第34章 相爺要來了

    聽鄭綮如此刁難，葉友孝不覺一句話衝口而出：“看與不看，當然是相爺說了算。只是小的覺得，這新戲與先前的參軍戲迥然不同，相爺若不親眼看上一回，點撥一番，實在遺憾。”

    鄭綮雖然官居宰相，但那文人習性卻改不了，聽他說的有趣，就忍不住問：“與參軍戲不同？有何不同，你且說來。”

    葉友孝心頭鬆了一口氣，這次的問題，有義父給的現成答案，不抄白不抄，抄了不白抄：“先前的參軍戲，是讓觀者鬨笑；這次的新戲，卻是讓觀者流淚。”

    鄭綮聽了不由心中沉吟：讓觀者流淚？這是什麼戲？怎麼從未聽說過？

    一連串的問題，讓鄭綮又是迷惑又是好奇，只覺眼前這個年輕人，似乎真有些深不可測。他敢於獨闖相府，要是換成柳璨那裏，只怕他現在只剩下半條命了。他識得竹林七賢，卻又對《千字文》一竅不通，令鄭綮無法想象。現在一力推薦自己去看什麼“新戲”，說了半天，卻是讓觀者流淚的戲？

    鄭綮實在無法按捺好奇心，卻故意用平淡口氣說道：“我還要寫詩。你到蒼頭那裏留了消息，改日有空時，自有人通告你。”

    相爺答應了？

    不敢相信，宰相答應來看戲？

    葉友孝連忙擡頭看看鄭綮，卻看見那雙佈滿血絲的眼睛，此刻也在狡黠地看着自己。當即心頭大定：只要你不打我殺我，只要你來看戲……

    連忙深深一躬：“小的多謝相爺，現在就回葉家棚子，恭候相爺駕臨！”

    看着葉友孝離開，鄭綮無奈地笑了笑，踱步到了那幅《竹林七賢圖》面前，暗自思忖，今天答應去看戲，會不會被御史們參劾？

    叫上那人同去？

    不行，不能僅僅是叫上那人。那人充其量也就是個擋箭牌，自己不能只是採取守勢，必須料敵於先，這就首先進攻！

    他回到書案前，拿起筆來，卻忘了剛纔已經寫過字，一邊沉思一邊習慣地吮毫，然後迫不及待提筆寫下題目《論欲安國本先定風化綱常疏》。看着這一行雄健的楷書，鄭綮暗自得意：我可不只是去看戲，我是去爲安國本、定綱常的大事而看戲！大國宰相，豈能不識大體？漢代丙吉問牛喘不問人死的千古佳話，不就是這個道理嗎？

    想到得意之處，他不禁微微發笑。

    書童也在一邊竊笑：相爺又把墨汁塗在嘴上了，可是他怎麼好像沒感覺出墨汁的味道，還在那裏發笑？

    葉友孝回到棚子裏，馬上把這個大好消息告訴了全家。聽說葉友孝真的請來了相爺，讓葉厚生頓時對他刮目相看。若論相爺，葉娘娘在的時候，葉家見過的相爺也有好幾個，但那都是葉娘娘的面子；憑葉家這種卑微身份，人家肯定是看不見自己的。但是現在，葉友孝不知道給那相爺灌了什麼迷魂藥，只憑了優伶家的低劣身份，人家居然答允來看戲了！看來，自己把葉家的將來交給友孝，是非常正確的。

    葉娘溫只是不斷問相爺的模樣，聽說相爺的眼眶裏都是血絲，她就擔心相爺一定是晝夜操勞國事，休息不好。葉大娘卻說只是肝火旺罷了，因爲目乃肝之竅。

    葉娘溫就扔下葉友孝不管，向阿孃問道：“阿孃可知哪種湯藥能平息肝火？要酸一點，甜一點，總之不那麼苦的，等到相爺來看戲的時候，女兒給他斟上一碗，算是感謝他肯駕臨我們葉家。”

    葉大娘笑着看了女兒一眼：“倒是難得你用心。待相爺來時，你就給他煮一碗菊花茶，記得只用菊花，什麼佐料也不要添加。他喝了這菊花茶，自然清熱降火。若他喝了說好，還可再送他些。”

    葉大娘哪能不懂女兒的心思。雖然相爺高貴，但友孝能把人請得來家裏看戲，溫兒又怎不能請相爺喝茶？雖然兩人身份懸殊，但喝個茶總是無礙；萬一相爺喜歡女兒唱腔，女兒常常去相府給他唱唱小曲，甚至紅袖添香，也未嘗不可。雖然覺得未免異想天開，但幻想一下又不犯王法。

