第13章 使團

    三天後。

    今天早上的永星城，剛剛下過一場雪，道路泥濘髒污。

    但閔迪思廳前的道路卻被灑掃得一乾二淨。

    幾架馬車已經陸陸續續地駛來。

    “時間有些緊迫，據說倫巴大公並未撤軍，而是繼續陳兵邊境——不知道是努恩王沒有約束他，還是已經約束不住他了。”

    基爾伯特和穿戴整齊的泰爾斯站在三樓的書房裏，看着窗外駛入閔迪思廳大門的馬車。

    基爾伯特臉色凝重地道：

    “看來試探性的衝突無法避免。雖說有穆男爵以及薩瑟雷女勳爵坐鎮要塞，澤穆託與福瑞斯家族也承諾全力支援，但聽說接到公爵下獄的消息後，寒堡以及亞倫德的封臣們一片混亂……我們最好早點趕到，以消弭兵禍。”

    泰爾斯輕輕點頭，靜靜的聽着基爾伯特的彙報。

    “按照慣例，作爲一名星辰王子，殿下您需要有三名教導者，分別從軍事、政治、禮儀上給您以指引，以及一名侍從官，一般而言是您今後的臂助，還有兩名護衛……”

    “但您出使在即……只能一切從簡，等您歸國時再補足。”

    “考慮到要去的地方是陌生埃克斯特，此行的目的又是致歉，所以我們不得不縮減隨員，除了喬拉帶領的三十名璨星私兵之外，有三人是特別的人選。”

    “一名教導者——等會兒我將爲您介紹一位識見淵博的學者，作爲本次出行的副使；一名侍從官——人選已經有了，正在馬車上；而一名護衛——您的安全過於重要，必須是經驗豐富的極境高手……”

    泰爾斯聽到這裏，不禁一怔。

    “教導者和護衛的人選……基爾伯特，你的意思是，你和約德爾，甚至姬妮……都不會隨我出行？”

    基爾伯特露出一個無奈的笑容。

    “嗯，”他淡淡地道：“我是《要塞和約》的簽字人，在埃克斯特作爲‘陰謀家’而臭名遠揚……我在龍霄城出現，只會給您帶來不必要的麻煩。”

    “至於約德爾……”

    基爾伯特搖了搖頭：“在北地，十年來，有五位聲名卓著的極境強者，俗稱‘五戰將’，分別在努恩王以及幾位大公手下，地位與我們星辰王國裏，執掌傳奇反魔武裝的‘三名帥’相當。殿下您要是遇上其中任何人，煩請千萬不要提起‘戴着暗紫色面具的高手’以及他現在是星辰至高國王的祕密護衛這一點。”

    泰爾斯一愣。

    經過一個月來的學習，星辰的三名帥他倒是知道……但是埃克斯特那邊的五戰將……

    只見前外交大臣嘆了口氣：“約德爾……與他們每個人都有過節……”

    泰爾斯花了一秒鐘理解這句話，然後抽搐着臉龐道：“每……每個人？什麼樣的過節？”

    基爾伯特只是默默地盯了他一眼。

    泰爾斯吸了一口氣，露出無奈的笑容：“好吧……我猜是比較麻煩的那種……”

    穿越者在心底裏的疑問又多了一個。

    約德爾的過往。

    他究竟做了什麼事，才能同時招惹“五戰將”？

    就好比一個人要同時與“三名帥”爲敵——那簡直不可想象。

    “而姬妮女士……”基爾伯特看着窗外的馬車停下，陸陸續續下來幾個人：“她的身份比較敏感……您知道，她與國王的關係……”

    泰爾斯嘆了一口氣：“這麼說，除了科里昂家的‘盟友’們，我大概不會見到熟面孔了，對麼？”

    “這正是我要說的事，”基爾伯特臉色一滯：“您真的，要帶上科里昂家的人？”

    泰爾斯臉色嚴肅地道：“我畢竟對他們做出了承諾——我不喜歡食言。”

    而且，瑟琳那老妖婆雖然討厭，但是她的確在關鍵時刻，用血族的傳音，幫了我的忙。可以說是救了我的命也不爲過。

    泰爾斯皺起眉頭：“他們畢竟有一位極境高手與兩位超階高手，瑟琳娜又希望倚靠着我的身份來實現復位，是可資利用的籌碼。去北地的路上，他們可以改頭換面躲在隨員裏……”他頓了一下，想起那個健壯的身影：“而且……”

    “陛下他，允許了不是嗎？”

