第二百二十二章 一份禮物

    「除了茶或咖啡，我最近也買了點酒，你要嗎？度數不高的，畢竟我們也不是在弗薩克。」本雅明開着玩笑詢問道。

    艾絲特有點驚訝，不過之前她並沒有跟本雅明聊過這件事：「你居然還喝酒嗎？之前我都沒看你喝過。」

    本雅明扶了一下圓片眼鏡，含糊地道：「只是偶爾會想喝一點……如果你不介意的話。」

    「當然不介意，你才是主人啊。」

    在本雅明輕笑一聲後，他就將艾絲特單獨留在了客廳。

    艾絲特則趁這個機會，好好打量起這間佈置截然不同的屋子。

    跟那間帶有「雅各家家徽」的房子不同，這裏的裝潢底色倒是更加豐富，以深灰的牆壁與淺色調的傢俱爲主體。

    客廳裏鋪滿了鉛灰的羊絨地毯，沙發上散亂地堆疊着幾個條紋軟墊，幾本雜誌被規整地擺放在咖啡桌上，最上面是一本《貝克蘭德》，艾絲特在看清封面之後，忍不住微笑起來——那是一輛嶄新的自行車，帶有狹窄的後座椅與車鈴，跟之前某人騎的那輛一模一樣。

    房間裏似乎點過某種薰香，帶有讓人感到精神舒緩的效果。艾絲特走過角落裏的書架與古董架，發現這裏的東西還不少：

    有一串玉石質地的手鐲上，帶有很微弱的非凡力量波動；疑似用黃金打造的箭頭上帶有污漬，也不知道是鏽跡還是血跡；外表看着破破爛爛的矮腳杯，呈現出左高右低的不對稱造型與花紋，非常搶眼。

