第169章 機鋒

    這一刻，心情沉重的泰爾斯聞着濃重的血腥味，瞳孔中映出這樣一副奇異的場景：

    幽深昏暗的黑牢裏，僱傭兵們的冰冷遺體於兩面牆壁間鋪了一地，周遭鮮血溫熱，幾成水泊，在吝嗇顫抖的火把下，眼前的景象滲透出赤色與灰暗交參的詭異感。

    滿地狼藉中，以小巴尼爲首，七個衣衫襤褸卻身形挺拔的男人矗立其間，如分開紅黑色海浪的固執礁石，一語不發地看向通道的另一邊。

    那裏，刑罰騎士默默面對着他們，雙目映照火光，額發下的烙印若隱若現。

    在狹小的黑牢裏，他的身形有似天際盡頭的巍峨山巒，氣勢奪人，森然厚重。

    偏偏觸不可及。

    薩克埃爾的目光緩緩掃動，並不特指某人，但他視線裏的每個人都神經一緊，覺得對方像是在打量自己，下意識地繃起身體。

    如同接受檢閱的士兵。

    但他們的臉色卻越發沉重。

    彷彿這一刻，黑牢裏的昏暗才真正到來。

    泰爾斯越發緊張，他幾次想要發話打斷，卻都被當前的氣氛逼得無處開口。

    他的心中閃過無數主意，可沒有一個適合現在的局勢。

    泰爾斯只能忽略身旁快繩給他打的眼色，努力逼迫自己冷靜下來。

    “別緊張。”

    “我不是來執行刑罰的。”

    看着緊繃的昔日同僚，薩克埃爾輕笑出聲，一如既往的枯燥嗓音帶了些許傷感：

    “再也不會了。”

    執行刑罰。

    此言一出，七名同樣臉帶烙印的囚犯似被勾起了回憶。

    健壯的布里發出低沉的哼聲，塔爾丁望着地面，扯動一邊的嘴角，其他人跟他們一樣，姿勢一鬆，緊張的臉色稍有軟化。

    唯有小巴尼，他依舊如傲立寒風的堅巖，冷冷地注視着薩克埃爾。

    沉默持續了幾秒鐘，伴隨着火光下不斷搖曳的幾個身影。

    泰爾斯和快繩交換了一個擔憂的眼神。

    怎麼回事？

    他知道他們認識薩克埃爾，也擔憂他們可能連成一氣，對自己不利，但是……

    他們見面的時候，怎麼是這個狀態？

    更重要的是，他要怎麼做？

    古怪的氛圍讓泰爾斯越發焦急。

    直到身爲前刑罰官的貝萊蒂嘆了口氣，打破堅冰。

    “好久不見了，”他略帶苦澀地看着薩克埃爾：

    “長官。”

    聽見這個稱呼，薩克埃爾深吸一口氣。

    他停頓了一秒，才幽幽望向滿面複雜的貝萊蒂。

    “是啊。”薩克埃爾啞聲開口。

    “好久。”

    盧頓·貝萊蒂。

    薩克埃爾望着這個與十餘年前大不一樣的身影。

    精英雲集的王室衛隊裏，貝萊蒂是個不起眼的傢伙，素來悶聲悶氣，油鹽不進，但偏偏老隊長就看中了這一點——人心浮動的年代，他們更需要一位老成穩重的刑罰官。

    他還記得，好久以前，自己把代表刑罰官的胸章交給對方的時候，貝萊蒂手上的顫抖和冰涼。

    但薩克埃爾在過往中沉浸了不過幾秒，就把自己從故舊相逢的感慨里拉出。

    他的目光越過衆人，對着七人身後的年輕王子略一點頭：

    “泰爾斯殿下。”

    語氣恭謹，卻聲含冰霜。

    聽着薩克埃爾的奇特態度，七名囚犯紛紛交換着眼神。

    泰爾斯想着這一刻遲早要來，他無視着快繩的搖首，硬着頭皮向前一步。

    “他在哪裏？”

    王子盯着薩克埃爾瘦長的臉容，努力忘記對方適才的奪命氣勢，首先問起最在意的人：

    “你把他怎麼樣了？”

