第206章 禁臠

    刃牙營地的火勢小了，但黑煙依舊持續不斷。

    傳說之翼的部屬們站成陣勢，疑惑地看着他們身邊這羣狼吞虎嚥的囚犯們，而僱傭兵們則小心翼翼地站在更遠的地方。

    “發生什麼了？”

    塔爾丁死命往嘴裏塞着一截乾糧，甚至連喝水都顧不上了：

    “這算……臨別飽餐？”

    他吃着吃着，往遠方的沙丘下方看了一眼：

    那是兩大一小的三個身影。

    前兩者站得很僵硬，小的身影則盤腿坐在地上，同樣狼吞虎嚥。

    身旁的塔爾丁搖了搖頭，繼續埋頭苦吃。

    “有什麼關係嗎？”

    小巴尼抓起一塊硬麪包，眼神若有所思：

    “比起今天，我想不到什麼更糟的事了。”

    薩克埃爾坐得離他們都要遠一些，他咀嚼着嘴裏的肉乾，緊緊盯着遠方的三人。

    “如果我要……進……白骨之牢……”

    一旁的快繩一邊大快朵頤，一邊淚流滿面：

    “至少不留下，嗚嗚……你的肉乾我能咬一口嗎，謝謝……嗚，我是說不留……草，不好吃……不留下遺憾，嗚嗚……”

    他真誠的哭聲讓所有人都皺起眉頭。

    正在此時，小巴尼卻放下手裏的麪包，幽幽開口。

    “你爲什麼回來？”

    王室衛隊的所有人都僵住了，只餘下快繩一個人胡吃海塞。

    小巴尼擡起頭看向刑罰騎士。

    “你不會以爲，一起幹翻了幾個人，我們就能回到過去吧？”

    先鋒官目光灼灼：

    “你覺得一切還能像以前那樣？兄弟情？同袍義？”

    貝萊蒂爲難地拍了拍小巴尼的肩膀。

    後者冷哼一聲。

    薩克埃爾沒有說話，他只是盯着遠處一動不動，臉上與肩膀上的傷口清晰可辨。

    “所以你怎樣，”巴尼諷刺道：

    “還想着殺死王子？”

    刑罰騎士微微一顫。

    “而你依舊什麼都不準備告訴我們，哪怕我們已經知道了他的祕密？”

    一旁的貝萊蒂嘆了口氣，勸道：

    “巴尼。”

    薩克埃爾沉默着，衛隊的衆人也沉默着。

    只有快繩一個人沒心沒肺地吞完自己的食物，偷偷向身邊人的食物伸手的時候，被塔爾丁一把打了回去。

    “巴尼，”終於，刑罰騎士擡起頭，目光恍惚：

    “別問了。”

    小巴尼一怔，隨即咬牙：

    “你這個混……”

    但他被打斷了。

    “你知道麼，這世上曾有一個災禍，它無形無體，卻無窮無盡——因爲它活在每個人的思想裏。”

    那一刻，包括快繩在內，所有人都怔住了。

    “睿智如託蒙德王子，勇武如英雄耐卡茹，都對它束手無策。”

    刑罰騎士看向虛空，語氣裏帶着不容置疑的深寒：

    “有些事情……知道的人越少。”

    “星辰王國，才越安全。”

    他的話音落下。

    留下久久不散的沉默。

    與不盡的風沙。

    然而遠處，沙丘下面的三人卻遠遠沒有這樣的氣氛。

    當泰爾斯辛辛苦苦地把第五塊肉乾撕開的時候，他甚至能感覺得到，頭頂的兩對目光散發出利刃般的寒氣。

    逼得他不得就着水兩口吞掉。

    王子毫無形象地用袖子擦乾嘴巴，途中碰到被快繩打腫的部分，不由得齜了一下牙。

    傳說之翼與僱傭兵首領站在他跟前看着他吃飯，一者揹着雙手，一者抱臂而立。

    兩人對視一眼，眼神越發不耐煩。

    泰爾斯打了個飽嗝，在被兩人的目光撕成碎片之前，好歹開了口：

    “鑰匙。”

