第一百五十九章 『幽暗林地』

    凌晨三點，艾德的思維殿堂內。

    “怎麼樣，今晚過得愉快嗎？”希爾薇帶着微妙的笑容說道。

    “當然——如果最後我沒有摔進臭水坑裏的話。”

    城市裏的爛泥坑和鄉下是完全兩碼事，黏糊糊的污泥和青苔已經是那裏面最乾淨的東西了。除此之外，或許還有腐爛的果皮、攜帶病菌的唾液、昆蟲和小動物的屍體……以及很多最好不要仔細去想的東西。

    對於無家可歸的流浪漢而言，摔進這樣的爛泥坑甚至是致命的——潮溼的衣服和被污染的水體可能會導致疾病。

    他見過無數個類似的案例，喝得不省人事的醉漢不小心一頭栽進了某個污水坑裏，過了幾天便一命嗚呼。

    幸好非凡者的體質遠超普通人，更何況艾德回偵探所之後還洗了澡、換了新衣服。至於原來的衣服，只好送到清洗店了。

    “說起來……既然你知道昨天是我的生日，爲什麼不提醒我一下？”

    “那樣豈不是少了很多驚喜？”希爾薇說道，“十八歲生日，人的一生可是只有一次啊。”

    “嚴格來說，每次生日一生都只有一次吧？”

    艾德取出了一小段奎茵身上割下來的筍枝，原本透明的、如同血管一樣枝幹已經逐漸開始木質化：

    “對了，你知道這東西是怎麼回事嗎？”

    僅僅只是這一小根樹杈，所蘊含的非凡性便超過了捕夢網所能承載的極限，以至於他不得不只取了不到十分之一的小段。

    希爾薇伸手接過樹枝，凝視片刻後搖頭道：

    “很奇怪，守祕人程式的資料庫裏也沒有相關的記錄，但我能感知到這其中包含了她的夢境座標。或許突變的原因與她的人格結晶具有某種聯繫，需要導出座標嗎？”

    “嗯。”艾德點了點頭說道，“也只能先去試探一下了。”

    他當然不希望奎茵像老喬治那樣失去自我、徹底瘋掉。但想要查清奎茵身體異變的原因，恐怕必須要前往她的夢境。這其中肯定會有風險：

    假如那位不知道名字的心理醫生說得沒錯，奎茵在夢中的形態是一頭巨狼。雖然艾德相信奎茵應該對他沒有敵意，但不代表“它”也是這麼想的。

    至於能否利用守祕人程式治癒奎茵的獸化病，艾德心裏也沒有把握：

    雖然卡塔莉娜的結晶惡變症同樣是不治之症，但那得益於守祕人程式可以對人格結晶做出一定限度上的重新編輯。

    而獸化症的病理根源並不明確，如果問題不在人格結晶上，那麼艾德也無計可施。

    『夢境信標：幽暗林地』

    機器將卡片吐了出來。艾德將卡片插入房門前的卡槽，推了房間的大門。

    ……

    艾德身後矩形的門框鑲嵌在一顆參天古樹上，與周圍的一切格格不入：

    文明所創造事物的痕跡都在他眼前煙消雲散，彷彿只是可笑的幻覺。極目迥望之處，只有那無窮無盡的黑暗森林。

    盤根錯節的古老樹木如同血管般鼓動着，像蚯蚓那樣遲鈍地蔓延爬行、咀嚼、吞嚥，晶瑩的樹脂沿着樹幹流淌，如同行行熱淚：

    有着鮮紅樹皮的橡樹、枯萎佝僂的藍針鬆、開着花的山楂樹、攀附着樹幹的槲寄生與凌霄花，包裹着白巖的青苔，以及許許多多艾德叫不出名字植物。

    天空彷彿一張樹葉交織成的羅網，他看不到太陽或月亮的影子。而腳下的落葉沒過了艾德的膝蓋，似乎有不知名的東西伏行其中，劃過他的鞋尖。

    除了被活着的樹葉所覆蓋的天空與被死去的樹葉所覆蓋的地面以外，任何平行於大地方向的空間都失去了意義。

    他用手杖試探着向前走去，落葉似漣漪般擺動，卻如同錯亂的時鐘般找不到方向。無論沿着哪個方向走去，最終都會回到原處。

    終於，艾德意識到這樣下去尋路也只是徒勞。他猶豫了片刻，開始模仿着《無名月光曲》的曲調，輕聲哼唱其中的一小個片段。

    ……

    終於，幽綠色的眼眸於葉片的裂隙中浮現，一個黑影向着艾德緩緩靠近：

    彷彿山丘一樣高大的漆黑背脊，僅頭顱便似艾德整個軀幹般大小，四肢着地，利爪踏過每一步都將落葉割得粉碎。

    這並非是艾德曾經所見的、半人半狼的模樣，而是一匹樣貌純粹的黑狼。

    “咯……”

    黑色的巨狼發出警惕的低吼聲。

    “奎茵，是我……艾德。”

    艾德一邊緩緩地靠近巨狼，一邊做好了強行脫離夢境的準備。

    低吼聲並未停下，巨狼依舊保持攻擊的姿態，鋒利的牙齒竟如一排排刺刀似的閃着寒光。

    “我是艾德啊，你不記得了嗎？”

    就在艾德已經打算後撤的時候，巨狼終於認出了艾德的氣味。它停住了低吼，巨大的尾巴彷彿一條長鞭，將樹木抽打得劈啪作響。

    “太好了，我還以爲又要頭痛兩個禮拜……”艾德終於鬆了一口氣。

    強行脫離夢境的滋味可不好受，他上次強制脫離亞瑟的夢境之後，休養了兩個禮拜還會時常感到耳鳴和頭痛。

    他伸出手掌，摸了摸巨狼溼漉漉的鼻子，巨狼也舔了舔艾德的手掌作爲迴應：

    “放心吧，我會想辦法讓你恢復原樣……恢復人類的模樣的。”艾德說到一半又重新組織了一下語言，畢竟他也不好說到底哪個才算原樣。

    “……可以帶我去找你的誕生石嗎？我不會傷害你的。”

    “……？”

    巨狼歪起了頭，似乎在嘗試理解艾德的語言。

    一人一狼就這樣你看我、我看你地僵持了許久，艾德最後也只能放棄——

    看來它已經完全忘記了人類的語言。

    “沒關係，等我想到辦法再來吧。”

    艾德嘆了一口氣，把臉頰貼在巨狼的脖子上，感受着柔軟而溫暖的毛皮，輕輕擁抱它。

    隨後，他轉身離去，沿着那扇木門返回了思維殿堂。