第十五章 黑荊棘

    鄧恩待在辦公室裏整理報告的時候，時不時就會掃一眼懷錶，確認下時間。

    艾絲特回來的時間比鄧恩想象中要快很多，不到十二點，她就帶着幾個袋子踏進了門，將一包有點被壓癟的檸檬蛋糕給了羅珊，讓她幫忙分給其他人。

    主要是艾絲特現在除了鄧恩隊長、年齡最大的老尼爾和經常坐在前臺的羅珊，還沒將其他人的名字和外貌對上號，她生怕自己喊錯人，只好將蛋糕直接交給羅珊。

    “謝謝你艾絲特，你真是貼心！大家可以就着這個喝下午茶的。對了，需要我再幫你訂一份午飯嗎？”

    “謝謝但是不用了，我吃過東西了。”

    炸丸子被艾絲特逛街一路吃完了，吃到最後已經涼了，口感有點膩，她現在是什麼也吃不下了。

    “這麼說起來你住在下面是嗎？好像從沒見過有人住在地下，隊長給你分好了房間嗎？即使是新來的你也不用太拘束，大家都很隨和的。你要是遇到困難了都可以跟我說，悄悄告訴你，你去跟隊長多談談也可以的，他有私下跟我們說關注新人一點！”

    羅珊有些太熱情了，艾絲特感受到她想找人聊天慾望，趕緊衝羅珊揚起手裏的袋子：“我先把東西先收回去，晚點跟你聊！”

    “好吧好吧，那你先去收拾東西，要不要我幫你拿下去？”

    “不用不用！沒那麼沉！”

    艾絲特趕緊離開接待前廳，對羅珊熱情似火的八卦心產生了畏懼。

    在回去查尼斯門前，艾絲特去跟鄧恩打了個招呼。

    鄧恩見到艾絲特除了有點吃驚，還放下了擔心：“你回來得很早。沒遇到什麼意外吧？”

    艾絲特稍一猶豫，便問起來：“值夜者裏面是不是有位黑頭發、綠眼睛的男性？長得特別好看的那種。”

    鄧恩笑着點頭：“廷根畢竟是個小城市，你會見到倫納德也很正常。發生什麼事了？”

    “他好像突然把我當成了什麼壞人，然後又慌張地道歉跑掉了。”

    “哈哈哈……他的性格就是這樣，有時候會很莽撞，不過大多數時候是個散漫隨和的好青年。等明天他和科恩黎的輪休結束，我都給你介紹一下。”

    艾絲特又說：“我要是想給戴莉女士寫信的話，史密斯先生能幫我轉交嗎？”

    鄧恩沒想到艾絲特還會惦記戴莉的事情，欣慰地微笑起來：“當然可以。而且你跟其他人一樣，喊我隊長就好。”

    “好的隊長！”艾絲特笑嘻嘻地喊道。

    想成爲專業的值夜者，她還有很多東西要學習，但是獲得他人的認可，對艾絲特來說是自我定位的第一步，她很高興有機會被黑荊棘安保公司的人們接納。

    艾絲特覺得這就是她的新開始。

    生活對她來說就是這樣，失去與獲得總是平衡的，至少表面如此。

    ——

    隔天下午，倫納德踏進了黑荊棘安保公司的前廳，他一進來就看到被羅珊拉着聊天的艾絲特。艾絲特的眼神已經放空了，但她還會時不時給出一些“疑似在聽”的迴應，讓羅珊充滿興致地繼續討論各種八卦與新聞，她手邊還放着新一期的《廷根市老實人報》。

    “早上好倫納德！你昨天不在肯定沒見過艾絲特對吧？她可是我們的新成員！鄧恩說她的情況比較特殊所以會長期住在查尼斯門裏。艾絲特我給你介紹下，這是倫納德·米切爾先生，別看他年紀輕輕的，但是現在已經有序列八了，很厲害吧？雖然沒有戴莉那麼有天賦，但以後也說不準呢。”

    倫納德的臉上飄起一絲緋紅，他胡亂地衝艾絲特點點頭，腳下衝進了通往走廊的那扇門，不敢在這裏多停留。

    太尷尬了！

    艾絲特好笑地望向羅珊：“你明明也很年輕呀！我記得隊長和戴莉女士都是序列七，非凡者的提升很難得嗎？”

    羅珊的興致逐漸低沉下去，她不再露出笑容，緊張地看着艾絲特：“成爲非凡者並不是什麼好事，那是很危險的……你現在應該跟我一樣都是文員吧？”

    艾絲特搖搖頭：“我可能已經不是普通人了。”

    “這樣啊，怪不得隊長會讓你住在下面。要知道，即使是看守人也不會在查尼斯門內過夜的，夜晚是裏面封印力量最強盛的時刻，對身體影響很大的。”

    艾絲特迴避了這個話題，她不想讓自己顯得太過“異類”：“不過倫納德來到黑荊棘有一段時間了？以前戴莉女士去看望我的時候，他好像也在。”

    “對啊，他來到這裏也快三年了，今年他就晉升到午夜詩人了，以倫納德的年紀來說還有希望更進一步。如果不是他的性格太散漫喜歡偷懶，隊長說不定會考慮多培養他的。你別看倫納德剛纔一臉正經的樣子，他剛成爲‘不眠者’那天還沒掌控好身體改變的力量，就想從樓梯上衝刺下去，結果跟車輪一樣滾了好幾圈哈哈哈……”

