第305章 風暴將臨

    塞爾瑪從最初的驚愕和疑惑中回過神來。

    “你要帶我走？帶我回星辰？”

    用餐室四處的燈火在風中微微搖曳，彷彿在呼應少女的話語。

    她擡起頭，聲音輕顫：“這是你的真心話嗎？”

    面對着少女的碧色眼睛，泰爾斯反倒一陣語塞。

    淡淡的尷尬和解脫的輕鬆，同時爬上他的心頭。

    我。

    我剛剛說了……

    泰爾斯頭疼欲裂，但話已出口，他只能不斷地思索着這個突然冒出的念頭，以及實施它的可能性。

    王子不住地搓着手，觀察着女大公的表情：

    “我是說，我覺得……你現在……”

    但泰爾斯隨即閉上了嘴巴：此時此刻的女大公，正用一種泰爾斯無法理解的眼神，透過王子送給她的夾鼻眼鏡，靜靜地盯着他。

    那一刻，泰爾斯感覺自己有些不認識眼前的少女了。

    “但是，爲什麼我要跟你走呢？”塞爾瑪輕輕開口，她的聲音像是從數十米開外傳過來的，朦朧而縹緲。

    “我又該以什麼身份，什麼理由，跟你走呢？”

    塞爾瑪輕輕地扭過頭，聲音平穩，語句斷續，彷彿負着無與倫比的重量：“難道，像當年努恩陛下所說的那個約定一樣……作爲你的未婚妻？”

    那一刻，少女的眼睛彷彿有某種可怕的力量，逼着泰爾斯把目光轉往他處，彷彿對方的表情是世上最可怕的毒藥。

    第二王子從來沒有如此窘迫過。

    或許只有第一次面見凱瑟爾王的場合，可堪與此時媲美。

    特別在他這才意識到，自己可能說了什麼容易遭人誤會的話之後。

    泰爾斯猛喘了兩口氣，急急忙忙地搖頭：“哎，不對，塞爾瑪，我剛剛的意思並不是要你跟我私奔……”

    那個瞬間，彷彿有人凝固住了室內的空氣。

    女大公低下了頭。

    “那是爲了什麼？”塞爾瑪緩緩開口，聲音轉冷。

    越發尷尬的泰爾斯痛苦地吐出一口氣，花了好幾秒鐘，重新整理好自己的情緒。

    “自由同盟，婚事，封臣，黑沙領，祈遠城，”他生硬地擠出這幾個詞，語句不太連貫，“所有的這些，這些都只是開始。”

    “在日後，你甚至會面臨更多更可怕的事情，比如不得不做出殘酷的選擇，比如敵人醞釀了好幾年的陰謀……”

    比如，你也許終將失去的大公之位，還有隨之而來的悲慘命運。

    “你將看到更多更可怕的事情，而你卻站在最弱勢的位置，手上的籌碼少得可憐，就連身邊的人……”

    想到尼寇萊遮遮掩掩的樣子，以及里斯班認真肅穆的舉止，泰爾斯下意識地住口不言。

    “我無法一直保護你，塞爾瑪，其他人也不行，”泰爾斯喘了一口氣，越說越覺得心情沉重：

    “爲了你的安危，爲了遠離這些危險……”

    女大公輕輕地擡起頭，打斷了王子。

    “原來如此。”

    塞爾瑪的表情變了。

    “帶我離開，是爲了我的安全，”塞爾瑪看着別處，似笑非笑地哼了一聲：“我明白了，這就是理由。”

    “我明白了。”

    “也不可能有別的理由了，是麼——你就是沒法說出那個詞。”

    那個詞？

    泰爾斯看着她的這副樣子，一種難言的滋味漫上心間。

    不。

    不，塞爾瑪，你……

    “就像過去一樣，”少女輕嘆一聲，眼神帶着微微的憂鬱：“你擔心我，愛護我，可憐我——只是因爲我很弱小，需要保護，就像某只小狗一樣。”

    “所以你要帶我走。”

    “就像過去一樣，就是這個理由——唯一的理由。”

    泰爾斯深吸一口氣：“塞爾瑪……”

    但塞爾瑪似乎沉浸在自己的世界裏，沒有理會他。

    “也是啊，那就是我，那個弱小無助，閉目待死，永遠只能等待他人伸手的我。”

