第一百二十一章 往復之日

    “新的一天？”

    艾絲特難以置信地發出了疑問，“蒼白骨釘”無力地垂向地面。先前她所聽到的那些聲音，分明已經昭示出這座城市的結局，那恐怕是噩夢般的末日走向。

    哪來的新的一天？

    艾絲特下意識又往前走了兩步，幾乎要貼在那層光幕上，她試圖將下方小城裏的情況看得更清晰些。

    這座城市的佈局規劃說得上毫無秩序，只有幾條交錯的主幹道最清晰。

    樣式各異的民居雜亂地散佈在街道兩側，建築材料從樹木到石頭並無統一，大多都是不高的平房。上條街還夾雜着用板條搭建的攤販，下條街可能就樹立着幾棵扭曲粗壯的巨樹，像是被硬塞到灰白石頭房屋中間的異類。

    艾絲特無法分辨那些建築都有什麼具體效用，但是她能看到街道上各處都懸掛着的荊棘環、橄欖枝與花環，幾乎大部分房屋的門外，都懸掛着用黃色羽毛、黑色羽毛與白色絲線紮起的圓形捕夢網。

    很明顯，這座城市存在某種風俗，或者這裏的居民們是爲慶祝什麼節日做了準備。

    城市的正中央立着一座帶鐘塔的黑色教堂，教堂前方是鋪着灰色石磚的廣場。

    最爲吸引艾絲特注意力的是鐘塔頂端，那裏有一團用銀色長線織就的巨大鳥巢，雖然相隔着光幕，但是艾絲特能感知到那鳥巢深處有光芒在不斷聚集。

    “那個巢穴裏有什麼？”

    烏鴉很好心地給出了回答：“巢穴裏當然會有蛋，數量還不少。”

    艾絲特沉默了，想到蛇與鳥都是卵生這點，她意識到那巢穴裏未孵化的蛋或許並沒有什麼固定形態。

    “烏鴉的蛋？”

    “哈哈哈，怎麼可能。”烏鴉笑得相當愉快。

    “鐺——鐺——”

    悠揚的鐘聲從巢穴下方響起，不斷迴盪在整座小城間。

    艾絲特眼前的一切忽然變得刺眼起來，正如烏鴉先前所說的那樣，“新的一天”，天亮了。

    晨鐘響起，耀眼的陽光便穿透時間的往復，從封閉外界的光幕中傾瀉下來，捧起這座“神棄之地”唯一存在白日、沒有沉入黑夜的小城。

    從許久的黑暗裏走出，看到這樣陽光滿溢的城鎮，很容易讓人生出“世外桃源”的錯覺。

    “他們……”艾絲特伸手貼在光幕上，她俯身貼近這層無法穿透的隔閡，貪婪地注視着下方城鎮中的景象，勉強能看到那些晃動的人影來來往往。

    烏鴉只是輕笑兩聲，沒有給出任何解釋，讓艾絲特用她自己的雙眼見證着這座城鎮的運轉。

    艾絲特又聽到了那些細微的聲音，並不是呼喚，而是各種各樣的心聲，雜亂地混在一起，彷彿毫無韻律的交響樂：

    從抱怨沒有睡醒想要重新鑽回被子底下，到猶豫上午要吃什麼、晚上又要吃什麼，還有希望時間走慢點、馬上就要遲到等等，都是些極度日常化又微不足道的事情。

    她正在聆聽這座城市裏居民們的想法。

    日出而作，人們被鐘聲喚醒，踏出家門走上街頭，跟熟識的人微笑地打着招呼，在攤販前挑挑揀揀……

    瑣碎生活的一角，卻又讓艾絲特生出恍惚感，跨越了不知道多少年，這些人的生活好像又與她在廷根見到的普通人們相差不遠，即使衣着、語言與日常習慣截然不同，但卻又如此一致地過着平淡的生活。

    在那些雜亂的心聲間，艾絲特注意到一個頻繁被重複的詞語，“好夢祭禮”。

    這就能解釋各處街道與房屋外那些奇特的裝飾了。

    艾絲特注意到，一旦有人往光環外的範圍離開，在人或物脫離光幕的瞬間，他們便會化爲星星點點的細碎光影，然後直接溶解在光幕上。

    可是其餘人卻毫無知覺，彷彿沒有看到這一幕似的。

    架着載貨馬車的青年跟旁邊的姑娘貼在一塊，說說笑笑地驅使那頭棕毛巨馬繼續往前走，因爲他們離這處上坡越來越近，艾絲特能看到他們臉上洋溢希望的表情。

    那近乎兩人高的巨馬撞在光幕上，破滅成紛飛的光點，但是馬車卻還在繼續前行。

    直到那兩張笑容滿面、談論着回家鄉見父母的男女，也在離艾絲特一臂之遙的地方崩散，他們的身形直接化成點點光芒，融入這片隔絕內外的光幕。

    “這到底是什麼？”艾絲特轉過頭，死死盯着那只烏鴉。

    烏鴉無辜地歪了歪腦袋：“你可以猜猜看。”

