第42章 羣雄的棋局（下）

    衆目睽睽下，科恩大步走向黑先知——身後的那個年輕人。

    “拉斐爾！”

    十三石座周圍的貴族們都轉目看來。

    科恩忍住滿腔的情緒，叫住那個年輕人：“拉斐爾·林德伯格！”

    白袍的年輕人也看見了向他大步走來的科恩，他露出一個輕佻的笑容，在莫拉特耳邊低語一陣，然後迎向科恩。

    “你失蹤了整整三年！”科恩的怒火，連高座上的國王以及兩位公爵都注意到了。

    “科恩！”年輕人的聲音輕快而明亮——就像他的長相一樣讓人心生好感，他向着科恩張開雙臂：“你還是這麼有活力！”

    科恩毫不客氣地擊開對方的手臂：“爲什麼不告而別？”

    他看了看遠處的擁王黨人，以及單獨站在一邊，無人靠近的莫拉特·漢森勳爵，不可置信地道：“你現在……跟着‘黑先知’？你知道他手上有多少鮮血和罪惡……”

    “那是世人的誤解，”拉斐爾笑着道：“漢森大人對星辰的貢獻之多，犧牲之巨，遠超在場任何一位大人。”

    科恩一怔，一時找不到反駁的詞句，只得道：“這個之後再說，你這三年到底……”

    “在漢森大人身邊，聆聽並遵循他的教誨。”拉斐爾依然是那副雲淡風輕的表情。

    “教誨？”科恩愣了一下，表情從驚訝變成氣惱：“這就是理由？你無緣無故地拋下米蘭達，整整三年！理由就是跑去聆聽那條毒蛇的教誨？”

    “米蘭達小姐？”拉斐爾輕輕抱起雙臂，突然變得冷淡：

    “她從來不屬於我，談何拋下？”

    科恩難以置信地看着自己的舊友，像是第一次認識他。

    “你發瘋了嗎？米蘭達她還在等你去找……”

    “爲了她好，請她斷絕那些不切實際的念想吧。”

    科恩瞪大眼睛，隨即嘆息道：“如果你是覺得自己配不上她，那我現在就能告訴你，她根本不在乎……”

    “那是過去，人都是會變的。”拉斐爾冷冷打斷他，“我過去很喜歡她，現在不喜歡了，就這樣。”

    白衣年輕人注意到來自六大石座的目光，他輕聲道：“這個場合不適合敘舊，恕我失陪。”

    但他轉身的時候，肩膀卻被科恩緊緊扣住！

    “你還沒把話說完，”科恩壓抑着自己的怒火：“該死——你到底怎麼了！一個人不可能變得這麼快！”

    神情冷淡的拉斐爾一把攥住科恩的手：“那就是你一直沒看清我的本色，雙塔長劍的繼承人，卡拉比揚警戒官。”

    科恩死死地按着拉斐爾的肩膀，眼中憤怒與驚疑俱存。

    他知道，眼前的這個年輕人，是終結之塔裏過目不忘的劍術天才，在終結之塔的同期裏，他甚至是首個終結之力的覺醒者。而出塔前的最終考覈，他是第二名，僅次於米蘭達，比科恩自己還高出一名！

    前途無量的終結劍士！

    但是爲什麼——

    科恩神色堅持地咬牙道：“我認識的那個拉斐爾，不可能做出這樣的選擇！你……那天出塔，然後就再也沒有音訊……到底發生了什麼事？”

    發生了什麼事？

    拉斐爾冷笑一聲：“我看清了這個世界的真實一面。”

    下一秒，科恩被抓住的手上，一股冰寒而暴亂的終結之力，席捲而來！

    瞬間激起他體內，一道星藍色終結之力的激烈反抗！

    涌動的終結之力，逼得他不得不放手。

    但科恩沒有在意這一點。

    他在意的是另外的事情。

    科恩無比震驚看向他的故友，難以置信地問：“拉斐爾，你的，你的終結之力……我記得明明是‘洗劍之殤’，但爲什麼……爲什麼會變成這樣？”

    拉斐爾的眉頭一挑，他露出一個難懂的笑容，輕快地道：“跟原來的我相比——我昇華了。”

    科恩只能怔怔地，看着終結之塔的故友毫不猶豫、毫不留戀地轉身。

    背對他的拉斐爾，側頭露出一個陰冷的眼神：“給你個忠告，科恩·卡拉比揚。”

    “今天小心點。”

