第155章 待價而沽

    夜空之下，泰爾斯擡起頭，望着整座翡翠城的燈火，看着它們漸漸旺盛——按照傳統，爭鋒宴即將結束，王后日亦即翡翠慶典即將開始。

    “我明白了，”泰爾斯嘆息道，“翡翠城遠遠不只是一座城市，更是一段歷史，百年的歷史。”

    萬方各有其形。

    王國遠比他想象得要複雜。

    王子出神道：

    “在某個角度上，它甚至比永星城來得更加完整、特殊、璀璨，更無懈可擊。”

    月光漸黯，更顯得燈火通明的空明宮如神使下凡，揮舞巨臂頂天立地，力抗千鈞護佑人間。

    而他們現在就站在這一方巨臂之上，感受着一個多世紀的過往匯聚成光，化作千家萬戶的燈火，星星點點聚集在神使的腳下，照亮整個翡翠城乃至南岸領。

    “確實如此。”

    詹恩嘴角微彎，他依上石欄，跟泰爾斯一同望着眼前的王后之城。

    “而你想象不到，在這一個世紀裏，爲了將翡翠城打造成如今模樣，鳶尾花家族的每一代人們，拿出了何等魄力，付出了何種代價。”

    魄力。

    代價。

    泰爾斯皺起眉頭，陷入沉思。

    幾秒之後，詹恩嘴角的弧度消失了。

    “除非血色之年重演，訴諸兵災戰火，又或災禍降臨，重複龍霄城舊事，否則我實在想象不到，還有什麼手段能一夕之間擊潰這座在星辰王國裏無隙可乘，無懈可擊的王后之城，以將凱文迪爾趕下公爵寶座。”

    血色之年，戰火。

    災禍，龍霄城舊事。

    泰爾斯呼吸一滯，龍血之夜的場景出現在他眼前。

    但是……不。

    泰爾斯全力否定自己：

    不可能。

    這裏不是埃克斯特。

    他不會的。

    可是——心底裏的聲音冷靜地提醒他——在龍霄城的時候，你也是這麼想的：不可能。

    那可是你父親，鐵腕王。

    你肯定嗎？

    想到這裏，泰爾斯只覺得背脊微麻。

    而如果……

    如果真有那一天……

    泰爾斯不敢再往下想。

    “所以。”

    下一刻，翡翠城的城主回過頭來，字句裏皆是寒意：

    “這就更讓我不安了。”

    詹恩死死盯着泰爾斯，他的語氣泛起少有的波動：

    “極度不安。”

    泰爾斯皺起眉頭：

    “你是說……”

    “泰爾斯，你覺得，連我們都能發現、都能看見的這些事實，”南岸公爵的聲音焦慮又剋制，像極了一個拉開滿弓，在顫抖中不斷堅持的箭手，“復興宮的主人，你的父親，鐵腕王，凱瑟爾五世陛下——他會不知道嗎？”

    鐵腕王。

    泰爾斯神情一變。

    連我們都能發現的事實……

    他會不知道嗎？

    這句話猶如一道驚雷，將王子從眼前的萬家燈火中劈醒。

    樓高風疾，詹恩的衣袍被吹得劈啪作響，一時竟蓋過了他身後的歌舞昇平。

    “但是……”泰爾斯下意識地開口。

    公爵接過他的話，依舊在凜冽秋風中俯瞰家族世代統治的城市：

    “但是他，我們的至高國王，依然把你送過來，送到了翡翠城。”

    “送來王后之城。”

    那一瞬，望着詹恩的雙眼，泰爾斯突然有種驚悚感，甚至起了雞皮疙瘩。

    他是對的。

    心底裏的聲音幽幽響起：

    那是你父親。

    王國的至高統治者。

    也許他不能事事如意。

    但他絕不無的放矢。

    想想龍霄城。

    想想刃牙營地。

    “所以，明知道這裏是銅牆鐵壁，易守難攻。”

