第一百八十四章 前奏

    “我？”

    聽到這句話，就連卡塔莉娜自己也有點震驚。

    倒不是說她心有畏懼，而是因爲在僞裝潛入這方面她完全只是個新手，那位奎茵小姐看起來明顯更有經驗。

    奎茵用幽綠色的目光懷疑地上下打量着她，隨後嘆氣道：

    “你認真的？還是說你想在這種時候開個玩笑。”

    “我認真的。卡塔莉娜是我們三個之中最好的人選。”

    漆黑色的長筒牛皮靴踏在木地板上，發出“啪嗒啪嗒”的刺耳聲響。奎茵又踱了幾步，轉身爭辯道：

    “可她是那個什麼王子的未婚妻，還是奧克蘭家族未來的繼承人，出現任何危險我們都承擔不起。”

    “是的，但卡塔莉娜是最好的人選。”

    艾德向她解釋道：

    “……像這樣的宴會，來賓身份匿名、魚龍混雜，因此想必俱樂部會禁止攜帶武器，如果在入門前需要搜身，你脖子上的裝置會引起很多麻煩。”

    裝置？卡塔莉娜小心翼翼地瞥了一眼纏在奎茵脖子上的那條黛灰色圍巾。

    雖然不知道所謂的“裝置”是什麼，但那條圍巾下面一定隱藏着某種她所不知道的東西。

    某種魔法項鍊嗎……？

    “這沒什麼。”奎茵咬了一下嘴脣，“外表上看不過是普通的金屬首飾罷了，這年頭喜歡帶些新潮裝飾品的人到處都是。我可以想辦法應付過去。”

    “最重要的一點：你應該知道後廚有什麼，我不確認那些‘食材’會對你的症狀造成怎樣程度的刺激。一旦你陷入失控狀態，沒人能解除那個裝置。”

    聽完艾德所言，奎茵深吸了一口氣，重新坐回牀頭，雙手在額前的黑髮上抓攏了一把：

    “就沒有其他辦法了嗎，比如由你來執行任務呢？”

    “我在操控獨眼蜘蛛時只能完成簡單的動作，因此我在外面能發揮的作用會更多一些，進去裏面反而不好一心二用。”艾德解釋道。

    “……而卡塔莉娜小姐同樣也是二級非凡者，精通劍術且通曉防禦性祕文。哪怕遇到緊急狀況也能支撐到我們進行支援。”

    “更何況，我在操縱獨眼蜘蛛的時候也需要有人替我看守房間，策應即將抵達的西區小隊。”

    “我還是覺得……”

    見奎茵心中仍有猶豫，艾德用手掌輕輕拍了拍奎茵的肩膀，瞳中微亮似夜中繁星：

    “我相信卡塔莉娜小姐。就像我相信你一樣。”

    “沒問題的，奎茵小姐，事情就交給我吧。”

    卡塔莉娜見狀也從鞘中拔出家傳寶劍「樹心」的斷柄，平舉於胸前，將左掌按在劍格，神色鄭重地起誓道：

    “以先祖之劍爲銘誓，卡塔莉娜定將不負諸位所託，保護博克·奧頓先生性命之周全，拯救孩童於水火之中。”

    “你這傢伙，再怎麼看也像個沒長大的小孩子一樣……”

    聽到卡塔莉娜這番誓言，奎茵冷若凝霜的面容中不禁露出一絲笑意：

    “……不過就這樣吧。艾德，你先來說說我們到時候應該怎麼不漏聲色地做掉樓上那個傢伙。”

    ……

    叩叩叩……

    敲門聲音來自隔壁的房間。

    男人警惕地睜開眼，從牀上站起身來，蒼白的皮膚下可以看到隱隱浮起的藍色血管。

    屋內沉靜如墨，窗外一縷昏黃的燈光被窗簾浸成冷色。他取出懷錶，現在還沒到晚餐時間。

    會不會是被烏鴉盯上了？他靜步走向門前，貼在門上聆聽。

    “什麼事？”

    門打開了。一個低沉渾厚的男聲沒好氣地答道。

    另一個熱情的男中音出現了：

    “您好，請問您是否需要一些莫里森博士牌萬靈藥？裏面是添加了新大陸神奇藥草製成的混合藥丸，可以增強您的體力與精力，緩解不適感……”

    “不需要，快走。”

    隨着不耐煩的聲音，門帶着憤怒咣噹一聲關上了。

    藥品推銷員？

    男人稍微鬆了一口氣。這年頭這種人到處都是，像老鼠一樣見縫就鑽。

    但常年的隱匿經驗告訴他，不要放下戒心，神調局的烏鴉永遠盤旋在城市的天空上。

    他知道他們的行事方法：最開始只是些嘰嘰喳喳的小麻雀，它們是無害的，可一旦你露出了倪端，真正的烏鴉就會找上門來。

    雖然就在旅館內，但他知道，如果烏鴉真的找上門來，渴望俱樂部的人不會救他——

    他只是衆多渴求禁忌者的一份子，不值得爲一粒穀物而燒燬整座糧倉。

    一切只能靠他自己。

    “您好先生，請問您是否需要一些莫里森博士牌萬靈藥？”

    叩叩叩。響聲終於來到了他的門前。

    怎麼辦，現在就逃嗎？

    雖然一旁的門窗已經被他關上，但如果有需要，他還是可以破窗而逃。

    但男人不敢這樣做。或許他逃得了這回，但下一次，真正的烏鴉就會在他頭頂盤旋。

    叩叩叩。

    “您好？”

    等一等，先靜觀其變。男人默唸道。

    叩叩叩！聲音又大了幾分。

    怎麼還不走，這個傢伙爲什麼在我的房間停了這麼久？

    隨着心中的乾渴之念，男人修長的指甲變得如剃刀般修長而鋒利，隱隱散發出金屬光澤。

    要幹掉這個煩人的傢伙嗎？

    如果處理得當，警察明天才會發現他的屍體。自己可以連夜逃往其他城市，但這樣很可能會被渴望俱樂部除名……

    一陣冷風吹過，男人感覺寒意爬上了脊背。

    等等，爲什麼會有風？

    我明明已經關上窗戶了。

    回過神來的時候，男人只感到一陣嗡鳴的刺痛。

    原本右眼眼眶的視野處被一柄匕首覆蓋，黯藍色的金屬紋路彷彿一扇璀璨星圖，兩隻顏色各異的握柄令人耳目一新。

    好漂亮的匕首……

    男人的最後一縷意識發出一聲由衷的讚歎，隨即失去了運轉的機能。

    殘存的軀體彷彿一臺戛然而止的機器，坐倒在地上發出一聲悶響，如同捲入浪花中的舢板。

    “您好先生，請問您需要萬靈藥嗎？”

    惱人的敲門聲仍然沒有停止。

    “有完沒完！再不滾我喊人了！”

    隔壁房門門外傳來一聲怒喝。

    “實在抱歉，我這就走……”

    一陣腳步聲。

    “真是……誰把這傢伙放進來的。”

    隨着腳步漸行漸遠，隔壁房間的門也關上了。

    一切重新歸於寂靜。