    泰爾斯擔憂地看着刑罰騎士，發現對方身上的傷口並沒有多上多少，但值得慶幸的是，薩克埃爾的手裏拿着的是一柄格鬥斧，而非那把他再熟悉不過的灰色短劍。

    他？

    小巴尼向坎農投去眼神，但負責偵查的衛隊囚犯只是緩緩搖頭。

    薩克埃爾沉默了幾秒，目光閃爍。

    “他很好，我向您保證，”

    “只是需要一些時間恢復。”

    泰爾斯不爲人知地鬆了一口氣。

    可他高興得太早了。

    很快，刑罰騎士那黃昏山巒般的身形緩緩前壓，隨着他越發嚴肅的咬字，向王子的方向逼來。

    “但我們……”

    薩克埃爾的話伴隨着他的腳步響起。

    踏，踏，踏。

    他踏出的每一步都有如驚心的戰鼓，隨着步數累積越來越重的殺機。

    “我們該走了。”

    “殿下。”

    該走了。

    那一刻，泰爾斯臉色一白，剛剛鬆泛下來的心情重新扯緊。

    小巴尼看着薩克埃爾，又看了一眼身後的泰爾斯，眉頭蹙緊。

    踏，踏，踏。

    薩克埃爾步步向前，他手中的斧刃被火光映出斑斑血跡。

    他目光重新銳利起來，直勾勾地逼視泰爾斯。

    彷彿再也看不到其他人。

    泰爾斯咬緊了牙齒，下意識地握起劍柄。

    但下一秒，兩個硬實而健壯的身形就齊齊一動，突然插入這場奇怪的對峙中！

    火光閃爍。

    踏！

    薩克埃爾身影一滯，摧山拔嶽般的重步停在了原地。

    他眯起眼睛，打量着眼前的阻礙。

    泰爾斯眉心一動。

    是貝萊蒂和布里。

    他們一者剛強，一者健壯，如攔路巨巖，一左一右牢牢阻擋在刑罰騎士的必經之路上。

    目光灼灼，表情沉靜，毫無退縮之意。

    薩克埃爾的眼瞳緩緩聚焦，掠過貝萊蒂和布里手裏的斧頭和釘頭錘，望向他們身後的那個男人。

    如雕像般死寂的小巴尼。

    “你們就是這麼歡迎老同僚和老長官的？”

    薩克埃爾盯着面無表情的小巴尼，偏了偏頭：

    “沒有擁抱？”

    語帶玩笑，卻沒有絲毫的輕鬆感。

    泰爾斯注意到，這一刻，七位囚犯都板起了臉，似有拒斥之意。

    怎麼回事？

    他們有仇？

    出乎意料的是，此時反倒是身邊的快繩拍了拍他的肩膀，偷偷擺出一個得意的拇指。

    讓泰爾斯越發摸不着頭腦。

    但小巴尼很快就解答了疑惑。

    “我不知道你是怎麼出來的，守望人。”

    巴尼的聲音沉穩如故，頭顱微低，瞳孔頂着上眼瞼，讓人心寒地盯着眼前氣勢凜然的刑罰騎士。

    他向身後撇了撇頭。

    “但是王子身邊這位……懷亞·卡索侍從官放我們出來的時候，告訴了我們一個不好的消息。”

    只聽小巴尼冷冷道：

    “關於你精神失常，跟詭影之盾一起，追殺王子的消息。”

    此言一出，薩克埃爾蹙起了眉頭，七位囚犯則不失警惕地抿了抿嘴脣，交換眼神。

    什麼？

    精神失常，追殺王子？

    驚訝之下，泰爾斯向快繩拋去一個詢問的眼神。

    後者得意地眨眨眼，翹起一邊的嘴角。

    泰爾斯顧不上其他，連忙低下頭，悄聲問快繩：

    “關於薩克埃爾，你是怎麼跟他們說的？”

    快繩一臉想要邀功卻故作矜持的表情，神神在在地瞥了泰爾斯一眼，嘿聲道：

    “當然是……”

    但他隨即注意到，話癆的納基正目光灼灼地盯着這邊，這讓快繩話語一頓，下意識地收起嬉笑的表情。

    只見快繩正氣凜然地挺起胸膛，提高音量，讓所有人都聽見：

    “當然是實話實說啊！”