    詹恩死死瞪着身下的城鎮，話語微顫：

    “你父親卻還如此自信，如此果決？”

    “他究竟打算做什麼？到底還有什麼手段，足以顛覆凱文迪爾的數百年統治，奪走這座堅不可摧的城市？”

    寒風越來越大，詹恩的語氣越來越冷。

    “還是說，國王早已算清了籌碼，做好了準備，哪怕付出難以想象的代價和犧牲，不惜伏屍百萬、流血千里，也要打下這座特殊的城池？”

    泰爾斯第一次看見詹恩這個樣子。

    此刻的南岸公爵就像一個獨對千軍的戰士，他顫抖着咬緊牙，舉起最後的劍。

    要麼，奮盡全力拼死一搏。

    要麼，爲了尊嚴，把劍鋒轉向……

    那一刻，看着眼前的男人，泰爾斯突然明白了什麼。

    “恐懼。”

    南岸公爵微微一怔：“你說什麼？”

    一樣的。

    泰爾斯默默地對自己道：

    他和我，是一樣的。

    “你所感覺到的，不是不安。”

    王子轉向望臺之外，緩緩開口：“而是恐懼，是當你意識到自己面對至高國王時的——恐懼。”

    “恐懼？”

    詹恩的聲音裏依舊帶着疑慮。

    泰爾斯回過頭，確鑿肯定：

    “是的，相信我，我對它很清楚。”

    當然。

    心底裏的聲音對泰爾斯道，帶着極深的戒懼與警惕：

    你清楚。

    你知道。

    你太知道了。

    詹恩的表情微微一動，他看向泰爾斯的眼神不一樣了。

    “那你克服它了嗎？”

    鳶尾花的主人輕聲道：“還是說，你依然每時每刻，都在感受那種恐懼？”

    那一瞬，王子的眼神無比複雜。

    泰爾斯沒有回話。

    他站在空明宮的望臺上，猶如落在神使那巨大寬闊的手掌中。

    登高望遠。

    卻受寒風摧折。

    立足穩固。

    卻也無路逃離。

    好半晌過去，泰爾斯呼出一口氣。

    “這麼說吧，沒錯，相比永星城，翡翠城不差多少，有的地方甚至猶有過之。”

    泰爾斯捶了捶眼前的石欄，手掌生疼。

    “但我隱隱有種感覺，它還是欠缺了一些東西——某些唯有那個坐在星辰至高王座上的人，才能擁有，才能使用，才能播撒的東西。”

    詹恩目露疑問：

    “你是說……至高國王的權威？”

    泰爾斯搖了搖頭：

    “我不知道，我也說不清楚。我跟你一樣，不知道他會做什麼。”

    詹恩目光閃爍。

    “但是，詹恩，說真的，”王子看向他，真心誠意開口，“他會給你最難以預料，最意想不到的打擊。”

    “而你得做好最壞、最糟的打算。”

    最壞、最糟的打算。

    詹恩安靜了幾秒。

    “你想要什麼？”翡翠城主突然開口。

    “什麼？”星湖公爵蹙起眉。

    詹恩深吸一口氣，回過身來：

    “我知道你不喜歡你父親。但你也不會只因如此，就不想讓他如願，就平白無故地幫我。”

    泰爾斯明白過來，有些疑惑：

    “我以爲我們說好了……”

    詹恩打斷他：“不，泰爾斯，讓我們坦誠點吧：你和我只是講和了，但並沒有合作，更非同盟。”

    南岸公爵眯起眼睛：

    “我不信你是要真心幫我，當然，我敢說連你自己也不信。

    “你只是在利用我，甚至利用你父親：星湖公爵隔岸觀火待價而沽，只等到國王的刀刃落下，等到翡翠城血流遍地，以便挾恩索償，漫天要價。”

