第240章 大魚吃小魚（下）

    這一次，輪到泰爾斯沉默良久了。

    “好吧，你們說得也沒錯，這一點上，我確實沒什麼立場勸說你們。”

    王子想起什麼，無奈嘆息，感慨不已：

    “就像我，我把陛下的算盤完成得再好也好，抑或是向你們服軟也罷……翡翠城無論誰輸誰贏，我依然在同一個籠子裏——偏偏我還需要這個籠子才能生存下去。”

    泰爾斯出神道：

    “畢竟，作爲一個人，是很難分得清什麼是自己選擇的，什麼是被選擇的……包括什麼是因爲事先被選擇了，方纔有權自己去選擇的……”

    看着這樣的王子，卡拉比揚兩姐妹不無疑惑地對視一眼。

    “有點繞。”琪娜皺眉道。

    “但大體能懂。”卡莎眯起眼。

    泰爾斯回過神來，露出苦笑。

    “所以，是的，我厭煩了，”他坐得太久，伸了個懶腰，“我是真的想換個活法。”

    “可是你們呢？”

    卡莎和琪娜雙雙一怔。

    下一秒，她們彼此對視，點了點頭。

    “我們是卡拉比揚。”

    卡莎咬牙道。

    “就像你是璨星。”琪娜死命點頭。

    “生於此。”

    “死於茲！”

    兩人年歲尚小，卻像奔臨沙場，準備赴死的戰士。

    聽了這話，泰爾斯略有些出神。

    彷彿聽見另一句話。

    【爲星辰而戰，爲星辰而死，爲星辰而生……】

    “因此……”

    只聽雙胞胎一前一後發聲：

    “我們不會，也沒空厭煩！”

    “不然還有什麼辦法嗎？”

    “等你加冕，就給我們萬貫家財？”

    “把我們拔擢成王國首相？”

    “還是御封爲你的王后？”

    “不然更進一步，加冕星辰女王？”

    “擁有想怎麼樣就怎麼樣的權利？”

    泰爾斯沒有立刻回答。

    他沉默着，思索了好一會兒，方纔若有所思地看向兩姐妹：

    “科恩·卡拉比揚，他是你們的親哥哥吧？”

    雙塔長劍的兩位小姐齊齊皺眉。

    “打親情牌可沒有用。”

    “尤其是我們的蠢哥哥。”

    “而且，您能跟他成爲朋友？”

    “不禁讓我們爲您感到悲哀。”

    “深深的悲哀！”

    “悲乎哀哉！”

    泰爾斯笑了，他舉起手指止住對方的話頭：

    “但你們知道，科恩比你們強在什麼地方嗎？”

    這話沒頭沒尾還沒邏輯，卡莎和琪娜先是一愣，旋即雙雙失聲而笑：

    “科恩？比我們強？”

    “那個巨嬰大猩猩？”

    兩姐妹既有不滿，也有不屑：

    “強在哪裏？比我們壯？”

    “五個銀幣，我能僱到比他壯兩倍的！”

    “比我們能打？”

    “五個金幣，我能僱到比他還能打的！”

    “比我們蠢？”

    “五個銅幣，我能僱到比他——抱歉，這個真僱不到。”

    “比我們更不負責任、更腦殼空空嗎？”

    “就因爲跟爸爸吵了一架，一拍屁股，離家出走！”

    “氣得爸爸傷心臥病，媽媽臥病傷心！”

    “害得我們還沒車輪高，就要負擔起全家生計！”

    “還擔心傻哥哥的安危，省吃儉用給他湊了兩百五十生活費！”

    “還要千方百計瞞着爸爸！”

    “還要絞盡腦汁瞞着大猩猩！”

    “不然大猩猩就裝模作樣不肯收！”

    “到了王都還連連闖禍！”

    “連鐵腕國王都敢得罪！”

    “連麻煩王子都敢跟隨！”

    “害得我們這趟來給他擦屁股！”

    “被一個霸道王子欺負得慘兮兮！”

    “任由他佔盡我們的便宜！”

    “嗚嗚，我們的命啊苦兮兮……”

    “究竟何日，能得夢中的郎君憐惜！”

    咚！

    泰爾斯重重頓響茶杯，打斷她們不自覺再度開始的對唱。

    “的確，科恩，他也許做了很多蠢事、傻事，不被人認可的事，沒有前景也沒有結果，”泰爾斯表情嚴肅，“但至少，每一件事，每一件事都是出自科恩自己的意願與選擇。”

    他想起那個那個治安因工作中的無數挫折而灰心喪氣的科恩，那個因爲聽見廢屋解散而哭得不能自已的科恩。

    以及那個無論在龍霄城還是永星城都傻傻愣愣，但卻在代價沉重的抉擇前從不猶豫的科恩。

    “跟我們不同，他能自己承擔責任，”泰爾斯幽幽道，話語裏潛藏着自己也覺察不到的嫉妒，“也只承擔屬於自己的責任。”