    這個詞讓羅曼和瑞奇俱都一愣。

    “什麼？”瑞奇疑惑道。

    泰爾斯接下來的話讓瑞奇臉色一變：

    “那把打開黑牢，乃至打開出口的鑰匙。”

    “如果我沒記錯，你之前跟釺子說，你們恰好找到了營地之外的另一把鑰匙？”

    王子注意着兩人漸變的臉色：

    “但當你告訴我，命運是一座更大的監獄，而你有打開監獄的，也許是唯一的鑰匙……”

    泰爾斯眯起眼睛，指了指表情越來越難看的傳說之翼：

    “我就不禁在想：如果‘鑰匙’真的只有唯一一把呢？”

    那個瞬間，就好像有人往空氣裏敲了一記重錘。

    瑞奇的眉頭狠狠皺起。

    傳說之翼呆站着，一動不動。

    泰爾斯又打了個嗝：

    “嗷，吃多了，抱歉——然後我循着這條線索，往回倒推，回憶發生的一切。”

    少年的手指慢慢轉移，指向早已合上的白骨之牢出口。

    泰爾斯眼前一亮；

    “你猜怎麼着？所有的蹊蹺，就一件一件地連上了。”

    王子帶着微笑，語氣裏有些輕鬆與戲劇性，但顯然其他兩人都沒有什麼幽默感。

    他們只是冷冷地盯着泰爾斯。

    看得出來，心情相當不好。

    泰爾斯左右看了一眼，尷尬地收回沒人捧場的笑容，乾巴巴地嘿嘿兩聲。

    “瑞奇你走出監獄之後，不急着逃跑，還悠然自得地等待所謂的‘時機’？”

    僱傭兵首領的臉色越來越糟。

    “而本該帶着輕騎兵在荒漠裏搜索我的威廉姆斯，恰到好處地出現在了這裏？”

    他面前的傳說之翼越發陰沉。

    可泰爾斯再接再厲，一句接一句地打擊着兩人：

    “威廉姆斯出現之後，他哪怕連我的存在都不管不顧，只是隱晦卻急切地抓着你問‘任務’怎麼樣了？‘意外’是什麼？”

    少年再看向瑞奇，面帶得色：

    “在壓倒性的騎兵大軍面前，你則毫無自覺地把根本不在手上的我作爲‘人質’籌碼，囂張地威脅着大名鼎鼎的傳說之翼——也許因爲你不是在威脅他，而是在向僱主交接任務？”

    泰爾斯深吸一口氣，眯起眼睛：

    “而就在剛剛，我特意跟你們兩個都提了提白骨之牢的事情。”

    羅曼跟瑞奇又是齊齊一愣，回憶起剛剛的事情。

    泰爾斯嘆息道：

    “威廉姆斯，你對他帶着黑牢的囚徒出現在這裏的蹊蹺事實無動於衷，對黑牢爲什麼會被攻破視而不見。”

    “瑞奇，你則對同樣有烙印的塞米爾毫不擔心——好像你有信心哪怕塞米爾身份被揭穿，也有辦法全身而退。”

    “而你們好像同時忘記了我們剛剛走出來的，那個該死的白骨之牢出口？”

    “看？”

    泰爾斯揚了揚手上的肉乾，一把咬進嘴裏：

    “太多疑點，太多蹊蹺，以至於事情變得很清楚了。”

    起初，羅曼和瑞奇還會交換眼神，交換不滿與怒火，甚至張口欲言。

    但隨着泰爾斯的話越來越多，理據越發充實，他們已經不再對視，只是怔怔地看着地面。

    泰爾斯拿着被撕咬過的肉乾尖端指了指瑞奇，又指了指羅曼：

    “你們倆由始至終就是串通好的——從你毫無障礙地取得進黑牢的鑰匙開始，到他站在這裏看着刃牙營地燃燒。”