    拉斐爾冷漠地走回莫拉特·漢森的身邊。

    警戒官皺起眉，捏緊拳頭，眼裏盡是複雜和驚詫。

    那種感覺……難道……

    科恩的眼前浮現出紅坊街那夜的刀光劍影。

    那個紅黑色裝束的劍手，還有他殺氣騰騰，一往無前的瘋狂劍勢。

    更重要的，是他那股狂暴而失控的終結之力。

    科恩深深吸入一口氣。

    不會吧？

    幾秒鐘之後，他呼出一口氣，緩步回到父親的身邊。

    “別問。”

    面對父親和廳長的疑問，滿腹疑惑和怒火的科恩，少有地兩字作結。

    當十三望族中，以射日之弓爲徽記的的哈維亞家族，用深藍巨浪做紋章的阿蒙德家族，以及四翼巨蜥的拉西亞家族到達後，人羣中又再次一陣騷動。

    但完全比不上之後，凱文迪爾家族蒞臨時的轟動——這一次，更多的是熱情。

    暗廂中的泰爾斯眼睛很尖，在人羣中看到了那個引發轟動的人。

    舉止得體，和藹親切的翡翠城領主，南岸守護公爵，詹恩·凱文迪爾，在一個姿態莊重的老人陪同下，一邊向着周圍的人們點頭微笑，一邊緩緩走來。

    在他靠近十三石座的時候，有不少貴族都起身鞠躬致敬，詹恩都很有耐心地一一回禮。

    詹恩步至最中心的石座前，向着面無表情的凱瑟爾五世，單膝跪下，親吻他手上的戒指。

    “凱文迪爾，”凱瑟爾輕輕皺起眉：“我聽聞，你昨天跟王室衛隊有了點小誤會？”

    “區區小事，”詹恩綻出讓人心生好感的笑容：“不勞陛下費心。”

    凱瑟爾點點頭，帶着深意的目光掃過詹恩的笑容：“希望今天也是如此。”

    詹恩微微一滯。

    果然，一定有哪裏出問題了。

    明明應該是貴族們逼立繼承人的戲碼，但陛下似乎早有準備？

    衛兵們一層一層，往廳外的廣場傳下了話，於是由下至上再度傳來震天的歡呼：

    “呼——呼——”

    “凱文——凱文迪爾——”

    “鳶尾花——三色鳶尾花——”

    泰爾斯心下一沉：那位鳶尾花公爵，這麼受歡迎？

    聽着復興宮之下傳來的歡呼，年輕的公爵不動聲色，沉着地起身，背後的管家不動聲色地接過他的披風。

    詹恩坐上六個石座之一，向着另外兩位神色各異的公爵露出笑容。

    笑眯眯的鮑勃·庫倫公爵舉起手，向着一臉寒意的“鐵鷹”介紹：“瓦爾，這是年輕的詹恩……”

    但正在冷冷地打量詹恩的北境公爵，毫不在意地打斷胖公爵的話：

    “鳶尾花……你就是星辰最年輕的公爵？”

    被打斷的庫倫公爵不以爲忤地笑笑，摸摸自己的肚子。

    詹恩一怔，只覺得對方目光如劍，鋒利不可直視。

    這就是“鐵鷹”瓦爾？果然如傳聞般……

    只是不知道，當埃克斯特的兵鋒直指北境的時候……

    “初次見面，白鷹的主人，亞倫德公爵。”詹恩輕笑着，撫胸輕施一禮，“最年輕的公爵，恕我愧不敢當。據在下所知，特巴克家的主人，便比在下年輕許多。”

    但瓦爾依然面色不改，不容反駁地道：“無妨，既然坐上了那個位置，就代表你也有權參與這個遊戲了。”

    此時，一道不和諧的尖利高聲，穿透人羣而來，打斷了幾乎半個大廳的人聲。

    “真遺憾啊……”

    泰爾斯聽見一道尖利而突兀的嗓音，自另一個側門傳來，穿透人羣：

    “每次我踏進這個城市，這個所謂的王都……”

    人羣散開，貴族們的目光相當複雜，既有憎惡，也有興奮。

    “都能聞到一股城裏人特有的氣息……”

    “那種養尊處優的臭味……簡直讓人作嘔……”

    地毯上，尖利嗓音的主人，在隨從的陪同下，一瘸一拐地，向着貴族們走來。

    “……像是明明快老死了還尸位素餐的老頭，以及乳臭未乾的小白臉——居然還能坐在六大公爵的寶座上。”

