第十章 冒險家

    艾絲特跟克萊恩用新名字接頭的時候，旁邊的守衛眼光就變得很奇怪了，疑惑爲什麼那位女士之前說“在等好友”，卻又顯得像是第一次見面那樣正經握手。

    不過當克萊恩將目光轉向公告欄細細打量的時候，守衛飛快瞅到了其中的商機：

    “嘿，這位先生似乎有什麼想去的地方？儘管問我，作爲前王國海軍的水手，我跟大海打交道也有十五年了！要不是東拜朗的戰爭摧毀了我的健康，我還能再幹十年呢！”

    在克萊恩跟守衛閒聊瞭解資訊的時候，艾絲特一直都在旁聽，倒是沒有多插嘴，直到克萊恩轉向艾絲特，詢問她：

    “你要回去貝克蘭德嗎？”

    艾絲特連連搖頭：“不回去了，霧霾那件事太嚴重了，你有考慮好出海目的地了？”

    “嗯，我會去羅思德羣島。”

    克萊恩指着面板上的某條航程安排，那是一艘叫“白瑪瑙號”的船隻，明天就會出發前往羅思德羣島。

    那個守衛更是來精神了：

    “先生你的眼光真不錯！白瑪瑙號作爲蒸汽船，也保留着風帆，最高航速能達到十六節。船長經驗相當豐富，他曾經是王家海軍威廉五號的水手長呢！”

    但是在王家，不，皇家海軍裏面，普通人再怎麼出色優秀，也就只能當水手長了，除非不擇手段地討好長官！艾爾蘭就是因爲這樣被迫離開海軍，加入白瑪瑙號一路當上了自己的船長。”

    “我強烈推薦你們選一等艙，”這位守衛的笑容多少有點曖昧，“除了足夠寬敞的主臥，還有配備三到四名僕人的房間，有接受過禮儀課程的專業侍者，船上的廚師手藝出衆還能指定，服務非常周道……”

    他衝艾絲特笑着點點頭，暗示很明顯，讓艾絲特臉上有點發熱，一定是之前聊起班西島特色食物的時候她看上去太興奮了。

    “你知道得很清楚啊……”艾絲特掃過“白瑪瑙號”一等艙三十五鎊的價格。

    “艾爾蘭以前是我的上司，他經常會請我喝酒，讓我幫他推銷一等艙，但你可以放心，我說的每一句話都是真的！”

    艾絲特和克萊恩同時沉默了兩秒。

    畢竟一等艙也是真的貴啊！

    克萊恩又開口問道：“先生，你對一名海上冒險家有什麼忠告？”

    “冒險家？”

    守衛的聲音下意識響亮了不少，引得排隊買票的人都隨之轉頭，將目光投向這裏。

    克萊恩的靈性直覺稍有觸動，他往其中一人回望過去，那是位三十來歲、面容粗獷的男性。不過有艾絲特往克萊恩身邊一站，即使他仍然保持着冷峻的態度，也有不少人下意識以爲他是在跟女伴吹噓，紛紛轉開視線。

    “海上冒險家這種事情很奇怪嗎？”艾絲特忍不住開口詢問。

    這下所有聽到這話的人都轉過頭去，不少出過海的人還會心一笑，只當她是戲劇或者看多了的傻姑娘。

    守衛也是這樣想的，邊笑邊搖頭：

    “所以我說了，真實的大海跟那些騙天真少女的故事截然不同，女士。真正的海上冒險家就是亡命徒、惡棍和背信棄義的別稱，當然，我沒有在說你，先生。

    我能給你們的忠告有三點：一，不要招惹海盜，二，不要招惹海盜，三，還是不要招惹海盜！”

    艾絲特好奇地看了眼面無表情的克萊恩：“去往羅思德羣島的航線上海盜很多嗎？”

    “可不止羅思德羣島！跟我們有固定航線的水手不同，那些海盜們並不需要固定的航線，即使是危險海域他們也會出沒。那就是些永遠在與大海搏命的傢伙，他們不在乎自己的命也不在乎你的命，燒殺擄掠，什麼都幹得出來！”