    “當然，那是一位星辰王子的承諾……是璨星的承諾，”基爾伯特輕呼一口氣：“只是，在星辰國內，有國王和我們的勢力在側，他們不敢過於放肆，而在人生地陌的埃克斯特……希望他們不會帶來麻煩。”

    “畢竟，我和約德爾都不在您身邊，”基爾伯特皺起眉頭：“要小心那個老管家，克里斯……總覺得他的名字在哪裏聽到過。”

    “嘿，別忘了，”泰爾斯白了基爾伯特一眼：“是誰促成這個盟約的。”

    基爾伯特露出一個完美的笑容，擡了擡自己的帽子。

    “還有，基爾伯特，我昨天跟你說過的事情……”泰爾斯露出擔憂的表情。

    “是的，殿下，既然您的身份已經無需保密，而閔迪思廳也已經恢復了進出……我下午就派人前往下城區——要混進那個地方可不容易，祕科的人比我們更適合——查探那些乞兒和那個女酒保的事情，如果可能，我會盡力照顧他們，儘管我們幾乎沒有下城區的人手。”

    “謝謝。”泰爾斯感激地看着前外交大臣：“這樣我就不用去找莫拉特了。”

    “但您必須瞭解的是，黑先知的話不無道理，殿下。”基爾伯特略有猶豫，但他還是擡頭道：“您跟他們畢竟不一樣，而且，跟您靠得太近，對他們而言不一定是好事……您的幫助於他們而言，可能一無所用，甚至帶來災難。”

    泰爾斯沉默了一會兒。

    “我知道。”

    我知道的。

    他點點頭，吐出一口氣，轉過身，整了整自己的領子。

    “米迪拉！準備好了嗎？該出發了。”

    一陣奇怪微弱的金屬摩擦音，從房門外傳來。

    米迪拉·羅爾夫，搖搖晃晃地，踩着一對奇怪的金屬義肢，走進他們的視野，對着泰爾斯輕輕鞠出一個不怎麼合格的躬。

    基爾伯特眉毛輕動。

    羅爾夫的頸部和半個面部，都被一片奇怪的銀色面具所覆蓋，擋住了血肉虯結的喉部與臉上的刺青，但更奇怪的是他膝蓋下的這對義肢。

    星辰王國與鋼之城的矮人們交好，連帶着國內的工匠技藝也受益匪淺——心靈手巧的御用匠師們只花了兩天時間，就爲羅爾夫打造了一對簡單的義肢——兩塊富有彈性，可耐磨損的優質鋼片，彎曲成l型，再擊打成彈性出色的j型，以瀝晶加固彎曲點，再製作一個固定板，連接在膝蓋上，扣連上他的腰帶，讓羅爾夫勉強能不藉助柺杖而徒步行走。

    當然，戰鬥中的騰挪閃轉，就要靠他自己的馭風異能了。

    泰爾斯挑了挑眉毛：“不錯嘛，就是膝蓋以下的部分太吸引眼球了……下次還是用褲子蓋上吧。”

    米迪拉·羅爾夫低下頭，抽出一疊釘在一起的紙張。

    基爾伯特突然意識到，對方不是在猶豫，而是在翻找着手上的手語圖紙。

    笨拙的羅爾夫找到了他要的那張圖紙，他看向泰爾斯，舉起右手拳頭，手腕彎曲，輕輕點了兩下。

    【是。】

    泰爾斯輕輕一笑：“很好，你欠缺的只是熟練：手語還有義肢都是——正好，在路上也能繼續課程。”

    羅爾夫露出一個笑容，又找到另一張紙，做出一個手勢。

    【謝謝。】

    基爾伯特嘆了一口氣：“既然決定了要隨殿下去北地，去埃克斯特——希望你能認識到此行的艱難，並盡心盡力保護好殿下。”

    羅爾夫微微低頭，這一次，他不用翻找“小抄”，而是回憶起該有的手勢，比劃了一下。

    不明所以的基爾伯特皺起眉頭，最後只能無奈地看向泰爾斯。

    “他說，”泰爾斯笑着回答：“盡力。”

    基爾伯特吐出一口氣，無奈地搖搖頭：“好吧，至少是個傳遞密信的好法子……”

    這個他們從蔓草莊園裏救出的，出身黑幫的異能者……不，他是超階，雖然在戰鬥上還很稚嫩，但嚴格說起來已經算是異能戰士……究竟因爲什麼事，對殿下如此心服口服？

    泰爾斯輕輕揮手，打了個響指：

    “很好，出發吧。”

    閔迪思廳的大門處。

    “最近過得如何，老朋友？”