    泰爾斯表情一動。

    待價而沽。

    漫天要價。

    所以，詹恩還以爲，以爲我只是出於貪婪，才與他合作？

    “所以，開個價吧，泰爾斯——你究竟想要什麼？”

    這一刻，眼前的南岸公爵無比冰冷。

    “真到了那最後一刻，你想要什麼樣的價碼，才願意伸出援手，阻止你父親，而非袖手旁觀乃至落井下石？”

    開個價……

    要什麼樣的價碼……

    才會阻止你父親……

    不知爲何，泰爾斯突然想起了“盟約”裏的那段話。

    【背此盟者，衆叛親離。】

    【烈焰焚身，魂斷獄河。】

    可惜啊。

    心底裏的那個聲音再度響起，帶着諷刺：

    可惜，泰爾斯，你已經作出了選擇。

    想到這裏，泰爾斯握緊了“盟約”。

    又或者……

    現在，才是真正的選擇？

    泰爾斯望着凱文迪爾的主人。

    詹恩也牢牢地盯着王子。

    “我，”泰爾斯輕輕開口，“我想要的東西……”

    凱瑟爾王的話重新在耳邊響起：

    【廢黜公爵，毀滅詹恩。】

    毀滅詹恩……

    “公爵大人？”

    一聲輕喚，將對峙的兩人喚回現實。

    泰爾斯和詹恩齊齊轉身：管家阿什福德站在他們身後，微笑裏帶着歉意。

    他的眼裏，兩位公爵只是停滯了一瞬，就雙雙回頭，露出儀式性的笑容。

    姿態完美，無可挑剔。

    “零時快到了。”

    阿什福德低聲道，同時向公爵身側的水煙看了一眼。

    兩人反應過來，對視一眼。

    “當然，”詹恩深吸一口氣，拍了拍滿是煙味的前襟，“恕我失陪，殿下，我得先去準備一下，宣佈翡翠慶典開始。”

    泰爾斯同樣還以微笑，示意他先走一步。

    南岸公爵沒有不客氣，立刻移步前往休息室，阿什福德向泰爾斯行了一禮，同樣盡職盡責地跟上。

    泰爾斯低下頭：望臺邊上，那個水煙壺孤零零地立在原地。

    彷彿一直如此。

    又一陣寒風吹來，泰爾斯不由哆嗦了一下。

    心事重重的他轉身離開望臺，卻不想再加入宴會，於是拐上走廊，但他還沒走上幾步，兩個熟悉的身影從一旁的門廳裏飄了出來，攔在泰爾斯身前。

    “泰爾斯殿下誒！”

    “這不是湊巧了嘛！”

    泰爾斯重重地嘆出一口氣，沮喪又疲憊。

    “卡莎，琪娜，又又又又見面了。”

    他無奈地回頭尋找救星——米拉在哪裏？馬略斯？哥洛佛？

    實在不行，D.D也可以嘛？

    經過米蘭達的洗禮，卡拉比揚姐妹有些狼狽，也有些疲憊，只見她們眨了眨眼睛，給人奇異的狡黠感：

    “您在找兇婆娘，對吧？”

    “她喲，現在可是宴會上的風雲人物呢！”

    “男人們都爭着討好她，女人們都搶着拉攏她……”

    “嗯，可能暫時抽不開身？”

    “不枉我們費盡心機，處心積慮……”

    “去問兩位草原上的客戶來自何方……”

    “從而挑撥他們打架……”

    “以給她創造大顯身手的機會……”

    什麼？

    泰爾斯眉心一抽。

    “啊，糟糕，姐妹，你說漏嘴了！”

    “啊，不妙，姐妹，你怎麼不提醒我！”

    “因爲是我先說漏嘴的！”

    “啊，好有道理，是我錯怪你了！”

    “那現在怎麼辦？”

    “咳咳，不要緊，你看他，傻敷敷的，應該沒聽懂……”

    “我聽到了！”泰爾斯大聲抗議，“而且我聽懂了！”

