第148章 虛擬條件

    被打斷了的詹恩十分不滿，他立刻喚人前來詢問究竟。

    一位審判官助手從外堡匆匆趕來，告知他是審判廳裏出了事：有一位實封的世襲男爵不滿判決結果，正在“激烈抗議”。

    “空明宮不是他耍無賴的地方，”也許是泰爾斯的眼神讓詹恩十分不爽，在外人面前歷來溫和的南岸公爵冷哼一聲：“更何況是審判廳。”

    然而審判官助手卻爲難地告訴他，那位男爵援引了復興王時期的“羅德裏條例”，要求一位爵位夠高的貴族到場陪審，乃至仲裁，以覆蓋之前的判決。

    “真大膽。”

    詹恩冷笑一聲：

    “這簡直是藐視審判庭，還是在王后日這麼關鍵的時間點。”

    “怎麼了？”雖然這是翡翠城內務不便置喙，但泰爾斯還是忍不住開口：“跟我們之前所談的事情有關嗎？”

    詹恩看了他一眼，意味深長，公爵隨即吩咐下去：

    “那就照做吧，給他請一位榮譽貴族到場，雖然少見，但畢竟是他的權利。”

    但審判官助手卻面露爲難。

    “詹恩大人，本來離得最近的人是平托爾榮譽伯爵，可他……”

    助手忍不住忘了泰爾斯一眼，目光複雜：

    “伯爵他還在家養傷，不能出面。”

    泰爾斯被他看得很不自在。

    咦？平託爾伯爵？

    這名字怎麼聽着這麼耳熟？

    詹恩也看了泰爾斯一眼，不屑道：“或許是覺得最近丟臉了，不願出面吧。其他人呢？”

    “幾位大人出於某些原因，都不願出面。”

    “什麼原因？”詹恩明顯不甚滿意，但他的表情很快有了變化。

    但助手不敢回答。

    鳶尾花公爵醒悟了什麼，看向泰爾斯。

    “怎麼了？你在看什麼？”泰爾斯摸了摸自己的臉，疑惑道。

    “原因。”詹恩冷冷回答。

    十幾分鍾後，當泰爾斯第一次走進空明宮裏的翡翠城審判大廳，他才發現這裏比空明宮裏，比凱文迪爾家族的任何廳堂，都要更加寬敞，更加威嚴。

    一位頭髮花白，滿面皺紋的老審判官戴着厚厚的眼鏡，坐在高出廳內其他人的位置上，他的前方兩側分別是原告和被告席，而更外層的席位上坐滿了旁聽的客人，大多是衣衫整潔和有頭有臉的人物，見到公爵親臨不由議論紛紛。

    在所有人的注目中，泰爾斯和詹恩於隨從的陪護下坐上二層的開放包廂席——比審判官更高一些。

    “那我們不妨繼續，”老審判官扶了扶眼鏡，“第680-10-0881號，辯護師斯利曼尼先生，代表豐沛村的農戶們，訴埃蘭·特倫特男爵非法劫奪和無理拘禁案。”

    “那不是劫奪！”

    被告席上一位穿着華貴大衣，打理地的中年貴族立刻跳起來，手舞足蹈，嗓門極大：

    “那些農戶都是我的領民！那些是在我土地上種出來的糧食！但他們偷奸耍滑，非但以種種理由拖欠、拒繳租稅，還要揹着我偷偷運走今年的收成！合起夥來——”

    咚！

    老審判官無情地一槌敲下，沉重的響聲迴盪在審判廳內，讓其他聲音全部消失。

    “那法槌是從翰布爾進口的合金所制，他們的瀝晶配方相當巧妙，敲出的聲音從低沉威嚴到活潑明亮不等，據說還有洗滌心情的功效，不少樂器的音色都爲此改進良多。”

    詹恩平靜地爲他小聲解釋，卻怎麼也藏不住眼裏那種“在鄉下沒見過吧”的意味。

    泰爾斯不爽地撇嘴。

    怎麼？有錢了不起啊。

    “肅靜。”

    老審判官雖然年歲已高，聲音卻依舊堅決有力，令人肅然起敬：

    “或者我該讓空明宮的警衛們幫助你肅靜，特倫特男爵？”

    特倫特男爵依舊不服，還想再說什麼，但他身側的僕人連忙把他勸了下來。

    “約翰尼·布倫南，翡翠城乃至整個南岸領資歷最老的審判官，可謂德高望重，”詹恩小聲道，“當年翡翠城好不容易才把他從安倫佐公國聘請過來。”

    “這是什麼案子？跟……我們所說的事有關嗎？”泰爾斯默默觀察着周圍。

    “你問倒我了。”詹恩搖搖頭。

    老審判官轉向原告席：

    “斯里曼尼先生？”

    一個髮型簡樸，精明幹練的男人從席位上起立，他先向着兩位公爵鞠了一躬，再面向布倫南審判官：

    “尊敬的布倫南審判官，如我之前所申訴的，我的客戶們，既特倫特家族所轄之豐沛村的兩百三十戶農家，並不認可被告人的辯解。那就是非法劫奪財物，以及之後的非法拘禁。”