    幾架馬車前，基爾伯特伸出手，與領頭一位瘦削的男子緊緊握手。

    “很糟，”瘦削的男人臉色很不好看：“永星城的行政效率遠遠不如西荒的前線營地。我到王都來就是爲了大圖書館的文獻，卻在一個月前丟失了高級出入證明，所以我只能在王都一直等到現在——結果他們跟我說：補辦需要半年。”

    “我猜你大概是旅費用完了，所以才會來找我的……”基爾伯特笑眯眯地回答。

    “而你又給我找了這麼一件麻煩的差使……”瘦削的男人嘆出一口氣，用打量的目光看向泰爾斯。

    “你也不想我直接給你錢不是嗎？”基爾伯特側身，讓出泰爾斯的身影：

    “這位是普提萊·尼曼勳爵，來自西荒領的鳴鴉城，我們以前在同一個家庭教師底下學習，”基爾伯特向泰爾斯介紹着眼前不假辭色的四十歲男人：

    “普提萊曾經作爲吟遊者，周遊過半個世界，對大陸地理與各國風俗都知之甚深，在北地也待過許久——殿下您跟我抱怨過，對世界的基本情況不甚了解，我想普提萊會是個好人選，他將作爲副使和您的教導者，一路北上。”

    “普提萊，這位就是第二王子，泰爾斯殿下——他的聰慧將嚇你一跳。”

    普提萊——瘦削的男人臉色不悅，卻依然舉起右拳到胸口，向泰爾斯行禮。

    “很高興有機會向您請益……普提萊，我可以這麼叫你嗎？”泰爾斯笑着回禮。

    “當然，你是王子，怎麼叫我都成。”普提萊無所謂地聳聳肩，絲毫沒有見到星辰王國唯一王子殿下的激動和恭謹。

    “抱歉，他的脾氣有些古怪，但我想您會佩服他的學識，以及豐富的經歷。”基爾伯特笑着對泰爾斯道，絲毫不擔心舊友的輕慢會引起第二王子的惡感。

    泰爾斯看着眼前瘦削的普提萊，又看看他腳下的高地靴，臉上不動聲色，但心裏卻深深地嘆了一口氣。

    命運啊。

    是他。

    奎德發瘋的那天，第六屋的人在西城門碰到了一個穿着高地靴的瘦子，臉色難看又不肯施捨，於是萊恩和凱利特就給了他一個“教訓”，摸走了他身上唯一的一張卡。

    璨星大圖書館的出入證。

    當時，自己還以爲他是哪位落魄的學者。

    泰爾斯在別人看不到的地方翻翻白眼：真抱歉，普提萊先生，你的圖書館出入證，正在下城區的某間廢屋裏。

    基爾伯特帶着他走向下一個人。

    那是一個二十歲上下，腰間佩劍，臉色堅毅而身形挺拔的年輕人，面目平常，但眼神犀利。

    “這位是陛下和我一致選定的人，將擔任您的侍從官——無論在北地的埃克斯特還是回來後在星辰——他前幾個月才剛剛從終結之塔歸來，”基爾伯特看着眼前的年輕人，眼神裏是複雜難辨的情緒：“懷亞·卡索。”

    泰爾斯馬上反應過來，疑惑地看向基爾伯特：“卡索？”

    “嗯，希望這不會引起您的反感，畢竟，裙帶關係……可我保證他是經歷重重篩選後，留下的精英，”基爾伯特嘆了一口氣：“可他的確，也是我的兒子。”

    年輕人——懷亞·卡索看也不看自己的父親，向着泰爾斯恭謹地行禮：“初次見面，泰爾斯殿下。”

    “我的劍與智慧，皆爲您所用。”

    “在餘生裏，我必竭誠爲您效勞。”

    泰爾斯有些尷尬，一見面就“餘生”“一世”的，這樣真的好麼？

    但他還是臉色愉快地點頭回禮：“一路上就依靠你了，懷亞。”

    懷亞恭敬地低頭：“此命此身，供您驅策。”

    泰爾斯又在心底翻了個白眼。

    基爾伯特明明很善於社交啊，但他的兒子怎麼……

    有點……該說嚴肅還是愣？

    但他也感覺出來，懷亞似乎與基爾伯特不太對路。

    父子關系冷淡？

    基爾伯特嘆了一口氣，和泰爾斯繼續向前。

    這一次，泰爾斯在看到那個斗篷下的身影時，不用介紹，就驚奇喊出聲來：

    “是你！”

    那個斗篷下的嬌小身影，叉着腰轉過身來。

    “是啊，”對方大大咧咧地道，既沒有恭謹也不見冷淡，反而讓人感覺真誠：“就是我！”

