第一百七十九章 魔廚（上）

    「每當餐鈴響起，就是上菜的時間。」

    叮鈴——

    湯米從噩夢中驚醒。不到五步長寬的狹小房間裏充滿了污濁的空氣，他跨過散發着臭氣的便盆，食物就放在房間鐵門前的格子上：

    那是一灘粘稠的，雞蛋、穀物、雜碎肉和甘藍以及洋蔥煮成的糊狀物，夾雜着一些他不認識的、羽狀的葉子蔬菜。

    湯米端起碗一飲而盡。淡淡的，只有一點點鹽味，沒有調味品。實話實說，比他平常吃的要營養得多，但不像食物。

    更像是，動物飼料……

    他舔了舔嘴脣，懷念起白晝的模樣。他已經記不得這是第幾個日子，記憶中那個散發着光與熱的圓球在黑漆漆的時間裏漸漸模糊了。

    “嘎吱——”

    吃飯時間結束，門打開了。鐵門的周圍是更多鐵門，走出來都是與他年紀相仿的孩子。大部分人眼神中和他一樣充滿了恐懼，而有些則是麻木的平靜。

    湯米只在畜棚中見過這樣的眼神。

    大家站成一排，在水槽裏清洗臉頰和頭髮。沒有人指揮，沒有人說話，只有水譁啦啦流動的可怕聲音。

    「侍童之間禁止私下交流。」

    湯米曾經看到有些膽大的孩子試圖偷偷交流，但之後他再也沒見過他們。

    從此之後，他學會了保持沉默。

    洗漱完畢後，一個戴着假面的大人會領他們去各自工作的地方。湯米的工作是把後廚做好的菜餚端上桌：

    冰冷的鐵柵窗後伸出一雙蒼白得沒有半點血色的手，將蓋着金屬餐罩的餐盤放在上面，那是他要送上去的主菜。

    「主菜有且只有一份。」

    湯米小心翼翼地托起盤子，再平舉着站穩，生怕有一點點搖晃。他不想知道一旦打翻了餐盤會發生什麼。

    「每當餐鈴響起，就是上菜的時間。」

    叮鈴——

    餐廳裏冷寂得不像餐廳，唯一的光源是點綴在長餐桌上的紅色蠟燭，彷彿流淌的肉塊。

    黑暗中，食客們戴着華麗的舞會面具，只露出鼻子以下的嘴脣。每一隻眼睛都在盯着他，充滿了飢餓。

    腳下雖然是堅硬的大理石地板，但湯米感覺每一步都彷彿踩在沼澤，稍不留神就會陷進去。

    「只有最尊貴的客人將會得到主菜。」

    終於，湯米將餐盤擺在位於主位的賓客面前。男人穿着華麗的絲質禮袍，身材微微發福，卻難掩其中邪氣。

    湯米恭敬地揭開餐蓋，裏面是一份香氣撲鼻的牛排。男人毫不客氣地揮了揮手，示意他可以走了。

    他的工作暫時完成了。湯米鬆了一口氣，加快腳步想要離開這裏，身後卻突然傳來一聲暴喝：

    “這算怎麼一回事？！”

    刀叉摔在桌面上的聲音十分刺耳。他連忙轉身，只見男人扯掉餐巾，將面具也摔在桌下，叉子上還沾着一塊帶血的肉排。

    “叫你們的老闆過來，叫果汁先生過來。”男人用命令的口吻說道。

    「果汁先生是俱樂部的主人，任何員工不得違背他的命令。」

    湯米知道他無法違抗，但他根本不知道老闆在哪裏。他想開口辯解，但長久的沉默讓他一時間忘記了怎麼說出話來。

    “我千里迢迢回到這裏，就爲了吃這種垃圾？！”男人憤怒地朝他走來。

    一襲披着白色長袍的身影從陰影後站了出來，面具下的面容彷彿女性般柔美：

    “您不該當衆摘下面罩的，傑洛斯先生。”

    “誰在乎？這裏的所有人都認識我。”

    傑洛斯憤怒地甩動着禮袍的披風，彷彿一隻焦躁的飛蛾：

    “我推掉了會議，還備了好酒。結果得到的就是這種禮遇？”

    “我承認俱樂部確實有考慮不周的地方。不過我希望您能理解我們這樣做的用意——最好的食材一般會留在晚宴上。如果我們現在就把大餐端出來，您在晚宴的時候只會更加失望。”

    “呵呵，還是你會說話……”

    傑洛斯冷笑着走回桌前，將杯中的紅酒一飲而盡：

    “那就這樣吧。希望到時候你不要讓我失望。”

    “請您慢走。招待不週，還望見諒。”果汁先生幾乎將背部折成了直角鞠躬道。

    直到傑洛斯的身影徹底消失在黑暗中，果汁先生才看向了他，輕聲細語道：

    “好了，已經沒事了。你叫湯米對吧。”

    “是……是的。”

    湯米過了好久才反應過來對方是在和自己說話，連忙應道。

    他竟然知道我的名字？！

    “我記得每一位員工的名字。”

    彷彿猜到了湯米在想什麼，果汁先生露出了一個迷人的微笑：

    “對了，湯米，恐怕我要給你安排一份任務。後廚剛剛空出了一個崗位，今天的晚宴不容有失，你該不會不願意幫我這個小忙吧？”

    “當……當然願意。”

    湯米知道自己沒有拒絕的餘地，想要活下去，就必須先討好果汁先生，爭取他的信任。

    「師傅是俱樂部的大廚，不得與他交流，不得接受他贈予的食物。」

    “你就是湯米吧？不會做飯沒關係，每個人都是從洗菜開始練習的。去把那筐土豆洗乾淨，今晚用得上。”

    師傅就是那雙蒼白手掌的主人。他全身的毛髮剃得一乾二淨，頭皮像大理石一樣光滑。

    洗土豆並非難事，湯米在家的時候也洗過土豆，做得十分熟練。他將滿滿一筐土豆搬到水槽邊，用粗糙的雙手狠狠搓洗表皮——

    忽然，一股奇特的黏滑感覆蓋了他的手掌，湯米把手伸出水槽，手指上上面沾滿了一縷縷的髮絲。

    這頭髮是哪來的？師傅身上沒有頭髮……

    他終於明白過來，後廚的幫手去了哪裏，以及他之前端上的菜到底是什麼。

    「食材要事先清洗。」