    出乎泰爾斯的意料，此話一出，雙胞胎面色驟變。

    “放屁！放屁！放屁！”卡莎氣急敗壞。

    “他若能承擔責任……”琪娜眼神冷厲。

    她們像是被激怒了。

    “我們又何必趟這趟渾水？”

    “他若能承擔責任……”

    “那我們來這裏是爲什麼？”

    “爲了給王子白嫖嗎！”

    泰爾斯冷笑一聲。

    兩姐妹還在繼續，慍怒更甚：

    “他若能承擔責任……”

    “就不會跟你違禁闖宮……”

    “在陛下那裏掛上了號……”

    “如果我們不來這一遭……”

    聽到這裏，泰爾斯突然高聲打斷：

    “是麼！”

    他冷冷道：

    “我還以爲對你們而言，親哥哥死不死的無關緊要，頂多只算個添頭呢。”

    卡拉比揚姐妹雙雙一窒。

    泰爾斯諷刺道：

    “如你們所說，在家族面前，個人根本無足輕重——哪怕是家族繼承人。”

    “姐妹，他……”琪娜咬牙切齒。

    “他又學我們說話！”卡莎眼中冒火。

    泰爾斯深吸一口氣：

    “現在，卡莎，琪娜，你們來到這裏究竟是爲了什麼？真的是爲了來給科恩擦屁股，來承擔本該屬於他的那份責任嗎？”

    卡莎和琪娜都咬牙不語。

    王子死死盯着科恩的兩位妹妹：

    “還是說，是爲了替他承擔那份——被強加給他，卻被他所厭煩，所拒絕的責任？”

    他更進一步，目光直逼對手們，像是要看穿她們的僞裝：

    “或者說，強加給你們，可你們無從拒絕的責任？”

    沃拉領的惡魔雙胞胎愣住了。

    她們疑惑又猶豫地望着泰爾斯，像是從來不認識他。

    “想清楚這個，也許你們就明白，科恩比你們——甚至比我——強在哪裏了。”泰爾斯幽幽道。

    兩位卡拉比揚沒有立刻回答。

    她們一人神思不定，一人滿面不忿。

    “哼！殿下牙尖嘴利，尤擅詭辯。”卡莎反應過來，咬牙反駁。

    “我們可是早有耳聞了！”琪娜不忿道。

    言罷，她們怒哼一聲，再度齊刷刷展開黑色摺扇，亮出上面的污言穢語，正對第二王子：

    【夭壽囡仔。】

    泰爾斯隱約知曉她們那異乎尋常的怒火來源何處。

    但他也不反駁，只是淡然一笑：

    “是麼？”

    下一秒，在雙胞胎怒火更甚之前，泰爾斯就搶先一步轉移話題：

    “那你們知道，米蘭達·亞倫德，又比你們強在何處嗎？”

    卡莎和琪娜又是一愣。

    “米蘭達？”

    “亞倫德？”

    兩姐妹對視一眼，好像看到最荒謬的事情，哈哈大笑了好幾聲。

    “鐵甲女戰士？”

    “北境大瘋批？”

    像是爲了證明什麼，她們的聲音一個比一個大，話語也一句比一句刻薄：

    “被架空了繼承權的寒堡繼承人？”

    “因父親叛國而蒙羞的要塞排頭兵？”

    “在北境說話都沒漢子聽的寒冬利劍？”

    “給小屁孩兒打零工的白鷹貴胄？”

    “只剩蠻力的肌肉男人婆？”

    “只懂揮劍的暴力女劍士？”

    “她獨木難支，連一支十人的部隊都拉不起來！”

    “真拉起來了，怕是陛下就要她人頭落地！”

    “她深陷漩渦，在哪裏棲身都會讓賓主尷尬爲難！”

    “不爲難的只有比寒堡還窮，比長青島還遠，比我家客廳還小的星湖堡！”

    “她比我們強？”

    “吃幹飯肯定比我們強！”

    卡莎強忍怒氣：

    “她一無所有！”

    琪娜眼神兇狠：

    “我們應有盡有！”

    啪！啪！啪！

    泰爾斯狠狠拍響巴掌，以表贊同。

    “沒錯，米蘭達，她如今一無所有。”

    他想起米拉在星湖堡時的斬釘截鐵，毅然決然：

    “頂多算是在我身邊跑腿的部下——嗯，還是非正式的，連侍從官任命狀都還沒從復興宮批下來。”

    他目光一轉。

    “而你們，你們應有盡有，”泰爾斯看向兩位卡拉比揚，嘆息道，“比如說，你們生來就是王國南岸，地位顯要又聲名赫赫的卡拉比揚家……”

    卡莎面帶得色，琪娜一臉驕傲。

    直到泰爾斯的下一句話：

    “……的聯姻籌碼。”

    雙胞胎遽然色變。

    “姐妹……”卡莎咬牙切齒。

    “姐妹！”琪娜眼神冒火。

    她們握緊彼此的手，意圖不善地盯着面色淡然的泰爾斯。

    “又或者說，你們註定將是王國某地，地位顯要又聲名赫赫的某高官顯貴之家……”