    “原來是這樣，謝謝您的忠告。”

    這位守衛忽然靠近克萊恩兩步，很小聲地跟他說：“看你身邊帶着女士，或許我的提醒有點多餘。不過你還是得小心那些島嶼上的女孩，她們的熱情都是虛假的，不過是希望能跟上有錢人混上好日子。”

    克萊恩心中感到好笑，臉上面無表情：“謝謝，我知道了。”

    然後他看向艾絲特：“你確定要跟我一起去？”

    “嗯……”艾絲特猶豫幾秒，沒察覺到有什麼不好的預感，索性點點頭，“好！我去。我們現在去買票？”

    克萊恩便秉承着“格爾曼·斯帕羅”的人設，率先領着她走向了人最少的那列隊伍，沒有再多問。

    那名守衛趕緊在兩人身後又喊了一句：“海上的寶藏傳說基本都是假的！千萬別信！那都是要命的陷阱！”

    艾絲特也衝守衛揮揮手：“謝謝您的忠告，先生！”

    然後她又轉過身來，小聲地問克萊恩：“所以我那份身份證明也在你那？”

    “是，占卜結果適合帶着，在我身上。”

    “感恩的心！果然占卜就是方便，我要不要乾脆跟你學習一下怎麼占卜？這技能可真是太實用了。”

    克萊恩毫無波動的銳利視線越過金邊眼鏡，落在艾絲特身上：“我還沒追究你在東區鬧出的大麻煩。”

    艾絲特身子一僵：“啊哈哈，那我、我們中午找個地方慢慢說，那可複雜了……”

    ——

    克萊恩和艾絲特買了兩張白瑪瑙號的二等票，艾絲特因爲縮水不少的錢包而感到心疼，不過下一秒，她又興致沖沖地跟克萊恩介紹起普利茲港的特產薄荷膏。

    “雖然味道有點衝，但是甜度恰到好處，跟麪包什麼的搭配起來很不錯！也可以拿來泡水喝，就當是泡薄荷茶了。”

    然後她直接將自己還沒開封的那盒薄荷膏塞到了克萊恩手上，克萊恩稍一猶豫嗎，沒有拒絕老鄉的好意：“嗯，謝了。”

    兩人找到一家提供小包間的三層樓餐廳，在服務員將炸魚、海鮮湯和白麪包送上來後，克萊恩便反鎖了門，熟練地從箱子裏拿出道具，在房間四周佈置下靈性之牆。

    “要這麼小心嗎？”

    “謹慎是必要的，非凡世界能追蹤別人的手段太多了，我想你也不會希望再度被人抓到。”

    艾絲特切着炸魚排的手一頓：“那位世——‘黑皇帝’先生都跟你說了？”

    “是啊，包括你招來神降的事情。”

    克萊恩一直板着臉，即使艾絲特知道他是進入了扮演人設的狀態，還是忍不住感到心中忐忑。

    艾絲特乾笑兩聲，心虛地道：“只是因爲有人向我求救，我沒辦法，我也不想鬧成那樣，只是……最後也多虧了‘黑皇帝’先生破壞掉極光會的儀式，不然貝克蘭德可能會迎來更大的災難。”

    克萊恩慢悠悠地喝着海鮮湯，讓蛤蜊的鮮味在舌尖瀰漫：“你怎麼做到的？”

    “我吟誦了‘卓婭’的尊名，直接向祂祈禱後短暫借用了祂的力量。”注意到克萊恩眼神逐漸銳利，艾絲特趕緊又補充道，“不過我已經恢復過來了！”

    “事實上，在我離開貝克蘭德之後發生的事情要更糟糕……”

    艾絲特簡短敘述了一遍她的島嶼求生記，只是在講完第一天被奪走了“開口的能力”後，就讓克萊恩大吃一驚。

    即使克萊恩再想扮演冷酷的人設，他也沒能保持淡定：“你連着幾天不吃不喝就這樣活下來了！？”

