第153章 老了

    泰爾斯簡直不敢相信自己的眼睛。

    永遠隱藏暗中，出手必殺的約德爾……

    被俘虜了？

    釺子身後的詭影之盾們燃起兩隻火把，把這個小小走廊照得亮堂起來。

    儘管無法透過面具看見表情，但約德爾的掙扎越來越無力。

    承受着四肢四個方向的拉力，他的身影幾度變淡，試圖進入陰影之徑，但在鎖鏈的力度下，他的意圖屢次失敗，被迫顯形。

    “潛伏，挑撥，漁利，你在這下面還真是度過了一段開心時光，親愛的同行。”

    釺子似乎鬆了一口氣，他露出略有猙獰的笑容，看着用鎖鏈邀請來的面具客人：“也許你還挺惋惜，我們沒遂了你的願，在蹊蹺的挑撥下，跟災禍之劍廝殺至死？”

    陰暗沉悶的黑牢裏，約德爾沒有回答，他的暗紫色面具正對着至少五步之外的釺子。

    他的沉默讓釺子也微微蹙眉。

    糟糕。

    泰爾斯強迫自己冷靜下來。

    他咬緊牙齒，膝蓋微彎，手上的銀鑽長劍擡高到與視線平齊。

    北地軍用劍術裏的雙手劍式不多，大部分是在盾牌破碎之後，迫不得已的絕地反擊。

    但是現在……

    他雙手執劍，看向最近的鎖鏈馭使者。

    只要逼退其中一個。

    泰爾斯呼喚着漫上雙足的獄河之罪，準備發力。

    “啊，不不不。”

    眼尖的釺子沒有放過這一幕，他挑起眉毛，和藹可親地對泰爾斯舉起食指，左右微晃。

    “如果是我就不會那麼做，”釺子搖搖頭，笑容依舊禮貌有度：

    “尊敬的殿下。”

    說話間，他手上的錐子輕輕推出，虛指面前的約德爾咽喉。

    這個動作讓心內焦急的泰爾斯生生止步！

    “畢竟，你可是貴重之軀。”

    釺子搖了搖手上的武器，嘴角的弧度更大了一些，言語間意有所指。

    “萬一有所損傷，我可負擔不起。”

    可惡。

    看着釺子志得意滿而成竹在胸的笑容，泰爾斯深吸一口氣，放下半空中的長劍，不得已放棄了突擊解圍的意圖。

    他盡力摒除不冷靜的想法，死命想着爲約德爾解困的辦法。

    約德爾再次掙扎了一下右臂，無上之劍的劍尖刺入鎖鏈上的其中一個鏈環，但執鏈的刺客立刻反向用力，角度刁鑽，粉碎面具護衛的意圖。

    “你說了那麼多廢話，”泰爾斯看着與四個人抗爭着的約德爾，深感棘手：

    “就是爲了引他出來？”

    釺子嘖聲搖頭。

    “不全是廢話，殿下，”刺客首領鞠了一躬，禮貌如初，但泰爾斯已經感覺不到他剛剛話語裏的恭謹：

    “請相信我的誠意。”

    彷彿這一刻起，他已經掌握了棋盤上將軍的最後一步。

    冷靜，泰爾斯。

    冷靜。

    王子做了個深呼吸，在地獄感官裏死命聆聽着釺子的方向。

    四個與約德爾角力的人，呼吸不穩，持續消耗。

    兩個在釺子身後的刺客，默默修整，正在回覆。

    釺子本人的左臂依舊在微微顫抖，看來他與約德爾短兵相接後並非毫無損傷。

    但是……

    泰爾斯憂心地看着釺子身後的黑暗：那裏還有複數的呼吸傳來。

    最大的倚仗突然失去，而自己又做不到以一敵多，拯救人質。

    怎麼辦？

    怎麼才能……

    他看着艱難受困的約德爾，摩挲着瑞奇的銀鑽長劍，感受着它幾乎完美的平衡手感，卻心知自己正處在最不平衡的局勢裏。

    釺子似乎完全從突然的襲擊中恢復過來了，他向旁邊跨了幾步，打量着被死死束縛的約德爾，嘖嘖有聲。

    “六年前，我的兩組人手接受了瓦爾·亞倫德的委託，南下多年未敢踏足的星辰內陸。”