    泰爾斯頭疼地看着快繩一副赤膽忠心的樣子，看着後者一臉憤慨地望着遠處的薩克埃爾，攥起拳頭，咬牙切齒：

    “璨星的尊貴血脈，怎麼能蒙塵於瘋子的污穢之手！”

    快繩的正義吶喊迴盪在這一方小小的通道裏。

    納，納尼？

    泰爾斯的嘴角一抽一抽，連當下的緊張心情都沖淡了不少。

    盯着他們的納基收回看傻子的眼神，臉色古怪地望向小巴尼，似乎在徵詢意見。

    但小巴尼一言不發，只是死死盯着薩克埃爾。

    他們的面前，薩克埃爾也一動不動，遠遠地回望着小巴尼。

    快繩的迴音消失在空氣裏，薩克埃爾與七人的對峙依舊，黑牢又恢復了悽清窒人的氛圍。

    過了好一會兒，就在泰爾斯在這股窒息的空氣裏，難受得想插話的時候，七人中身份最高的小巴尼終於發話了。

    “守望人，你沒瘋，對麼。”

    他眼神平常，語氣寡淡，稱呼着薩克埃爾曾經的職位：

    “至少，還沒瘋到那個地步。”

    聽着對方蘊含深意的話，薩克埃爾先是沉默了一陣，這才幽幽開口：

    “這就要取決於瘋的定義了。”

    他望着泰爾斯，卻像是看到了別的東西，眼神飄忽。

    七位囚犯幾乎同時蹙眉。

    泰爾斯覺得自己不能再沉默下去了，再這樣下去，他的祕密暴露只是時間問題。

    於是他清了清嗓子：

    “諸位，請聽我說……”

    然而他連一句話都沒說完，小巴尼就突然開口！

    “並非對您不敬，素不相識的殿下！”

    他嗓音冷冽，極其不客氣地打斷了星辰王子：

    “但還請您少開尊口，以免加深誤會。”

    泰爾斯被斷得口舌一噎。

    他不明就裏地望着側頭看來的小巴尼，覺得後者的目光有些嚇人。

    “誤……會？”

    泰爾斯愣住了。

    小巴尼冷哼一聲。

    “是的。”

    小巴尼按住劍柄，目光轉向另一邊，盯住同樣疑惑的快繩，讓後者不禁打了個寒顫。

    “比如您身邊那位冒名頂替，滿口謊話，言語間只想挑撥我們跟薩克埃爾內訌的，所謂‘卡索侍從官’。”

    他的話語迴盪在地牢裏，空洞而刺人。

    泰爾斯花了幾秒鐘消化這段話。

    冒名頂替。

    滿口謊話。

    挑撥內訌。

    所謂的卡索……

    等等，那就是說？

    泰爾斯木然地轉過視線。

    果不其然，快繩目瞪口呆，難以置信，呆愣地望着雙目如刀的小巴尼。

    對方的目光冷酷非常，彷彿能刺穿一切。

    那個瞬間，快繩只覺得背心一涼。

    不會吧。

    “誒，泰爾斯，”快繩甩出一個難看的笑容，乾巴巴地扯了扯王子的衣角，悄聲開口，緩步後退：

    “我想我們應該離開一下，好方便他們單獨敘舊……”

    然而，就在快繩轉身的瞬間，另外兩個人如影隨形地出現在菜鳥僱傭兵的身後，堵死他的退路！

    不止如此。

    不知何時開始，塔爾丁與納基，坎農和奈，兩人在前，兩人在後，四個人已經從四個方向，牢牢包圍了泰爾斯和快繩！

    竟比攔截薩克埃爾的人手還多。

    四個人都用警惕與審視的目光，打量着笑得比哭還難看的快繩。

    突如其來的意外，讓泰爾斯不禁心中一亂。

    怎麼……

    “請留在原地，切勿輕舉妄動，‘卡索侍從官’。”

    只見塔爾丁一手執刀，一手握劍，語含戲謔地看着臉色難看的快繩。

    “順便一句，懷亞。”