    此話一出，許多貴族們頓時大譁。

    六大石座上，詹恩的臉色微微一僵，而胖胖的庫倫公爵則哈哈一笑，瓦爾·亞倫德眯起眼睛，捏了捏自己的拳頭。

    泰爾斯驚訝地發現，走來的是一個頭髮稀疏的中年男人，長着一副枯槁而毫無血色的尊容，連嘴脣也凹下一塊，讓人感覺像是少了上排的牙齒，唯有一對靈動而犀利的眼珠子，證明着這是一個活人。

    他的一隻腳有明顯的殘疾，靠着一支柺杖支撐，一頓一頓地踏上星藍地毯，走向六大石座。

    瓦爾·亞倫德把拳頭捏響，神色不善地道：“好多年沒見了，該死的老骨頭。”

    “西里爾！”王座上的凱瑟爾五世居然露出一絲玩味的笑容：“你來了，很好！否則，這場會議上‘最不受歡迎者’的頭銜，就要被我們的亞倫德公爵給搶走了。”

    一邊的北境公爵冷哼一聲。

    “哈哈哈哈哈——”

    這個枯槁的中年男人，荒墟領主，西荒守護公爵，西里爾·法肯豪茲，發出陰仄仄的尖利長笑，一瘸一拐地來到國王的面前，一手撐着柺杖，半跪下親吻他的戒指。操起陰寒而尖利的嗓音：

    “法肯豪茲從不缺席，陛下。”

    在場的三位公爵神情各異，但都沒有出聲。

    泰爾斯皺起眉：西里爾彎腰低頭的瞬間，他背後的猩紅色披風上，顯現出一個驚悚的頭骨圖案，而頭骨上居然有四個眼孔。

    法肯豪茲，這個以四目頭骨爲徽記的豪門家族向來神祕，頂在西荒對荒骨部落與獸人作戰的第一線。

    “三點已到，六位公爵到了四位，十三貴族也來了十一位，陛下，可以了。”基爾伯特環顧整個大廳，向着凱瑟爾莊重點頭。

    凱瑟爾微微頷首，沒有說話。

    而他手上的權杖，被他在空中一個翻轉，狠狠地往地上一頓！

    “咚——”

    不知爲何，泰爾斯眼裏，這一頓，震起的響聲居然傳遍整個大廳，像是在人心中響起了重錘！

    大廳內的聲音漸漸小了。

    “諸位，是時候了——”

    在羣星之廳的巧妙設計下，凱瑟爾厚重威嚴的嗓音清晰無誤地傳開。

    “星辰王國，終結歷672年的，國是會議。”

    “就此開始。”

    人聲鼎沸的羣星之廳登時安靜下來，所有人的目光，都望向中心，那裏，國王與四位公爵，十一位伯爵處在詭異的沉默中。

    直到衛兵將國王的這句話傳出廳外。

    於是，復興宮下，星聚廣場的歡呼和轟動再度炸響。

    但與王都居民們的想象截然不同的是。

    國是會議，是由一位貴族，質疑國是會議本身，以及十三望族的相互攻訐開始的。

    “索雷爾，你這是什麼意思？”五芒星的壯年貴族，伯恩·塔倫怒氣衝衝地質問道：

    “你在質疑陛下召開國是會議的權力？”

    “我質疑的不是陛下的權力——他是國王，當然能爲所欲爲！”

    國是會議正當性的質疑者，金色太陽作徽記的史密斯·索雷爾，毫不客氣地回敬道：“我質疑的是，他是否保持着對我們十九貴族家門最基本的尊重！”

    凱瑟爾陛下摩挲着自己的手杖，不言不語，彷彿沒聽見這句話。

    索雷爾冷哼一聲，繼續道：“我們收到的是星辰總詔令！是睿智的貴族們，在高等議會裏共聚一堂地，把握星辰的未來！而不是這亂糟糟的，什麼人都能來的破國是會議！”

    外圍的平民旁聽者頓時有抗議的聲浪發出，但隨即被大廳中心的貴族們的聲音，以及衛兵們的怒目壓下。

    “不無道理，”黑獅的劉易斯·博茲多夫，撫摸着胡茬下巴，若有所思地道：“在這種情況下，無論商議什麼，都不會有好的結果，更何況是那件大事——還是高等議會更加妥當。”

    “我們應該馬上轉移到小會議室。”