    他輕嘆一聲，望着約德爾的眼睛微微眯起。

    “最終，在一場失敗的馬車刺殺，以及隨之而來的祕科圍剿後，只有兩個放哨的活着回來。”

    聽見這句話，泰爾斯微微一愣。

    六年前。

    瓦爾·亞倫德。

    馬車刺殺……

    那豈不是……

    只見釺子冷哼一聲，手上的錐子虛劃過約德爾的面具：

    “真巧啊，在他們的描述裏，也出現一個類似的面具呢。”

    “那麼……你是誰？”

    約德爾依舊不言不語，但泰爾斯卻看見，扣住約德爾手臂的鎖鏈刺鉤已經滲出點點鮮血，後者的掙扎也越來越小。

    但面具護衛卻對他微微搖頭。

    “嗯，”半天沒有得到目標迴應的釺子翹了翹嘴角：

    “看得出來，你不是雄辯家。”

    可惡！

    泰爾斯的呼吸越來越急，手中長劍幾度擡起。

    約德爾依舊不言不語，彷彿有某人用鐵烙住了他的嘴。

    昏暗的火光下，那個熟悉又陌生的暗紫色面具顯得樸素而單調。

    刺客首領終於放棄了跟面具怪客溝通的努力。

    也許……是個啞巴也說不定呢。

    “現在，影響我們交流的不定因素已經解決了，”釺子緩緩扭頭，突然看向泰爾斯：

    “您能跟我們來了嗎，殿下？”

    他依舊是那副和藹可親的笑容，站在斗篷覆面的刺客羣中，站在無法穿透的黑暗前，對着泰爾斯遠遠伸出手。

    但王子只感到一陣脊背冰寒。

    “我們能合得來，且會合作得很好。”

    望着他的手掌，泰爾斯的眉毛緊得不能再緊，一口牙齒都快要咬碎了。

    他雙手一擺，長劍劃出一個弧度，習慣着這把武器的特性。

    “埋伏我的護衛，這可不是合作的好兆頭。”

    釺子放下手掌，笑道：“我想也是，畢竟，他對我揮劍時可是毫不猶豫。”

    泰爾斯一時語塞。

    他轉換了一下態度，冷冷地道：“聽着，釺子，如果你還想活着出去……”

    王子說到這裏，卻生硬地住口，把剩下的“祕科已經包圍了這裏”死死掐斷在嘴邊。

    不。

    在釺子面前確認這個消息，只會讓他更加孤注一擲，更在意手中的人質和籌碼。

    怎麼辦？

    泰爾斯看向約德爾，卻只能在他的鏡孔中看見一片倒影。

    “關於你說的事，我們可以討論，”泰爾斯硬着頭皮道：“但作爲談判的第一步，我更願意看到我的護衛健康安全。”

    釺子又細細地盯了他半天，隨即笑了，笑得很開心。

    隨着他的笑容，手執鎖鏈的刺客們把約德爾束縛得更緊。

    面具護衛顫抖了一下，再次對泰爾斯搖了搖頭。

    “只有一個方法能保證他的安全，殿下。”

    也許厭倦了泰爾斯的話，釺子的笑容有些寒冷。

    釺子把眼睛眯成細縫，微微側頭：

    “而您已經知道了。”

    泰爾斯攥緊了手上的劍柄。

    該死！

    油鹽不進，滑不溜手的傢伙，合作、談判、利益，沒一樣東西能稍微吸引他的注意。

    他只想要我！

    我！

    釺子牢牢盯了泰爾斯很久，似乎一點也不着急。

    “事實上，我從拉塞爾男爵那兒，而他從查曼王那兒聽說了你的很多事情，包括您的性格。”

    再次聽見那個名字，泰爾斯突然心生不妙之感。

    釺子笑着向前一步，看了看約德爾，又看了看泰爾斯。

    “比如您既宅心仁厚，又果決勇毅。”

    釺子臉色微動，輕輕地舉起錐子：“但我一直很奇怪，這兩種特點，要怎麼出現在同一個人身上呢？”