    艾絲特有一個模糊的猜測，但是又覺得很古怪。既然有這麼一座與“雲雀”和“卓婭”相關的城鎮，爲什麼白銀城會一點相關記載都沒有？

    三道環，銀色的捕夢網，淡黃色羽毛，但是爲什麼會有黑色羽毛？

    城鎮中的時間還在繼續流逝，被捆綁在時間之外的陽光逐漸變色，轉變爲更暖和的昏黃。

    在暮色由濃郁轉向黯淡的時候，還待在城鎮裏的居民們逐漸聚集在廣場上，不論老少男女或種族，他們都捧着由橄欖枝爲主體編成的花環，安靜等候着什麼。

    艾絲特十分懷疑那兩個全身裹在黑色斗篷中的人是血族，因爲身旁的人打招呼時，甚至小心翼翼地避免踩到他們的斗篷，像是生怕他們露出容貌照到陽光似的。

    一隻黑色的鳥類從鐘塔頂端的鳥巢飛出，落在廣場中心的巨石頂上。

    艾絲特幾乎能隔着遙遠的距離，聽到它帶嘲諷的笑聲。

    黑夜轉濃的數分鍾內，艾絲特聽到了格外清晰的呼喚聲，他們在向“命運的光”所祈禱。

    不，不太對勁……

    “你們更改了祈禱的指向。”艾絲特貼在光幕外的手漸漸握緊。

    烏鴉高興地翹起尾羽，歡快地環繞着艾絲特蹦來蹦去，觀察着她難以再維持淡漠的表情：“既然是能偷來的東西，當然不用辛苦地從頭開始！這不是個很有趣的結果嗎？”

    艾絲特仔細分辨着那些混雜到一處的聲音，每個居民的祈禱都不盡相同：

    有的人希望能獲得一份好運，焦急等待着出城狩獵的家人明天安全返回，只期盼不要出現意外；

    輕聲咳嗽的老人滿心思念，希望能夢到去世的愛人，在睡夢中回到年輕時代，再度漫步在街頭；

    有一對姐妹從出生就沒離開過這裏，便祈禱在夢裏能去更遠的地方看看，想要知道大海究竟是什麼樣；

    有意氣風發的少年滿心熱血，希望自己能遇到被認可的機會，成爲祖父那樣的非凡者，追隨“戰爭天使”的火光；

    甚至有人只是簡單地跟隨其他人來參與習俗，並不虔誠地希望太陽能快點下山，儀式儘快結束，想去酒館喝上一杯……

    所有人將手上的編環拋在巨石前方，然後在廣場上唱起一段頌歌。

    只是《雪絨花》的旋律，讓艾絲特難以控制面部表情地提了提嘴角，她現在可以確信，“卓婭”跟她原來的世界有所關聯了。

    艾絲特感覺腦海中的思緒都在變模糊，那些祈禱聲與歌聲彷彿正環繞在她身邊，讓她有置身其中，擡手便能觸碰這些人肩膀的錯覺。

    艾絲特看向那只安靜下來的烏鴉：“這裏是，‘卓婭’的錨？”

    “這裏本來是信奉‘命運天使’的城鎮。”烏鴉回答了一句似是而非的廢話。

    “烏洛琉斯怎麼會同意你們做這種事情？你們，阿蒙和卓婭，竟然偷了一整座信仰‘命運天使’的城鎮！？”

    烏鴉眯了眯眼睛：“因爲兩者同爲‘命運’的指向，相近的概念結合更加方便。你又怎麼知道祂沒有默許我們這樣的行動？”

    艾絲特閉上嘴，望着那些因遙遠而微小的身影從廣場上散開，彷彿一顆顆從盆中傾倒出來的彈珠，“骨碌碌”地轉往四面八方。

    夜色越來越濃，直到房屋窗口傳出來的光漸漸熄滅。

    “這個夜晚來臨後，是不是……”

    “是啊，太陽再也沒有升起來，之後發生的事，你也看到了。”

    艾絲特的嘴脣微微顫抖，卻沒能吐出那個答案。

    之後就會是“新的一天”。

    夜晚的寂靜是從一聲慘叫被打破的，所有的異變都從這一刻悄然開始。

    艾絲特同時聽到了兩方的心聲，一方時而混亂時而清醒，鱗片包裹的身軀撞破了石牆，追殺起身上染血的人，另一方慌張無措不斷呼救，焦急地在街道上狂奔。

    聽到響動的幾戶鄰居迅速趕到，倉促間他們只能揮舞起手頭的晾衣棍或者掃把，將那變異的怪物團團圍住。

    一位面容蒼老的男士趕出大樹般的房屋，衝着地面灑下種子，迅速生長的植物將那只怪物捲成了一團。

    艾絲特的眉頭越皺越緊：“阿蒙，那天到底發生了什麼？”

    烏鴉沒有回答她的問題，黑色的眼睛半睜着，倒映着封印外圍所散發出的微光。

    下一刻，城鎮四處都傳來了尖叫。

    容貌各異怪物在黑暗中接連發狂，離他們最近的、首當其衝的，自然就是跟他們居住在同一屋檐下的人們。

    很快聚集起來並與他們對抗的，很明顯是非凡者，他們以城鎮中心的教堂作爲據點，不斷組織着人們進行對抗。

    這些非凡者們人數並不多，但足以成爲居民們絕望中的主心骨，艾絲特聽到的禱告越來越多。

    他們向“命運的光”祈求，向“命運天使”與“時天使”祈求，最終不斷向全知全能的造物主發出呼喚。

    艾絲特聽到的心聲從痛苦悲傷開始沸騰，轉向憤怒與驚懼，最終又不堪重負地倒向絕望，因爲“敵人”的數量正越來越多，在沒有火光亮起的地方，人們的聲音開始不斷消失。

    呼喚皆沒有迴應。

    光幕變得更明亮了，彷彿有無形的東西撞在它上面，融入其中，壯大着它的本質。

    所有不幸失去生命的人也開始產生異變，屍體倒在地上，新的怪物又從地上爬起，然後撲向殘餘的人羣。

    艾絲特知道那天發生過什麼了。

    一道驚雷從天而降，劈在那聚集了最多倖存居民的黑色教堂上。

    它承受住了第一擊，卻在第二道閃電下轟然坍塌。