    泰爾斯略一停頓：

    “……的門面裝飾？”

    “姐妹！”卡莎握住妹妹，胸膛起伏。

    “姐妹。”琪娜緊緊回握她的手，字句艱難。

    但泰爾斯還未結束。

    “即便你們稱心如意，找到了個清貴富有，還能定時早死的夫婿，人們還是會稱呼你們爲……”

    泰爾斯不屑道：

    “……某某遺孀，未亡人。”

    他表情玩味：

    “而你們知道嗎，我祖上的某一任國王專好娶富有的寡婦？靠此斂財？”

    此時此刻，卡莎和琪娜眼中的怒火無以復加。

    但泰爾斯卻笑了。

    他深吸一口氣，望向窗外的藍天。

    “但是相比起這些，相比起你們，米蘭達·亞倫德女士，”泰爾斯的態度隨着話語漸漸增強，“米拉，她是我的……”

    泰爾斯話語一頓，回過頭來，微笑糾正：

    “不，她選擇了成爲我的……”

    那一刻，王子眼神灼灼，信心百倍：

    “騎士。”

    書房安靜了下來。

    騎士。

    一個單詞。

    發音簡單，不加形容，毫無修飾。

    但這個詞說出口的剎那，卡莎和琪娜咬牙切齒。

    “這是什麼意思？”

    “這有什麼區別？”

    她們依舊神色倔犟，強自不屑。

    但泰爾斯發現，她們都在不自覺地微微發抖。

    “打工就是打工！”

    “失勢就是失勢！”

    “說得再好聽也是一樣！”

    “騎士又怎麼樣？”

    “頂個屁用啊！”

    “主子焦頭爛額的時候……”

    “她放了什麼有用的屁嗎？”

    但泰爾斯不急不慌，只是輕輕搖頭：

    “我想，你們比我更清楚這其中的區別——更別說，她可能是王國北境的第一任女公爵。”

    兩姐妹表情一變，卡莎不服地咬住嘴脣，琪娜緊緊抓住姐姐的手。

    “殿下如此慷慨，未曾加冕便擅許期諾……”

    姐妹倆不懷好意：

    “可曾報予陛下知曉？”

    “沒有，”泰爾斯大大方方，坦率真誠，“因爲跟你們不一樣——我厭煩了！”

    卡拉比揚姐妹對視一眼，難以置信。

    “甚至於，你們最討厭的那位凱文迪爾，那位把我害到如今田地，走投無路的塞西莉亞小姐……”

    雙胞胎聽見這個名字，像是被踩到了腳一樣。

    “啊！那個大變態，神經病！”

    “死女人，怪物小姐！”

    “大災星！”

    “裝神弄鬼！”

    “害我們一起進神殿受罰！”

    “失去了最美好的童年！”

    “是的，希萊她體……體弱多病，長期不在翡翠城，又與哥哥關係惡劣，比不得你們在沃拉領治政掌事，決策定計。”

    泰爾斯猶豫了片刻，最終嘆息一聲：

    “但在那一刻，在她虎口奪食羞辱我的那一刻，她主動選擇了成爲我的對手，我的敵人。”

    泰爾斯看向兩位表情激憤的女客。

    “而你們，卡莎，琪娜，如你們所言，”泰爾斯輕輕搖頭，不無惋惜，“卡拉比揚註定是凱文迪爾的盟友，註定只能同鳶尾花家族糾纏不清，掙脫不開。”

    隨着泰爾斯的話，兩姐妹的呼吸漸漸紊亂。

    “因爲你們不是不會，也不是沒空，而是‘沒資格’厭煩，遑論掙扎和解脫。”

    卡莎和琪娜的憤怒眼神漸漸凝固。

    “因爲你們從出生到現在，興許以後到死亡……”

    泰爾斯眼神一黯：

    “都別無選擇。”

    話音落下，卡莎和琪娜微微一晃，臉色蒼白。

    書房裏安靜了很久。

    直到表情難看的卡莎收拾心情，勉力迴應：

    “我知道，殿下想說服我們，背離家族的立場，自己選擇？”

    “不可能！”琪娜憤而擡頭，眼角依稀可見晶瑩。

    “而您再滔滔不絕也罷，”卡莎努力保持着理智，“終究，終究改變不了一個事實。”

    她深吸一口氣：

    “無論是不是我們的意願，我們與卡拉比揚……”

    “一榮俱榮，一損俱損！”

    “就像您與璨星家族。”

    “得其庇佑，也受其制約！”

    “離開家族勢力，就像魚離開水。”

    “失去的只會比獲得的更多！”

    “沒了卡拉比揚，我們就是想幫你的忙都做不到。”

    “更不可能倒戈相助，自取其害！”

    雙胞胎死死盯着他，發着抖說完這段話。

    泰爾斯則平靜地回望她們。

    “是你們不可能，還是卡拉比揚不可能？”

    “都不可能！”琪娜搶白道。

    “您不能，也無法把我們同卡拉比揚分開。”卡莎緩聲補充。

    泰爾斯笑了，他搖搖頭：

    “放心，我並無此奢望。”