    艾絲特坐回了沙發上，沙發的靠背上還搭着一條沒有收起來的編織毛毯，白色的圓圈在黑色的背景上相交疊。

    整體上來說，這間屋子反而更有生活氣息，不像是剛剛佈置好的落腳點。

    本雅明早就準備好了不同的住處？這很有可能，畢竟對他來說搬家也是很隨意的事情。

    咖啡桌上還裝飾了一個玻璃花瓶，插着盛放的鮮豔玫瑰，艾絲特輕輕捏在紅玫瑰的花瓣上，她才發現這只是假花而已，但是看上去卻跟真的沒有差別。

    「我欺詐了一下它展現出的外在，看上去效果還是不錯的，是吧？」本雅明走進客廳，將手中的托盤放在咖啡桌上，把茶杯遞到艾絲特身前，然後是已經分切好的巧克力蛋糕。

    「謝謝！」艾絲特笑着接過，「我想我是戒不掉甜食了。」

    本雅明並沒有準備另一份甜點，他微笑着垂下視線，給自己倒了半杯白葡萄酒：

    「我對甜食沒有什麼特別的興趣，雖然有口味上的偏好，但我很少積極地去嘗試。對神話生物來說，食物帶來的享受非常有限。」

    艾絲特剛剛塞了一口巧克力蛋糕到嘴裏，看着她滿眼放光的樣子，本雅明嘆了口氣：「你會這麼享受普通人的食物，其實有點出乎我的預料。」

    艾絲特嚥下了嘴裏的食物，甜蜜的巧克力味仍然滯留在她的口腔裏：「爲什麼？」

    「可能因爲看到你，我就會聯想到卓婭……抱歉，我不該提起這件事的。」本雅明嘆了口氣，微微晃動着手上的玻璃杯，讓酒液在裏面轉出漩渦。

    艾絲特安靜地吃着自己那塊蛋糕，在吃完後，她才望向本雅明：「我不介意你談起祂的事情，不過蛋糕你還是可以吃一口的，不然買來之後又欺詐時間放上幾個月，挺可惜的。」

    「嘗過，太甜了，我不是很喜歡。」本雅明又抿了一口白葡萄酒，神情略顯苦惱。

    艾絲特捧起茶杯，掌心裏的溫度微微發燙：「說真的，我對卓婭的瞭解很有限，你瞭解卓婭嗎？」

    本雅明沒有掩飾臉上的困惑，他的眼睛因爲探究心而發亮，酒精對他反倒沒有什麼影響：「你是離祂最近的人，我比較好奇你是怎麼看待祂的……」

    「那要讓你失望了，我也沒有跟祂的直接接觸。」艾絲特有意轉移了話題，半真半假地說，「我只是單方面聽過祂的聲音，接受祂給我的啓示。」

    「這樣啊。」本雅明看上去也沒有多失落，只是似笑非笑的眼神表明，他並不相信艾絲特的話，「那我們談談你知道的事情吧。」

    頓了頓，他嘴角笑意更深了：「既然你都認可我算你的‘朋友了，難道我不能聽聽你的煩惱？」

    他刻意加重了那個詞，試圖束縛住艾絲特的信任，以此滲透她的心防。

    紅茶的暖度轉移到手心裏，艾絲特的手指輕輕點在杯子邊緣：「我不知道，我可能有些迷茫……不，我不該對任何人說這些想法，那太不敬了，抱歉。」

    她將微燙的紅茶送到嘴邊，結果剛好聽到本雅明的一句話：「有什麼好不敬的？瀆神？」

    艾絲特嗆了一下，茶水從喉嚨倒灌進入後鼻腔，讓她劇烈咳嗽起來：「咳咳，不、不是！我只是有些疑惑！」

    她壓下嗆水帶來的不適感：「聽你說出那個詞真是很奇怪。」

    「‘瀆神者這個稱呼又不是本體自己起的，」本雅明好笑地衝艾絲特舉了舉杯子，彷彿在敬她這一杯，「也不是我們自己起的，我們只是堅定地否認祂們的一切而已。」

    艾絲特不知道怎麼接話，所以她專注地喝了會兒茶，放鬆自己的心情。

    直到本雅明開口打破了這份安靜：「我比較好奇，你的疑惑是從哪來的，你去見了誰嗎？」

    「是啊，我去見了一位老朋友，如果不是親眼看到他的情況，我不會聯想到自己身上也出了大問題。」

    聽到艾絲特坦然的承認，本雅明的視線微微一動：

    「你可能需要些更專業的建議，我在這方面能提供的幫助有限。不過你要是願意多聊聊，我可以帶你去找一位朋友，他比我更擅長傾聽。」

    艾絲特再度猶豫了，在思考間左右搖擺了好一會兒。

    因爲考慮到那個人稱代詞是「他」，所以艾絲特最終緩緩點頭：「如果只是聊聊，應該沒什麼關係，我可以模糊化我的煩惱，有些事情是沒辦法直說的……」

    本雅明沒有反駁她過多的憂慮，只是很好奇地觀察着艾絲特。

    她似乎並不是出於「靈性直覺」或者窺探命運得到了啓示，而是單純地在憑藉自己的想法行事，任由不成邏輯的情緒化成動機，驅使她採取行動而前進。

    矛盾且軟弱，這就是卓婭從某處所竊取來的人性面？還是說我的猜測也不太正確？

    本雅明將杯子裏最後一點白葡萄酒嚥下，從沙發上起身：「我想起來了，還有東西要交給你來着，稍等一下。」

    艾絲特奇怪地看了他一眼：「你居然會把東西好好收起來，而不是直接用‘偷竊藏在身邊嗎？」

    「希望這種壞印象是本體留給你的，不是我。」本雅明勾了一下嘴角，快步走向客廳外的樓梯。

    在他的身影離開視線範圍內的時候，艾絲特冒出隱隱的不安，她有些想離開這裏，又對本雅明要去拿的東西充滿好奇。

    她該離開嗎？