    “小人！”

    特倫特男爵的吼聲再度響起：

    “你會幫他們辯護，斯里曼尼，只是因爲你是糧商行會的專用辯護師！他們和城裏的糧商暗中談好了價格，要收這批糧食！”

    “而你還是一個前警戒官！看看周圍，這審判庭上的人全是你的舊同事，沆瀣一氣！”

    咚！

    “特倫特男爵，這個理由用一次就夠了，”布倫南審判官嚴肅地道，“而當前審判庭也響應了你貌似有理的抗議。”

    “但是——”

    “你要求有身份有威望，地位品行服衆的貴族列席陪審，這個要求已經得到了滿足，”布倫南摸了摸花白的鬍子，他眯起眼睛，擡頭看向二層，“也許是太滿足了，自血色之年後，審判廳已經許久沒有迎來如此身份尊貴的客人了。”

    下一秒，老審判官顫巍巍地站起身來，連帶着他的副手、助手、抄寫員，最後幾乎是審判廳裏的所有人都站了起來。

    “泰爾斯公爵，詹恩公爵，我代表今天當值的審判庭歡迎你們，”布倫南向着兩位公爵的的方向鞠躬，“落日見證，願你們的到來，讓公正與法律越發彰顯。”

    “布倫南審判官，”詹恩謙和地起身，連帶泰爾斯也不得不一起站起來，向老審判官鞠躬，“凱文迪爾家族是翡翠城的一份子，來此陪審是我的義務，只希望您不要介意：我帶來了客人，泰爾斯殿下也想參觀翡翠城。”

    “審判官大人，請您理解，”泰爾斯笑道，“無論何時何地，作爲王室，九芒星有義務服務整個王國，作爲璨星，我更是責無旁貸。”

    話音落下，兩位公爵對視一眼，目光不善。

    整個審判大廳議論紛紛。

    “很好，兩位公爵，”布倫南審判官重新坐下，語氣平常，“我只希望你們讓政治爭端停留在口舌之爭就好，可別帶上我的審判庭。”

    這話說得泰爾斯和詹恩表情一僵，訕訕坐下。

    “他好像不太給我們面子？”

    “何止，他連我父親的面子都不給，”詹恩輕聲道，“據說你祖父巡視南岸時，因爲隨扈的衛士踩壞了地攤，還被他勒令賠錢。”

    “然後呢？”

    “你祖父乖乖賠了錢，還回來嘉獎了他。”

    泰爾斯挑挑眉毛。

    審判庭重新開庭，辯護師和那位男爵一來一回，爭吵激烈。

    “我在行使星辰王國的貴族領主該有的權利！”特倫特男爵怒道，“他們本是在我土地上勞作的農戶，我予他們以庇護，他們爲我勞作，這是再神聖不過的關係和契約！”

    斯里曼尼辯護師沉穩應對：

    “他們確實在你家的土地上勞作，但自421年喬希·凱文迪爾公爵的《分離令》後，至少在南岸領，絕大部分領主和土地上農戶的關係已經變成了租佃僱傭。沒錯，他們在您的田地裏勞作，繳交部分所得，但是在繳交之前，那上面種出來的糧食卻是他們的勞動所致，屬於他們，不屬於您。”

    “但這意味着他地裏的作物，至少有一部分，該是天然上繳給我的，傳統如此！”男爵越說越氣憤，“這是他們該繳交的租稅！而他們卻試圖避開這一點，跟糧商們私下達成交易，這是卑鄙的偷竊和走私！”

    審判大廳裏一片嘈雜，有人聲援，也有人反對。

    “肅靜！”

    布倫南審判官不得不又一次砸響他的瀝晶法槌。

    “我的客戶沒有上繳糧產作物，但這不代表他們拖欠租稅——事實上他們已經繳交了足額的金錢。至於繳交租稅的方式，早在倫斯特公爵——願睿智的他安息——在位時就已經拓展：在繳交田地裏的定額作物之外，也可以用足額的勞役作業或金錢代替，”斯里曼尼辯護師彬彬有禮，跟男爵恰成對比，“若您有疑問，我會很樂意爲您指出相關的法典條例，當然，如果您在乎的話。”

    “足額？”

    特倫特男爵氣急敗壞：“他們交給我的租稅錢，如果按照市價，去買成糧食，只有往年同期的六成！我甚至連養護衛隊的糧食都不夠！”

    在一來一往的辯論間，泰爾斯和詹恩卻在樓上的包廂席裏進行着另一場對話。

    “我相信你。”

    “相信什麼？”泰爾斯皺眉道。

    “聽過你剛剛的話，我相信你和你父親不是一類人——暫且相信。”

    “謝天謝地，”泰爾斯故意誇張道，“所以我們可以放下過去，重新開始了？”

    “在那之前，讓我先澄清一點。”

    泰爾斯作洗耳恭聽狀。

    “我知道，”南岸公爵輕聲道：“我早就知道不是你主動寫信要來跟我妹妹談婚事，更不是你主動要來報復我的，我知道那只是你父親的意願——事實上，從你回國之前就知道。”