    卡莎深吸一口氣，點點頭：

    “您既知道，那是最好。”

    琪娜把眼淚逼回眼角：

    “你最好是知道！”

    說服失敗。

    但泰爾斯卻毫無挫敗感。

    面對呼吸紊亂，情緒起伏的兩姐妹，他感覺抓到了什麼東西。

    能觸及靈魂的東西。

    “哪怕你們不厭煩現狀，”泰爾斯輕聲道，“但卡拉比揚家也不厭煩嗎？”

    “厭煩什麼？”

    “你又要狡辯什麼！”

    兩姐妹嚴陣以待。

    泰爾斯向後一靠，看向天花板。

    “我這麼問吧：你們站隊詹恩，成功抵禦住了這一波的王室侵襲，復興宮魔掌，”他輕嘆道，“可是下一波呢？下下波呢？下下下波呢？”

    “您是說您還要捲土重來？”卡莎冷臉道。

    “未免也想得太遠了！”琪娜不服道。

    “先管好您回永星城之後的事情吧。”

    “某人要被爸爸痛痛打屁屁咯！”

    泰爾斯笑了。

    “不，我是說，無論是爲保護切身利益也好，代言相關階層也罷，還是爲維護體系制度，保衛統治根基，抑或是更虛無縹緲的捍衛生活方式和價值觀……”

    他坐正身子，直視兩位少女：

    “且不論誰對誰錯，孰是孰非，正當與否，可這麼多年來，南岸領和翡翠城似乎總是在……被動防禦？”

    興許是答案出乎意料，卡莎和琪娜雙雙一怔。

    “而卡拉比揚就更辛苦更艱難了，因爲既要千方百計幫助翡翠城，防禦王室中央對南岸領的外部進攻，又要處心積慮步步爲營，削弱凱文迪爾對你們的內部壓制，搶奪更多的內部話語權，似乎總是在兩面對敵……”

    泰爾斯對兩位小姐嘆息道：

    “就像你們，爲了自由，既要找丈夫，又要找個早死的丈夫，似乎總是在……找丈夫？”

    書房瞬間安靜下來。

    兩位卡拉比揚小姐緊皺眉頭，驚疑不定。

    “我不懂。”卡莎冷冷道。

    “什麼意思？”琪娜狐疑道。

    她們收斂怒色，神情冷酷，加上兩人臉上各有兩道因妝容弄花而拉下的深色溝壑，當她們齊齊擡頭，向泰爾斯冷冷望來時，看上去竟然有幾分鬼氣森森的恐怖感。

    “我的意思是，時代在改變，王國在前進，嗯，也許南岸領還要領先那麼一小步，所以才積累了那麼多讓復興宮眼饞的財富……”

    泰爾斯搓了搓鼻子，感覺自己找到了關鍵。

    “可是無論卡拉比揚還是凱文迪爾，目光卻依舊只停留在南岸領一隅，”他嘖舌道，“就像護食的貓咪，總想着‘我的貓糧更好，可得好好保護，別讓其他貓搶走了’。”

    泰爾斯看向兩位少女：

    “是不是有些太可惜了？”

    卡莎陷入沉思，一語不發。

    “護食？可惜？”琪娜慢慢咀嚼着這些字眼。

    泰爾斯微笑點頭。

    “因爲你們手裏真正更好的，其實不是貓糧，不止是貓糧，至少不是這些會被搶走的東西，”泰爾斯緩緩道，“而是那些搶不走的東西——比如搜尋貓糧的經驗技藝？”

    卡莎眼神一亮：

    “你是說……”

    泰爾斯攤開雙手：

    “既然南岸領已經在全國領先一步了，那爲什麼不能一直領先下去？”

    他用能想到的最蠱惑的語氣，緩聲道：

    “既然領先一步，爲什麼要因爲畏懼落後而拒絕面對？

    “既然領先一步，那爲何要採取守勢，故步自封？

    “爲什麼不張開護食的雙臂，去採取攻勢，迎向更廣闊的天地？

    “爲什麼不用此刻的損失，去換取未來的進步？”

    卡拉比揚姐妹都愣住了。

    “科恩告訴過我，在戰鬥中不搶攻，總是被動防禦，就會被對手反擊。”

    泰爾斯眼神灼灼：

    “而浪費機會，是會被懲罰的。”

    卡莎緊皺眉頭，陷入沉思，此時卻突然開口：

    “既然不想找丈夫，那爲什麼不能不找丈夫？”

    琪娜一驚回神：

    “姐妹！”

    泰爾斯笑了。

    “我看得出來，圖拉米·卡拉比揚伯爵是個好爸爸，他寵愛你們，信任你們，才會把這麼多事務產業交由你們打理經營，決斷決策。”

    卡莎眼神一黯：

    “是爲了給我們留下嫁妝。”

    琪娜翹起嘴：

    “讓我們以後在夫家腰桿硬點兒。”