    塔爾丁輕蔑地搖頭，眼神不善：

    “你的母親，基爾伯特·卡索子爵夫人，是我的親姐姐。”

    什麼？

    快繩登時眼皮一跳，心涼了半截。

    “她死於十八年前——正是爲了在永星城動亂中保護她年幼的兒子。”

    塔爾丁目色微閃，手上的兵刃緩緩舉起，嚇得快繩後退一步。

    “也就是你，‘懷亞·卡索’，我親愛的外甥。”

    外甥？

    快繩的面色越發慘白難看。

    就連泰爾斯也愣住了。

    塔爾丁，他是懷亞的……舅舅？

    “顯然，你‘母親’並不像你說的那樣‘身體還行’，更不是‘嘿嘿嘿’。”

    塔爾丁冷冷地盯着他的‘外甥’：

    “還有，騙子，下次，記得改改你的康瑪斯口音。”

    他的話語落下，七名囚犯都極不友好地盯着他。

    那一刻，快繩的笑容徹徹底底地僵住了。

    承受着衛隊囚犯們的審視，被識破揭穿的他，向泰爾斯投去無辜而尷尬的求助眼神。

    那個……

    我們……是不是要倒黴了？

    可就連泰爾斯也只能在心底無聲嘆息，恨不得一巴掌拍在自己頭上——或者快繩臉上。

    這個自作聰明的混蛋！

    糟糕。

    泰爾斯感受着七人重新變得懷疑與陌生的目光，頓感壓力山大。

    方纔，七人與薩克埃爾之間不友好的氛圍讓他稍有僥倖。

    但現在，在快繩被揭穿之後，失去七人信任的他，已經落回到最危險的境遇裏。

    另一邊，薩克埃爾遠遠看着被圍起來的泰爾斯，不言不語。

    小巴尼輕哼一聲，重新把談話的目標拉回到對面。

    “如你所見，薩克埃爾，今天發生的事情，每一件都疑點重重。”

    小巴尼努了努下巴：

    “比如這位莫名其妙的神祕王子，比如他身邊謊話連篇的侍從官，以及現在舉動反常的你。”

    他的話讓衆人的注意回到眼前。

    “我們相信你，薩克埃爾，你從不做毫無意義的瘋事兒。”

    只見小巴尼瞥了一眼泰爾斯，輕聲道：

    “所以，這位所謂的‘殿下’到底有什麼非死不可的理由？”

    “才會讓你在出獄的第一秒，就盯上他，盯上王室最後的血脈？”

    話音落下，薩克埃爾眼神輕閃。

    “非死不可的理由……”他像是陷入了自己的思緒裏，喃喃重複着。

    那個瞬間，泰爾斯臉色鐵青，心中苦澀。

    不。

    非死不可的理由……

    就連快繩也意識到：他們似乎大難臨頭了。

    七名衛隊囚犯都靜靜地矗立原地：兩人攔在刑罰騎士身前，四人圍住王子和快繩，小巴尼則站在中間，穩重地等待着薩克埃爾的回答。

    薩克埃爾回過神來，再次瞥了泰爾斯一眼，其中意味複雜難言。

    泰爾斯心緒灰暗，表情悲哀地看着薩克埃爾緊握着手中的格鬥斧，臉上皺紋起伏。

    但出乎意料的事情發生了。

    只見薩克埃爾貌似不耐煩地搖了搖頭，吐出一句輕飄飄的話：

    “我過會兒再解釋。”

    泰爾斯沉重的心情登時一滯。

    話音落下，薩克埃爾就毫不猶豫地舉步向前！

    走向泰爾斯。

    把等着他回答的七人，包括泰爾斯都驚了一跳。

    過會兒再解釋？

    小巴尼狠狠皺眉。

    貝萊蒂和布里對望一眼，在彼此眼中看到了驚訝和不解。

    但下一秒，曾經的兩名王室衛隊成員就齊齊一動，同時舉起武器。

    呼！

    冰冷的鋒刃破風而來，堪堪停在半空！

    動作流暢，幹淨利落。

    距離刑罰騎士只有一寸之遙。

    讓他不得不停下走向王子的腳步。

    “恐怕，我更希望你現在就解釋，薩克埃爾。”