    艾絲特咀嚼着外皮酥脆的炸魚，將嘴裏的東西嚥下，才繼續講起她學會吞噬命運汲取能量的事情，以及接下來幾天的連番遭遇，讓克萊恩越聽背後越發寒。

    艾絲特見他的眼中露出憂思，又安慰起來：“事實上只是因爲我身上有‘卓婭’在，阿蒙不敢寄生我，不然不至於這麼麻煩。祂所謂的‘遊戲’只是在拖延時間，等待本體登島而已。”

    謝謝，完全沒有被安慰到啊！克萊恩在內心吐槽，並對艾絲特這段時間的消失經過有了詳細的認知。

    怪不得當時在灰霧上對艾絲特的占卜結果會那麼危急，“卓婭”甚至給予明確的回覆願意幫忙……

    克萊恩打量着艾絲特：“你現在的狀態，還好嗎？”

    艾絲特將白麪包撕碎半片，泡在海鮮湯裏：“說實話，我這輩子沒感覺像現在這麼瀟灑過。可能就是因爲失去過才更覺得珍貴？這樣的大道理誰都知道，但這樣的體驗最好千萬別出現。”

    克萊恩贊成地點點頭：“真是太危險了，所以你要放棄追查阿蒙家族的事情？”

    “那個家族全部都是祂的分身，我是說‘全部’，”艾絲特說出這話的時候，帶着一種咬牙切齒的恨意，“你能想象嗎？祂完全是一個人扮演着從主人、妻子到僕役的所有角色，就算養只貓八成都是被祂寄生的！”

    克萊恩察覺到艾絲特的情緒不太對勁，沒有接話。

    “在那座島嶼上，近乎所有的動物還有昆蟲都被祂寄生了，祂們在所有的角落盯着我……幸好我是慢慢意識到這點的，那時候我已經不太正常了，反而沒有直接被嚇暈過去。”

    她的話裏充滿對自己的嘲諷。

    克萊恩放下了手上的勺子，不再刻意扮演“格爾曼”的角色，而是溫和地問道：“艾絲特，你在因爲什麼憎恨自己？”

    艾絲特的手一顫，差點甩飛碗裏的勺子。

    “抱歉……我的情緒不太穩定。”艾絲特揉了揉臉頰，努力平復自己的心情。

    她盯着碗裏開口的蛤蜊，像是看到一地破碎的特亞納殼：“阿蒙祂……嗯，我也不想瞞着你這點，祂在找一位幫助我非常多次的神明，很大可能威脅到那位仁慈的‘愚者’。”

    克萊恩知道這不是真正讓艾絲特難過的理由，也不打算現在就攤牌：“你要小心那些可能進行僞裝的‘邪神’。”

    “所有向神明祈求的庇佑，終有一天會需要人們付出代價，不是嗎？作爲你曾經的同事，我還是有這點自覺的。”

    艾絲特指了指自己的腦門，衝克萊恩展顏一笑。

    她也在逃避之前那個話題。

    克萊恩沉默幾秒，轉而問起來：“所以你也打算出海嗎？”

    “事實上我本來就有這個打算，貝克蘭德的冬天不是很友好。不過我原本打算去西面的南威爾或者迪西海灣的，還想着跟你過完新年好好計劃一下。”

    艾絲特苦笑起來：“真抱歉沒能趕上跟你一起跨年。”

    “不，你能逃出來就比什麼都好了。我要去羅思德羣島找尋美人魚的消息，路途中繼續進行扮演。”

    艾絲特衝克萊恩揚了揚裝着薑汁啤酒的杯子：“希望大冒險家不介意多帶個累贅走這一路。”

    克萊恩也舉起杯子，跟艾絲特輕碰杯壁，發出了清脆的聲音：“當然不算累贅，一艘船上怎麼能少了音樂家？”

    兩人相視而笑，將方纔的愁緒一掃而空。

    二更，端午安康。