第一章 故人

    這座教堂並不大，但是大門和十字架後方的小門，都是緊閉的。

    逃離的念頭一出現，就被莫名涌起的平靜感鎮壓，艾絲特的情緒在混亂與鎮定間掙扎着，她繃緊的神經彷彿掛在節拍器上，在兩端不斷來回敲擊。

    這是個非凡者，而且在有效影響她的思維，艾絲特立刻做出了這個判斷。艾絲特緊張地衝那神父笑起來，雖然很想回頭再看一眼門邊，但是她卻不敢將視線從對方身上移開。

    沒有辦法逃跑，那只能看看對方想做什麼，所以艾絲特試着開口：「您好。」

    「請坐吧，我知道你還在迷途上。」

    因爲鬍鬚覆蓋在臉上，艾絲特甚至看不清這位神父完整的樣貌，只是聲音聽上去並沒有滄桑感，那雙純淨到沒有波瀾的眼睛，似乎溫和地穿透過艾絲特的靈魂。

    他知道「黎星」，這就讓艾絲特的好奇短暫壓過了遲疑，她順從地坐到了第一排的黑色長椅上。

    靠背很柔軟，艾絲特這麼想道。

    淡淡的睏意與疲憊浮現，然後她的呼吸一滯，突然間又繃緊了身體。艾絲特意識到，自己在不知不覺間就進入了放鬆身心的狀態，即使明知道該警惕對方，可是她的意識卻總是在滑向另一側。

    這也是非凡能力的一種？

    白袍神父沒有靠近艾絲特的位置，仍然站在那十字架的前方：「你已經見過赫爾斯了，即使你留下一部分靈體作爲安撫，也不可能壓制祂的瘋狂。」

    艾絲特沒有說話，只是下意識擡起手臂，壓在自己的腰包上，因爲不安而呼吸急促。

    但是這樣的不安並沒持續多久，在某種更溫和的外部影響下，迅速消失，她甚至無法生出任何激烈的情緒。

    神父的表情似乎是悲憫的，他的眼神平靜到容不下雜質：

    「你脫離源堡的時間越久，你被現實世界弱化得越嚴重。父親曾經提醒過卓婭，在沒有‘源堡主人誕生的情況下，祂強行離開靈界來到現實，只會不斷流失力量。」

    艾絲特的瞳孔微微放大：「所以，你是……」

    「是的，就像你所想的那樣。」神父的笑容很親切，他緩步走向艾絲特，坐到了她旁邊，「祂的長子，阿蒙的兄弟，在第三紀的時候，被稱呼爲‘空想天使。」

    在神父靠近的時候，艾絲特的手指顫抖了一下，但只是瑟縮着握在空氣中，沒有發動能力。

    「你可以喊我亞當。」

    艾絲特往亞當的方向轉過頭去，迎上他的目光，總覺得腦海中越來越混亂，難以集中思緒，她在那雙眼睛裏看到了自己的倒影，和髮絲間越來越明亮的光芒。

    那些光點開始不受控制地飄出，茫然地在教堂裏盤旋起來，遲緩地散落開。

    艾絲特的頭髮在一點點褪去顏色，變成銀白，她的意識卻好像停在了這一刻，眼底散發微光的奇特印記時隱時現。

    「你的疑問，很快就能得到解答。不需要這麼警戒，我沒有敵意，至於阿蒙……祂不太能理解精神損害的限度，一向過於任性，也不在乎他人的感受。」

    亞當溫和的聲音沒有停頓太久，祂注視着艾絲特越來越疲乏的神態，繼續說下去，也不在乎她是否有聽清：

    「祂給你留下了不少惡劣的印象，還給你帶來了麻煩，這讓你對祂心存怨憎，我也試圖在消減這種影響，讓你在潛意識中對祂給予更多信任，包括祂的分身。

    「阿蒙將對卓婭的不滿推到了你身上，然而我並不完全瞭解祂與卓婭間的糾紛，我的勸說並沒有多少效果。不過卓婭的防禦手段非常特殊，或許這能讓阿蒙從中學習到什麼。

    「你也比我想

    象中更堅強，這是件好事。」

    艾絲特努力撐起眼皮，幾顆光點從她眼前飄落，掃過她的睫毛：「你究竟，是從什麼時候……」

    她的話語含糊不清，沒能完整說出口。又是一簇光點從艾絲特頭頂灑落，它們避開了亞當所在的方向，飄散在整座教堂間。

    亞當不再保持與艾絲特間的視線交流，祂擡頭看着那些星屑般的光點：「關於那座城市裏發生的事情，我很抱歉。」

    艾絲特不敢閉上眼睛，這樣沒來由的睏倦感，讓她隱隱生出畏懼——然而這樣的畏懼感，甚至沒能維持一次呼吸的時間，就已經化作溫和的飄飄然。

    原來是那個時候？就在神棄之地，她跟阿蒙本體見面的時候……

    艾絲特微微勾起嘴角，她越想發起「偷盜」的能力，那種催促她合攏眼皮的困頓感，便越發強烈，她不得不停下思考，調節着自己的呼吸，努力維持知覺的清醒：「我不知道你做了什麼，但我只能猜測是跟卓婭有關。因爲那才是阿蒙的目標……」