    泰爾斯說了一長串，看着對面兩人近乎石化的表情，終於心滿意足地點點頭，抓起水袋喝了一口。

    兩人沉默着。

    時間彷彿過去了幾個世紀。

    終於，傳說之翼閉上眼睛，嘆出一口長氣。

    他向着瑞奇伸出手，攤平掌心。

    另一邊，災禍之劍的首領則不甘地看着少年，帶着一臉吃了大便的表情，從懷裏掏出了那個泰爾斯再熟悉不過的晶綠色長方條。

    鑰匙。

    泰爾斯笑了。

    “你不愧是從復興宮出來的，”羅曼冷冷地從瑞奇手裏接過黑牢的鑰匙：

    “天生的狡詐。”

    泰爾斯挑挑眉毛，把最後一口肉乾咬進嘴裏。

    “不，這只是再簡單不過的觀察和推理了，”他含糊不清地道：

    “我想，只要是正常人，就能看出來吧。”

    這話讓羅曼的表情更加難看。

    一旁的瑞奇長長嘆息。

    “鑰匙？”

    他無奈地笑起來，哼聲搖頭：

    “哈哈哈哈……”

    “就因爲一把該死的鑰匙？”

    瑞奇的笑聲停了，他咬着牙呼出一口氣，不忿而不滿地看着羅曼：

    “所以我告訴過你，不能因爲知道黑牢真相的人少就忽視這一點，至少演上一出失竊的戲碼，可你那該死的自尊……”

    羅曼冷哼回敬：

    “而你就帶了一大羣‘遊客’進去免費參觀，還拿着鑰匙在每個人面前炫耀五分鐘？”

    泰爾斯斜着眼看着兩人的爭吵。

    他們……

    比想象中還要熟悉彼此呢。

    思緒發散間，傳說之翼扭過頭看向泰爾斯。

    “所以你知道了，‘王子’。”

    威廉姆斯男爵冷冷地道：

    “刃牙營地是我們毀滅的。”

    那個瞬間，被他鋒利而幽深的雙眼盯着，泰爾斯只覺得脊背發寒。

    只見傳說之翼擡頭望着四周，向急急等待他的屬下做了個暫緩的手勢。

    “那你怎麼還敢，肆無忌憚地揭穿我們的陰謀？”

    羅曼低下頭，注意四周的同時語含威脅：

    “你還真的以爲，無名者能保護你？”

    瑞奇站在他身旁，對少年露出一個同樣不懷好意的微笑。

    泰爾斯心中一凜。

    他咽了一口唾沫：

    “不，但我以爲，你想要的東西能幫我。”

    傳說之翼冷哼一聲：

    “那我想要什麼？”

    泰爾斯頂着他的目光，頗覺艱難地舉起手指。

    羅曼和瑞奇雙雙扭頭，循着泰爾斯的指向，隨即皺起眉頭。

    只見王子指着荒漠遠處冒着煙的堡壘羣落，輕聲道：

    “刃牙營地。”

    羅曼和瑞奇再次沉默下來。

    泰爾斯深吸了一口氣。

    “曾經的經歷告訴我，如果一系列事情接二連三地發生，那它們一定是有所關聯的，一定有一條看不見的線索橫亙其中，連接一切。”

    “一開始我以爲，我就是那條線索，因爲祕科想要我的迴歸，詭影之盾想要我的祕密，北地人想要我的身份價值……”

    泰爾斯擡起頭，直直望向瑞奇：

    “可漸漸地，你們出現了，你們莫名其妙的入局把一切都混雜在一起，梳理不清，讓我以爲是巧合把我們聯結在一起。”

    災禍之劍的首領若有所思。

    “但如果……不是巧合呢？”

    泰爾斯話鋒一轉，眼中泛出警惕：

    “如果你們出現，依舊是因爲我呢？”

