第十五章 溯洄從之，道阻且長

    “烏毛統領有賞！”

    少頃，方纔的守門狼妖興高采烈地走到礦洞之前，手中捧着兩塊散發着微光的靈岫，朝着姜宿這裏道，“那塊青鐵礦確實有着七成的精純度，按照規矩，烏毛統領賞賜你兩塊靈岫！”

    靈岫，便是青丘山石。

    姜宿接過兩塊靈岫，命火氣息勾連之下，其上所散發的熒光愈加亮了些。

    守門狼妖面露期冀之色，搓着雙手站在姜宿身前，似是有些欲言又止。

    姜宿笑了笑，指間繞出一絲玄氣，在其中割裂了一小塊靈岫下來，遞給守門妖怪，道：“且拿去。”

    那守門狼妖果然大喜，忙不迭地接過那一小塊靈岫，藏入皮毛之中，壓低了聲音道：“實不相瞞，據我所知，兩位統領之所以將你安置在此處，乃是權宜之計。”

    “畢竟人族都是用來做精細的活計，拿來挖礦很是浪費，只有那些上了年紀的人族，不能再繼續伺候人，才會被送來礦洞，與雜役妖怪一同挖礦。”

    言至此處，守門狼妖面上竟是露出諂媚之色，“再過幾日，你便是地位較高的燒火童子，即便是小的見了你，都要叫一聲火爺了。”

    姜宿神情莫名，道：“我若是想繼續留在礦洞，又當如何？”

    守門狼妖吃了一驚，道：“火爺糊塗啊！這礦洞有什麼好，火爺可萬萬莫要作此之想！更何況，這裏還會鬧……”

    說到這裏，它卻彷彿意識到了什麼，面色微白，嘴裏的話語亦是戛然而止。

    姜宿察覺到了它的異常，心下泛起些許疑惑，道：“這裏會鬧什麼？”

    守門狼妖支支吾吾，不敢說話。

    姜宿輕聲道：“你若是不說，我便去尋烏毛統領，說你搶了我的靈岫。”

    聞聽此言，守門狼妖的面色更加難看，因爲它確實吞了姜宿的靈岫。

    一塊精純度七成的青鐵礦，無論是誰挖到，不管是妖怪還是上了年紀的人族，都會獲得三塊靈岫的獎賞。

    它自覺姜宿剛來此處，不知曉其中究竟，過幾日又會離開這裏，前往煉器洞去做燒火童子，所以這才自作聰明地扣下了一整塊靈岫。

    此時聽姜宿這般說，守門狼妖再也不敢廢話，靠近了些，道：“好教火爺知曉，這礦洞裏鬧鬼！”

    姜宿有些失笑，望着它高大雄壯的身軀，道：“你自己便是一隻妖怪，難道還怕鬼麼？”

    “我等妖怪大多都是野獸誕生靈智，說到底，也只不過是山間生靈而已。”

    守門狼妖面色蒼白，低聲道，“火爺有所不知，前些時日裏總有挖礦的苦役妖怪離奇暴斃，死狀極爲悽慘，即便是兩位統領來了，都找不到任何原因，搞得我等人心惶惶，平日裏根本不想在這礦洞裏多待。”

    姜宿道：“聽聞張山主的妖力雄厚，乃是僅次於青鹿大王的存在，難道山主也找不到此中緣由麼？”

    守門狼妖道：“山主大人現在不在煉器山，否則我等也不會這般擔驚受怕。”

    姜宿道：“那爲何不將鬧鬼之事報上去？”

    守門狼妖苦笑一聲，道：“說到底，不過是死了一些苦役妖怪而已，烏毛統領派人稟報過幾次，卻都被那些護法直接罵了回來，連大王的府門都沒進去。”

    姜宿微微頷首，沉默了下來。

    不過些許工夫，姜宿便已經在它這裏，得到了數個有用的信息。

    自己所處的礦洞，極有可能在鬧鬼。

    張山主，此時並不在煉器山。

    “方纔我說去尋烏毛統領，你表現得那般慌張，到底是何原因？”

    驀地，姜宿平靜的聲音傳入了耳中。

    聞聽此言，守門狼妖下意識地顫了一顫。

    四下望去，見無人注視着這裏，它才緩緩鬆了口氣，哭喪着臉道：“火爺，我……”

    姜宿道：“實話說來，我不怪你。”

    守門狼妖面上露出掙扎之色，數息之後，還是在袖中取出了那一整塊靈岫，以及方纔姜宿給它的小半塊，告饒道：“其實烏毛統領賞賜了三塊靈岫，都是小的貪心不足，這些靈岫都還給火爺罷。”

    姜宿卻並未去接這將近一塊半的靈岫，沉默片刻之後，道：“燒火童子到底是做什麼活計，煉器山又有幾座山洞，有幾隻統領級別的妖怪，有多少護法級別的妖怪，將你所知盡數告知於我，我不僅不會去尋烏毛統領，這一塊半靈岫也都歸你。”

