第一百零七章 旁觀

    在“未來號”遭遇產奶變異、又遇到龐大的拼接怪物後，危機一刻未停，克萊恩不得不登上“黑色鬱金香號”，前去單挑“地獄上將”路德維爾。

    最終在安德森也加入這不顧生死的戰鬥後，路德維爾打開了一座青銅大門，驅使“黑色鬱金香號”離開了這片海域。

    事態總算平息下來，克萊恩回到房間的時候，發現雲雀仍然安穩地趴在籠子裏，連位置都沒有動過一絲一毫，仍然處於熟睡中。

    克萊恩嘆了口氣。

    希望艾絲特在夢裏不要遇到什麼危險，等到下次黑夜降臨所有人的夢境被連通，或許我還有希望遇到她、跟她交流一下，問問她現在究竟處於什麼狀態……

    希望她沒事。

    ——

    艾絲特確實沒事，但她對自己所處的地方感到很茫然。

    她站在海面的一張木筏上，蔚藍的波浪不斷推着這艘木筏亂晃，木筏的主人有着與魯恩全然不同的柔和五官，更近似艾絲特記憶中的“東方人”。

    但是這個不斷划着木筏的年輕少女有着細長的尖耳朵，烏黑的蓬鬆長髮用海帶紮成了低馬尾，垂在腦後。她親切的黑色眼睛天真而柔和，顯出一種青春年紀特有的甜美。

    她穿着棕黑色的魚皮獵裝與長褲，身後揹着箭筒與長弓。

    艾絲特立刻將少女的容貌與傳說中的歷史聯繫起來。

    年輕的精靈放下了手上的長槳，蹲坐在突然出現的雲雀身前，驚奇地望着這只小鳥。

    “你好。”艾絲特輕聲開口說道，用的是精靈語。

    精靈少女的膽子非常大，笑起來時聲音清脆：“你好，真沒想到這裏會出現小鳥，你甚至會說話！這真是太奇怪了。”

    這個精靈看上去活潑而歡快。

    她給艾絲特最直觀的感覺就是，不屬於這裏。

    不論在哪，都不該是出現在這片詭異海域的夢境中，這本身就是最反常的。

    艾絲特擡起頭，仔細觀察這個少女臉上的所有表情，卻沒有察覺到任何異樣，雲雀只好開口：“我是諾恩斯，你呢？”

    “我是……，”雖然精靈薄薄的雙脣在開合，但是卻沒有任何聲音傳出來，“不過我的家人和朋友們都喜歡喊我海帶。”

    這樣反常的情況，反而讓艾絲特心中的驚疑落到實處：

    “爲什麼他們會這麼稱呼你？”

    精靈笑眯眯地指着自己：“因爲我沒那麼喜歡香料，卻很喜歡煮海帶湯的味道。”

    然後她又擡起手，指向木筏另一側：“我正在煮海帶湯，你要喝嗎？”

    艾絲特望過去，那裏確實放着一口臉盆大的石鉢，但是下方卻沒有火，只有陣陣熱氣不斷從上面涌起。

    上一刻還沒有的東西，下一刻因爲被提起，就順理成章地出現了。那石鉢似乎沒有重量，不然以它的大小壓在小木筏一角，這簡陋的筏子早就該翻過去了。

    “我不知道，我沒吃過海帶。”

    多拙劣的謊！然而精靈並不認識艾絲特，在這不需要邏輯的地方，能對夢境有所掌控的“詐騙師”，想要取信能溝通的對象再輕易不過。

    但艾絲特也留了一點心眼，她沒有追問更多有關“海帶”本身的信息，這位精靈的真實名字不在這夢境裏。

    艾絲特有一種猜測，“海帶”很有可能早就迷失了自我，所以她的夢境簡單到空曠：

    不自然且沒有源頭的陽光，遼闊卻泛白的藍天與海洋，以及這一架渺小的木筏。

    艾絲特注意到，水下沒有任何生物的活動痕跡，木筏邊白色的浪花濺起，卻沒有一滴沾上來。

    精靈的笑容真誠而熱情：“來嚐嚐？我已經好久沒跟別的生靈交流過了！噢，雖然你並不是精靈，你只是一隻小鳥。”

    艾絲特沒有堅定地拒絕，而是飛到了石鉢的旁邊，她在上方盤旋兩圈，只有在穿過那蒸騰熱氣的時候，才能聞到濃烈的鹹鮮味，一旦脫離範圍就消失不見。

    艾絲特沒有在石鉢的邊緣落腳，而是重新落回竹筏上。

    精靈很自然地捧起一個石碗，拎着長柄深底的木勺，開始從鍋裏往外盛海帶湯。

    艾絲特瞥了眼精靈用來綁頭髮的海帶條，對這鍋湯材料來源充滿疑惑。

    石碗上也開始飄起熱氣，精靈將它放到了雲雀身前，雙眼裏滿是期待：“你嚐嚐？”

    艾絲特低頭看向碗中，湯色半渾，邊緣有一層微紅的油脂，其中漂浮的黑絲絕對不是海帶，反倒像極了精靈那頭長而鬆散的烏黑秀髮。

    艾絲特又擡頭看向精靈，神情呆滯。

    少女外貌的精靈卻好像沒有絲毫察覺，見雲雀疑惑地盯着自己，她臉上的笑容在逐漸淡去：

    “你不喜歡嗎？那也沒辦法，但這是我唯一能招待你的東西了。在我的族羣裏，一定要拿出誠心來招待第一次見面的客人，表達自己最真摯的善意，要與對方分享自己最喜歡吃的食物。

