第四十章 火花城的遠途

    「史密斯，你！你最好解釋一下！」

    巴利特利的指甲在桌面劃出了更深的凹槽，發出摩擦聲。雖然勉強壓下了火氣，但是這一次她身上散發出的敵意，連帶史密斯也包含在內。

    因爲這一次讓人感到莫名其妙的，是自己熟知的人，史密斯從來不會一時興起，就突然代表其他人作出決定，更何況是這麼重大的事情。巴利特利發怒的同時，也沒有丟掉冷靜的思考，她眼角的餘光頻繁掃向坐在那位「客人」旁邊的卡赫。

    史密斯盯着桌面，沉默了很久才擡頭，但是他看向的是卡赫，而不是身旁焦急又緊張的列夫或者怒火漸漸消退的巴利特利。

    卡赫臉上的神態沒有任何變化，掛着那輕快又遊刃有餘的微笑，與這兩百年間他們每一次聚在這張骨質圓桌邊，舉行各種會議商討火花城的未來時，沒有什麼區別。

    卡赫還是卡赫，但現在已經不是她了。史密斯心裏不斷重複着這句話，試圖將眼前熟悉親切的人，跟記憶中的她分開，這不是件簡單的事情，因爲卡赫就坐在她的位置上，用充滿探究心的目光望着他。

    「卡赫……不是卡赫。」史密斯低聲說道。

    不過看巴利特利與列夫的表情，兩人都沒能理解這句話，列夫敲了敲桌面，指向那張被佔據的椅子：「卡赫就在那裏坐着呢，她一直都在，五十年前我的晉升儀式，還有你十年前的晉升儀式！都是她幫忙才——」

    史密斯似乎並不習慣這樣跟人產生矛盾的場合，他絞成一團的手開始劇烈顫抖，但是他的眼神卻很尖銳，兩顆眼珠跟魚一樣外凸着。

    他把每個詞都咬得非常清晰，像是在心裏重複了太多遍，才有勇氣不顧後果，將這句話說出口：「但是卡赫已經不是她了。」

    艾絲特感覺自己很是頭痛，看史密斯的樣子他只會重複那句話了，她忍不住出聲解釋道：「‘偷盜者"的序列四是，寄生者，可以寄生在他人的靈體上，而如果再高，足以‘成爲"另一個人。如果我猜得沒錯，卡赫從來沒有告訴你們這件事。」

    巴利特利尖銳的爪子逐漸收攏，但是她仍然死死盯着艾絲特，甚至難以鼓起勇氣看向旁邊的卡赫：「她沒有，她只是說自己得到了迴應，接受了……神子殿下的賜予。」

    「沒錯呀，這就是事實。」卡赫笑着附和道。

    但是在這種時候，她仍然保持着那富有親和力的微笑，就足以讓巴利特利與列夫感到驚悚了。

    史密斯又深吸一口氣：「在舉行儀式之前，卡赫——那時候的她竊取了自己的一個想法，然後給了我。」

    卡赫笑容未變，搖搖頭：「她在舉行儀式的時候，就已經想過會發生什麼了。不過我很好奇，你是怎麼察覺到的？」

    史密斯看向卡赫，這一次，他沒有移開目光：「不一樣，就是不一樣。」

    「不可能，」卡赫果斷地道，「你只是個半神，根本不可能察覺到‘命運"方面的異常。」

    「不是我發現的，是這位女士，她的回答給了我明確的答案。」史密斯的話頓了頓，很明顯，他並沒有記住艾絲特的名字。

    卡赫的表情一怔，隨即露出充滿心碎的悲傷：「你不相信我，卻相信了一個陌生人，史密斯？這真是太讓人傷心了……」

    艾絲特的鼻子頓時皺了起來，她實在無法接受卡赫現在示弱的神態，用難以置信的目光瞪着對方。隨即艾絲特又意識到，這樣的表現完全沒什麼問題——阿蒙這麼些年下來，如果沒有寄生各種各樣的人，以他們的人生活下去，那才是稀奇事。

