第十二章 遺留者

    在艾絲特穿過那扇門扉的瞬間，她肩頭的烏鴉的靈性直覺立刻有所反應，迅速往上飛起，嗡鳴聲在周圍迴盪，烏鴉扇動翅膀，在那片飄散出來的光海頂端盤旋。

    艾絲特還站在跨過門後所處的位置，然而那些光點散落，並不是受到她的驅使。

    滿頭銀髮的她那片光海中擡起頭，但是倒映在艾絲特眼裏的，卻是一片顏色迥異的銀白河流。

    從命運長河掀起的水花裏，她汲取了這些力量，使它們在靈界活化，但是「命運」對它們的召喚，從未斷絕過。

    對卓婭，對她，也是一樣，每一次進入靈界的時候，或者窺視那條長河的時候，艾絲特都在對抗着「迴歸」的渴望。

    她向着那羣被無形力量拉扯的光點擡起右手，然後緩緩握緊。

    被竊取回來的光芒，重新將她的髮絲染上淡金，隱隱浮現在靈界裏的銀色長河，也從艾絲特的腳邊流淌而過，重新迴歸一片虛無。

    艾絲特心中暗暗鬆了一口氣，在克萊恩晉升的那場「表演」中，即使她的意識還在昏睡之中，但是仍然抓到了一點命運的契機，如果不是那一次搶了一枚「竊運者」符咒，這時候該潰散的就是她的身體了。

    拉達曼塔一直安靜地漂浮在另一側，對眼前的任何變化都毫無反應，至少從它空洞的眼窩裏，沒人能看出什麼情緒：

    「遺留者，你的處境不太好。」

    「哦，我應得的，」艾絲特輕鬆地笑笑，擡手接住了重新落下的烏鴉，「我早就應該迴歸命運了，只是我一直在逃避它。」

    烏鴉的黑眼睛閃爍不定，但是卻什麼都沒有說。

    直到這一刻，艾絲特才來得及仔細感應周圍的環境，拉達曼塔打開門的地方，處在一片寂靜的灰白石柱間，這裏空空蕩蕩，沒有任何別的冥界生物在活動。

    拉達曼塔注意到艾絲特在環顧周圍，甚至主動解釋了兩句：「我想你不會願意跟我的族人們碰面。」

    「這裏還有別的不死鳥？」烏鴉好奇地問道，即使是阿蒙，也不會這麼大膽地肆意探索靈界，尤其是曾經被源質影響，涉及不死鳥隱祕的冥界。

    或許曾經也有某幾個分身在這裏探索過，至少站在艾絲特肩頭的烏鴉，對這裏的瞭解並沒那麼多，它可不是本體。

    被提問的冥界居民搖了搖頭：「我不知道，我很少離開自己活動的區域。而冥界的內外與方向，都是錯亂的。不知道該怎麼進入這裏的人，隨時都可能被下一扇門導向危險之中。我說的族人，僅僅是指跟我一樣，死在那場災難間，卻沒有完全消散的不死族。」

    這話題就有些深奧了，不死族的死亡？

    艾絲特和烏鴉交換了一個眼神，默契地保持了沉默。

    拉達曼塔開始往前方飄去，艾絲特緊緊跟在它後面，確保自己移動的方位，都落在拉達曼塔經過的地方，以免被突然冒出的「下一扇門」給吞下去。

    蹲坐在艾絲特肩頭的烏鴉轉一圈腦袋，沒有看到什麼值得關注的東西，引路的靈特意選了非常荒涼幽靜的地點：「我記得你以前不能接觸靈界的，冥界就可以？」

    艾絲特活動了一下手指，觀察着自己的手心，每當有裂紋浮現，她都會下意識握拳再展開，不斷竊取自身虛化的狀態，以此維持穩定的實體：

    「現在可以。不過這樣的狀態同樣有限制，如果是在靈界移動，現在你應該會看到一團光霧……」

    「但是我們在冥界，還是在這座死者的城市裏。」

    拉達曼塔忽然回過頭來：「是不死族。我們不是‘死者"，那是爲了區別於生者的稱呼。」

    烏鴉很明顯缺乏對這位引路者的尊重：「可是有差別…

    …」

    但是它的話還沒說完，就被艾絲特按住了鳥嘴：「好了好了，這其間的差別很大。」

    烏鴉從鼻孔裏「哼」了一聲，沒有堅持說下去，只是掙開了艾絲特的手：「因爲冥界的基礎與靈界有差異？」

    「準確點說，是卡爾德隆基石的影響，」艾絲特停頓了兩秒，忽然改換爲魯恩語，「那就是不死族會走向死亡的盡頭。」

    「你倒是知道得很清楚。」烏鴉望向繼續領路的拉達曼塔，「你跟它很熟？」

    「不是，只是偶然間產生了聯繫，而我有能提供給拉達曼塔的好處。」

    烏鴉眯起眼睛，看上去不懷好意：「如果我沒認錯，它身上有‘門"途徑的特性。」

    「不要動壞心！」艾絲特的語氣瞬間充滿寒意。

    對於她的反應，烏鴉只是輕笑一聲。

    走到灰白的石柱羣盡頭，拉達曼塔又帶着艾絲特穿過同色的高聳石牆，經過一處由頭骨組成的拱門後，艾絲特發現身邊的景象忽然間變換起來，原本平整的地面不斷塌陷，形成一處通往地下的臺階，每級臺階都由骨骼構成，至少在它們被拆散後，沒人能再認出它們原本屬於哪些種族。

    光潔不染灰塵的骨架臺階下方，只有冷寂的黑色，一直往下方延伸，卻不知道通往何處。

    「這看起來不太安全。」

    雖然知道阿蒙的分身總是在用廢話勾引信息，但是對它這句隨口的感想，艾絲特不得不發表贊同：「沒關係，至少我的預感沒有危險。」

    拉達曼塔甩動着它華麗的尾羽，率先飄向那幽深的黑暗，周身幽藍的火焰稍微驅散了陰影：「不會有危險的，我們有過約定，遺留者。」

    艾絲特迅速跟上：「我知道，害怕的是它。」

    「我又不在乎是否會死在這裏。」烏鴉小聲地嘀咕道。

    雖然釋放出了火焰，但是拉達曼塔的幫助效果不佳，只是往深處前進了十幾米，那幽藍火焰的光芒就變得暗沉，最終被陰冷的黑暗所覆蓋。

    艾絲特的頭髮外很快亮起了點點光屑，讓那只烏鴉顯得很焦躁不安，在它的再三要求下，艾絲特只好把它抱到了手上。

    在黑暗中不知道下降多久，艾絲特忽然停了下來，因爲她踩到了堅實的平地。

    拉達曼塔幽藍的火焰在黑暗中亮起一瞬：「就是這裏了，這就是你想要去的地方，遺留者。」

    一道翻滾着黑雲的縫隙在盡頭緩緩撕裂，其間奔涌的雷蛇照亮了周圍的黑暗，咆哮的雷聲響徹通道，震得後方的骨頭階梯不斷顫抖。

    「請儘快，這會引起注意。」拉達曼塔友善地提醒了一句，溫和地垂下腦袋，衝着那條裂縫揮一揮翅膀，這樣的動作裏，「送客」的含義非常明顯了。

    「謝謝。」

    艾絲特向拉達曼塔回以傾身禮，然後毫不猶豫地跨前一步，抱緊那只眼神漠然的烏鴉，踏入了那翻滾着電光的濃雲間。