第二百零四章 湯姆的欠條
類別:
玄幻奇幻
作者:
葡萄爬藤炮塔字數:2846更新時間:24/06/27 17:43:46
過度萃取特有的苦澀焦糊味直衝腦門,好像在吞下一塊木炭。
也許加一勺糖可能會好一點?
這是艾德把咖啡噴出去時腦中閃過的念頭,不過至少他現在完全清醒過來了。
“等會兒……一百鎊?你要這麼多錢幹什麼?!”
艾德掏出手帕擦了擦嘴角,幸好自己沒直接噴在桌上,在關鍵時刻把頭撇了過去。
如果只算工資,他一年的淨收入差不多在400鎊左右,足以稱得上高薪。這個收入大約是碼頭工人的十倍,僅憑月薪便足夠讓一個小家庭維持一整年的生活,且神調局特工的個人收入是不需要報稅的。
而小湯米一開口就借了他3個月的收入。要知道,從他正式進入神調局開始,總共也才幹了三個月左右。這筆錢即使對他來說也是一筆鉅款。
“那個,其實如果實在不方便的話,50鎊也可以的……”
小湯米戰戰兢兢地盯着他自己的腳尖,用微如蚊蚋的聲音吐出實情,
“教會資助的週日學校只教授基礎的拼音識字和經文背誦。我想去公共學校讀書,五十鎊應該足夠繳納第一學年的學費了。”
原來如此……艾德面色稍緩。
他倒也不是出不起這筆錢,如果有正經用途的話,手中的無面鐵幣也可以適當變現。但他首先要解決一個心中的疑惑:
“爲什麼不選擇找卡塔莉娜小姐借錢?或者是博克·奧頓,你救過他的命,也有他的聯繫方式,他肯定會幫你這個忙,100鎊對他來說只不過是小錢,我相信他甚至都不會找你要賬。”
“就因爲如此,所以我才不能向卡塔莉娜小姐或者博克·奧頓先生借錢。”
“……我知道他們二位都是好人,他們肯定會免掉這筆債。如果不需要還錢,我很有可能就不會真正用功讀書了。我需要一個人逼迫我加倍努力,只有這樣我才可能學有所成。”
艾德注視着湯米,他的身高正好與坐在椅子上的自己平齊,很難相信這是一個七八歲孩子能說出口的話。
不過好像有哪裏不對勁?
“所以說你覺得我很適合做這個壞人?”他眯起眼睛,面帶微笑地注視着湯米。
“不不不,艾德,你也是個好人——天大的好人。只不過你的行事作風和他們兩位有點不太一樣而已。”小湯米連忙解釋道。
“算你識相。”
艾德這才假裝滿意地點了點頭。
“……但你自己也說了,五十鎊只夠一年的學費,之後你打算怎麼辦?”
“一年積累下來的知識應該足夠我當個工匠學徒了。我可以慢慢攢錢,直到完成學業。”湯米答道。
艾德聽後卻搖了搖頭。像他這樣的維修技工,生意最好的時候每星期也才能掙到兩鎊,刨去生活開支,一年攢下50鎊不是件容易的事。
更何況,從學徒到成爲一名正式的維修技工至少要一到兩年時間,學徒階段幾乎是沒有任何收入的。
“恐怕不行,等你攢夠錢繼續學業的時候,早就錯過了最佳的學習年齡了。”
“那……”小湯米聽後手足無措地撓了撓頭。
畢竟還是個小孩子啊。艾德給出了自己的建議:
“我倒是有個主意:皇家學會去年剛設立了一項助學基金,只要完成考覈指標就可以申請到一筆無息貸款,但條件是畢業後必須前往皇家學會名下的公司或項目工作,直到償還完全部貸款。我覺得你不妨試試。”
皇家學會助學基金的考覈條件極爲嚴苛,只有名列前茅者才能申請,且分配的工作顯然不會是什麼美差。但無論如何,如果湯米當真想憑自己完成學業,恐怕這是唯一可行的辦法。
“我知道了……”
小湯米聽完後認真地點了點頭,突然問道:
“艾德,你覺得我可以成爲像你一樣的人嗎?”