    小巴尼嚴肅地盯着對方：

    “坐了那麼多年牢，我們是笨拙了點。”

    “但若要來場久違的切磋，還是沒有問題的。”

    場中的局勢重新變得緊張起來。

    薩克埃爾看也不看攔在身前的兵刃，只是低下頭，深吸一口氣，扯起嘴角。

    小奎爾·巴尼啊。

    還是那個頑固的他。

    偏執的他。

    刑罰騎士的身前，貝萊蒂眼神沉悶，波瀾不驚，布里的表情起伏不定，眉頭沉浮。

    “如果我解釋清楚了……”

    薩克埃爾收回視線，嘆了一口氣：

    “你們就會幫我嗎？”

    這話說得泰爾斯心驚膽戰。

    他環顧四周，卻苦澀地發現：衛隊囚犯們的圍護與監視從未鬆懈。

    薩克埃爾掃視着每一個昔日同僚，嘶聲繼續道：

    “哪怕這意味着，把劍指向璨星王室的血裔？”

    他的聲音猶如一把利刃，刺人非常。

    此言一出，往昔的衛隊成員們呼吸紊亂，齊齊皺眉。

    貝萊蒂下意識地回望小巴尼。

    果然，七人裏唯有小巴尼不動聲色，異常冷靜地回答他：

    “這就取決於你怎麼解釋了。”

    “萬事皆有因。”

    緊張的對峙裏，薩克埃爾沉默了下來。

    “是啊，”他黯然道：

    “萬事皆有因。”

    這個樣子的他，讓泰爾斯不禁想起那個在牢裏發狂，對着另一個世界裏說話的刑罰騎士。

    看見對方有妥協的跡象，小巴尼緩緩點頭，在他的示意下，貝萊蒂和布里放下兵刃，等待對方的迴應。

    這讓泰爾斯越發緊張。

    沒錯。

    薩克埃爾只需要向他們說明，自己的魔能師身份……

    他本就是王室衛隊裏備受尊敬的人，只要他稍加解釋，那他們沒有任何理由會幫自己。

    而這些出身貴族的星辰人，他們對於終結之戰裏，對於傳說中那些災禍的態度……

    泰爾斯閉上眼睛，越想越覺沉重，他甚至開始思考硬碰硬突圍的辦法了。

    但是，身邊的快繩怎麼辦？

    要不，再試試魔能？

    “抱歉讓您看到這一幕，殿下。”

    薩克埃爾突然響起的聲音，打斷了泰爾斯的思緒。

    泰爾斯睜開眼，卻驚訝地看到，不久前渾身殺機，要置他於死地的刑罰騎士，此時站在遠端，用一種他難以理解的眼神，遠遠注視着星辰王子。

    “這是我的不力與無能。”

    薩克埃爾一臉的悲憫與痛苦，卻仍舊對着他綻放出一個滿布皺紋的難看微笑，與他額上的猙獰烙印相得益彰：

    “但請寬心，很快就結束了。”

    他輕輕點頭，語氣溫和，像是在撫慰失落的孩子：

    “一切都會好起來的。”

    “會的。”

    薩克埃爾說着說着，輕輕低下頭。

    泰爾斯完完全全地怔住了。

    他是……

    又陷入他“另一個世界”裏了？

    對峙着的七人紛紛對視。

    小巴尼見到這樣的薩克埃爾，似乎越發不耐煩。

    “薩克埃爾，守望人。”

    他再度開口，這一次，小巴尼的語氣遠沒有之前那麼客氣，顯得生硬難聽：

    “回答我的問題。”

    “關於這位王子，有什麼是我們需要知道的嗎？”

    小巴尼的話語冷酷非常，更像是威脅。

    泰爾斯咬緊後槽牙，就連身邊的快繩也驚恐地握緊了弓弩。

    一秒，兩秒。

    在這個小小的通道裏，火光闌珊，身影綽綽。

    終於，薩克埃爾緩緩擡起頭，露出一個不帶溫度的笑容，咬出那個讓所有人訝異的詞：

    “沒有。”