    泰爾斯微微一愣。

    少女的眼神定格在空中，聲音微微顫抖：

    “你還記得嗎，六年前，當我被那個怪物——血之災禍抓走的時候……那裏面全是人，或者全是人的部分：眼球，嘴脣，耳朵，內臟，手腳，浸透了鮮血，全都在你的眼前顫動……黑暗，滑膩，血腥。”

    泰爾斯的記憶被帶回到多頭蛇基利卡——吉薩的寵物——體內，想起那些斷體殘肢，覺得一陣不適。

    他低下頭，沒有說話，也無話可說。

    “我記得我止不住地顫抖，忍不住地哭泣，”塞爾瑪捏緊了手裏的桌布，臉色蒼白地看着桌上的食物，“因爲我只能哭，我只有哭，我只會哭，我所能做的，就是哭着等死。”

    “那個時候，你能想象我的感受嗎？”

    用餐室裏的燈火微微搖曳，兩人的影子也隨之顫抖。

    泰爾斯只覺得口舌沉重。

    “對不起，那是……”他艱難地開口。

    那是我的錯。

    王子在心底裏小聲道。

    是我，害得你……

    塞爾瑪突然擡起頭來，緊緊盯着泰爾斯，眼神柔和了不少。

    “直到你，泰爾斯，你抓着那把奇怪的短劍，渾身血污，滿面疲憊地出現在我眼前，”女大公語氣平靜，卻難掩聲線的起伏：“就像你在同一個晚上，頂着努恩陛下的威嚴，從他的身邊毫不猶豫地把我拉走一樣。”

    泰爾斯微微一頓。

    “最絕望的時候，是你來拯救我了。”她淡淡地道。

    “你是那個噩夢裏唯一的亮色，泰爾斯。”

    “你又能想象，那種感覺嗎？”

    泰爾斯怔怔地看着表現不比尋常的塞爾瑪，心裏頗不是滋味。

    “就像現在一樣，又一次，”女大公微微嘆息，表情複雜地看着手旁的刀叉：“你又要來拯救我了麼？”

    “拯救那個一直以來受你照顧和庇佑的女孩，拯救那個畏縮的、膽怯的、顫抖的小滑頭？”

    “因爲這就是我在你心中的唯一形象，是麼？”

    “所以，我永遠沒法被你正視，被你平等地看在眼裏。”

    泰爾斯深深地皺起眉頭，只覺眼前少女給他的陌生感越發深重。

    她……

    “塞爾瑪，”泰爾斯的聲音不知不覺帶上了一分疑慮和不安：“發生什麼了，你爲什麼會……會這麼問？”

    塞爾瑪冷笑一聲。

    “你知道，一個多月來，夏爾都試圖讓我相信，跟你靠得太近不是好事。”

    女大公用力搖了搖頭，彷彿要把什麼髒東西從腦裏甩掉似的：“但我跟他說：從六年前那噩夢般的晚上開始，我就知道，哪怕夏爾，哪怕尼寇萊勳爵，哪怕賈斯汀，哪怕整個龍霄城都背叛了我。”

    “你，泰爾斯·璨星也會毫不猶豫地站在我身前保護我——就像六年前面對災禍一樣。”

    泰爾斯猛地一顫。

    “如果這樣的你，我都不能相信，”塞爾瑪垂下頭，嘴角挽出一個苦澀的弧度：“我還能相信誰呢？”

    少女轉過視線，試圖用眼鏡的反光擋住眼眶裏的晶瑩，但泰爾斯還是抓住了那個瞬間。

    “我知道你有很多祕密，泰爾斯，”塞爾瑪的語氣帶着疲倦和失望，聲音沙啞：“無論是執着要尋找關於終結之戰和巨龍的記載，還是每月一次出門下棋的請求，抑或是當年的血之災禍還有那個藍衣災禍，以及他們爲什麼要找你的原因……”

    那一刻，泰爾斯沒有說話。

    但他看向少女的眼睛，卻忍不住微微顫動起來。

    原來……

    “但我一個都沒有跟夏爾他們說，”女大公深吸一口氣，說：“我知道你一定非常珍惜這些祕密，我也知道它們既然是你的祕密，那就絕對不會對我有害。”

    “是啊，泰爾斯，我相信你，”塞爾瑪垂着頭，嘶啞地道：“用我的生命相信你。”

    沉默。

    複雜難言的滋味漫上泰爾斯的心頭，讓他口中苦澀。

    是啊，塞爾瑪不是一個毫無特點的小女孩。

    恰恰相反，她很敏感，很銳利，只是大多數時候，她都把自己掩藏在鏡片之後。

    無人知曉，大概也無人在意。

    包括我。

    “可是啊，泰爾斯·璨星，我對於你而言，究竟算是什麼呢？”

