第二百七十八章 可憐的老者

    即便是最不起眼的手掌，也有人的虎口處隱約可見繭痕，這是常握兵器留下的獨特標誌。

    “走吧，讓我們看看這場戲是如何上演的。”

    平陰輕掀車簾，踏出車外，她的舉止優雅，自帶一股不可侵犯的皇家威嚴。

    葉辰緊隨其後，眼神在村民中穿梭，試圖捕捉到更多的細節。

    就在這時，一名穿着破爛的老者，如同一陣不和諧的風，突然從人羣邊緣踉蹌而出。

    他的衣衫襤褸，裸露在外的皮膚上遍佈凍瘡。

    有的已開始潰爛，散發出刺鼻的氣味，與周圍整潔的環境格格不入。

    當時就有士兵準備把他架走。

    葉辰見狀，身形一動，快步上前，輕輕卻堅定地擋在了想要上前阻攔老者的士兵之前。

    他的目光銳利，透露出不容置疑的堅決，“慢着，先聽聽老伯要說什麼。”

    老者跌跌撞撞地跑到平陰面前，嘶啞的嗓音中帶着難以遏制的激動：“公主，您終於來了！我們，我們這些真正的村民，求您爲我們做主啊！”

    平陰神色一凜，隨即恢復了溫柔的笑意，輕聲問道：“老人家，您這是何意？請您慢慢說來。”

    老者膝蓋一軟，不顧一切地跪倒在地，額頭觸地的聲音在靜謐的村莊裏顯得格外沉重。

    每一下磕頭都伴隨着沉悶的聲響，不多時，額頭上便滲出了鮮紅的血跡，與泥土混雜，顯得分外淒涼。

    “公主殿下，救救我們吧！我們真的活不下去了！”

    老者的懇求，字字錐心。

    平陰面色凝重，眼底閃過一抹不忍，她輕聲卻有力地道：“老伯，您請起，慢慢講，我聽着呢。”

    話語中飽含了身爲皇族的慈悲與關懷。

    老伯顫巍巍地站起身，淚水混着汗水順着溝壑縱橫的臉龐滑落，他哽咽着繼續道：“方城的土地，早被那些大族們兼併得所剩無幾。

    賦稅年年增高，我們這些小民，就算賣身爲奴，也難逃稅吏的魔爪。交不出稅，他們就強行帶走我們的妻兒，逼迫我們用血汗去換回親人的自由啊！”

    這番話，讓周圍站立的百姓中不少人眼眶泛紅，有的人想起自己被帶走的妻兒，甚至低聲抽泣起來。

    朱權面色一變，額角的汗水滑落，神色中帶着幾分緊張與不安。

    他急切地打斷道：“這絕不可能！本官一向體恤民情，怎會容許此等暴行？定是有人故意中傷，混淆視聽！”

    朱權的話語雖然強硬，但聲音中的顫抖還是出賣了他的心虛。

    葉辰嘴角勾起一抹冷嘲，目光如炬，“是嗎？那朱大人可否解釋，爲何這村莊看似平靜，實則暗潮洶涌？真正的農人又爲何會被藏匿起來？

    這一切，不正說明了事情並非如你所說的那般簡單嗎？”

    平陰深吸一口氣，眼中閃爍着堅定，“無論是真是假，本宮都會查個水落石出。老伯，請帶領我們去見那些被隱藏起來的村民們，我要親眼見證真相。”

    老者聞言，眼中重新燃起了希望之光，連忙點頭，轉身引領着一行人向村莊深處走去。

    在他們的身後，是村民們的竊竊私語和充滿期待的眼神。

    “公主，若真如老伯所言，此事必不能輕饒。”

    葉辰緊隨其後，低聲對平陰說，語氣中充滿了決心。“自是如此。”平陰回答，她的語氣冷靜而堅定，“不論是何等權貴，欺壓百姓者，終將付出應有的代價。”

    村莊的深處，一處破敗不堪的院落中，衣衫襤褸的村民們圍聚在一起。

    他們的眼神中交織着恐懼與希望。

    孩子們的身影在人羣中尤爲顯眼，瘦弱的四肢彷彿隨時都能被一陣風吹倒，乾癟的小腹凸顯出長期飢餓的痕跡。

    但他們的眼中還閃爍着未被生活完全磨滅的純真光芒。

    雪音郡主首次踏進這悲慘的一幕，目睹孩童因飢餓而凹陷的臉頰，淚水不禁滑過她的面頰，內心充滿了難以言喻的痛楚。

    “他們，怎麼可以……”

    她哽咽着，話未說完便被情感淹沒。

    平陰轉身，眼神如鋒，冷然質問緊跟身後的朱權：“朱權，你親眼所見，還有何辯解？”

    她的聲音不高，卻帶着不容置疑的力量。

    朱權額頭上的汗水如雨下，慌忙中話語有些凌亂：“公主殿下，此事必有誤會，微臣定會徹查清楚，嚴懲不貸！”

    言語間，他試圖以堅決的姿態挽回顏面，但那份勉強誰都看得出。

    在這沉重的氛圍中，一個衣衫破爛的小男孩掙脫身邊婆婆的懷抱，蹣跚着走向平陰與雪音郡主。

    他擡起髒兮兮的小臉，好奇又帶着幾分天真地問道：“姐姐，你們是從天上來的嗎？我聽阿婆說過，仙女都很美，你們比仙女還漂亮呢。”

    小男孩的話語如同一道清泉，瞬間沖淡了周遭的愁雲，但也更加凸顯出他天性的純真與對外界的無知。

    周圍的村民聽聞，有的面露驚恐，害怕這童言無忌引來禍端；有的則是苦笑，感嘆孩子的心靈還未被這殘酷世界徹底染指。

    平陰蹲下身子，溫柔地撫摸小男孩蓬亂的頭髮。

    她的聲音柔和卻蘊含力量：“小弟弟，我們不是仙女，但我們來幫你和大家。告訴我，你的爸爸媽媽呢？”

    小男孩低下頭，瘦弱的肩膀輕輕顫抖，小聲回答：“媽媽生病了，爸爸說要找吃的，然後就再也沒有回來。村裏的人說，爸爸被……被里長抓走了。”

    說到最後，小男孩的聲音幾不可聞，眼裏閃爍着不明所以的恐懼與迷茫。

    平陰的眼中閃過一絲怒意，隨即轉爲堅定。

    她站起身，目光環視四周的村民，一字一頓地說：“各位鄉親，我平陰在此承諾，不論是里長還是任何權貴，只要欺壓百姓，我必定爲你們討回公道！”

    “來人，守好他們，從城裏運來糧食和藥材，一定要守護好這些村民的安危！”

    夕陽西下，車隊準備返回，朱權的心情卻如這沉沉暮色一般，沉重而迷茫。