    見羅珊重新變得高興，艾絲特忍不住也笑起來，羅珊的八卦除了樂趣也能給她提供很多信息：“那可真是夠慘的，人沒事就好。”

    薇歐拉從地下走上來，這個棕褐頭髮綁成馬尾、帶着點雀斑的瘦高女孩戴着無框眼鏡，相當清秀文雅：“艾絲特，鄧恩隊長讓你去他的辦公室。”

    艾絲特立刻從軟面靠椅上起身：“好的，我這就下去！”

    倫納德也站在鄧恩的辦公室裏，一看到艾絲特進來，他就更緊張了，讓艾絲特又忍不住捂着嘴偷笑起來。

    “今天讓倫納德帶你去見一見格鬥老師。”

    “好，有什麼我需要注意的嗎？”

    鄧恩瞥了一眼倫納德：“你路上可以跟她簡單介紹下訓練項目，告訴她高文那裏的地址，今天你陪同艾絲特去，下次她就能自己去了。”

    然後鄧恩又看向艾絲特：“要是怕找不到位置，你可以搭乘出租馬車，車費都可以報銷的。”

    艾絲特深切感受到了成爲值夜者的好處：“我知道了！”

    “之所以將你的格鬥課程提前，是爲了確保你有自保之力。你目前的體質穩定在序列七，但出自哪個途徑聖堂沒有明說，這是我不能瞭解的機密。”

    倫納德吃驚地看向矮小的少女，她看上去甚至都不到二十歲，這可比戴莉還年輕。艾絲特竟然都到序列七了，絕對是非凡者中的佼佼者，真正的天才——怪不得老頭會說她身上的命運很奇怪，她肯定不是普通人！

    這麼想想，昨天書店中的那一幕就變得很有戲劇性了，他挑釁了一個序列七的非凡者？

    倫納德感受到震撼之餘，尷尬倍增。

    艾絲特滿臉無辜：“我也不知道我是序列幾，我甚至都不確定我有什麼能力……”

    倫納德有一大堆問題很想問老頭，但是在有鄧恩和艾絲特在場的情況下，他不得不將好奇心都憋回去。

    鄧恩點點頭：“所以我打算讓你先去格鬥老師那裏進行訓練，這可以讓你在獲得鍛鍊的同時去瞭解自己的體能極限。”

    艾絲特沒有意見，她現在正巴不得能做點什麼。

    倫納德有點意見，不好意思提，他想到馬車上得跟艾絲特單獨相處一路，有種把自己埋起來的衝動。

    鄧恩瞥了眼倫納德：“我以爲你會樂意偷閒跑出去。”

    倫納德乾笑兩聲：“哈哈，我這就帶她去！放心吧隊長！”

    艾絲特今天穿着的是襯衫和長褲，不是裙子，所以她也沒有換衣服的需求，見鄧恩點頭，艾絲特就跟在了倫納德身後。

    還沒等兩人走出房門口，鄧恩又說道：“等一下，還有件事，你們還是得換上見習督查警服的。畢竟高文先生的協議是跟警察廳簽署的合約，還是得做做樣子，不要讓他太難辦。”

    兩人答應下來，看着鄧恩思考了幾秒，聽見他又說：“對了，我有讓西澤爾今天上午等你們，等換完衣服你們直接去找他搭車就好。”

    這次鄧恩沒有再喊住兩人，艾絲特將辦公室的門帶上，忍不住低聲問倫納德：“鄧恩隊長的記憶總這樣時好時壞，真的不需要看醫生嗎？”

    倫納德慵懶地聳聳肩：“隊長一直都這樣。聽戴莉和羅珊說，他好幾年前晉升到序列七的‘夢魘’之後就開始忘事，當然忘的也都是小事。”

    “晉升還會讓人容易失憶嗎？”

    “倒不是，這跟‘夢魘’的能力有關，這一序列的非凡者可以自由出入夢境世界，能在夢境中保持清醒，他們可以控制和構建夢境，甚至直接將其他人拉入夢裏。”

    “很實用的能力啊，那在夢裏對方也難以傷害‘夢魘’？”

    倫納德面露猶豫：“按常理來說，神祕學上的東西可能會對入夢的‘夢魘’造成危害。我現在只是序列八的‘午夜詩人’，或許等我晉升就知道具體什麼感覺了。”

    艾絲特想起了她在夢境裏跟黑夜見面的情景：“這條途徑就是黑夜女神的力量，是嗎？”

    “我們一般喊它‘不眠者’途徑，因爲這是序列九的名稱，鄧恩隊長介紹科恩黎和洛耀的時候應該告訴你了，他們就是‘不眠者’。”

    艾絲特忍不住想逗逗倫納德：“聽說你成爲‘不眠者’的時候從樓梯上滾下去了？”

    倫納德沉默了，他充滿憋屈地瞥了眼艾絲特。

    “哈哈哈哈不提，我不提了！”艾絲特咧嘴笑起來，“謝謝你給我講解這些。”

    “不客氣。”

    因爲艾絲特不厚道地揭開那段黑歷史，倫納德的回答聽上去頗有點咬牙切齒的味道。