    羅曼與瑞奇對視一眼。

    少年翹起嘴角：

    “然後我就想到了，你們災禍之劍，不，鮮血鳴笛首先是一支僱傭兵，其次才是個loser互助會。”

    瑞奇頓時一愣。

    他隨即不滿抗議道：

    “嘿！”

    但泰爾斯沒有理會他，自顧自地道：

    “對，你們是‘販劍的’。”

    他表情認真，一拳頭捶在自己的手掌心裏：

    “如果你們今晚的目標，首先是僱主的意願呢？”

    “其次才是獄河之罪，才是黑劍，才是白骨之牢裏的祕密，才是薩克埃爾？”

    泰爾斯擡起頭，變得無比嚴肅：

    “那麼像你們這樣實力雄厚，支撐得起連場大戰，甚至能把刃牙營地攪亂的百人團，最有可能被誰僱傭？”

    瑞奇已經抿起了嘴。

    少年說得有些乾渴。

    他抄起水袋，卻發現已經空了，不由得輕輕皺眉。

    但出乎意料，下一秒，一個沉甸甸的水袋就被扔進他的懷裏。

    泰爾斯擡起頭，發現傳說之翼收回手臂：

    “繼續。”

    少年挑了挑眉，灌了一口水後迫不及待地道：

    “瑞奇，你告訴薩克埃爾，一百多年前，你們的首領跟星辰的紅王做了交易，災禍之劍得以在西荒以僱傭兵的身份活動着。”

    “你也曾告訴酒館老闆坎帕，你知道‘我家’酒館的底細，你知道那是一百多年前，被紅王趕下臺的‘徵北者’艾麗嘉女王及其殘黨的流亡之地——說得如同你親眼所見。”

    瑞奇表情微動。

    泰爾斯嘆了口氣：

    “我猜它們不是巧合，是麼？”

    瑞奇看向泰爾斯的表情已經越來越凝重。

    泰爾斯做了個深呼吸，感受了一下稍微恢復的感官與平衡，重新從地上站起來。

    他認真地看着瑞奇：

    “所以我猜，一百多年前，災禍之劍來到西荒不爲別的，而是接受了紅王的僱傭，爲他瓦解徵北者的餘黨？”

    沒有人說話。

    風沙微揚，遠處的馬兒發出不安的啼叫。

    瑞奇突然發聲：

    “更簡單。”

    泰爾斯疑惑道：

    “什麼？”

    瑞奇擡起頭，看着荒漠上空的初陽，感受着風沙的洗刷，感慨道：

    “紅王是個不喜歡複雜的人，他讓丘·克拉蘇去西荒，只爲帶回自己親姐姐，艾麗嘉女王的……”

    僱傭兵眼神一厲：

    “項上人頭。”

    泰爾斯登時一陣凜然。

    帶回親姐姐的……項上人頭。

    他眼前又浮現出查曼王身邊的那把舊佩劍。

    泰爾斯不禁開始思考“紅王”的稱謂來歷，又想起小的時候，基爾伯特對他說過的話：

    【星辰的歷史，從來不乏血色。】

    羅曼眼神冷漠，不言不語。

    泰爾斯強忍着不去看他肩膀上的骷髏，試探着問道：

    “那克拉蘇……他成功了嗎？”

    瑞奇只是還給他一個神祕的微笑。

    這讓泰爾斯心中一陣不適。

    泰爾斯咳嗽了一聲，努力排除其他想法，回到正題：

    “總而言之，鮮血鳴笛從建立之日起就跟星辰——或者確切地說，跟王國中央在西荒邊陲的利益密切相關。”

    在兩人越發肅穆的眼神中，少年轉向羅曼：

    “而另一位‘販劍的’老兵告訴我，自從荒漠戰爭乃至血色之年後，刃牙營地就直屬於王室下轄的刃牙男爵。”