    泰爾斯晃晃腦袋：

    “但是像你們所說，再好的爸爸，也不是最好的爸爸——除非他死掉。”

    卡莎眼神一動：

    “當心了，殿下，以您的身份……”

    琪娜無比默契，接過話頭：

    “可不興說這話呢。”

    那你們去告國王啊？

    泰爾斯把這句話凝練在眼神裏，無所謂地瞥了她們一眼。

    卡拉比揚姐妹雙雙蹙眉，面面相覷。

    “但比起這個，真正可惜的是：你們哪怕在沃拉領做得再好，賺再多的錢，談再多的生意，交再多的人脈，贏再多的政治鬥爭，擋住再多的王室入侵，保下再多個翡翠城主，哪怕你們在這個位置上玩兒出花來，影響和效果也終究有限，也只能侷限在南岸領，只能以一領之地，抵禦王室中央的——掠奪，或者入侵？”

    泰爾斯繼續道：

    “而在南岸領，你們終此一生，能做個富家寡婦，管自己那幾十箱嫁妝和夫家那幾百上千畝田地就是極限了，頂多，嗯，一個卡拉比揚女伯爵？前提還得是科恩早死或者棄位，然後你們還得去嫁個丈夫，生個娃，留下後代。”

    惡魔雙胞胎沒有發聲。

    “但是試想一下，如果有朝一日，你們能把這份孤兒寡母保衛家園奮起反擊的決心和智慧，把卡拉比揚家能調用的能量和名望，把你們不願意苟且妥協的怒火和力量……”

    泰爾斯降低音量，放緩語速：

    “用在御前會議上呢？”

    那一刻，卡拉比揚姐妹雙雙一驚，齊齊擡頭：

    “乜嘢話？”

    “公蝦米？”

    泰爾斯眨眨眼。

    “我知道，卡拉比揚家擔憂王權的入侵，擔憂南岸根基的動搖……”

    他攤開手掌：

    “但是猜猜看，星辰王國裏，誰最能影響——不是抵禦——王權的入侵？誰又能真正撼動南岸，甚至整個星辰王國的統治根基？”

    卡莎和琪娜對視一眼，難掩驚訝。

    “是坐在空明宮裏，坐在這個書房的人，”泰爾斯示意了一下，“還是坐在復興宮裏，坐在巴拉德室——抱歉，御前會議室的人？”

    姐妹倆難以置信地看着他。

    “我想，那時候你們能保護的，能爭取的，能獲得的，能改變的……可就遠遠不止是‘空明宮大政’，不止是‘南岸領的治理根基’了。”

    泰爾斯沉聲道：

    “一旦宮廷裏有人打起了南岸領乃至卡拉比揚的主意，你們就能搶先一步，從源頭上，從復興宮裏就把火星摁滅。

    “一旦類似翡翠城的危機再度襲來，你們只要信手落子，就能在全國連起一片棋盤，讓南岸領不再孤軍奮戰，孤立無援……

    “甚至更進一步……若整個王國都繼承、發揚了南岸領的規則和制度……”

    但他還沒說完，卡莎就搶先一步打斷了他：

    “您這是要幹什麼，殿下？”

    琪娜死死瞪着他：

    “您此話何意？”

    泰爾斯看看姐姐，再看看妹妹，微微一笑：

    “很簡單，我要——加錢。”

    姐妹倆一頭霧水。

    “殿下此言，”卡莎半信半疑，小心翼翼，“是承諾我們在御前會議的一席之地嗎？”

    “金口玉言？”琪娜眯起眼睛。

    寂靜的書房裏，泰爾斯跟兩位卡拉比揚靜靜對視。

    幾秒後。

    “哈，怎麼可能！”

    泰爾斯大笑着揮手，像是被開水燙到般縮回椅子裏：“當心了，以我的身份……”

    他眨眨眼：

    “可不興說這話。”

    兩姐妹卻沒有笑，而是雙雙眯起眼睛，細細觀察。

    “須知，御前會議上的每一個位子都無比重要，事關國家大政。”

    “而我又不是國王，”泰爾斯帶着深意望向兩位女士，“哪兒來的資格，任免重臣？”

    話音落下。

    兩姐妹小小地吸了一口氣。

    “天啊，姐妹。”琪娜呼吸加速。

    “我知道。”卡莎艱難開口。

    “他在誘惑我們？”

    “我知道！”

    “誘惑我們變節出軌？”

    “我知道！！”

    “因此他搔首弄姿？”

    “我知道！！！”

    “使勁渾身解數！”

    “我知道啊啊啊啊！”

    泰爾斯聽得面色古怪。

    “行吧，”他一甩手，“反正就這麼個意思，隨你們比喻吧。”

    下一秒，兩姐妹的表情變了。

    不再有之前的憤怒焦躁。

    也不再有之前的高傲自若。

    而是變得……

    “噫，真是不守男德。”卡莎嘖聲冷笑。

    “卻讓人刮目相看呢。”琪娜邪惡微笑。

    “啊，搞了半天，我也是才發現，”泰爾斯無奈撓頭道，“原來你倆好這口。”