    塞爾瑪艱難地擡起了頭。

    再一次，少女咬牙開口：“是你的負累？是你甩不脫的責任？是你抓在手裏的籌碼？才值得你這樣來一次次拯救我？還是你被逼着應承的未婚妻？”

    泰爾斯發誓，他從來沒有在塞爾瑪的臉上看到這種神情。

    那是混雜了惆悵、猶豫、痛苦、憤恨、惱怒和委屈不等的複雜情緒，統統聚合在女大公鏡片後晶瑩滿溢的眼眶中。

    彷彿他過去六年所認識的那個小滑頭，只是一個虛假的外殼，彷彿眼前的這個塞爾瑪，才是泰爾斯一直以來未曾發掘出的真容。

    “不，都不是。”

    她強忍着快被逼出眼瞼的淚水，哽咽着道：

    “現在啊，我懂了。”

    第二王子已經什麼話都說不出來了，他只是怔怔地看着眼前，看着這個他所不認識，或者說他所未在意的小滑頭。

    塞爾瑪扭動着僵硬的脖子，死命逼着自己注視泰爾斯。

    她掩蓋不住的哽咽聲中，不知不覺帶上了一絲諷刺：

    “你，泰爾斯王子跟大部分的高貴之人都不一樣，你有顆獨特而溫暖的心，有自己的原則，你無法忍受身邊的人受苦遭災而自己無動於衷……”

    “所以你總是對弱者伸出援手，是麼？”

    “比如我。”

    泰爾斯難過地看着她，只覺得胸腔沉悶。

    塞爾瑪晶瑩的眼眸深處，閃爍着失望與痛苦，在鏡片後釋放出難以言喻的光芒。

    “你看不下去我被逼着決定婚事，你看不下去我身陷險境，你看不下去我獨自面對諸位大公，所以你毫不猶豫地來拯救我——就像你當年毫不猶豫地回到英靈宮，面對大公們一樣。”

    “當然，你還覺得愧疚，覺得自己該爲把我送上大公的位置而負責，對麼？”

    “所以，你可憐我，同情我，幫助我，袒護我，”塞爾瑪竭力讓自己的嗚咽聲聽起來像是冷笑，但她顯然很不成功，“但我對你而言，充其量也就只是你所憐憫過、救助過的無數弱者中，其中一員而已——無論我想不想，都沒有更多了。”

    下一秒，少女捏緊了雙拳，雙臂微微顫動，似乎正在忍受着什麼很大的痛苦一樣。

    用餐室裏回覆了讓人不安的靜謐。

    只餘下兩個呼吸：一方顫抖而不穩，一方悠長而沉悶。

    塞爾瑪緊咬着牙齒，夾鼻眼鏡後的眼睛浸透了淚水，下巴微顫。

    終於，一滴晶瑩從她的左眼角滑落。

    泰爾斯閉上了眼睛，他嘆息着低下頭。

    塞爾瑪咬緊了牙齒，她伸出手，顫抖卻堅定地抹掉左臉上的淚水，但卻止不住淚水從右眼滑落：“所以，你永遠也不會把我跟你放在一個世界裏，永遠不會把我當作，當作你的，你的……”

    她說不下去了。

    塞爾瑪把頭偏向另一側，不讓泰爾斯看見她的淚水。

    “這就是‘帶我走’的全部意義——幾個亟待拯救的弱者，不比你救助街邊的任何一隻小狗來得更多，因爲這就是我在你眼中的位置。”

    “塞爾瑪……”泰爾斯嘆息道，他用盡全力，逼着自己開口，同時刻意地避開那個他最不想談及的話題：“也許你不該想得這麼多，我們是一直以來並肩作戰的夥伴……”

    “夥伴？”

    “不。”

    “你說過，萊安娜·特巴克就像一顆璀璨的鑽石，在太陽底下熠熠生輝，讓你念念不忘，”塞爾瑪帶着淚水寒笑一聲，表情悽然而決絕：“相比之下，龍霄城的塞爾瑪，不，龍霄城的小滑頭，大概只是一個煩人而無能的弱者，等待着你的施捨和保護。”

    泰爾斯捏緊了拳頭。

    “當然不是，”他咬緊牙關，從齒縫裏擠出幾個字：“你……你對我來說是不同的。”