    而卡赫，也只是其中一員罷了，沒什麼好奇怪的。

    接着，卡赫卻有意地衝艾絲特眨了一

    下眼睛，讓艾絲特能確認，這傢伙就是爲了噁心她才故作矯情的。

    史密斯卻沒有因爲這點小插曲分神，而是嚴肅地繼續說道：「‘你"曾經跟我說過，」

    卡赫收斂了臉上的表情，漠然地看着這個在「長官」間也最不起眼的傢伙：「是啊，那是‘我"說的，是你非常看重的，過去的卡赫。」

    史密斯欲言又止地望着卡赫，眼裏有着被痛苦浸透的焦急：「她還活着嗎？」

    艾絲特肩頭的烏鴉突然主動開口了：「在她進行獻祭的時候，祂收到的祭品就是卡赫的命運與生命。」

    這一次，史密斯又將頭低了下去：「這樣啊。」

    巴利特利與列夫已經從這段對話中回過神，看列夫緊鎖的眉毛，他對這件事情有着一肚子的不滿，但是現在仍然壓抑着火氣，更多是因爲「神子殿下」的身份，以及那作爲「時天使」的實力。

    火花城始終信仰着「全知全能的主」，這一點從來沒有動搖過。

    巴利特利所考慮的重點卻沒有變過：「所以，我們不能再從門後迎來新生，或者收穫任何‘安全的食物"了，是嗎？」

    卡赫又掛上那熟悉的笑容，揮了揮自己的右手：「其實門後誕生的一切同樣是有污染的，只是我將污染轉移了。」

    「所以我們該討論的，是之後該怎麼辦。」巴利特利說這句話的時候，特地瞥了眼艾絲特。

    耳邊的頭髮被扯了兩下，艾絲特吃痛後，擡手推開那只烏鴉的爪子，就算沒有提醒，艾絲特也知道這是個合適的機會，她緊跟着巴利特利的話說道：「如果你們需要，我可以提供一個方向。在北方有一座還算安全的城邦——」

    「是西北方向。」烏鴉這麼說道。

    艾絲特努力無視這個插嘴的傢伙：「白銀城還有倖存的人們，但是那裏離火花城很遠，你們如果要做好相應的心理準備，我也不知道你們要多久才能抵達。」

    烏鴉又在艾絲特思考措辭的空隙開口：「但是他們得到了一種新食物，足以養活更多的人，甚至接納你們。」

    艾絲特愣了一下：「等等，什麼東西？」

    烏鴉點點爪子，幾朵蘑菇滾到圓桌上，「骨碌碌」地轉了兩圈：「就這東西。」

    幾秒後，它又一次攤開爪子，這次落下的，是一團巨大的發亮孢子：「我想你打算把這個也給他們。」

    艾絲特拿起那團比她拳頭還大的孢子：「是的，這就是通往白銀城的指引。你們可以把它種下以獲得更多孢子，或者直接裝在容器裏。光芒聚集最亮的角度，就是你們要去的方向。」

    艾絲特瞥了眼另外幾朵蘑菇：「至於這些，你們可能要多做些實驗，確認它們的安全性。」

    卡赫一隻手撐在臉頰旁邊：「有了這些東西，你們就算不想離開，說不定也能安然度過很久。」

    列夫看了眼抓起蘑菇打量的史密斯，與巴利特利對視時，注意到這位女士隱隱搖頭，於是繼續問道：「所以白銀城有什麼特殊的地方嗎？」

    「那裏離大海更近，離外界也更近。」艾絲特停頓了一下，將手上的孢子也放到桌面。

    史密斯看都沒看，整個人撲到圓桌上攬過發光的孢子，開始無聲地自言自語起來，時不時在外面比劃兩圈，也不知道是在觀察什麼。

    「你的意思是，我們有機會離開這裏？去往別的地方？」

    「是，唯一遺憾的就是，我不能對此做出任何保證。」艾絲特這樣說道。

    「我們這兩千多年的‘任務"，已經結束了，」巴利特利的聲音很輕，「要去看看嗎？」

    「去吧。」史密斯含糊地嘟

    囔着。

    「卡赫你呢？」列夫轉向這位「老朋友」，「或者我該喊你‘神子殿下"嗎？」

    「我要走了。」卡赫衝艾絲特揚起下巴，「我會跟她一起離開。」

    「……也好。」巴利特利從桌邊站起，「我去城裏，向所有人發佈通知。」

    列夫忽然咧嘴笑了，只是一瞬間，先前所有的憂慮就消失在他眼底，他看上去戰意十足：「我去清點庫存裏的所有東西，我們會需要帶上所有的武器和食物。」

    史密斯仍然在折騰那幾朵蘑菇，將它們全都收到了自己的懷中。

    艾絲特跟卡赫對上了眼睛，這位「偷盜者」正了正單片眼鏡：「我還沒問過你呢，你介意嗎？」

    艾絲特肩頭的烏鴉低哼一聲：「我不在乎。」