    兩姐妹湊到粗言穢語的摺扇後，嘰嘰喳喳地商量了一陣，這才重新露出頭來。

    “你知道嗎，帥氣的殿下，這是您這些天來最有魅力的時刻。”

    “雖然第一次嘛，不免生澀緊張……”

    卡莎眯起眼睛：

    “但遠比無腦小屁孩硬裝陽剛男子漢來得成熟。”

    琪娜淡定點頭：

    “也遠比虛僞老油條硬充濁世佳公子來得清新。”

    “事實證明，您只要想……”

    “也能搔首弄姿，勾人犯罪！”

    泰爾斯扶額嘆息，自動無視她們的暗示。

    “行了，所以你們怎麼說？”

    惡魔雙胞胎勾起微笑，對望一眼。

    下一秒，她們齊齊搖頭，異口同聲：

    “不！”

    泰爾斯吐出一口氣，失望地一臉砸倒在書桌上。

    他前面這麼多都白說了嗎？

    “一旦我們應允殿下，就此讓步，那就意味着翡翠城失守，王權大舉入侵……”

    “一旦卡拉比揚利益受損，風光不再，乃至就此衰落……”

    雙胞胎輕笑一聲：

    “我們就失去了家族倚仗。”

    “還拿什麼去走出南岸領，去贏得……所謂您‘更廣闊的天地’裏的一席之地？”

    泰爾斯把頭從桌子上拽起來，長嘆一聲。

    “首先，相信我，以我對御前會議扯皮效率的瞭解，翡翠城被‘征服’的進程不會那麼快。裘可·曼總管手下的會計官，光是點賬都需要至少一年半載……”

    他難以置信地望着一臉自信的兩姐妹，語氣急促，就差沒抓着她們的肩膀搖了：

    “其次，你們就對自己這麼沒有信心嗎？”

    卡拉比揚姐妹眨眨眼睛。

    “你們認爲，自己能有今天，能坐在我面前侃侃而談，全是倚仗卡拉比揚既定的權勢和地位？依靠圖拉米伯爵的信任和積威？”

    雙胞胎微笑對視，意味不明。

    “拜託，你們倆能把我打得顧此失彼落花流水，把翡翠城整得七零八落快散架了，把我父親氣得在王座上咬牙跳腳卻無可奈何，”泰爾斯不無焦急，“能把卡拉比揚帶到如今動輒影響翡翠城局勢，影響王國大政方針的地步，你們能量不小，功不可沒，可別小看了自己。”

    “殿下，您這麼說只是爲了蠱惑煽動。”

    “別人在我們的位置上，也能做得來。”

    泰爾斯皺了皺眉頭：

    “別人也能做得來……嗯，科恩？”

    兩姐妹齊齊一愣，旋即語塞。

    “說起這個，你們知道嗎……”

    泰爾斯想起了什麼，懷念道：

    “你們給科恩送去的那兩百五十個金幣，他一個子兒沒動，全部存在了一個邊境酒館裏。”

    兩姐妹一愣，反應過來後一個咬牙切齒，一個義憤填膺：

    “我就知道！”

    “傲嬌大猩猩！”

    “活該他捱餓！”

    “虧我當時省吃儉用，連最新款的王都梳妝盒都不捨得買！”

    “我還變賣了好多首飾鞋子，連禮服都只剩十二套了！”

    “以後休想老孃接濟他！”

    泰爾斯及時伸手，轉移話頭：

    “別擔心，這筆錢也算有去處，它們全部都被用來償還、資助那些在荒漠裏出意外的老兵們了……”

    “呸！假好心！”

    “花妹妹的錢……”

    “當然不心疼啦！”

    “我要他還錢！還要算利息！”

    “但正因如此，”泰爾斯打斷她們，不無感慨，“今時今日的刃牙沙丘營地，你提起‘科恩·傻大個·卡拉比揚’的名字，可遠遠比提貴族老爺們的名字要管用得多，身爲‘科恩的朋友’也比‘卡拉比揚的朋友’受歡迎得多。”

    兩姐妹沉默了。

    “那兩百五十個金幣是你們的，或者更確切地說，是卡拉比揚家的，是沃拉領的，”泰爾斯嘆息道，“但是它們跨越千山萬水，所做到的這件事，這個選擇，這種意義，我相信……”

    他看向卡莎和琪娜，正色道：

    “則永永遠遠，只能是科恩的。”

    卡莎和姐妹若有所思。

    “因爲這是僅憑卡拉比揚的姓氏，所做不到的事。”

    話音落下，三人沉默了很久。

    “殿下跟我們說了這麼久，可曾問過我們父親的意思？”卡莎沉聲道。

    “要是他不同意呢？”琪娜皺眉道。

    “真的嗎，”泰爾斯聳聳肩，“我還需要問他嗎？”

    三人齊齊擡頭，在空中對視，又齊齊一笑。

    “剛剛這些話，這些‘此刻的讓步’、‘與其被動防禦，不如主動出擊’、‘採取攻勢，廣闊天地’之類的話……”卡莎沉思着。

    “您跟詹恩大人說過嗎？”琪娜問道。

    “拿這話勸解過他嗎？”