    泰爾斯灼灼地盯着傳說之翼：

    “十幾年來，藉助邊境的威脅與王室的支持，你的王室常備軍，真真正正把這裏變成了你的私土。”

    “傳說之翼一個人的……刃牙沙丘營地。”

    泰爾斯看着不動聲色的羅曼：

    “更是王國中央插在西荒要害處，遙制西部諸侯的一把尖刀——無論是軍事，政治，還是商業上。”

    傳說之翼默不作聲，只是炯炯有神地望着泰爾斯，近乎鋒利的五官彷彿自然最完美的雕刻。

    泰爾斯吸了口氣，旋又呼出：

    “可就這一個月裏，我從荒漠到刃牙營地的路途上，見到了許多有趣的細節。”

    泰爾斯對視着羅曼那雙漩渦般的琥珀眸子：

    “比如星辰深入荒漠的王子營救隊，居然是互不咬弦的王室常備軍跟西荒的領主徵召兵相互牽制、共同組成的。”

    “比如在刃牙營地的門口執勤站崗，收過路費的，居然是法肯豪茲家族的士兵，時間久得已經超過他們的役期。”

    “比如西荒各地的軍隊運送來的補給多得有些誇張，甚至多到可以讓某些黑心商人走私出營地，去賺取差價。”

    “比如開始在營地裏執法巡邏的，負責把人抓進白牢的，是多年不曾插足刃牙沙丘的徵召兵，連執法的標準輕重都不清楚。”

    王子的每一句話都讓瑞奇和羅曼的表情更深刻一分。

    羅曼深呼吸了一口：

    “你觀察得很多，也很細。”

    “所以？”

    泰爾斯笑了。

    他低下頭，回憶起那個抽着菸斗的壞老頭子：

    “當我還在龍霄城爲質的時候，一位屬下曾告訴我：爲了我能安然從埃克斯特穿越荒漠迴歸，我父親已經跟三大家族爲首的西荒的領主們交涉過了，而他們絕對可信。”

    羅曼狠狠皺起眉頭。

    瑞奇則輕輕地呼吸着，似乎有些微的驚訝。

    泰爾斯呼出一口氣：

    “他說：復興宮付出了很大的代價，讓西荒的貴族們完全站在我們這一邊，迎接我的歸國。”

    泰爾斯轉過頭，眼裏釋放出銳利的鋒芒：

    “刃牙營地，對麼。”

    那一刻，羅曼沒有說話。

    但傳說之翼的眼中，卻爆發出前所未有的複雜光芒！

    這讓泰爾斯越發肯定。

    他觀察着對方的表情，緩緩道：

    “凱瑟爾王，他完全或部分地交出了王室對刃牙營地的控制，放棄了在西部前線的主動權，從而換取了西荒諸侯的支持。”

    泰爾斯出神地思考着自己從龍霄城聽政日開始，所經歷的一切：

    “他換取了西荒各大家族，在戰後最大規模的兵力徵調與後勤動員；”

    “他換取了西荒與王室合兵一處，深入荒漠、進逼自由同盟、威懾埃克斯特；”

    “他換取了混亂不堪的荒漠東部，在長達兩三個月的時間裏，杳無人煙，寸草不生。”

    泰爾斯心中一沉。

    換取了……我的歸途。

    少年不再想多餘的東西，他擡起頭。

    “但是你，”泰爾斯的目光直直射向傳說之翼：

    “羅曼·威廉姆斯。”

    “你並不開心。”

    “特別是幕後交易已經達成，而西荒諸侯們浩浩蕩蕩，呼來喝去地入主刃牙營地的時候。”

    他的語氣無比肯定。

    羅曼慢慢地回望着他，目光冰寒。

    “因爲你早就把刃牙沙丘，視作你一個人的禁臠。”

    泰爾斯的目光移向羅曼左肩上的獸人顱骨，重複着後者曾經對釺子說過的話：

    “而任何想要從你手裏動它的人。”

    “都要付出代價。”