    兩姐妹表情一變，泛出笑容：

    “哎呀殿下喲那些細節不重要！”

    “總之嘛現在……”

    卡莎和琪娜對視一眼，喜上眉梢：

    “您是我們的啦！”

    泰爾斯重重嘆息。

    “很抱歉，但我現在真的沒有心情跟你們糾纏……”

    他擺擺手繼續走，但卡拉比揚姐妹提着裙子蹦蹦跳跳，從兩側趕上他。

    “沒關係，殿下！”

    “我們不糾纏您了！”

    “雖說那是二百二十四個金幣。”

    “但畢竟還有溢價，也沒虧太多。”

    “雖說卡拉比揚土地貧瘠，財政拮据。”

    “但我們歷來省吃儉用，活得下去。”

    “雖說繼承人無可救藥，天生頑愚。”

    “唉，這件事沒有藉口，只能認了。”

    卡莎嘖聲搖頭：“但是，殿下，做不成夫妻，至少還能做交易！”

    琪娜則俏皮地眨眼：“對啊，做不成朋友，起碼也能做個生意——啊！姐妹你打我做什麼！”

    “唉喲姐妹對不住，我還以爲你要說**！”

    “噫，姐妹！你的用詞好骯髒！”

    “那我的主意呢？”

    “嘻嘻，我還真喜歡！”

    “咳咳，”泰爾斯不得不重重咳嗽，打斷正在羞澀搖擺的兩人，“抱歉，我現在要去廁所了……”

    但是卡莎和琪娜咻地一聲跟上他，信心十足：

    “殿下！”

    “我們看見您和公爵私通了！”

    “私下溝通！”

    “也看見您和他約會了！”

    “約見會晤！”

    泰爾斯面色古怪，加快腳步。

    卡拉比揚姐妹收起笑容，神祕兮兮：

    “所以，我們知道您要來做什麼了！”

    “一切爲了政治，一切爲了王權！”

    泰爾斯一怔。

    “什麼？”

    他看着詹恩離去的方向，又看看兩人扇子上“傻到姥姥家”的字樣，皺起眉頭：

    “你們，知道些什麼？”

    卡莎目光一閃：“首先，我們知道，您不是來這裏相親的！”

    琪娜挑挑眉毛：“反正那婊——也配不上您？”

    “您肯定也不是來這裏旅遊的！”

    “否則也不至於窮成這樣……”

    泰爾斯眉心一跳。

    “因爲您不久得罪了爸爸，被轟出了永星城！”

    “在鳥不拉屎的鄉下喲，日子過得緊巴巴！”

    “恨不得把每個銅子掰成兩半花！”

    泰爾斯結結實實地皺起眉頭：“額，那個，不信謠不傳謠……”

    下一秒，卡拉比揚姐妹的笑容齊齊消失！

    “但是我們知道……”

    “我們知道！”

    “您是王子。”

    “您是璨星！”

    “您是王座未來的繼承人。”

    “王國未來的掌舵人！”

    “您不會甘於平淡。”

    “也絕不苟且偏安！”

    “您正積蓄力量。”

    “以圖死灰復燃！”

    額？

    泰爾斯不無尷尬地看看左邊：卡莎義憤填膺。

    他又心情複雜地瞥瞥右邊：琪娜滿眼狂熱。

    “你們是不是誤會了什——”

    “沒有誤會，這太清楚了殿下，”卡莎冷冷道，“您收留北境罪臣之女，亞倫德家的兇婆娘！”

    “還有博茲多夫家的‘傻獅’保羅，那個裝模作樣的小古板！”琪娜目露鋒芒。

    “不是——”泰爾斯表情一變，想要辯解。

    “您還忍辱屈尊，自降身份，交好卡拉比揚的繼承人！”

    “儘管您可能要失望，因爲傻哥哥科恩是個呆子加渾人！”