    “可曾全力誘惑過他出軌嗎？”

    泰爾斯不屑地笑了。

    “哈！別說什麼‘此刻的讓步’了……”

    想起臉上的傷，他恨恨道：

    “凱文迪爾家的字典裏就沒有‘讓步’這一說——他們家的人，就沒有一個肯主動讓步的。”

    “那是因爲您全是空口白話！”卡莎同樣不屑。

    “包括對我們的誘惑！”琪娜似有不忿。

    “我知道，但有舍方有得，有時候爲了某個目的，”泰爾斯嘆息道，“我們總得冒點險，在某項利益上讓步退後。”

    “比如翡翠城的歸屬？”

    “比如討厭的王都潛規則？”

    泰爾斯挑起眉頭，耐人尋味地看向兩姐妹。

    “幹嘛？”

    “爲什麼這樣看我們！”

    “噫！我們可是正經姑娘家！”

    “你若用強，我們是誓死不從的！”

    “除非……”

    “沒有除非！”

    泰爾斯咳嗽一聲，打斷她們：

    “我之前以爲，卡拉比揚家總是被動防禦，是因爲不願冒險。”

    他目光一動：

    “但現在我明白了，因果正好相反：你們是習慣了被動防禦，所以才不願冒險。”

    姐妹倆一愣。

    卡莎冷笑一聲，反詰道：

    “說得好聽，那您怎麼不主動讓步？放開翡翠城？”

    琪娜恨恨點頭：

    “就非得逼着我們這些弱勢者讓步？給你翡翠城？”

    泰爾斯長長嘆息。

    “相信我，我從一個躺在城堡裏擼貓遛狗混吃等死的閒散公爵，淪落成如今地步：頭頂君王重任，身背百萬鉅債，緝兇不力，理政不彰，御下不嚴，把翡翠城治理得一團糟，還被個小丫頭耍得灰頭土臉，顏面掃地，遭一城人的恥笑……”

    他倒在椅背上，雙眼無神：

    “我已經讓步、退後得足夠多了。”

    琪娜噗嗤一聲笑了：“恕我直言，您現在可是大勢已去，跌落到谷底了，也沒啥餘地可讓步……”

    但就在此時，她卻被一把按住！

    “姐妹！”琪娜一驚回頭。

    只見卡莎死死地盯着神遊天外的泰爾斯：

    “殿下，你說你顏面掃地，遭人恥笑？”

    “嗯哼。”

    “而您已經讓步、退後得足夠多了？”

    “嗯哼。”

    卡莎靜默了一會兒，沉思良久。

    “不得不說，殿下，您方纔的提議雖然有趣，但卻只是空口白話。”

    琪娜點點頭：

    “不足採信，更不足交易。”

    泰爾斯舒出一口長氣，振作起身：

    “好吧，我知道我現在只是個小屁孩，沒什麼籌碼能拿來誘惑你們，以作交換……”

    琪娜眯起眼睛，上下打量起泰爾斯：

    “那倒不一定……”

    卡莎一把拽回妹妹，皺眉搖頭，輕聲道：

    “不行，他還未成年……”

    可泰爾斯沒注意她們的悄悄話。

    “但我至少相信一點。”

    泰爾斯坐正身姿，正色道：

    “無論是鯊魚還是巨鱷，如果結果不可更改，你們都更願意站在贏家的一方，對吧？”

    卡莎眼神一動：

    “什麼意思？”

    泰爾斯算計了一下手上的籌碼，咬牙道：

    “如果這局我贏了……至少贏了八成，不，七成，也許六成……你們就可以站隊了吧？”

    琪娜輕哼道：

    “沒有我們的幫助，您確定您能贏？保住翡翠城？”

    泰爾斯笑了。

    “不確定啊，但你們比科恩還要固執死硬，不肯鬆口，”他不爽道，“我還有其他選擇嗎？”

    卡莎若有所思地端詳了他一會兒。

    “殿下，”她突然開口，“您真的不考慮，在近期訂婚嗎？”

    泰爾斯一驚。

    琪娜也微微一怔，但她反應極快，配合姐姐：“如果考慮的話，我們姐妹都很……”

    “多謝垂青，”泰爾斯冷笑擺手，“但我還不想英年早逝。”

    卡莎微微一笑：

    “其實，如果丈夫是您的話，可以不早死的！”

    “真的？”泰爾斯滿臉懷疑。

    琪娜兩眼晶瑩地點點頭：

    “對對對，到時候癱瘓失智也行，我們會僱最好的僕從照顧您大小便……”

    “不必了。”

    泰爾斯小手一揮，果斷拒絕。

    卡莎眯起眼睛：

    “哦，可惜了。”

    “是啊是啊。”

    但下一秒，卡莎·卡拉比揚就話鋒一轉：

    “但看在您今天這番掏心掏肺的話的份上，殿下，我們可以給點提示。”

