第一卷 第149章栟茶場

    鹽者，國之大寶，食鹽一直是人類賴以生存、繁衍的重要物品。

    大魏太祖初年，兩淮都轉運鹽使司設於海陵，後改設揚州。

    兩淮鹽司下轄海陵、通州（南通）、淮安三個分司和海陵鮑壩、淮安兩個鹽引批驗所。

    國朝兩淮鹽業的生產集中在海陵分司所轄的淮中十場。

    淮中十場共有竈房717座，滷池4279口，亭場5316面，產鹽約183296引。

    而淮鹽每年共有352000餘引，可見海陵鹽場的產鹽量超過兩淮產鹽量的半數，十分重要。

    尤孝一下子拿出十萬引給徐家，雖說這是竈戶手裏的餘鹽，但也可想而知其下的本錢之大。

    海陵分司下轄十場分別是富安、安豐、樑垛、栟茶、角斜、東臺、何垛、丁溪、草堰、小海。

    其中栟茶場又名南沙，由於在古代海水衝擊，兩晉南北朝時漸漸聚沙成陸。

    唐初便設爲煎鹽茶亭，開始有百姓移居此處。

    栟茶之所以得名，是因爲相傳唐時，栟茶海邊有生栟樹(棕櫚)、茶樹各一，幹高逾丈，冠大如蓋。

    漁人下海捕撈，海天一色，時常迷路，故皆以栟茶二樹爲標，過往來去，繼而設攤易貨，搭棚爲居，鑿井成市，名爲栟茶。唐宋以來一直沿用至今。

    此時，栟茶場上一個胖乎乎穿着綢緞的老人帶領着一幫竈頭、保甲長站在場門口等着貴客駕臨。

    其中一個竈頭來到老人身邊道：“竇場長，這次徐家來人所爲何事？”

    老人搖了搖頭道：“終究不會是免了今年的蕩灘錢，且等着吧！”

    過了沒多久，就見遠處一行人朝他們走了過來，其中一人坐在肩輿上由兩個下人擡着。

    當這幫人走到近處，竇場長看到來人頓時嚇了一跳：“是長嶽公，快，快點跟我上前接人！”

    沒錯，這次徐家來栟茶商談之人正是徐岱親至，他對於山東鹽司判官一職志在必得，栟茶又是淮中十場中規模較大的場子，離海陵又不是很遠，所以他想用自己的身份和徐家二號話事人的身份唱好這第一齣戲。

    “長嶽公！”竇場長帶着栟茶場中有頭有臉的人物一齊躬身行禮。

    徐岱有求於人，聞言立馬下了肩輿扶起老場長道：“茗生，你怎麼親自來了！”

    茗生是竇場長的小名，隨着年紀越來越大，他這個小名已經很久沒有人用了。

    乍聽到這個名字，竇場長淚目了，他想起小時候父親帶着他去海陵徐家，那時候徐家的文簡公還在，他就是那時認識的徐岱。

    徐岱這人少時生在詩書之家，很少能有機會見到外人，終日只能在書房苦讀，竇場長他爹有意讓兒子結交徐家二少爺，於是就在徐家暫住的幾天裏，天天給竇場長些散碎銀子，讓他帶着徐岱去市面上買吃食。

    幾十年過去了，少時的記憶歷歷在目，徐岱看着竇場長挽起的稀疏、花白的頭髮感慨道：“幾十年過去了，竇大哥老了！”

    竇場長老淚縱橫：“長嶽公眼角也有皺紋了！”

    徐岱下意識地摸了摸眼角苦笑道：“能不老嗎？族裏亂七八糟的事情全要操心，老竇，這些年你日子過得怎麼樣？”

    竇場長抹掉眼角的淚花笑道：“託徐家的福，日子還算過得去！”

    兩個老人相互攙扶着走進涼亭，剛剛坐下，就有人奉上茶水。

    竇場長給徐岱介紹道：“長嶽公，這裏都是場裏的竈頭和保甲長，聽說徐家有事相招，這不，全都到了。”

    徐岱看着亭外衆人，難得露出一絲笑容，衆人心說【這海陵徐家的二老爺還挺和氣的】。

    不過徐岱接着就問道：“老竇，這些年栟茶場情況怎麼樣？”

    老竇聽到這裏，嘆了口氣道：“咱們栟茶場一共有竈丁3800餘人，亭場170面，竈房600間，滷池170口，在淮中十場中雖然不如東臺這些場，但也比呂四這些場規模大得多！”

    “不過這些年竈丁逃戶的情況愈演愈烈，就算朝廷設置保甲，但還是沒甚大用！”

    竈丁逃跑的原因有很多，情況非常復雜，徐岱也略有耳聞，但這時候，他不想就這個問題繼續談下去，這不利於一會兒說的正事。

    於是他拍了拍老竇的肩膀道：“那些不去說他，我看你們這些人穿着打扮可不是缺錢的哦！”

    老竇自認爲跟徐岱關係頗近，於是笑道：“那還不是咱們徐家賞飯吃，這些人裏，哪一個沒有租徐家的蕩灘田，徐家這麼多年知道我們困難，也沒給我們漲租子，大家心裏感激得緊！”

    徐岱聞言，笑着點了點頭。

    老竇這時道：“長嶽公一路過來辛苦，我在寒舍備了酒菜，還請賞臉！”

    徐岱用手指虛點了點老竇笑道：“你呀你，還是這麼客氣！”

    於是他也不再坐肩輿，跟老竇出了亭子邊走邊聊。

    在他們不遠處就是製鹽的場所。

    栟茶場製鹽有三個辦法。

    一是之前說的，將蘆葦投入滷池，等蘆葦沾滿滷水後經過暴曬析出鹽晶。

    第二則是草木灰製鹽，其實就是在滷池裏投入蘆葦等燒完的草木灰，等這些草木灰進了滷池吸收水分後，也就結出了鹽。

    第三是熬煮法，有很多人覺得煮鹽就是直接將海水舀出，然後投入鍋中熬煮就行。

    其實不然，海水的鹽度其實很低，需要經過暴曬後形成滷水再行熬煮，最後才能得出鹽。

    而熬煮時使用木材成本太高，所以大多也是用蘆葦等物作爲燃料。

    徐岱協助大哥掌管徐家多年，對鹽場之事自然瞭解頗深。

    想到鹽場處處需要蘆葦，而他徐家正是最大的灘田地主，徐岱對此行說服鹽場衆人便更有信心了。

    就在這時，突然遠處有十來個場丁打扮的傢伙，推推嚷嚷着一人朝衆人這走來。

    竇場長見狀眉頭一皺，想要叫人驅趕了事。

    但這些人已經離得很近，其中一個場丁見到竇場長還小跑兩步，跪下諂媚笑道：“場長，小的們抓了個逃跑的竈丁！正要尋您老去呢，請您老發落！”