第12章 屍變

    葉厚生去到丁員外那裏結清租金，路上還遇見了張歸厚帶着大隊騎兵呼嘯而過，一般小民，見了這等陣仗，自然都躲得遠遠的。葉家以前曾去朱使相府上演戲，故此汴軍大將，他家倒是認識不少，今日領頭這張將軍，葉厚生就曾見過，心中就不甚怯，只在路旁的屋檐下略避一避。他一面看着騎兵們奔馳而過，一面心裏暗暗計數，估計大約有兩百騎兵吧。

    騎兵過完，他就繼續向丁員外家走去，一邊走一邊心裏琢磨，適才娘子說使相的郎君去菜園，卻說只有幾十個馬軍。如今這張將軍，卻帶來兩百多馬軍。看來是朱大郎在菜園裏沒找到小兒——且慢，找小兒爲何要掘地？看來他們斷定那小兒已死，這是在找小兒屍身呢。

    他看看地上的陽光，又尋思到，昨夜好大一場雷雨，菜園裏更是成了沼澤。若有小兒死在那裏，最多不過皮肉浸爛了些，想來也不難尋找。如今還要張將軍帶人前去增援，定然是要擴大搜索範圍。溫兒早上帶友孝回家，友孝卻沒有外袍，想來友孝這一夜必然經歷了不同尋常的大事，自己竟然沒有追問底細，真是喜得螟蛉子，頭腦都昏了。不過，當時情況下，如果問東問西，友孝若是感覺被看輕了，不再拜自己做義父，豈不是因小失大？

    當下打定主意，先去結清房租，然後儘早離開汴州。雖然宣武軍四下搜索小兒，但友孝身形頎長，怎麼看也不像是六歲小兒。不過適才聽他口音，定然不是汴州本地人。而且他腳上那雙鞋，價值不菲，顯見這孩子來歷不凡。

    忽然想起昨夜上源驛一場大火，莫非友孝的親生爹孃就是住在上源驛？不覺一拍大腿，引來街上路人的詫異眼光。葉厚生也不介意，還是邊走邊想道，一定是他家人就住在那裏，走水之後，只有友孝倉促間逃出驛店，他親生爹孃，想必已經喪生火海。想到此處，不覺喜上眉梢，雖然暗責自己心理陰暗，但還是忍不住高興。這麼說來，友孝已經父母雙亡，難怪他肯拜葉某做個義父！

    忽然想起宣武軍還在捉拿小兒，雖然很可能並非友孝，但總覺得兩者之間似乎還是有着聯繫，心下未免惴惴不安，頓時又覺得自己“金風未動蟬先覺”，果然是個好計較。不論汴軍是不是在捉友孝，也不論他父母是否還在，只說葉某這裏一走了之，這螟蛉子從今往後再沒走處，葉家香火總算有了承繼。

    不覺行到丁員外家，卻見他一個人眼神突突地坐在大桌子前，桌上卻空蕩蕩無一物。葉厚生不覺納罕，便咳了一聲。

    那丁員外陡然驚醒，見是葉厚生，知道他走州過府，江湖經驗豐富，不由喜上眉梢，連忙上前一把拖住葉厚生，讓他在那春凳坐了。

    葉厚生心想丁員外定然遇到難事，卻也不提起，只篤定的等他開口。果然丁員外給葉厚生倒了一杯水後，期期艾艾兩句話後，便問道：

    “葉老兄，你見多識廣，可曾聽過屍變之事？”

    葉厚生心中一愣，臉上卻依然從容：“當今戰亂不斷，若論死人，何止千萬。若說屍變，孔聖人都說該敬而遠之，卻又從何說起？不知員外爲何有此一問？”

    丁員外嘆口氣，只好壓低聲音，將自己昨晚所見到的蹊蹺事告訴了他。說完後忍不住心頭不安，便問葉厚生：

    “葉老兄，你說我這麼年輕，怎麼就會看見這倒黴事？莫非是天災將至？”

    葉厚生心裏一凜，頓覺一股寒氣從腳底一直升到後背。我說這孩兒來的唐突，原來竟然是屍變？昨晚好大雷雨，電閃雷鳴，正合屍變的條件。那小兒估計被馬軍殺死之後會，即刻便發生了屍變。定然如此，否則，世上哪有這等好事，憑空一個俊俏小兒來拜我做義父！

    但他又實在捨不得這個義子，友孝的形象也浮現在腦海裏。頓時又疑竇叢生：這孩兒臉色正常，而殭屍臉色，聽說分青、白、灰三種，顯見友孝絕非殭屍。再說殭屍都擇人而噬，兇狠異常，也該在暗夜活動，友孝進我家門，卻是大天白日，與尋常小兒無異。看來他不是屍變，而是自己先前所想，上源驛走水之後，逃出驛店，再無親人，不知怎麼遇上溫兒，遂投入葉家，拜我爲父。