    琪娜一驚回頭：

    “姐妹？”

    但她被姐姐一把按住，在耳邊耳語了幾句，旋即面色驚疑。

    泰爾斯眼神一動：

    “哦？”

    “市場也好，治安也罷，輿論也好，物價也罷，”卡莎按住琪娜，沉聲開口，“我們經營了這些手段來拖翡翠城下水，逼您放手，其實都只是細枝末節。”

    琪娜將信將疑，接口道：

    “也許有礙觀瞻，但其實難撼大局。”

    “您若想救翡翠城起死回生……”

    “便要直擊決定局勢的根本。”

    泰爾斯眼神一動：

    “根本？”

    卡莎點點頭，表情深邃。

    “您說得不錯，哪怕我們和凱文迪爾合作，他也只讓我們負責最邊角料的活兒。”

    琪娜恨恨道：

    “還美其名曰‘各有所長’。”

    “翡翠城裏最核心、最重要、最能逼迫您就範的籌碼，全部捏在詹恩公爵自己的手裏。”

    “不容他人染指。”

    泰爾斯皺起眉頭：

    “你是說……”

    “債務。”卡莎冷冷道。

    “鉅額債務！”琪娜狠狠點頭。

    “短期內近一百三十萬託蒙德金幣。”

    “長期約一千二百九十萬的債務。”

    “足以拖垮財政的債務。”

    “讓翡翠城破產，令南岸領崩塌的債務。”

    泰爾斯只覺得一陣頭暈眼花。

    “長期……一千二百九……一千三百萬？”

    搞什麼？

    這麼多？

    穩住，穩住，泰爾斯，振作一點……

    他死命深呼吸了幾口。

    “你們，你們怎麼知道得那麼清楚？”

    卡拉比揚姐妹神祕一笑：

    “我們猜的。”

    操！

    泰爾斯努力平復了一下呼吸，找回理智，震驚道：

    “一千多萬……他怎麼借來的這麼多錢？都是向誰借的？”

    兩人齊齊搖頭：

    “我們不知道。”

    卡莎旋即寒聲道：

    “但錢的事情不解決。”

    “您就休想在沒有詹恩配合的前提下……”

    “保住翡翠城。”

    “沒有錢，別說璨星王室，就連落日女神也沒法拯救你。”

    泰爾斯回過神來，連忙追問：

    “這件事，你們就不能幫上點忙？卡拉比揚家也小有資財對吧，比如先墊上……”

    但卡莎舉起一根手指，微笑着貼上嘴脣：

    “搞定它，殿下。”

    琪娜有樣學樣，眨眨眼睛：

    “否則我們幫你也沒用。”

    “我們今天已經透露得夠多了。”

    “接下來就看您，是鯊魚還是巨鱷了。”

    話音落下，雙胞胎齊齊起身，行禮告別。

    “等等！”

    泰爾斯一怔，也連忙起身。

    “如果我解決了這事，嗯，債務，那你們是不是就……”

    下一秒，卡莎和琪娜雙雙一笑。

    她們齊齊旋身，不知從哪裏再掏出兩柄全新的亮銀色摺扇，上面的九芒星標誌閃閃發光。

    啪！

    摺扇在空中打開：

    【王子殿下放心飛，卡莎琪娜永相隨】

    【少年成王加冕日，姐妹以身相許時】

    額……

    好吧。

    泰爾斯露出無奈又釋然的神色。

    只見兩把摺扇相交，在交界處組出另一句話：

    【明神創世紀，換來一個你！】

    兩姐妹停在一個誇張的飛翔舞姿上，向泰爾斯眨了眨眼。

    “謝謝……”

    泰爾斯尷尬地笑笑，擺了擺手：

    “謝謝啊……”

    “順便一句，如果真有那一天，”卡莎目光灼灼，極富侵略性，“我要做王國的首相。”

    泰爾斯眼皮一跳。

    “還有我！是我們，我們，要做首相們！”琪娜有力地補充道。

    泰爾斯沉默了一會兒。

    “一上來就要最大的位子，真有你們的，”他無奈一笑，“但我說了，我加冕以前，沒法保證或承諾……”

    卡莎目光一寒：

    “是哦，你沒法承諾？”

    琪娜嘖舌道：

    “那就只能自己爭取了啊，姐妹。”

    “是啊，要爭取看到那一天……”

    “讓你求着我們做你的首相。”

    泰爾斯眼皮一跳：

    “如果我不求呢？”

    卡莎和琪娜對視一眼，雙雙一笑。

    “那也只能自己爭取了啊，姐妹。”

    “要爭取看到另一天……”

    泰爾斯不禁皺眉：

    “哪一天？”

    少女們看向泰爾斯，笑靨如花：

    “當然是你求着我們……”

    “讓你重登王位的那天咯！”

    泰爾斯微微一顫，忍住背脊處傳來的一陣陣寒意。

    “爲什麼是……重登王位？”

    迴應他的，是惡魔雙胞胎那越發燦爛，卻令人不安的詭異微笑。(本章完)