像我一樣的人?這個問題倒是把他難住了。
我究竟是什麼樣的人呢?恐怕連我自己都不太清楚……
艾德低下頭用茶勺攪動着杯中的咖啡,那裏彷彿一個涌動着激流的黑色漩渦,將他的思緒卷了進去。
地鐵大屠殺、死而復生、守祕人程式、亞瑟的死、白色的鐘塔……
最後他不得不承認,自己並不比亞瑟或其他人更優秀,僅僅只是更幸運而已:
“恐怕並非所有人都如我這般幸運,但你還是可以做個好人。”
他不想對眼前這個孩子說違心的話。不是所有人腦子裏都住着一個黑頭發紅眼睛少女的。
“不不不,我的意思是……”小湯米連忙解釋道,“你覺得我能成爲一名工程師嗎?就像你以前那樣。”
“啊?誰告訴你我以前是工程師的?”
艾德聽得一頭霧水,難道這小子還知道什麼關於我身世的隱情?其實我不只是維修技工?
“是奎茵小姐告訴我的。”小湯米答道,“您護送奧頓先生出去的那段時間,我隨便和她聊了一會兒。”
那我就明白了,畢竟奎茵小姐自己也搞不懂維修技工和工程師的區別……艾德心中揶揄道。
皇家學會對此專門有一套系統的考覈指標,只有完成考覈才能被賦予工程師的稱號和證書。
如果單純從廣義上講,想要被稱作工程師,至少也要有能力獨立自主地設計出一套完整的工程系統並執行操作。
他可以按照一套完整的設計圖對產品進行保養和維修,如果再加上守祕人程式和捕夢網,他可以自己製造零件並完成組裝,最多憑着經驗進行一些改造,但也僅此而已——充其量也就是個技術員。
至於自己獨立設計出一套像獨眼蜘蛛這樣的高科技產品,那已經完全超出了他的能力範圍。
“我之前只是個普通的維修技工而已,連非凡者都不是,沒有你想的那麼厲害。”
他尷尬地苦笑着,又抿了一口咖啡作爲掩飾。
“你是個好人,艾德。”
小湯米笑了起來,他的眼中有亮光閃過:
“我在街上見過很多人,我很確信這一點,但我實在說不上來爲什麼。”
聽到這話,艾德心虛地用手攏了攏額前的頭髮。昨天晚上他還親手砍下傑洛斯的腦袋插在劍上,這無論如何也不像是好人能幹出來的事情。
“其實當不當得上工程師都無所謂,我只想憑着自己的勞動掙錢,只要能足夠我和家裏人吃上飯就足夠了。”
“……我媽說過,‘即使只是平凡的、樸實無華的人,也會像最偉大的英雄一樣熠熠生輝。’”
“即使只是平凡的、樸實無華的人,也會像最偉大的英雄一樣熠熠生輝……”艾德輕聲跟着念了一遍,頗爲感慨,“聽上去確實是智者之言,令堂……你的母親是不是讀過書?”
“沒有,她不識字,這是綠花教堂的神父告訴她的。她經常去那裏做禱告。”
“……”
無言半晌,艾德繼續道:
“嘛,總之話確實是句好話沒錯……”
說這話的人是不是好人就不知道了。艾德心中無奈道,狄倫這種吃喝嫖賭一樣不少的混賬神父也好意思和別人講這種話。
“這樣吧,先把欠條寫好,這100鎊我需要籌備一段時間,兩週後給你。如果那時候我不在偵探所,你就去欠條背面的地址取。”
他隨手撕下一張紙來,擰開筆筒裏的鋼筆寫下了借款內容,一式兩份,推給湯米:
“喏,教會學校應該教過你怎麼寫自己的名字吧?簽在這裏。”
小湯米接過鋼筆,一筆一劃地寫下了自己的名字,遞給艾德:“多謝了。”
“說真的,我還是頭一次知道你的全名。”
艾德看了一眼紙條上的名字,然後將它簡單地壓在了筆筒下面。
“要去一起去吃個早飯嗎?這咖啡實在沒法喝了。”
“不了,我剛剛吃過……”
咕嚕嚕。湯米還想推辭,肚子卻發出一聲飢餓的響動。
“那要不然再加個餐?我請客。”
艾德先一步起身,推開了綠色的屋門勾手示意,小湯米害羞地跟在了後面。隨着一聲輕響,門關上了。
陽光透過窗臺照在扇形桌上,在那筆筒下還未乾涸的一角,一個名字閃閃發亮——
湯姆·岡特。