    嗯，理應如此。

    可是丁員外所說，十分真切，對榫對卯。況且今日他們在菜園子裏，的確沒有找到那小兒的屍骸！丁員外又說那小兒屍身當時就長大了許多，可不就是友孝的形容？

    可是從沒聽說過屍變會長大啊？

    丁員外在一旁看着葉厚生臉色時陰時晴，變化不定，自己也是緊張不已。實在忍耐不住就開口問道：

    “對了，老兄有沒有靈驗的符籙，有時，便送與丁某，今年的租金便不用再算了。”

    他這一問，反而讓葉厚生拿定了主意，且先結清房租，之後返回家中，問過女兒底細，再做分曉。連忙推辭道：

    “我都在汴梁居住，去哪裏求什麼符籙？今日我來，卻是和你結清房租，便要往蔡州去投奔薛公了。”

    葉厚生說了幾回沒有符籙，好容易才擺脫丁員外糾纏，結清房租後，滿懷心事往家中走去。路上兀自不斷琢磨，友孝孩兒分明日光下有身影，怎會是邪魅屍變？只是，這孩兒來的果然有幾分蹊蹺，若真是他家裏人尋來，自己豈不是空歡喜一場？想起娘娘死後，自己帶着妻女離開皇宮，來到這汴梁城獻藝謀生，日子倒也過的安穩，若這孩兒帶來些不測之事，又或是惹了官司上身，如何是好？

    只是，若就此將這送上門的義子捨棄，卻又無論如何下不了決心。自己這輩子命中無子，一直因香火不能延續，感覺愧對祖宗。好容易佛菩薩顯靈，送了個承繼香火的來，豈能又將他趕走？

    一路尋思，都是左右爲難，眼看家門已到，索性一咬牙想道：是福不是禍，是禍躲不過！老天既然將這孩兒送來，便是葉家祖宗積德。且先帶了他去往蔡州，若是一路平安，便是天降福氣，葉家香火並不該絕。對他來說，這就像是一個賭注，是要現在這種小康生活，還是爲了葉家香火而置身於不可知之中？不孝有三無後爲大，葉厚生是個傳統男人，爲了葉家香火不斷，他決定賭一把。

    他覺得自己的選擇是對的。

    作爲一家之主，他有權利去下注，賭上一把。

    進了門來，看見葉大娘早已將大小包裹打整妥當，帶着葉娘溫姐弟兩人，躲在屋檐的日影下正在閒話。

    葉厚生突然想起，竟然忘了去僱輛騾車。忙又回頭向門外走，只聽葉大娘粗嗓門叫道：“官人去哪裏？”

    葉厚生笑笑說：“一時匆忙，忘了該去僱輛騾車。”

    葉大娘說：“官人不必忙碌臨，先前已經和王婆說好，這光景想必就要到了。”

    葉厚生停住腳問：“不知車價多少？”

    葉大娘猶豫一下說：“就是有點貴，要一千二百文錢呢。”

    葉厚生肉疼了一下，嘆口氣道：“不論貴賤，能出城就好。”

    想起那事，便向葉娘溫招手叫她過來，葉大娘卻上前問道：“溫兒與友孝正說的高興，官人喚她怎地？”

    葉友孝壓低了聲音說：“便是友孝之事啊，想問女兒怎樣引來的他？”

    葉大娘一笑，帶葉厚生出了門指着街道說道：“妾都代官人問過了。原來溫兒早上見了幾個小潑皮在搶奪友孝的衣物，一時氣不過，出了面把那幾個攆跑了。卻又怕人家來尋晦氣，便將友孝帶回了家。”

    葉厚生暗自尋思，丁員外的話肯定不能告訴娘子，一是怕她婦人膽小，二是怕她從此對友孝有了成見，家內從此不和。這件事，只能爛在肚子裏了。從女兒的話來分析，倒像是合了自己那個“上源驛走水-逃跑後無家可歸”的邏輯。

    只是丁員外的話，總像是喉嚨裏黏了一口痰，不吐不快，偏又不敢吐，當然也無處可吐，倒是叫人好生難受。

    夫妻倆正說話時，騾車到了門口，趕車的是個精壯漢子，叫做韓五，也認得葉厚生。

    見騾車都到了，葉厚生反而放下思緒：且先上路。一路上自己暗地裏仔細觀察，若有了蛛絲馬跡，卻好自己已經有了防備。總而言之，不到萬不得已，這螟蛉子我是要定了！

    夫妻倆相幫着車伕，一齊搬了包裹上車。騾車裝的滿滿當當，好容易坐下母子三人，葉厚生只好走路跟隨。

    韓五說曹門打仗，幸好往蔡州走的是尉氏門，昨晚一場大仗，今早才算消停。葉厚生走在路上，隨口問道：“聽說是與蠻子打仗？”

