的鐐銬，一腳踹開柴扉院門。

    黃圭老老實實，昂首挺胸，任由他們鎖了。

    校尉將黃圭帶至楊放馬前。

    楊放問道：“你還有三位兄弟呢？”

    黃圭微微變了臉色，隨即搖頭道：“不在此間。”

    “在什麼地方？”

    黃圭正視着楊放：“不知道。”

    楊放盯着黃圭看了半天，見他毫無懼意，於是跳下馬，走到他身前：“我現在問你，你現在回答，好過進了詔獄，嚴刑拷打。”

    “那，大人便帶我進詔獄好了，無非是嚴刑拷打！”

    “好，很好！”楊放點着頭，“你可知道，你會害了這一村的人？窩藏建文餘黨，你們這一裏十甲，一百一十戶人家，都脫不了干係！”

    “不關他們的事，你們帶我走就是！”

    “這不是你說了算的。”楊放道，“告訴我你兄弟的下落，他們便可平安無事，不然，我就要依法辦事！”

    黃圭想了想，還是那句話：“不知道。”

    “大人，甭跟他廢話了，我看這一村老少男女，都是逆黨！”一名校尉高喊道，“便將他們串綁了，都押解進京！”

    校尉王美正細細地擦拭着手中的三眼火銃：“何必那麼麻煩？斬下他們的腦袋進京即可！”

    “此法可行！論功行賞，就看誰斬下的腦袋多了！”

    “哈哈哈……”

    黃圭聽着他們肆無忌憚的調笑，心裏又懼又恨！臉色也變得灰冷鐵青。

    “搜！”楊放沒理會手下校尉們，重重揮下了手。

    校尉們齊動，沒跑兩步，卻又都勒住了馬，只見不遠處村道上塵土飛揚，一大隊村民正氣勢洶洶地涌來，全是男人，手中都提着鋤頭柴刀糞叉等武器。

    “錚——”校尉們各掣了刀劍在手，嚴陣以待。

    楊放見此情景，一手將黃圭提上了馬，自己緊跟着躍上馬背，縱馬來到校尉們前頭，繡春刀出鞘。

    村民們涌到馬隊前方五十步開外止住，領頭的是個三十來歲的大鬍子，虎背熊腰甚是健壯，一張臉倒是白淨，不像個莊稼漢子。

    大鬍子見了馬背上鎖住手的黃圭，忍不住高喊出聲：“大哥！”

    “你……你不該來。”黃圭悲傷地垂下頭，咬着牙喊出這句話。

    大鬍子正是黃子澄三子、黃圭的三弟、現名田叔彭的黃潤。

    “你們這些番役！把我大哥放了！”黃潤揮舞着手中鋼刀——就他和身邊四五個弟兄的兵器還像點樣。

    看來此人，果然不是正經莊稼人，他身後的這羣人，說不定也是平時跟他一起剪徑劫道的強賊。

    楊放心裏有了數，不敢掉以輕心。

    “阻擋錦衣衛辦事，可知什麼後果？”楊放厲聲喝問，雖然見了這麼一大羣刁民，心裏也有點發怵，但自恃錦衣衛的身份，再刁的刁民應該也不敢輕舉妄動，何況這個關鍵時刻，他作爲發號施令的上官，更加不能示弱。

    “有沒有駕帖？”黃潤也是不甘示弱。

    倒是個懂行的傢伙。

    “抓拿建文餘黨，無須駕帖！”

    “沒有駕帖就給老子放人！”

    “放人，放人！”衆村民高舉兵刃齊聲喊道，聲勢浩大。

    “大人，”一名校尉有些打退堂鼓，撇過頭來低聲向楊放道，“衆怒難犯，不如……”

    “哼！烏合之衆，照我看，殺一儆百，可以退敵！”依然是那拿着三眼火銃的校尉王美，“大人，不如讓我射殺了帶頭的，準保這羣刁民一鬨而散！”

    “不可輕舉妄動。”楊放說着，心裏一邊思考着對策。

    王美已然從袖中掏出了火摺子，同時抽出手背皮護中的苧麻絲準備點火了……

    話說這三眼火銃，點火方式一般有兩種，一種是用火摺子點燃火銃上預先添加的火繩，待火繩燃盡引燃內部火藥射擊。

    另一種就是上述王美所用，將引燃的苧麻絲塞入銃管火孔中，直接點燃火藥，此法更爲快速。而且護手中的苧麻絲可一直燃着，無需再次掏出火摺子點火。

    “放人，放人！”村民們依然高聲喊着，同時慢慢逼近前來。

    錦衣衛們座下的馬都有些受驚了，紛紛揚起前蹄，楊放他們拼命勒住繮繩才穩住了身形沒被甩下馬背去。

    劍拔弩張的危機關頭，黃圭說話了：“三弟，帶上鄉鄰們，走！”

    “大哥，錦衣衛都找上門來了，弟兄們還有活路嗎？”黃潤喊道，“與其坐以待斃，不如跟他們拼死一搏！”

    他手下的這些村民弟兄，多數都跟以前的蘇州知府姚善守過城抵禦過朱棣，是建文帝的忠臣義士，城破之後逃難在此，或者也跟本地原住村民沾親帶故，此時見黃圭被抓，豈能善罷甘休？

    而且他們都有一個共同點：痛恨錦衣衛。

    蘇州府一帶，多數人都痛恨錦衣衛！

    至於原因，跟一個人有關，這個人就是蘇州富豪沈文度，大名鼎鼎的財神沈萬三之子！

    關於此人，後文還會提到，此處暫且表過。

    “不要連累鄉親。”黃圭心中隱隱作痛，有淚低垂。

    王美吹着火摺子，點燃了護手中的苧麻絲。

    亮着星星之火的苧麻絲冒着細弱的青煙，對着銃管火孔，火銃瞄準了大鬍子黃潤……