    只見刑罰騎士冷冷地掃視着眼前的每一個人：

    “你沒有什麼需要知道，首席先鋒官巴尼。”

    “你只需要知道：我必須這麼做。”

    “這就夠了。”

    那個瞬間，所有人都愣住了。

    其中程度最深的，莫過於泰爾斯本人。

    爲什麼。

    泰爾斯眨了眨眼。

    他明明要殺我，不是麼？

    因爲我是魔能師。

    他明明只要把這個理由說出來……

    但爲什麼，他爲什麼要替我保守祕密？

    解釋事實，用大義說服他們掉轉矛頭對準我，這樣不是更好嗎？

    泰爾斯呆呆地看着對方，他無法理解。

    這人怎麼……這麼奇怪？

    “薩克埃爾！”

    終於，小巴尼再也按捺不住，怒喝出聲：

    “別逼我！”

    巴尼的吼聲迴盪在左近，但作爲迴應，薩克埃爾卻輕聲笑了出來。

    “逼你？”

    “我知道，我做了那麼久的刑罰官，得罪了不少人，”他的目光劃過眼前皺眉的貝萊蒂和布里，掠過他們的武器：

    “但是我的人緣已經差到這個地步了嗎？”

    像是戲謔，又像是嘲諷。

    “包括你，巴尼——怎麼，還在嫉妒我搶走了守望人的職位？”

    那一刻，泰爾斯看見小巴尼臉色蒼白地捏緊了拳頭。

    他的身後，納基輕聲嘆息，塔爾丁則暗自搖頭。

    糟了。

    見狀不妙的貝萊蒂吐出一口氣，咬牙出聲。

    “正因爲你人緣不錯，長官，”貝萊蒂依舊堅持着那個尊敬的稱呼：

    “所以我們才無法相信。”

    他面色緊繃，似有難言之隱，從齒縫裏咬字出聲：

    “那是璨星的血脈，長官，是我們曾經發誓保護的存在。”

    貝萊蒂指着泰爾斯，壓抑着嗓音道：

    “爲何要這麼做？”

    聽見原下屬的質問，原本笑着的薩克埃爾慢慢冷了臉色。

    璨星的血脈……

    曾經發誓保護……的存在。

    他頓了幾秒，表情似笑非笑。

    “因爲……這就是我的使命。”

    薩克埃爾輕聲開口，溫和而淡定。

    就像睡前道出的晚安。

    “夠了，薩克埃爾！”

    小巴尼的怒喝打斷了還欲發話的貝萊蒂。

    “我沒心情和你繞圈子！”

    聽着小巴尼的怒斥，薩克埃爾沒有什麼反應，反而像夢遊般輕哼一聲，點了點頭。

    這讓小巴尼越發憤懣。

    “我不知道你到底在隱瞞什麼，但如果你以爲含糊其辭就能敷衍過去……”

    氣氛開始變了。

    但聽着他們圍繞自己的祕密來回拉鋸，身爲話題中心的泰爾斯卻突然有種感覺：

    不。

    他們不是在談論我。

    至少……

    不僅僅是我。

    眼看衝突越發劇烈，站在最後的納基狠狠地咳嗽了一聲。

    “額，巴尼？薩克埃爾老大？”

    他對着雙方各伸出一隻手，勉力擠出一個笑容，努力做着緩和衝突的工作：

    “要我說，我們都冷靜一點……”

    但納基錯估了局勢。

    下一秒，泰爾斯只覺汗毛一豎，眼前人影一閃！

    “呼！”

    風聲呼嘯，火光急顫！

    “不！”小巴尼氣急敗壞的暴喝響起。

    “咚！”

    泰爾斯努力睜開眼睛。

    但他見到的下一個畫面，就是貝萊蒂和布里，兩個身手強硬的戰士悶哼出聲，在重擊下向着兩側倒去，直至撞上牆壁。

    而擊倒他們的對手——方纔還沉靜自制的薩克埃爾，早已化身回那個表情兇狠，殺機四溢的刑罰騎士！

    瞬間突破兩人的他，氣勢洶洶有如摧山崩嶽，破空而來！

    直撲大驚失色，反應不及的泰爾斯。

    終於生出來了！

    (本章完)