    韓五回答：“雖是蠻子，忠義也不輸咱們漢人。聽說最後上百人，全都戰死在尉氏門前，竟然沒一個投降使相的。”

    葉厚生嘴裏答應着：“是啊，各爲其主嘛。”心裏卻在琢磨，這麼多無主冤魂，是否與丁員外說的“屍變”有關？

    正在亂想時，聽見韓五詫異道：“怎地城門不開？”

    葉厚生連忙看去，果然沒人排隊出城，城門裏也是黑洞洞的，顯見城門緊鎖。忙緊走兩步，向守城的小校小心問道：“將軍，我等想去蔡州，可否行個方便，打開城門？大恩大德，絕不敢忘。”

    那小校三十多歲，聽見有人稱他將軍，心中高興，嘴上卻說：“你等要想出門，先看你這一行，有無小兒？”

    葉厚生情知這就是早上汴軍搜城之事，正想說話，卻見葉友孝已經下車，走向小校，連忙向小校說道：“這個便是犬子，今年已經十歲。”

    小校看看葉友孝，明顯不是五六歲小兒，當即下令開門。嘴裏卻說：“老丈，勸你還是留在汴州，朱使相這裏，雖有沙陀人打仗，估計打不了多久。你等要去蔡州，路上兵荒馬亂，若有閃失，後悔卻來不及。”

    看得出來，小校的確是個厚道人，但是葉厚生也明白，留在汴州，他收留義子的事情早晚會爲人所知，那時候加上丁員外的證詞，先不說拐賣人口的官司，只是朱使相一句話，友孝就難逃羅網。只有逃出宣武鎮，逃到蔡州託庇於薛公門下，那薛能可是蔡州的節帥，與朱使相一般兒高。到了薛公那裏，自己這一寶，就算押對了。至於路途風險，總比不了官司上身、朱使相的手段吧。

    葉厚生正要找個藉口出城，那韓五卻忽然說道：“這等風險，韓五去不得。”

    葉厚生一愣：“韓五，車資都給了你啦，你現在不去了？”

    韓五連連搖頭：“若不然，我現在把你們照樣送回去，車資照樣奉還，如何？”

    葉厚生苦笑道：“我這一家，莫不是坐你的馬車來兜風不成？”

    韓五態度不變：“你一家去哪裏，韓五不敢問。但韓五去不去，自己說了算。”

    韓五的突然變卦，讓葉厚生猝不及防，倒是葉大娘出聲了：“韓五，你要回家就回去，但騾車卻要留下。”

    韓五：“你若肯付錢，我便賣給你。”

    一番討價還價，總算十九貫錢買下騾車，葉大娘自己趕車，葉厚生便和兩個孩子坐在行李中間，一家人徑自向蔡州而去。

    再說朱友裕帶人把那丁家菜園幾乎挖地三尺，卻哪裏有什麼小兒。派人去尋昨夜的蠻子屍骸，雖然史敬存、薛鐵山、賀回鶻、陳景思等人並親騎軍的屍身都在，卻怎麼也翻不出小兒屍體。只好把地主丁員外拿來，無奈丁員外一口咬死說自己昨晚睡覺，不知菜園裏動靜。

    朱友裕沒有法子，眼看時間過去一個時辰了，心想只好向三郎說明，省得再生意外。拿定主意，直奔衙內而去。

    朱溫聽說朱友裕昨晚槍挑一個小兒，今日卻尋不到屍身，也覺納悶。可是河東那頭卻堅稱小兒仍在汴梁，看他興師動衆來戰，不似作僞。爲何偏找不到？

    張夫人聽說大郎尋找小兒之事，當即說道：“這小兒定還活着，只不知被哪個百姓家私藏了。”

    朱溫搖搖頭說：“這就難找了，汴州雖不似長安城千門萬戶，但也是十萬人家，哪裏去尋？”

    張夫人不由笑道：“又何必尋？官人一招‘敲山震虎’，今日在汴州大索小兒，那家人心膽俱碎，哪裏還敢留在汴州？必然已經逃走。官人但命人查詢城門，定有所獲。”

    朱溫立刻命人去各城門查詢，果然得知有家唱戲的帶了一個十歲幼兒離開汴州，前往蔡州了。朱溫只覺蹊蹺，爲何不將小兒送還李克用，反而千里迢迢前去蔡州？而且年齒也不相符。雖然心存疑竇，但也命人葫蘆將此事報與李克用，只說令郎被戲班子帶往蔡州了。同時把沙陀軍的屍骸一齊移交過去，把昨夜之事都推到張歸霸幾個身上，草草將此事了結。