    “如果對方接受，那就代表這份善意被送出，雙方可以當真正的朋友。你願意留下來當我的朋友嗎？一個人待在這裏，真的好寂寞。”

    精靈將那碗湯又往雲雀身前推了推，臉上的神態卻越來越陰鬱，甚至帶有一分哀求。

    艾絲特輕笑一聲，雲雀的眼裏卻沒有任何笑意：“那你可以告訴我，這湯裏放了什麼嗎？”

    “就是海帶啊，當然是……的味道。”

    精靈仍然念着那個無法出聲的名字。

    雲雀往後蹦了兩步，避開那碗湯散發出的鮮香熱氣：“你可以留着自己喝。”

    精靈滿臉都是失落，自己捧起了那碗湯：“好吧……或許你的味道不會比這碗裏的東西差。”

    雲雀淡漠地注視着她。

    精靈將那碗裏的熱湯全部灌下，當精靈將碗挪開時，她原本粉色的脣瓣已經變得鮮紅，牙齒間咬着一團糾纏起來的髮絲。

    艾絲特的聲音很溫和：“你還記得自己是誰嗎？你煮的又是什麼？”

    一隻船槳狠狠地抽下來，想將這只嬌小的鳥拍成肉泥。

    但是雲雀已經出現在了半空，精靈揮動船槳的力度大得驚人，木筏瞬間被這一擊砸穿，兩頭高高翹起，迅速地往下沉去。

    石鉢被掀飛了，裏面的熱湯統統潑在精靈的身上，她渾身變紅，飛快腫起水泡。

    在痛苦的尖叫聲中，精靈流着眼淚趴在木筏的碎片上，努力朝着天空的方向伸出手。

    “救救我！求求你，救救我——”

    雲雀俯視落下的目光沒有任何波動，艾絲特替下方的精靈感到悲哀：

    “如果這就是你的願望，我能做的只有讓你從夢裏醒來。”

    精靈忽然瞪大了眼睛，鱗片從她的嘴邊不斷生長，擴散到整張面容。她不再掙扎，鬆開了那截浮在水面上的木頭，讓自己的身體直接沉入海面之下。

    艾絲特心有所感，身邊又出現水波般的動盪。

    一股暴虐的力量從下方升起，粗壯的白色雷電如同一根又一根的觸手，從海水間瘋狂涌出。

    然而被它們所擊碎的，只有一道消散在黑色門扉間的虛影。

    海水翻涌，肆虐的雷電毀滅了那小木筏的最後一點碎片。

    失去了由殘存靈魂構建成的虛假自我，整個夢境在瘋狂的咆哮聲中動盪起來，迅速湮滅。

    ——

    “未來號”仍在繼續往遺蹟深處前進。

    安德森走到船舷邊，站在格爾曼·斯帕羅身旁，他指了指前方的一片水下建築羣：“越過這片遺蹟，左轉行駛大概十海里，就有機會遇到美人魚。”

    克萊恩“嗯”了一聲，沒有去看安德森，面無表情地望着前方。

    安德森很鍥而不捨地找着閒聊話題：“所以你養的那只鳥呢？好幾小時了，怎麼沒見你帶它出來遛遛？”

    克萊恩忽然覺得安德森會倒黴不是沒理由的，他每次開口說話都能成功“吸引”別人的注意力。

    克萊恩得承認艾絲特那個評價很中肯，“欠打”。

    幸好克萊恩不用對安德森這問題做出什麼反應，因爲天邊忽然間被黑暗籠罩。

    夜晚降臨時，所有人都得立刻回房間睡覺，嘉德麗雅的人聲廣播已經傳遍“未來號”，提醒所有人儘快入睡。

    所以克萊恩冷漠地掃了安德森一眼，迅速回到自己的房間，躺到了牀上。

    很快，克萊恩在夢境中醒過來，發現自己這次進入的地方與上次離開時相同。

    落地窗外昏黃的陽光，給這處圖書館提供了充足的光線，高大的書架上被各種典籍塞滿。

    克萊恩走過一排整齊的長桌，站定到上次瀏覽的書架前，除了上次曾經翻看過的書本，他注意到了一本封皮標題爲《羅塞爾筆記3》的書籍。

    正當克萊恩假裝不在意，伸手重新拿起上次看的那本書時，一陣莫名的嗡鳴聲在圖書館內響起。

    克萊恩當即警惕地轉過身，抽出了腋下的左輪，之前曾經遇到過利奧馬斯特雙重人格的事情他還印象深刻，因此在夢境世界中也保持了極高的警惕。

    下一刻，那光潔的落地窗上竟然出現了道道裂紋。

    克萊恩看得很清楚，裂紋真正擴散的地方在空氣中，而不是窗戶上。

    蛛網般的痕跡中泛起漣漪，一隻小鳥從裏面飛出。

    看它略慌張的樣子，很明顯是從某種糾纏中剛剛逃出來。

    雲雀的身上還黏連着黑色的淤泥，不過在進入這間圖書館後，那些黑色的痕跡逐漸揮發成煙霧，飛快消散在空氣裏。

    雲雀轉過頭來，同樣警覺地盯住戴着金邊眼鏡與半高絲綢禮貌的克萊恩。

    場面一時間僵持不下。