    “現在，就在剛剛，您還捐棄前嫌，不計仇怨，跟南岸公爵私下談判！”

    下一秒，卡莎雙手按胸，深情嘆息：

    “啊，永星城的遊子，您是何等孤寂！”

    琪娜咬緊嘴脣，目光晶瑩：

    “一切的一切，只爲奪回璨星的權益！”

    “爲此，您誓要做出一番驕人成績。”

    “才能與復興宮裏的爸爸分庭抗禮！”

    “您要贏得六境諸侯的同盟之利。”

    “不惜與婊子聯姻，出賣自己！”

    “可憐愛情與政治，兩廂背離！”

    “夜晚的枕頭啊，滿是斑斑淚跡！”

    “等等等等，這段我看過，”泰爾斯的五官糾結到一塊，“是《割者奪宮》的臺詞——”

    但是卡拉比揚的雙胞胎壓根不給他機會。

    “毫無疑問……”

    “您出巡四方，是爲結交天下！”

    “您的旗幟喲，終將樹立昂揚！”

    “忍辱負重，宏圖昭然若揭！”

    “少年壯志，不負帝脈金血！”

    “什麼？”泰爾斯努力想要跟上對方的邏輯。

    但卡莎和琪娜的表情動作又是一變，肢體顫抖，氣氛悲壯莫名。

    “可是喲……”

    “可是啊！”

    “您的對手，充盈遍地！”

    “您的危機，未嘗稍息！”

    雙胞胎齊齊揮手，一左一右，一高一低：

    “王國的希望喲……”

    “璨星的命運！”

    兩姐妹默契換位，反過來再揮一次手：

    “王座的血腥啊！”

    “險惡的宮廷！”

    只見卡莎扇子一甩，表情警惕：

    “來自暗處的敵人，他們散播謠言，污衊您在北方爲質的英勇經歷！”

    琪娜捏拳搖頭，痛心疾首：

    “潛伏陰溝的小人，他們竟信口開河，惡意揣測您來南岸的真實目的！”

    泰爾斯眉心一抽：誒？

    “他們妖言惑衆，說您配不上那個婊——美麗可愛的希萊女士！”

    “他們良心壞透，傳您和詹恩公爵彼此敵對，恨不得對方先死！”

    “他們想把你趕出翡翠城！”

    “轟出南岸領！”

    泰爾斯深吸一口氣，又痛苦吐出，決定認命躺平，放棄辯解。

    “所幸……”卡莎目光犀利。

    “所幸！”琪娜語氣冷酷。

    “你的身邊，還有卡莎！”

    “以及琪娜！”

    “哪管前路漫漫！”

    “少年終將成王！”

    本來放棄辯解，只把自己當成死魚的泰爾斯聞言一愣：

    “啊？”

    只見兩姐妹對視一眼，一個伸出左手，一個伸出右手，斬釘截鐵，異口同聲：

    “我們幫你啊，殿下！”

    卡莎信心滿滿：

    “反擊這些謠言：您不是沒人要的北方蠻子！”

    琪娜兩眼放光：

    “揪出這些對手，讓他們一個個下地獄！”

    “展現您的王室風範，跟我們共同進退！”

    “立起您的璨星旗幟，散播王子的權威！”

    “提高您的地位：揚眉吐氣翡翠城！”

    “彰顯您的榮譽：王后出自沃拉領！”

    “啊，姐妹，你又說漏嘴了！”

    “啊，這個不算這個不算……”

    卡拉比揚姐妹清了清嗓子，一副忍辱負重的樣子：

    “總之，殿下，不要怕！”

    “就算你與世界爲敵，我們也不怕！”

    “兩位，你們等一下等一下！”泰爾斯連忙舉手，疑慮不已，“不是——我爲什麼要與世界爲敵？”

    卡莎和琪娜雙雙一顫。

    “沒事的，殿下……”

    她們捂住嘴巴，對視一眼。

    “沒事的，王子……”