    葉友孝卻有些鬱悶了：自己請來相爺，如此豐功偉績，怎麼沒人狠狠表揚我？當即大聲說道：“怎麼，你們不誇我嗎？”

    葉大娘笑着說：“誇，誇！阿孃馬上去給你煮雞蛋吃！”

    葉厚生也開口了：“不是不誇你，而是相爺要是真的來了，咱們拿什麼給他看？先得議論好了，自然會誇你是功臣。”他看看葉大娘，葉大娘連忙停步，聽家主說話。

    葉厚生邊想邊說：“娘子，咱們的參軍戲，和溫兒的囀弄，來個對調。先演弄參軍。”

    葉大娘拍掌：“官人此說最好，咱們先把棚子裏搞熱鬧了，溫兒他們再來唱新戲。”

    葉厚生卻說：“以前，囀弄給我們墊場；現在這新戲，就是我們給友孝、溫兒墊場了。”

    葉大娘母女這才意識到家主這個順序調整的意義，不由一齊神色一肅，靜聽葉厚生說話。

    葉厚生拍拍葉友孝的肩膀：“友孝，相爺來那天，就是你這新戲成敗的關鍵！所以，明天開始，咱們就立刻演新戲，先是弄參軍，然後就是你們的《梁祝》。你們唱的時候，我就和你阿孃快快換裝，之後‘抗婚’一段，你娘演的馬文才來弄我演的祝員外，其實還是弄參軍，熱鬧了，也就沖淡了一些英臺叛逆的影響。你看呢？”

    葉友孝心潮澎湃。現在木已成舟，葉家的前途都壓住肩膀上了，他堅定回答：“聽阿耶安排，孩兒定然只求成功，只求比贏李九娘！”

    大家看着葉友孝，都是很覺欣慰，葉大娘更想到他投來葉家時的模樣，不由抹了抹眼眶，暗自想道：這孩子，真長大了。喜得那日有官人的決斷，友孝果然是個有出息的：又能演新戲，又能幫他阿姐出氣，竟然還能請來當朝宰相。哎呀這份出息，將來老了，必定是個最好的依靠啊。

    次日一早，葉家全家就開始上演新戲。葉娘溫覺得這些唱詞倒是通俗易懂，比起詩人們的大作來說，更易讓觀衆們明白。葉家第一次正式演出，不料效果甚好，葉厚生原先以爲“抗婚”一節會引起軒然大波，不料看客們都看得津津有味，並沒有發生他想象的打砸事件。後面幾場，葉厚生主動縮減了自己的參軍戲，讓自己的丑角形象逐漸淡化，轉而走向葉友孝要求的以英臺爲主，果然效果更佳。而“化蝶”一場戲，雖然不可能有什麼特效，但看客們卻看得心馳神往，個個紅了眼眶。待到全劇終了，果然彩聲一片，一場戲下來，竟然收了一貫多錢，葉大娘甚是歡喜，葉厚生也覺得，這個新戲值得多演。

    葉友孝見時機成熟，便央求義父去向李九娘挑戰。葉厚生也覺得從這幾天的演出效果來看，應該可以和她唱個對臺戲一較高下，遂去往秋水棚子。誰料李九娘十分倨傲，連葉厚生的面都沒見，只讓那四娘傳話說如果葉家能夠贏她，情願給葉家兩百貫銀。

    葉厚生一向小心，遂問怎麼算贏？李九娘卻不肯再說，直接讓那四娘將他攆走。葉厚生回來說起經過，葉家對這李九娘越發憎惡，只等相爺來過以後，便要去和李九娘約了時間，唱這出對臺戲。

    相府管家宋雄來葉家棚子時，見旁邊就是永壽寺，便先進去燒香拜佛。不想卻驚動了慧慎方丈，一番寒暄之後，慧慎得知管家是來爲相爺打前站，他要告訴葉家，相爺明天就來看戲。

    慧慎這一驚非同小可。葉家在大檜樹下搭棚唱戲已經年餘，自己雖也去過一回，但這俗人娛樂，與高僧修行相差實在太大，他只是略看了一眼，便折回靜室修性，從此再沒去過。現在猛然聽說相爺都要親自光臨這棚子，不由不心裏驚奇，暗想這棚子有何奇異，竟然能驚動當朝宰相？他雖是得道高僧，卻也知道寺院要想經營得當，那就離不開這些高官幫忙。況且自己也頗爲好奇，當即順水推舟，以地主身份，請了管家前往棚子。

    葉厚生忽然看見方丈前來，連忙恭恭敬敬迎了上前，又注意到方丈身邊還有個衣着華麗的中年男子，心中立刻明白：經年不見的慧慎方丈今天光臨，是被男子這股仙風吹來的。今日迎接方丈固然要態度尊重，但旁邊這人，卻絕對不可輕忽。