    “那麼，我們今天有機會來驗證一下了。”

    在泰爾斯難看的臉色前，釺子輕輕地把錐子的尖端扣上面具護衛的頸間，咧嘴而笑。

    約德爾依舊一動不動，兩隻手臂鮮血淋漓。

    拉緊他四肢的刺客們越發用力。

    “這是什麼意思？”泰爾斯臉色蒼白，語速加快。

    “如我所言，我是個生意人。”

    釺子貌似無奈地攤了攤左手，右手上的錐子卻倏然扣緊約德爾的咽喉！

    讓泰爾斯不禁握拳。

    “交易從來都是兩廂情願，因此，我希望看到你安安靜靜、心甘情願地跟我們走——不惹麻煩，不捅漏子，不耍花樣，要知道，我們對您的棘手程度可是深有感觸。”

    釺子有深意地扯了扯嘴角，對着不言不語的約德爾示意了一下。

    “選擇吧，殿下，”釺子笑臉盈盈，目中卻寒光閃現：

    “您是要王者的仁厚，還是王者的果決？”

    仁厚……

    泰爾斯臉色發白地望了無力動彈的約德爾一眼。

    還是果決？

    他的目光掠過釺子逼在面具護衛咽喉上的錐子。

    該死！

    在昏暗的火光裏，約德爾再次微不可察地搖了搖頭。

    泰爾斯苦澀地看着他。

    可惡。

    不。

    泰爾斯輕吸一口氣，壓下滿心的憤懣。

    冷靜。

    冷靜，泰爾斯。

    冷靜！

    他做了好幾個深呼吸，目光相繼掠過每一個詭影刺客。

    他們想要我。

    泰爾斯下意識地在心底裏重複着。

    想要我。

    我！

    幾分鐘後，星辰王子彎起嘴角，笑了起來。

    笑得格外自信。

    釺子看着這個模樣的王子，尋思着要不要動動手上的錐子，再催促一下他。

    “跟你走，這當然沒問題，但我有個問題。”

    釺子揚揚眉毛，表示樂意傾聽。

    只見泰爾斯沉聲道：“你們並不在乎我，對麼？”

    什麼？

    釺子略略愕然。

    “無論你們想從我身上獲得什麼，財富，祕密，籌碼，權力，人質還是護身符……都別忘了，我首先是星辰王國的繼承人。”

    泰爾斯撇過眼神，用他能想到的最冷漠與疏離的態度發聲：

    “詭影之盾，你們不妨把國王的態度與觀感考慮進去——假設你今天之後依然在那個位置上，對着你的手下發號施令，釺子，那來猜猜看，今天過後，相比起倫巴，相比起我的父親，未來的泰爾斯一世會給你們什麼樣的未來？”

    釺子的表情微微一變，臉色慢慢冷了下來。

    呼。

    王子冷冷地舉起長劍，直指釺子！

    “我今後在位的數十年裏，整個星辰王國又會給你們什麼樣的未來？”

    “如果你們真的看重我，那就不會用一個護衛的性命來威脅我，”態度強硬的泰爾斯寒聲道：“但你還是這麼做了，也許因爲你不在乎。”

    釺子微微眯眼：“殿下，我們……”

    但泰爾斯極快地出言，打斷了他。

    只聽王子冷靜而穩重地道：

    “這就只有一個解釋了。”

    “也許你們根本不怕殺了他，不怕惹怒我，不怕可能帶來的後果。”

    他的每一個字都讓釺子的眉頭越發緊皺。

    泰爾斯遠遠地看着狼狽至極的約德爾。

    腦海中卻浮現出小的時候，他抱着傷痕累累奄奄一息的自己，在永星城的屋頂街巷、哨塔城牆上穿梭而過的情景。

    他不自覺地捏緊了拳頭。

    “也許，爲我效忠，跟我合作本就是謊言，”泰爾斯冷笑着道：“因爲你們一開始打着好聽的旗號來找我的時候，就根本不打算讓我上位，不想讓我加冕，成爲國王來找你們麻煩，對麼？”

    “也許，你們在帶走我，利用完我之後，原本就打算殺了我。”