    “很好，那看來你至少沒有被妹妹的事兒影響理智——不對，如果你一開始就覺得這跟我無關，那爲什麼還要王室宴會上報復我？”泰爾斯疑惑道。

    “信不信由你，”詹恩面色不改，“王室宴會上，我給了拜拉爾那把劍，並非因爲跟你的私人恩怨——那是必須要做的事情。”

    “必須要做，”泰爾斯皺眉，“解釋一下？”

    “唯有引爆西荒與復興宮的矛盾，”詹恩淡定地望着下方爭吵的兩方，“才能讓你父親無暇他顧，無暇把手伸向南岸。”

    “什麼？”

    鳶尾花公爵看向他：

    “你父親想做什麼，對每一位守護公爵來說都不是祕密。”

    詹恩凝重地道：

    “七年前的國是會議，‘新星’的逼宮計劃已經讓陛下對我十分不滿，儘管我在事後割讓的領土和瀝晶礦彌補了一些……”

    “那些補償？你是說，你唆使血族謀害我的補償？”泰爾斯輕哼道。

    “但那沒有餵飽你父親，”詹恩沒有否認，卻也沒有向泰爾斯道歉，“反而擴大了他的胃口，讓他看到了南岸的富庶和興盛。”

    南岸的富庶和興盛……

    泰爾斯摸着身下這把椅子的名貴皮質，嘆了口氣：

    “我不想這麼說，但我上次進宮時，我父親確實正在讀南岸領的港口稅報，聽裘可總管破口大罵你們做賬的本事。”

    詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布倫南審判官。

    “我知道。我原本希望瓦爾·亞倫德下獄之後，內憂外患的北境會成爲你父親最大的掣肘，夠他消化好久，久得沒時間來關照南岸領和空明宮。”

    “但是？”

    詹恩的目光裏露出警惕，如臨大敵：

    “但你父親的魄力和能力——無論是他敢於犧牲兒子爲質，還是查曼·倫巴蹊蹺地擠掉努恩加冕爲王——讓這樣的期望落空了：你留質龍霄城，倫巴撤兵要塞，埃克斯特的威脅在一夜間煙消雲散。”

    你父親的魄力和能力……

    泰爾斯面色古怪。

    鳶尾花的主人繼續道：“北境一無公爵，二無外患，簡直是千載良機，你父親的手伸進寒堡，短短幾年就吃下了亞倫德留下的真空。”

    泰爾斯猶豫了一會兒：

    “事實上，查曼擠掉努恩，加冕爲王這事兒是……唉，算了，不重要。”

    “你是對的，你父親不會在父子之情這種事上耗費太多，”詹恩沒有注意他的話，自顧自地道：“所以當我得知王室常備軍去了西荒，去營救你的時候，就意識到事有蹊蹺——以王國祕科之能，他大有一萬種高效的方法營救兒子，可是偏偏選擇了動用軍隊這種成本最大，後患最多的。”

    泰爾斯不由得皺眉。

    “然後，我就收到了刃牙營地遭遇襲擊，傳說之翼回師營救的消息。”

    詹恩擡起頭，目光沉重：

    “那時候我就大概明白，你父親想做什麼了。”

    泰爾斯忍不住道：

    “真的？”

    詹恩輕哼一聲：

    “這並不難猜，尤其當你知曉翡翠軍團建立的歷史時。”

    該死。

    他還真的猜到了。

    泰爾斯皺眉想道。

    “但緊接着，你就回國了，”詹恩目光灼灼，“還是由西荒三大家族禮送回王都的，聽說四目頭骨連家傳寶劍都送給你了？”

    泰爾斯一滯，想要辯解一二但是最終還是放棄了：

    “事實上，法肯豪茲當時不是……唉，算了，不重要。”

    詹恩有些奇怪，但他還是點點頭：

    “那時起我就知道事情不對了：西荒的事情一定未能如你父親所願。依照陛下的性子，這次吃的虧，哪怕不能馬上賺回來，也一定會在別處找補。”

    聽到這裏，泰爾斯再度欲言又止：

    “事實上，他在西荒不如願的原因是……額，算了，也不重要。”

    詹恩心事重重：

    “下一步，就是我收到復興宮的信函：落款是你，還帶着一幅難看的畫像，詢問泰爾斯王子與希萊的婚事可能。”

    泰爾斯皺眉：

    “畫像很難看嗎？”

    詹恩沒有回答，他長嘆一口氣：

    “你父親，他終究還是盯上了南岸，就從那時候開始。”

    泰爾斯憋了好一會兒。

    “也許……往好處想？”王子小心翼翼：“你們不是唯一一個收到信函的家族。”

    “但我們絕對是位置靠前的，這無關希萊，只有關凱文迪爾。”

    詹恩冷笑搖頭，目光冷厲：

    “我後來想通了，這遲早要發生：如果你是女孩兒，是位公主，那我毫不懷疑，陛下的聯姻目標就是我本人了。”

    泰爾斯聞言一頓。

    “如果我是個公……你不能換個虛擬條件句嗎？”