    “不同？”

    少女深吸了一口氣，她摘掉眼鏡，用力地擦掉臉上的淚水。

    塞爾瑪搖了搖頭，帶着哽咽的嗓音冷哼道：

    “不，泰爾斯，六年了，我太瞭解你了。”

    “也許你自己都沒有注意到：會讓你真正欣賞和讚歎的女人，只有那些強大、獨立、自我，散發着耀眼光芒的姑娘們，你的目光永遠只會爲她們而亮起。”

    泰爾斯皺起眉頭。

    “比如那位女公爵，她即使遠在千里之外，也能讓你由衷讚歎；比如那位姬妮女官，作爲老師，哪怕六年不見，她也一刻未從你心中褪色；比如那位要塞之花，她更是在風暴來臨時如鐵壁般抵擋在前的戰士。”

    第二王子深吸一口氣，只覺得口舌僵硬。

    “甚至是你所說的那個女吸血鬼，那個背叛了你，把你逼到絕境，叫薩琳娜還是什麼塔琳娜的醜八怪。”

    “至少她強大、可怕，能讓你每次提及都忌憚萬分，警惕莫名，繼而把她放在你眼裏最關鍵的位置。”

    塞爾瑪重新戴上她的夾鼻眼鏡，眼眶周圍微微紅腫。

    “只有她們那樣的人，才能吸引你的注目，讓你難以忘懷，才能站在你面前，直視着你的眼睛，平等而獨立地跟你對話，”她的語氣回覆了平靜，但語句中的情緒卻飽含冷意：“而那個只會縮在藏書室裏，對封臣百依百順，對政治恐懼萬分，面對困難瑟瑟發抖的女孩，她不行……”

    “她只能永遠地躲在你眼中的角落裏，永遠被保護，被帶領，被可憐，永遠只能被你幫扶，受你恩惠，承你救助。”

    “永遠無法跟你站在同一個世界裏。”

    “即使高尚如你，即使好心如你，即使善良如你，其實也跟我的封臣們沒有區別：只有強大才能讓他們順服，同樣，只有獨立和自強的女人才能讓你側目——比如不久前，黑沙領的那位女戰士。”

    “而如果我只是一個弱小不堪的女孩，就會從封臣那裏收穫輕視和鄙夷，到了你這裏，則是居高臨下的憐憫和同情。”

    泰爾斯無話可說。

    他很想告訴她說不是，告訴她說這一切都是多餘的臆測。

    但是……

    泰爾斯想起之前金克絲女官所告訴他的話：

    【很多時候，正因爲有殿下您一直以來的關心、考慮和陪伴，女士才會覺得她自己是安全的，從而放下擔憂與警惕。】

    【但問題是，她不是安全的。】

    【她也不該那麼覺得。】

    是啊，小滑頭，塞爾瑪，她對於自己而言，究竟算是什麼呢？因爲愧疚而帶來的責任？因爲憐憫而保留的寄託？

    還是因爲她……

    泰爾斯擡起頭，看着少女清麗的臉龐，在鉑金髮色的映襯下微微發紅，只覺得內心一陣壓抑。

    那個在藏書室裏迷糊擡頭的小女孩，彷彿再次出現在眼前。

    六年了，我把她從那個大廳裏帶出來的時候，大概沒想過會有今天。

    但是，六年了，我自以爲很瞭解她。

    我自以爲在幫助她，保護她，一廂情願地爲她打算……

    泰爾斯嘆了一口氣：但其實，我從來都不瞭解她，也沒有試圖娶瞭解她。

    只是把她當作……

    “你忘了嗎，泰爾斯，”塞爾瑪望着餐盤裏已經放涼的肉湯，看似下意識地哼笑道：“你之前跟我說過，你不希望我被逼着，變成別人想要的樣子，”

    “你要我去成爲我想成爲的人。”

    這一次，龍霄城的女大公沒有任何遲疑，毫不猶豫地擡起眼神。

    “所以……”

    “我拒絕，泰爾斯。”

    少女沒有偏頭，也沒有看向別處，她直直地對視着泰爾斯的雙眼，語氣肯定：

    “我不會跟你走。”

    “如果我聽了你的話，乖乖地離開，退縮着離開，慶幸地離開，那我永遠只能是被你幫助的那個小女孩。”

    “我受夠了做一個小女孩，泰爾斯，”塞爾瑪呼出一口氣，臉色蒼白地按住自己的小腹，只見她咬着牙齒，眼神堅定：“我受夠了做‘你的’小女孩，受夠了被你帶着離開危險，活在溫室裏。”