    聽着泰爾斯的話，釺子的臉色越發難看。

    那個瞬間，約德爾的面具微微一動，鏡孔上閃過反射的火光。

    “這樣看來，我根本沒有什麼選擇，”泰爾斯咬牙舉起長劍：

    “一旦你們殺了他，就證明了你們的態度。”

    “爲了我的未來，爲了我的王位，我唯有誓死一戰，血盡方休。”

    他堅毅而冷酷地望着每一個刺客：

    “對麼？”

    黑牢裏突然變得很安靜，只有遠處傳來的，若有若無的打鬥聲。

    約德爾再次掙扎了一下，但釺子的錐子上抵，讓他無法再動。

    釺子死死盯着泰爾斯。

    彷彿第一次認識他。

    幾秒鐘過去了，釺子最終深吸一口氣，努力擠出一個笑容：

    “殿下，我們本不必鬧得如此僵……”

    可泰爾斯又打斷了他。

    “但你們有選擇。”

    出乎意料的是，前一刻還滿面視死如歸的星辰王子，現在卻露出了笑容：“剛剛只是一種假設，釺子，一種一旦你殺了他的假設。”

    釺子再度蹙眉。

    “可我猜你不是那種甘心在騰的老路上一條道走到黑的人，釺子，所以，要證明你們的誠意，證明你們對我有用，而我也不必背水一戰的話，那不妨從現在開始。”

    釺子死死盯着他，表情凝固。

    泰爾斯收斂了方纔咄咄逼人的神情，認真地舉起一根手指：

    “只有一個方法能確保你們的未來。”

    泰爾斯垂下劍鋒，對着約德爾伸出手掌，目光不離釺子：

    “而你已經知道了，釺子。”

    聽着王子回敬給他的臺詞，釺子也不得不皺起眉頭。

    泰爾斯定定地注視着他。

    約德爾的面具依舊灰暗沉重，僅有的鏡孔反射着微弱的火光。

    釺子的臉容扭曲起來。

    “選擇吧，釺子。”

    此時的泰爾斯雙目炯炯有神，刻意沉聲道：“你的面前也有兩條路。”

    他彎起嘴角，左手輕輕拂過銀鑽長劍的劍脊，下巴對被束縛的約德爾努了努。

    “你是要王者的寬容……”

    泰爾斯束起手指，雲淡風輕地點了點自己的腦袋：

    “還是要王者的性命？”

    那一刻，釺子臉色鐵青。

    黑牢裏沉寂得可怕，似乎遠處的人們都被隔開了。

    連災禍之劍與詭影之盾的戰鬥聲也久未傳來。

    星辰王子與刺客首領的目光在火光裏數次交匯。

    面具護衛緩緩低下頭，紋絲不動。

    終於，釺子的臉色在掙扎了好一會兒之後，徹徹底底地鬆了下來。

    他勉強扯起嘴角，露出一個不甘的笑容。

    “您名不虛傳，殿下。”

    釺子長長嘆了一口氣，認命似的撤下了頂在約德爾咽喉上的尖錐，離開了面具護衛的身旁。

    那一刻，死死抓着長劍的泰爾斯終於在心底裏舒出一口氣。

    只聽釺子收起武器，搓着下巴，語帶深意地道：“把我們雙方同時逼到絕境，把選擇的困境丟回給我，逼得我不得不束手後退。”

    “誰教你的你這些？熱血無腦的北地人？”

    泰爾斯輕笑了一下。

    “我父親。”

    他垂下長劍，略略走神，思緒回到曾經的過往：

    “六年前，他就用這樣的手段，消弭了一場星辰與龍的血仇戰爭。”

    釺子點了點頭。

    但就在此時，泰爾斯只覺得汗毛一豎！

    他的地獄感官瞬間感到了異樣。

    有人！

    那個瞬間，算是身經百險的王子下意識地扭身回頭，揮動長劍！

    獄河之罪激涌而來，漫上大腦，彷彿頃刻間放慢了時間。

    “呼！”