    基爾伯特（似乎在見過他兒子後便是如此）面無表情地道：“您應該見過這位，她與約德爾一樣，本是陛下的祕密護衛之一，此次陛下特意將她調出……”

    “喂喂喂，什麼調出啊！凱瑟爾可使喚不動我！”掩蓋着面目的斗篷女子打斷了基爾伯特的話，她毫不客氣地走到泰爾斯身前，在目瞪口呆的穿越者面前，左手一拍他的肩膀，右手拇指指向自己：

    “小子，我叫埃達！”

    “埃達？”

    泰爾斯一愣：“艾達·王（ada_wong）？”

    “咚！”

    在基爾伯特和其他人難看的臉色下，埃達狠狠敲了了泰爾斯的腦袋一下！

    “什麼‘wong’！我又不是遠東的夙夜人……”在泰爾斯齜牙咧嘴摸着腦袋的當口，她吹了個口哨：“聽好了，我叫埃達·羅拉卡特·吉賽……“

    埃達似乎遭遇了什麼障礙，只見她死命撓着自己的頭，整整幾秒。

    最後，斗篷女子還是無力地放下手，失落地道：

    “唉，算了，名字太長，我有時候都記不住……你就叫我埃達得了。”

    泰爾斯瞠目結舌地看着埃達。

    只覺得原本嚴肅的人生觀被刷新了一次。

    但是……這種被敲腦袋的感覺……真是熟悉呢。

    他眼前浮現幾個熟悉的身形——不知道婭拉，還有那幾個孩子怎麼樣了，他只從莫拉特嘴裏得到一些語焉不詳的消息。

    “埃達女士，”基爾伯特臉色鐵青：“下一次，還請您注意對殿下的舉止……”

    泰爾斯摸着漸漸不再痛的腦袋，注意到基爾伯特雖然不滿，但是完全沒有要問責的意思。

    所以——他也默認了：這傢伙敲王子腦袋的權力？

    “這又怎麼了！”埃達不滿地道：“難道我不能敲他嗎——當年我敲閔迪思腦袋的時候，連凱拉都不敢有什麼意見……”

    泰爾斯臉色一僵，注意到基爾伯特沒有反駁。

    等等。

    閔迪思？凱拉？

    是王室裏的哪位閔迪思？

    凱拉，難道是王室裏的極境高手——兩百年前的“狼敵”凱拉·璨星？

    她聲音聽着很年輕，但是……

    泰爾斯擡起眼睛，看向埃達——她究竟多大年紀了？

    泰爾斯艱難地提起笑臉：

    “埃達女士……呵呵，您可真是……特別活潑呢。”

    “對啊！”

    斗篷下的埃達似乎很開心，一拳砸在手掌上：“我全家也都是這麼說的！”

    “就因爲這個！他們把我趕出來了！”

    泰爾斯毫不掩飾地，狠狠翻了個白眼。

    基爾伯特狠狠咳嗽了一下，吸引了幾架馬車的注意：

    “諸位，如果沒有問題的話，大家可以到了路上再磨合……相信大家都知道此行的目的地和任務。”

    “但如果都沒有什麼疑問的話，我們就上車吧，”他高聲道：“陛下和幾位公爵，都在北城門，等着爲使團送行。”

    喬拉點了點頭，三十名璨星私兵忙碌起來。

    基爾伯特向着泰爾斯點點頭，送他上了馬車。

    一臉嚴肅的王子侍從官——懷亞·卡索臉色不佳地盯着形容古怪的羅爾夫，但還是在泰爾斯的笑臉下，跟着隨風之鬼以及第二王子，上了同一個車廂。

    “普提萊！”

    基爾伯特喊住了正要上車的瘦削男子。

    普提萊面無表情地轉過身。

    只見前外交大臣，基爾伯特·卡索伯爵臉色凝重地道：“我把王子，把整個星辰的未來，交給你了。”

    “你遊歷過半個世界，從晶碧城海戰，血色之年，荒漠戰爭，同盟內戰，鋼與樹之亂，到東陸的翰布爾繼承戰爭以及夙夜戰亂，你見識過無數的戰爭和戰亂——你知道那多麼殘酷，而你們此行就是爲了星辰消弭戰……”

    “行了！”普提萊打斷了舊友。

    這個瘦削的男人，還是一副不悅的臉色，但眼中卻冒出精光：

    “我接下了。”

    “與十二年前，一樣而已。”

    注：艾達·王，ada_wong，《生化危機》系列遊戲裏的人氣角色，當然，泰爾斯的前世是不可能深入瞭解這些的，都是某人給他灌輸的。