    葉厚生馬上滿臉堆下笑來說：“慧慎方丈，好長時間不見！這位恩公，卻是面生。”

    慧慎宣了個佛號，說道：“葉施主好久不見，倒是更加清鍵。這位官人大名宋雄，雙字逸飛，乃是鄭相爺府上的大管家。”

    聽說宋雄是鄭相爺的管家，葉厚生心中雪亮：友孝說好的那大事，今日來了！嘴上卻是絲毫不慢：“原來是宋公！小老兒便道今早喜鵲爲何叫，原來卻是宋公到！小老兒何其有幸，得見宋公清顏！快快，請方丈和宋公，入內說話如何？”

    那宋雄並不聽他客套，兩隻眼只顧四下察看，看了好大一株檜樹，也暗自點頭。此刻便向方丈說道：“方丈請。”

    慧慎和宋雄進入棚子，那宋雄又是四下察看，慧慎雖然來過，其實沒有仔細看過棚子，此刻也不由跟着宋雄的眼光，這裏瞧瞧那裏看看，連那紫紅的桌布，他都看得新鮮。

    葉厚生正要開口介紹，卻聽宋雄冷不丁問了聲：“老丈是葉家棚子主人麼？”

    葉厚生連忙回答：“承蒙宋公過問，小老兒姓葉賤名厚生，正是葉家主人。宋公但有吩咐，且請說來。”他江湖經驗甚多，故此習慣只說是葉家主人，輕輕撇過棚子，便是萬一棚子有了干係，自己也有個退步。

    宋雄倒是沒注意他避重就輕，他此行關係重大，除了相爺的安全，更有一個王爺也要光臨。但他此刻卻不可說出，只須說過大略即可：

    “明日我家相爺，便要來此處察看，按理來說，你這裏便該灑掃庭除，閒雜人等都不許入內。”

    葉厚生點頭如搗蒜，連忙答應。

    宋雄看他還老實，心中也少了些顧忌：“只是我家相爺，一向與人親近，竟然破了例，要你這裏照常開門迎客，不須專門伺候。”

    葉厚生一愣連忙說：“相爺光臨，小老兒蓬蓽生輝，自該遵守規矩……”他早前在宮中，對場面上的規矩，自是非常清楚，也知道一旦破例，便不是榮耀，而是禍事臨門。誰知宋雄不耐煩打斷他：

    “你這老兒！相爺親口吩咐，誰敢違忤來！”

    葉厚生又是一愣，心中暗暗叫苦：這相爺怎麼是如此吩咐？本來早就想好了，相爺來時，自該早早清場，就像宋雄剛纔所說，閒雜人等一律不可入內。葉厚生甚至都準備去和廟內執事僧請求，要他派幾個小沙彌前來維持秩序，方便相爺看戲安全。但現在相爺竟然吩咐要他照常開門！他是深知那些看客裏，有幾個潑皮無賴，最是難纏，每每看見溫兒登臺，就會唿哨連天，口中胡說八道。更有些醉漢，來到棚子裏尋釁滋事，把棚子裏鬧得烏煙瘴氣。相爺要他照常，他卻決然不敢，當即冒險說道：

    “葉公，並非小老兒執拗，只是這棚子裏，三教九流都有，絕非清淨之地，慧慎長老來過，只看一眼，便覺厭煩的緊。”

    對慧慎只來過一次就不再前來，葉厚生本來是頗有微詞的，但人家是永壽寺方丈，自己連執事僧都要恭恭敬敬，何況是高高在上的方丈和尚？所以葉厚生也不敢議論方丈。只是現在情勢緊迫，務必要請那位相爺放棄“親民”念頭，以免出了事情，葉家擔待不起。所以才把方丈來過之事說出，證明這棚子的確混亂。

    宋雄看了一眼方丈，慧慎雖知葉厚生所言非虛，只是此刻如此說來，倒像是自己是因爲這裏腌臢才不肯多來一樣。其實自己不肯再來，只是因爲塵世娛樂，自己身爲得道高僧，自然不屑一顧，卻不全是因爲這棚子混亂腌臢。但是這種解釋，又未免過於清高。爲難之下，慧慎便只是略點了點頭，卻不肯開口說話。

    葉厚生連忙接着說：“小老兒實在是怕萬一……”

    宋雄卻將手一擺說道：“你也不必顧慮太多。明日宋某，自會領些人馬過來，幫你維持秩序。還有，”他看看葉厚生，此時葉家都早已站在家主身後，只是看他甚是威風，不敢插嘴。

    宋雄卻走過葉厚生，眼光逐一看過葉大娘、葉娘溫，最後落在了葉友孝身上，點點頭說：“就是你吧！”