    衣袖破空的風聲中，泰爾斯又驚又怒地看清了偷襲者的身形。

    刺客。

    那被拉長的一秒裏，泰爾斯震驚地看清了局勢：

    足足三個詭影之盾裝束的刺客，在他的左後、右後兩個方向，或手戴拳套，或手持鈍器，急襲而來！

    而另一邊，釺子帶着滿意的笑容，從嘴邊把一枚樣式奇特的無聲骨哨收回懷中。

    這是……

    聲東擊西。

    他們要活捉我——根本就沒準備……

    跟我談判。

    泰爾斯心中下意識地道。

    糟糕。

    獄河之罪極速涌上，充盈他的雙手雙腿，帶着他的長劍突破平素的速度，劈向左後方的偷襲者。

    但這已經是他的極限了，泰爾斯根本無力顧及另外兩人。

    不。

    不！

    糟糕。

    來不及了。

    那一秒裏，泰爾斯呆呆地想道。

    又學了一課。

    別跟刺客……

    講道理。

    他的獄河之罪到達極限，從大腦回退，時間彷彿恢復了正常。

    但泰爾斯預想中的昏昏倒地卻沒有發生。

    取而代之的是——

    “嗤！”

    一道單調乾脆的金屬入肉聲，突兀響起！

    泰爾斯一驚。

    只見一柄兵刃破空而來，飛向他沒防住的那兩名刺客！

    兩名刺客如同被高速飛馳的戰馬正面撞中一般，在空中渾身一顫，生生一頓！

    “砰！”

    兩人反向飛出，一前一後疊着撞上牆壁。

    泰爾斯驚訝地看着那兩名刺客：他們像肉串一樣，被破空而來的武器——一柄穿胸而過的普通長劍，一前一後，釘死在牆壁上。

    唯餘抽搐。

    釺子和他的同伴們完全反應不過來，只是呆怔着看着這柄如同從天而降，標槍般電射而來的長劍，在牆壁上兀自抖動不休。

    “踏！踏！踏！”

    泰爾斯來不及多想，一個陌生的身影突然出現在他的身側。

    王子堪堪回過頭，只能看見陌生的身影猿臂一舒，準確無誤地扼住了第三名刺客的咽喉。

    刺客似乎不敢相信，還掙扎着想要反擊，但他的對手沒有給他任何機會，斜對着旁邊的牆壁就是一摜！

    “咚！”

    一聲沉重的悶響。

    陌生的身影收回手臂，緊緊扼住刺客，對着牆壁又是一撞！

    “咚！”

    第二聲悶響。

    刺客的對手第二度拉回手臂上的刺客，對着牆壁最後一次撞擊！

    “喀拉！”

    只聽一聲奇怪的、不祥的脆響傳來。

    下一秒，那個刺客軟軟地從對手的臂膀上滑落，撲倒在地，一動不動。

    空氣恢復了平靜。

    泰爾斯呆呆地看着周圍：兩名刺客被釘在牆壁上，痛苦呻吟，眼見不治，還有一人軟倒在地，無聲無息。

    從長劍電射而來，到最後一名刺客倒地，不過一秒多一些的時間。

    準備偷襲他的三名刺客已經齊齊殞命。

    這是……

    “真的……生疏了啊。”新來的人影走到泰爾斯身邊，死命甩着左手，口齒不清地抱怨道。

    王子目瞪口呆地看向這個人。

    釺子和詭影刺客們同樣難掩驚怒地看着他。

    這位不速之客。

    幽幽的火光下，映照出一個男人的身影。

    一個很特別的男人。

    他的身上套着僱傭兵特有的、微有磨破的輕便皮甲，卻裝備着足足八九把武器：

    右手抓着一長一重兩把十字劍，背後綁掛着略見陳舊的單手斧和一袋弩箭，左腿掛着一柄上好弦的步兵弩，右腿束着一把無鞘馬刀，腰後別着一柄帶着血跡的榔頭錘，腰側綁着磕破了一角的直刃軍刀。