    艾絲特扭頭看向客廳的窗戶，她現在坐的位置看不到窗外的景色，但緋紅色的月亮應該已經升起來了。

    只要偷走距離，就能去到屋外，可是她爲什麼要離開？

    不，她不應該走，也沒必要擔憂什麼，本雅明是值得信任的……是我對他過於親切的信任有問題嗎？

    艾絲特放下茶杯，讓掌心貼緊在前額上，她再三叩問自己的內心，卻沒有任何迴應。一種平和過頭的情緒長久停滯在她

    的精神深處，如深淵般將她的疑慮吞沒。

    那並不是卓婭的精神影響，至少從某一刻開始，發生過變質。

    「你的臉色很差。」

    本雅明的說話聲讓艾絲特打了個寒顫，從那種過於沉浸的回顧過程中脫離，她望着青年熟悉的面容和圓片眼鏡。

    還有那種熟悉的笑容。

    「我可能該回去休息了，沒關係，我自己找得到路。」艾絲特從椅子上站起身，蒼白的臉上勉強堆出一個笑容。

    本雅明緩緩走過來，他臉上的憂慮並不像是作假：「別着急，至少把這份禮物帶上。」

    但是常理而言，只要是個「詐騙師」，表情管理能力基本都要比艾絲特好上幾十倍。

    艾絲特心裏也清楚這點，她的目光落在本雅明捧着的木盒上，遲疑地打量起來：「禮物？」

    「那條具能發動一次‘創生者能力的項鍊，我已經用不上了。」本雅明苦笑着說，他的表情不是很自然，但他說的話卻是真的，這反而讓艾絲特稍微放下心來。

    本雅明也有他的苦衷，他既然已經表明自己是分身，甚至對我發出「分身同爲阿蒙」的提醒，那就是不打算使用那條項鍊給自己準備後手了？

    艾絲特沒有伸手，看着那個刻有銀色螺紋與刻度錶盤的木盒：「這麼珍貴的東西我不方便收，我身上不知道怎麼使用的物品已經夠多了。即使你給我，我大概也無法有效利用它。」

    本雅明堅定地將那個木盒遞向艾絲特身前：「是你幫我把它取出來的，既然我現在用不上了，我想把它交給你。」

    「可是……」

    本雅明眨了眨眼：「那這樣吧，你再陪我去個地方。這盒子裏面的東西就當做給你的報酬，我們互不相欠，可以嗎？」

    艾絲特皺起眉頭，權衡着利弊，真正讓她動搖的不是那條項鍊的價值，而是本雅明溫和請求的口吻。

    「爲什麼你想讓我收下它？」

    本雅明的眼神變得晦暗，裏面的神情逐漸複雜到艾絲特無法分辨：「我一般只‘偷竊，很少會贈予別人什麼。」

    艾絲特下意識擡起手，接住了那個盒子底部。

    本雅明臉上卻沒有任何笑意：「希望你會喜歡這份禮物。」

    不過他變臉的速度也很快，在艾絲特抱緊這個相當於兩個巴掌大的木盒後，本雅明又高興地笑起來：

    「那就按照我們約定好的，出發吧。」

    「不需要做什麼準備嗎？」

    有那麼一瞬間，本雅明重新輕鬆起來的笑容，多少鼓勵到了艾絲特，讓她鬆了口氣。

    本雅明握住了她的手臂：「不用，又不是什麼重要的場合，只是去見一位熟人。」

    周身的場景飛速變換，轉瞬間跨過了遙遠的距離，當本雅明的引領停下來後，艾絲特注意到兩人正站在一條冷清的小路旁。

    這個時間點，小路上已經沒有任何行人了，只有一座看上去平平無奇的小教堂，立在兩人身前。

    「你的熟人？」

    本雅明微笑着，他衝仍然開着門的教堂攤開手掌，示意艾絲特先走一步。

    他的綠眼睛在夜色下，看上去顏色更深了，幽暗如密林。

    教堂裏面散發出柔和穩定的燭光，艾絲特的心跳微微有些加快。

    她沒有任何對危險的預感，反而在艾絲特踏進大廳的時候，莫名的焦急從她心底涌出，催促着讓她加快腳步，靠近那豎立在教堂最前方的巨大十字架。

    艾絲特望見有個淡色金髮的身影，那人坐在最前排黑色帶靠背的座椅上，微弓着身子，看姿勢似乎是

    正在祈禱。

    本雅明一直站在門外，並沒有跟隨在艾絲特身後，他望着艾絲特的背影，扶了一下右眼的鏡片。

    在無人觸碰的情況下，教堂原本敞開的大門緩緩向內合攏。

    艾絲特下意識回過頭，往外面望去，隔着半個教堂，她看到了本雅明似笑非笑的表情。

    她沒有望見那幽深的湖綠色，一對烏鴉般的黑眼睛回望着艾絲特，直到他消失在不斷縮小的夾縫間，與夜幕一同被擋在門後。

    艾絲特又轉回頭來，那個坐在第一排長椅上的人已經站起，他走到高大十字架的正下方，才轉過身來面對艾絲特。

    穿着簡樸白袍的神父面容平和，淡金色的鬍鬚蓋住了半張臉，但仍然能讓人看出下方和煦的笑容。

    這位神父正握着胸口被橄欖枝環繞的銀製十字架：

    「你好，艾絲特。我本來不打算這麼早就見你，但重逢是必然的，我還是很高興能見到你。」

    艾絲特幾乎是無意識地在往那人身前走去，在察覺到這一點的時候，她立刻停下腳步，僵在原地。

    「水歸回發源之處，復川流不息。」

    神父這麼說道，他過於清澈的眼眸裏，沒有任何一絲情緒波動：

    「或者，你現在更希望我稱呼你爲‘黎星？」

    （第二卷終）