    「帶你來的只是一個分身，阿蒙不太想近距離接觸你。因爲卓婭的狀態並不穩定，在我的勸說下，祂暫時放棄了利用捷徑的想法。」亞當又轉向艾絲特，他的手指壓在胸前的十字架上，「相應的，祂決定直接把你扔給我，讓我來處理你的情況。」

    「我的情況。」艾絲特低聲喃喃道，彷彿在說夢話，她艱難地在自己的意識裏打撈着，但是理智清晰的思考，正如水流般不斷從她手中溜走。

    她看到亞當站起身，走到她面前，緩緩擡起手中的十字架，讓那小巧的銀製十字架面對着她前方。

    只看這個動作，祂就像是在替她祈福似的。

    「是的，這會需要你在這停留一段時間，而這樣的治療對你是有益的，能解決你身上大部分問題……我希望你不要介意。」

    我很介意，艾絲特這樣想着，卻什麼都沒有說出來。

    因爲身體的放鬆，她無法再望着那位白袍神父打扮的亞當，而是腦袋一點點往前垂落，銀色的劉海擋住了她的面容。

    「艾絲特，繭與蝶，本就是一體的。」

    所有的光點都脫離了艾絲特的髮絲，隨着艾絲特越來越接近沉睡，它們也逐漸失去活力，靜止地懸停在教堂裏。

    點點柔光散***錯，照亮這裏的每一處陰影，這讓亞當的微笑更柔和了，他握着十字架，在艾絲特的頭頂晃了晃。

    「慈悲降臨於你，你的過錯有所赦免，得見黎明。」

    隨着亞當的話語落下，一點銀色的亮光從十字架旁的橄欖枝上散開，輕柔地籠罩在艾絲特身上。

    嗡鳴聲在整座教堂中響起，懸浮在半空的光點彼此呼應而顫動，有淡淡的細絲從它們內部延伸出來，不斷試圖勾勒轉輪，卻始終只能呈現出破碎的圖案。

    亞當擡起頭，安撫的力量從祂身上往四周擴散，讓那些聲音迅速迴歸沉寂。

    祂仍然笑着：

    「背棄神的遺影，願你的心甦醒。」

    籠罩在艾絲特身上的光幕，逐漸轉向淡桂黃，比太陽更冷清、更溫和的淺金，從外向內，侵蝕起她的意識。

    亞當鬆開了十字架，讓它在胸口自然垂落。

    ——

    靈性直覺中響起的詭異嗡鳴聲，讓克萊恩迅速從睡夢中清醒過來。

    不是遭到攻擊，那聲音只是響了短短一瞬間，就已經消失不見。

    他猛地坐起身後，才意識到右手手背上，與灰霧關聯的四個黑點又浮現出來，只是中間隱約多了一處新的光點，正發出輕微的刺痛。

    沒有絲毫猶豫，克萊恩迅速逆走四步登上灰霧，查看究竟是發生了什麼，

    會引起這樣突兀的變化。

    他的疑問立刻得到了解答。

    一向冷清安靜的宏偉殿堂裏，掀起了一場光芒的亂流。

    疑似「卓婭」本體，一直以來被封印在半透明容器裏光芒，正在整座大廳裏瘋狂地流動。

    原本完整的容器已經消失，失去原本的束縛後，內部的光芒竟然擴散成一道扭曲的圓輪，幾乎佔據了整個大廳的頂端。光輪的邊緣在不斷崩散成光點，然後又舒展出一道道細絲，竭力往灰霧更深處的地方探去。

    但那些細絲虛弱至極，往往只蔓延到中段，就無力地潰散變回光點，然後被周圍翻滾沸騰的灰霧吞噬。

    這樣的變化讓克萊恩皺起眉頭，一段光線試圖接近坐在首座上的他，卻在觸碰到幾縷克萊恩周身的灰色後，迅速被撕碎。

    環繞在最外圍的灰霧，展現出了不同於平日的主動性，彷彿環繞着圓輪不斷撕咬的狼羣，一旦有光點散落下來，便會貪婪地涌動撲上，將光芒淹沒。

    怎麼會這樣？

    克萊恩不敢再繼續觀察下去，他不知道放任這灰霧吞噬光芒，會有什麼樣的後果。

    居於「愚者」座位上的人擡起雙手，他想象着先前見過一次的場景，灰霧逐漸流動，環繞着光輪盤旋起來，匯聚出近乎形成實質的漩渦。

    光輪的亮度逐漸變得黯淡，在這之後，隨着它不斷縮小體積，光芒的顏色也愈發淺淡，時而透出銀色溪流般的質感，然後又恢復原狀。

    在灰霧環繞住光芒的時候，這個過程不斷反覆，直到最終整個大廳恢復了平靜。

    半空中懸掛着那個半透明的圓球，只是裏面的光芒幾乎完全熄滅了，只剩下部分晦暗的銀影，正緩慢地蜷縮成一團，包裹住散發出微光的內部。

    克萊恩長舒一口氣，伸手接過那顆光球。

    在猶豫幾秒後，他捧着光球走向大廳深處，靠近了那段他還無法登上的階梯。

    先前那些發亮絲線的朝向，除了少部分轉向了克萊恩，大多都是伸向灰霧深處。

    那裏面或許藏着能幫助它改善狀態的東西。