    塞爾瑪的眼神深處閃爍着冷光，在鏡片後釋放出難以言喻的冷酷感：“而且，身爲龍霄城的女大公，我不會，也不能跟一個星辰王子離開——無論面對什麼樣的艱難險阻，強敵惡戰，這裏都是我的家，我生於斯，也必死於斯。”

    直到某一天，我能跟你面對面地站在一起。

    泰爾斯。

    她默默地道。

    用餐室裏回覆了靜默。

    女大公和王子坐在餐桌的兩側，靜靜地對峙着，彷彿桌上的食物只是擺設。

    像是過了一個世紀那麼久，泰爾斯終於艱難地開口。

    “塞爾瑪……”

    他帶着不知是對自己還是對對方的失落，低聲道：“好的。”

    第二王子長長地嘆出一口氣，眼神黯淡：“我知道了。”

    塞爾瑪輕笑一聲，放開了按壓住腹部的手，臉色稍緩。

    “沒事。”

    女大公的情緒似乎頗爲低落，她搖了搖頭。

    “我知道，”她淡淡地道：“我知道你只是偶爾的衝動而已。”

    泰爾斯微微蹙眉。

    她……

    “你不是一個人，泰爾斯。”塞爾瑪望着窗外，表情複雜，彷彿在看一幅蒙着紗巾，朦朧難辨的畫作。

    “你的背後還有你的國家，你的人民。”

    “綁架龍霄城女大公，會引起什麼樣的後果，你考慮過麼？”女大公彷彿解嘲一般，笑着搖搖頭，只是那個笑容在泰爾斯看來，似乎頗爲艱難，“你帶走了我，只是讓我遠離了煩惱，卻會帶來更多人帶來更可怕的災難。”

    “如果你回過神來，”塞爾瑪嘆息道：“如果你重新考慮這個選擇，你就不會再那麼說了，因爲你想救我的理由，和你不忍心看見他們受苦遭災的理由，是一樣的。”

    “這個世界上，大概還沒有那個姑娘值得你付出這麼大的代價吧。”

    泰爾斯握緊了拳頭。

    不。

    你，你畢竟還是不一樣的。

    你是……

    你是……

    就在此時，用餐室的門響了。

    “女士，王子，恕我打擾了，”里斯班伯爵的渾厚聲音穩穩傳來：“我可以進來嗎？”

    室內的詭異氣氛彷彿瞬間被打破了。

    泰爾斯和塞爾瑪連忙收拾好心情，調整狀態，把攝政大人迎接進來。

    里斯班伯爵依然是那副嚴肅的裝束，表情淡然，他彷彿沒有看見女大公通紅的眼眶，也沒有看見王子失落的神情。

    然而，在里斯班開口的那一刻，聽着他不同尋常的語氣，泰爾斯就有了不祥的預感。

    果然。

    “女大公閣下，泰爾斯王子，來自祈遠城的信鴉剛剛到達。”

    里斯班的話讓兩人遽然正色起來。

    “自由同盟的元老會議剛剛結束：第一封試探的信函已經發往了祈遠城，提出要下調關稅。”

    塞爾瑪倒吸一口涼氣：“所以說……”

    里斯班點了點頭，眼神凝重：“祈遠城大公，庫裏坤·羅尼已經發出了手令，全面動員他直屬領地和封臣的所有兵力和物資，同時召回駐紮大荒漠的遊崗部隊，全力封鎖通向西方的國境線。”

    泰爾斯的眼瞳微微縮緊。

    英雄大廳裏，那位性情剛烈的長髮大公形象，在他的腦海裏重現。

    那一刻，里斯班的表情無比肅穆：“與此同時，他派出了規模龐大的正式使團，不日將抵龍霄城。”

    泰爾斯和塞爾瑪對視一眼，心緒紛亂。

    王子擡起頭：“羅尼派出正式使團，應該不僅僅只爲打個招呼——我猜，他已經得知黑沙領派人來了？”

    里斯班微微挑眉，輕哼一聲，彷彿在責怪泰爾斯日前的舉動。

    “請做好準備，兩位，無論這場棋局的背後都有誰，”攝政大人的眼神掃過兩人，他的話語彷彿帶着醞釀風暴的力量，籠罩着這一方小小的用餐室：

    “它已經開始了。”

    “風暴將臨。”

    (本章完)