    雙胞胎深吸一口氣，充滿希望與感動，重重頷首：

    “我們幫你！！！”

    看着眼前滿臉希冀的兩姐妹，泰爾斯表情一黑。

    我就知道。

    “額，謝謝你們的提醒，謝謝，”泰爾斯一陣小跑，“只是，我跟詹恩公爵還有個約會……”

    “可是殿下！”

    卡莎和琪娜提起裙子，飛速跟上：

    “在翡翠城，我們可以給您很多東西……”

    “很多！”

    “以實現您的政治抱負！”

    “抱負！”

    “反正那個婊子也沒啥好的……”

    “除了個好哥哥……”

    “真叫人嫉妒！”

    “雖然姓凱文迪爾，但是屁股後面全是謠言……”

    “據說還是個畸形怪物……”

    “不像某些更好的選擇，矜持又端莊，賢良又淑慧……”

    “還附送一個指哪打哪的傻哥哥……”

    就在此時，泰爾斯無限惆悵的時候，一束烏黑詭異的頭髮，從天花板上突兀垂落！

    “啊！”

    雙胞胎大叫一聲，向後蹦出一大步，瞬間摟抱在一起。

    一個乾枯可怖的人頭，從長髮裏緩緩顯現。

    泰爾斯看着如活物般顫動不休的頭顱，皺起眉頭：

    “又來一次？”

    但這一次，卡莎和琪娜顯然有備而來，這對姐妹抱着彼此發了一會兒抖，終於鼓起勇氣：

    “別慌，姐妹，假的！”

    “不慌，姐妹，一定是假的！”

    “嗯吶嗯吶，不慌，不怕，不哭！”

    兩姐妹勇敢地指着頭髮裏的人頭，咬牙切齒：

    “智慧在左！”

    “長劍向右！”

    “卡莎琪娜！”

    “一左一右啊啊啊——”

    在卡莎和琪娜的驚嚇聲中，泰爾斯眼皮一跳：

    一位僕人端着盤子從後方跑來，一不小心將卡莎和琪娜撞倒，盤子落地，發出巨大的聲響。

    “你——走路不看路的咯！”

    突然的事故牽扯了卡莎的注意， 她沒再去注意長髮上的人頭。

    琪娜同樣疼得淚眼汪汪：

    “對啊，你都不長眼的嗎！”

    僕人驚慌不已，他爬起身來，嚇得話都說不出來，只是連連鞠躬。

    “沒關係，卡莎，琪娜……”

    泰爾斯連忙將雙胞胎扶起來，但還不等他多說什麼——

    “啊啊啊啊啊啊啊——”

    在卡拉比揚姐妹的驚恐尖叫中，泰爾斯痛苦地捂住耳朵。

    下一秒，卡莎和琪娜轉身邁步，卻撲通一下，雙雙摔了個臉朝下。

    “糟糕！我的左鞋！”

    “不好！我的右鞋！”

    兩姐妹回過頭，在瑟瑟發抖中發現關鍵：

    “它們被綁在了一塊兒！”

    “可惡！”

    “嘿，那只是個惡作劇，你們能不能冷靜——”泰爾斯咬着牙，轉身去看長髮裏的乾枯人頭，卻不經意，在影影綽綽的燈火之間，看清了那個僕人。

    只見僕人不斷鞠躬，一起一落之間，被燭火照亮面容，露出嘴脣。

    然而。

    少年呆住了。

    好像……

    在顫抖的燭火之間，僕人終於不再鞠躬。

    他擡起頭。

    咧嘴一笑。

    泰爾斯呼吸一滯。

    空的。

    大腦空空的他反應過來。

    這個人的臉上，肌膚一片平滑。

    沒有耳朵。

    沒有眼睛。

    沒有鼻子。

    是空的。

    只有一張嘴巴。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

    卡莎和琪娜再度尖叫起來。

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