    守門狼妖略一猶豫，想到姜宿這幾日馬上就要服下惑神丹，到時候就會完全忠誠於張山主，便也不曾多想，千恩萬謝地收起了靈岫，將自己所知的境況盡數說了出來。

    煉器山，乃是青鹿洞府惟一一個可以出產法器之地。

    張山主乃是一隻積年的獐妖，早年在外修行之時，學了一些煉器之法。

    三百餘年之前，張山主回到了青鹿妖府，青鹿大王專門爲其開闢了煉器山，以煉製法器供給青鹿妖府諸多妖怪。

    只不過法器實在太過珍貴，即便盤踞着一整座青鐵礦脈，十年工夫也不一定能煉製出一件法器。

    甚至就連那些廢棄的法器坯子，都成了尋常妖怪的難求之物。

    除卻張山主之外，還有一隻護法級別的妖怪，管轄煉器洞諸事。

    火棍統領與烏毛統領所做之事，實質上都是爲煉器洞所服務。

    而燒火童子，便是煉器洞之中極爲重要的一種差事。

    此職位幾乎皆是由諸多護法妖怪的後代所佔據，偶爾有幾個天資異稟的人族，亦是會被提拔到煉器洞中做燒火童子。

    近水樓臺之下，一旦爐中的法器煉製失敗，那些廢棄的法器坯子便成了人人爭搶的稀罕物事，而燒火童子這裏，往往能夠第一時間獲得其處置之權。

    縱使這些廢棄的法器坯子明碼標價，出售所得亦是收歸張山主與青鹿大王，不過燒火童子卻可以在出售所得之中剝一層皮，此在煉器洞之中已經算是默認之事。

    “我想要留在礦洞。”

    小洞窟之中，烏毛統領坐起身來，一把推開身邊的兩個灰袍少女，驚訝無比地望着眼前的姜宿，道：“燒火童子乃是上好的差事，你當真想好了麼？”

    姜宿點了點頭，取出自己的令牌，道：“我自願把它讓給烏毛統領，只要烏毛統領這裏，能夠給我一座單獨的大礦洞來挖礦便可。”

    烏毛統領接過那塊令牌，拿在手裏反覆翻看，猶豫道：“此事……於規矩不合……”

    一塊燒火童子的令牌，拿到外面至少都能賣到十塊靈岫之多，而且賣家幾乎皆是護法妖怪的後代，算得上是有價無市之物。

    姜宿笑道：“這名額如今屬於我，我把它讓出去，似乎並不破壞煉器山的規矩。”

    烏毛統領嘆了口氣，道：“話雖如此，可是爲你申請的惑神丹，已經快要到了，你不過十六七歲骨齡，若是一直在礦洞呆着，不去煉器洞，服食此丹倒是有些浪費了。”

    人族需服用惑神丹，以抑制修境、保證忠誠之事，在青鹿妖府之中並不算是祕密。

    惑神丹極爲珍貴，只有燃起命火的人族，才會被強制服下此物，巨山妖府之中的許多弱小妖怪，卻是連服用此物的資格都沒有。

    姜宿眸光晦暗，道：“但憑烏毛統領吩咐。”

    烏毛統領眼珠轉了轉，笑道：“既然你執意留在礦洞，那這塊令牌我便收下了，待惑神丹到了之後，我先處理一番，再讓人帶給你便是。”

    其面上的貪婪之意表露無疑，竟是欲要連這顆惑神丹都要貪下來！

    人族一旦入了青鹿妖府，無論作何差事，即便是最爲低賤的雜役，都必須服用一顆惑神丹，此乃青鹿妖府的鐵律。

    烏毛統領若是當真貪圖此丹，已是在無形之中犯下了死罪，只不過其自持姜宿沒有修習攻殺咒法，礦洞又在自己的眼皮子底下時刻看着，心裏竟然當真打起了惑神丹的主意。

    姜宿笑了笑，眸光深處卻是泛起了冰冷至極的寒意。

    月上中天，夜色垂蔽。

    蜿蜒曲折的諸多礦洞之中有着寥寥數盞燈火，而姜宿所在的大礦洞之中，卻是空無一人。

    這座礦洞佔地極大，約麼有方圓二十餘丈，洞口之處的石門關的嚴嚴實實，只有每日的辰時，上交礦石之時才會打開。

    姜宿方纔吃了些守門妖怪送來的食物，喝了些清水，雖然都是烤餅之類的粗糧，不過卻也使其氣力逐漸恢復了許多。

    經過休憩，神闕之中的玄氣亦是緩緩盈滿，在三大竅穴之間自成循環。

    “千里之提，潰於蟻穴。”

    輕聲喃喃之間，姜宿的指間有着霜白的業火瀰漫而起，“這些業火提純過後的青鐵礦石，倒是能夠爲我煉製一柄神兵。”

    在他的面前，懸浮着一粒微塵般的湛青光點。

    光點雖小，其上卻有着無法形容的鋒銳之氣，錚亮無比。

    而就在數息之前，這個微塵般的光點，卻是一塊方圓數尺的青鐵礦石！

    方纔姜宿用業火不斷地灼燒青鐵礦石，不僅汲取了其中的業力，更是煉融了其中所有的雜質。

    如此下去，其精純度愈來愈高，至了最後，諾大的一塊礦石竟是完全化作粉末，崩碎坍塌開來，只餘了這一粒微塵般的青鐵精華！

    他靜靜地望着眼前斷裂的礦脈鋒茬之處，彷彿望見了順其蔓延至最深之處，那條長及數裏，供養着青鹿妖府煉器諸事的巨大礦脈。

    此時此刻，姜宿的心神深處，已是隱約有了一個驚世駭俗的可怕想法。

    將這條在地底綿延的青鐵礦脈，盡數煉成青鐵精華，用這些微塵般的鋒銳光點，煉製出一柄無法想象的神兵！

    一粒精純到極致的青鐵精華，便已經是珍貴無比的靈物。

    若是這偌大的青鐵礦脈盡數崩塌，皆是化作一粒一粒的青鐵精華，其真正的價值簡直駭人聽聞！