    就連嘴裏，也咬着一把小臂長的短劍。

    就像個……人形武器庫。

    泰爾斯呆呆地想。

    穿着像僱傭兵，是災禍之劍的人？

    不。

    不太像。

    這個男人年紀不小，也並不整潔。

    事實上，他一頭亂髮過耳，僅用一根骯髒的細繩綁在腦後，整個人形容邋遢，鼻青臉腫，右額少了一塊頭皮，左眼還帶着黑框似的淤血，渾身上下除了那副皮甲尚算嶄新之外，都是破破爛爛的衣物，有些地方還可見到清楚的血跡和傷口，從劃傷到淤青，門門總總，類別不一。

    乍一眼看去，幾乎沒有一塊好肉。

    就像剛剛從被綁在馬後，在沙地裏拖了一圈回來似的。

    但特別的，是他的下巴。

    儘管他顯得骯髒邋遢，還有些毛髮旺盛，但這個男人卻把下巴的鬍子剃得乾乾淨淨，僅留下一片青色，跟上半張臉形成鮮明的對比。

    等等，鬍子？

    泰爾斯突然一個激靈。

    他看向這個男人的額頭，頓時生生一震！

    果不其然。

    那裏是一個猙獰而可怕的血色烙印。

    一個古帝國字母。

    泰爾斯怔怔地看着身側的這個男人，看着他從嘴裏取下短劍，看着他齜牙咧嘴地拱了拱背部，擺了擺上臂。

    就像久未出閘的戰馬，活動着關節。

    是他。

    泰爾斯呆呆地想。

    雖然剃了鬍子一時認不出來，但是……

    是他。

    “動作很漂亮。”

    刑罰騎士，薩克埃爾表情平淡地站在泰爾斯的身側。

    他帶着黑眼眶的左眼微微眯起，掃視着眼前的詭影刺客們，用特有的枯燥嗓音，冷冷地對王子道：

    “走神很愚蠢。”

    周圍又沉默了一陣。

    那一刻，泰爾斯瞠目結舌地看着換了一套形容和裝備的薩克埃爾。

    另一邊，釺子也難以置信地望着倒斃的手下。

    就連被死死困住的約德爾也微微一顫。

    “你又是什麼來頭？”

    釺子收起震驚，打起萬分警惕，渾身繃緊地望着薩克埃爾，示意刺客們把約德爾困得更緊一些。

    這個男人……給他很不好的感覺。

    薩克埃爾冷哼一聲，似乎沒興趣理他，只是盯着被俘虜的約德爾，緩緩搖頭。

    “我們的哨戒呢？”釺子審視着這位新來的客人，小心翼翼地問道。

    薩克埃爾輕輕蹙眉。

    哨戒？

    “沒遇到。”薩克埃爾搖頭喃喃道。

    嗯，來的路上，除了一些躲在黑暗裏的瞎子——薩克埃爾想了想——似乎沒遇到過正常的哨戒。

    比如……

    冰川哨望那種難纏的角色。

    想起不愉快的過去，薩克埃爾就狠狠皺起眉頭。

    他的身邊，泰爾斯做了個長長的深呼吸。

    “你，你還活着？”

    泰爾斯不敢相信自己的眼睛，他上下打量着薩克埃爾，僵硬而笨拙地問道。

    “嗯。”

    薩克埃爾依舊眼神縹緲，似乎注意力欠奉，像一個困頓的病人一樣哼了一聲，以示回答。

    泰爾斯訝異地眨了眨眼：“那些敵人呢？”

    那些……圍攻你的人呢？

    薩克埃爾搓了搓自己的眼睛，似乎有些不太適應光源。

    “跑了。”他沉悶地回答。

    星辰王子不解地轉轉眼珠：“跑了？”

    “他們就這麼跑了？”

    怎麼可能？

    整整十八名災禍之劍就這麼……放過你了？

    泰爾斯無法理解。

    薩克埃爾拉了拉自己的僱傭兵皮甲，極度不適地晃了晃肩膀。

    沒錯，跑了。

    出獄的刑罰騎士默默回想着剛剛的戰鬥：

    那些販劍的，他們跑了——跑了多少個來着？

    薩克埃爾撓了撓頭。

    兩個，還是三個？也許是四個？

    唉，記不清了。

    想到這裏，薩克埃爾不爽地吐了一口氣，痛苦地捶了捶額頭，悲哀地覺得：

    他大概是……老了吧。

    (本章完)