    “博茲多夫，你的意思是我們散了，再開個十九人的小會？”以白熊爲徽記的北方伯爵，守望城城主澤穆託伯爵冷冷地道：“都到這地步了，還在糾結這件事——你母親沒生腦子給你嗎？”

    大廳中，人羣爲這句毫不掩飾的侮辱和攻擊炸開了鍋！

    連六大石座上的庫倫公爵和詹恩也皺了皺眉頭，只有北境公爵嗤笑一聲。

    “我的母親記性很好，應該沒忘記這一點，”博茲多夫毫不受激，輕笑一聲回道：“倒是澤穆託伯爵您——”

    但他的話被另一位北境貴族打斷了。

    “閉嘴吧，黑獅，我們並不是真的關心你的母親，或是你本人有沒有腦子。”

    孤老塔領主，以鐵色長牆爲標的福瑞斯，一下一下地敲擊着石座，臉色鐵青的他冷漠地道：“我們南下王都，是來應對那件大事的！我們關心的是星辰的安全。而你們這幫狗-娘養的南方人，還在關心自己收到的請柬，是否寫對了擡頭稱謂？”

    “星辰的安全？”十字交劍的貴族霍奇·達斯坦插了進來，他搖搖頭：“別自大了，你們關心的不過是自己的安危——但我不想爲此指責你們，因爲我不比你們高尚。”

    他身體前傾，眼神犀利地掃過每一個貴族：“可這不是什麼請柬擡頭的問題，而是陛下是否藉着國是會議，綁架民意，威逼屬下領主的問題——這關乎到我們所有人的安危，而不僅僅是北方貴族！”

    聽衆又是大譁一片！

    甚至有人在喊着“滾蛋！自私自利的貴族！”。

    但達斯坦依然在混亂中，面目猙獰地高聲道：“別忘了荒漠戰爭！別忘了你們是怎麼被逼着，徵召起領地的人民，就爲了替王室出口氣！”

    凱瑟爾五世的眉頭，直到此時才皺了起來。

    但不得不承認，他的話很有說服力——泰爾斯也開始思索這次國是會議的目的。

    “程序的事情可以之後再談，但那件事情迫在眉睫！”塔倫伯爵支起雙手，眉間緊蹙：“我們今天必須就如何應對那件事做出決策！”

    “決策？怎麼決策？”索雷爾伯爵一拳捶在石座上，雙目圓睜：“衆目睽睽！光天化日！在這麼多平民，甚至還有敵人的耳目面前，我們連那件事是什麼都不能提及！我們怎麼商議？”

    “簡單，”“黑獅”博茲多夫微笑道：“大家都知道怎麼回事，都說說爲了解決那件事，自己願意付出什麼代價？”

    就在此時，一道犀利尖刻的笑聲，從六大公爵中傳來：“哈哈哈，那件事？——我說，諸位講了這麼久，怎麼還是遮遮掩掩的？”

    “你們到底在怕什麼？怕埃克斯特？”

    “怕國王？怕我們這些公爵？”

    “還是怕這個廳裏，怕下面廣場上的那些平民？”

    場中衆人臉色一變，看向形容枯槁的西里爾·法肯豪茲。

    這位家族紋章是四目頭骨的西荒守護公爵，瘮人地一笑：

    “明說了吧！”

    “埃克斯特的使節團，和他們的王子，在星辰被殺了！”

    所有人齊齊一震！

    雖然十九貴族通過總詔令，都知道此事，但這還是尚未公開的祕密啊！

    他怎麼敢，怎麼敢？

    庫倫公爵皺起眉頭，亞倫德公爵一拍大腿，“哈”地搖頭，詹恩則緊抿嘴脣，一言不發。

    “法肯豪茲大人！”德勒·科洛莫伯爵臉色難看地試圖阻止他：“這件事我們不必在國是會議——”

    “閉嘴，小子！大人在說話！”法肯豪茲粗暴地打斷他的話，讓多少瞭解他一些的翼堡伯爵爲之一窒。

    一向與科洛莫家親厚的老卡拉比揚伯爵，不禁眉頭一蹙。

    只見西里爾·法肯豪茲，臉色陰陟而咬牙切齒地，將該是禁忌的祕密，繼續說出：

    “你們都心知肚明，但只有平民們不知道！那羣野蠻人不會放過這個機會！”

    “那個破和約——他們摩拳擦掌等了十二年了。”

    “星辰的各位，無論是君王，貴族，還是平民，聽好了！”

    “星辰，還有埃克斯特。”

    “西陸的盾與刃之間。”

    “戰爭將至。”