第一百六十一章 丟卒保車

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    “故意爲之？！您的意思是有人偷走了將軍令？”

    “不錯。據我所知，城西炮竹廠共有五百餘箱炮竹被盜，能將如此多的炮竹一夜之間運走，人手若是不夠絕不可能辦到。另外，如此大規模的行動，巡夜的軍卒不可能沒有察覺。所以，我懷疑……”

    “難道是有人偷了將軍令，調動城內巡防軍運走了炮竹？”

    屋內沉默了片刻，忽聽腳步聲響，潘素玄急忙隱身柱子後面，劉朝忠也躲在黑暗處。只聽房門一開，陳怡馨走出房來，向外張望，見四周沒有旁人，這才輕輕將房門關上。

    “外面沒有人，父親，您說吧。”

    “將軍令可調動巡防軍一事，沒有幾人知曉，而知道此事又能出入我的房間不被懷疑的人只有一個……”

    “父親你懷疑是王總管？”

    “除她外只怕再無旁人。”

    “女兒也覺得她近來似乎精神恍惚、心思重重，原以爲是府中事務繁忙所累，沒想到她竟會反叛？只是……”

    “只是什麼？”

    “只是女兒實在想不出她們一干人等爲何要偷盜一個炮竹廠？”

    陳嘯天沉默了片刻，才緩緩說道：“你可曾聽聞雷火彈？”

    “雷火彈？兒時曾聽師父寧遠師太說過，這雷火彈乃是武林中三大煞器之一，遇外力即燃，且水不可滅，若碰到人身上則附骨噬肌，最終只剩得一架白骨。”

    陳嘯天道：“正是，雷火彈威力劇大，破壞力極強。五十年前，盛極一時的江南大派巨龍幫，曾遭其屠戮，全幫上下二千餘人除十幾人僥倖逃脫外，其餘衆人皆化爲焦炭，那場面真似人間煉獄，慘絕人寰！據附近百姓言道，那大火足足燒了五日，百里之內皆可聞到陣陣奇香，令人食指大動、脣齒生津，那不是別的香氣，正是炙烤人肉的味道。”

    陳怡馨驚道：“如此慘劇是何人所爲？”

    陳嘯天道：“雷火彈是蜀中荀氏的祖傳祕技，此事一出，世人皆認爲是荀式一門所爲，故巨龍幫殘餘人等廣邀知己好友前往蜀中，將荀式上下兩百餘口滿門屠戮，就連襁褓中的嬰兒也未放過。”

    陳怡馨驚呼道：“如此惡行，難道官府不管嗎？！”

    陳嘯天道：“參與此事的多是江湖人士，武功不弱且居無定所，實在不好捉拿。官府事後也抓了十幾個人斬首示衆，但多數都是些小角色，真正的主謀卻一直沒有落網。”

    “既然荀式一族都已不在世上，那這雷火彈也就失傳了？”

    “怕是未必，我猜想城西炮竹廠失竊，八成與這雷火彈有關。”

    “父親的意思是有人偷走炮竹想要製作雷火彈？”

    陳嘯天並未直接回答，而是反問道：“王蓉現在何處？”

    陳怡馨答道：“在青龍山下準備比武的相關事宜。”

    陳嘯天道：“李大人等來府之事千萬不可讓王蓉知道。爲父也想看看，這王蓉到底有沒有二心。”

    陳怡馨猶豫了片刻道：“若王蓉當真參與了炮竹廠一事，我們該如何處置？”

    陳嘯天道：“交予李大人，秉公處置！”

    潘素玄心道：“老將軍仍是這般大公無私、不徇私情。”

    陳嘯天繼續道：“時候不早了，你快些休息去吧，天亮了我們就出發。”隨後，房門一開，陳怡馨走出房間，向外走去。

    待陳怡馨走遠，劉朝忠方從黑暗中現身，見陳嘯天房內燭火已滅，便躡足潛蹤回到自己房間。

    潘素玄躲在柱子後面，暗想道：“老將軍既然已經知道雷火彈一事，我不仿趁此機會，把天啓老人的陰謀一併告知，好令老將軍提前有個準備。”正要邁步走出，忽聽背後房門響動，來不及細想，急忙一個轉身，藏在石階下閃目觀瞧。

    只見眼前人影晃動，來到陳嘯天屋外，輕叩房門三下，房門應聲而開，那人身形一晃進入屋內。

    潘素玄心道：“此人是誰？深更半夜爲何來到陳老將軍房間？”想到這，不由得屏住呼吸，小心翼翼來到窗前。

    就聽房間內兩人輕聲細語道：“劉朝忠走了？”“走了，他一點都沒有懷疑。”

    “很好，天亮後就按計劃進行……你怎麼了？”

    “父親，這些天我一直在想……這麼做會不會太過狠毒？”

    “你是可憐王蓉還是心疼那些百姓？”

    “都……都捨不得。父親，王總管和那些百姓皆是無辜的。”

    “這我當然知道。但俗話講得好，成大事者不拘小節，沒有犧牲如何成就大事？”

    “但……但這畢竟是上千條性命，女兒實不忍見他們葬身火海。”

    “人固有一死，他們的死可以化解一場浩劫，也算是重於泰山了。”

    “可是……”

    “怡馨，不可有婦人之仁啊！如今齊王擁兵自重，與各路藩王交好，朝中又有太監王愷爲其內應，他覬覦皇位許久，起兵造反是早晚的事。你想想看，若戰事興起，死傷之人又豈止千餘？”

    “父親，我想若由您出面，號召李大人等忠良之臣聯名上表奏明此事，聖上豈能坐視不管？”

    “唉……聖上如此聰慧，怎會看不出齊王早有反意？只是朝中他黨羽衆多，若貿然行動，反會打草驚蛇將其逼反。京城御林軍只有兩萬餘人，齊王手中卻有二十萬大軍，以一對十，就算是據城堅守怕也堅持不了二旬，到那時縱然我軍千里馳援，恐怕也來不及了。”

    “話雖如此，難……難道就沒有別的辦法了嗎？”

    “如今之計，只有利用這次劫難先發制人，以緝兇爲名，將天啓老人等一網生擒，使齊王的狼子野心公之於衆，爲父再調動江南大營的人馬，起兵伐之，打他個措手不及。如此一來，我等行正義之舉，乃王命之師，各地藩王便不敢輕舉妄動，只要他們不幫着齊王，其失道寡助，則叛亂可平也。”

    “只可惜金陵這麼多的百姓要爲齊王的野心陪葬！”

    “沒辦法，事到如今只能丟卒保車了！”