第一百二十五章 王車易位(下)

類別:玄幻奇幻 作者:葡萄爬藤炮塔字數:2264更新時間:24/06/27 17:43:46
    蓬勃的火蛇驟然熄滅,只留下牆上斑駁的黑色焦痕和的一團地面上的餘灰。

    在卡塔莉娜離開的同時,攻擊便停止了。

    愛德華王子右手持劍,左手一把推開雜物間的門,裏面空無一人,只有燒得焦臭的拖布和雞毛撣子。

    果然……對面已經察覺到了嗎?

    艾德見狀深吸了一口氣,模仿着卡塔莉娜的口吻,儘可能真誠而謙卑地對身旁的高大男人懇求道:

    “大人,真正的襲擊要開始了,請您務必前去支援那位黑甲騎士。”

    身披黑金錦袍的愛德華王子眯起黑瑪瑙色的狹長雙眼,意味深長地看了他一眼,隨即微微頷首,閃電般衝刺過去。

    走廊裏只剩下“卡塔莉娜”、與他同名的那個矮個子侍者“艾德”、以及縮在角落裏瑟瑟發抖的胖瘦二人組。

    他走了過去,輕輕拍了拍這兩位難兄難弟的肩膀,吩咐道:

    “你們從另一側走,撞見人優先舉起雙手,請求他們趕快過來支援,明白了嗎?”

    “好,好……”

    兩人這才找到了主心骨,忙手忙腳、頭也不回地向着走廊另一側逃去。

    好了,這兩個人留在這裏恐怕也是個麻煩事……

    做完這一切工作後,艾德終於走到這位和自己同名的侍者面前,他剛剛被卡塔莉娜救下後推到了牆角,額角雖然隱隱滲出虛汗,神情卻並不慌張。

    “看來他們已經選擇了錯誤的目標,您現在安全了,殿下。”

    侍者打扮的“艾德”先是閃過一絲詫異,隨後嘴角勾勒出一抹難以捉摸的微笑,從地上站了起來:

    “我聽聞赫伯特老公爵和布蘭登伯爵皆乃經世奇才,本來我還擔心之前的經歷會讓您疏於世事……但現在看來,您完美地繼承了兩位長輩的才智,卡塔琳娜小姐。”

    “您過譽了。”

    恐怕沒有這回事。卡塔莉娜從家族裏唯一繼承到的,恐怕只有銀騎士蓋爾特爵士的騎士精神。艾德心裏說道。

    從剛見面的時候,艾德就有些懷疑他的身份——身爲侍者,卻連賓客席位都要琢磨一番才能找到。

    但畢竟存在着對方剛剛入職、初來乍到的可能性。於是艾德又做了第二次試探,他的耳後並沒有縫合的痕跡,卻噴了香水。

    一般來說,女主人的舊衣服即使扔掉或折價賣給舊貨市場,也不會送給家裏的女僕,這是爲了防止女僕穿戴得太過鮮豔,蓋過女主人的風頭。同理,在大型晚宴上,酒店的侍者們也會盡量避免使用香水,以免遮蓋了賓客們精心準備的“體香”。

    至於第三次試探,則是艾德用一鎊金幣賄賂他的時候。這位“小艾德”並沒有把目光放在錢上,反而一直緊盯着自己,說明他並不在乎這筆鉅額小費,反而更擔心艾德會對他造成威脅。

    假如說這些細節都還可以用巧合來解釋的話,那麼真正讓艾德百分百確定“小艾德”就是愛德華王子的關鍵點,就是他給假愛德華王子通風報信的時候——

    那位身材高大的“愛德華王子”選擇俯身側過去聆聽,而不是這位侍者踮起腳尖貼上去耳語。

    這個不經意的行爲暴露了一件事情——這位“小艾德”的地位實際上比他更高。

    單純就身份而言,這個世界上能比愛德華王子更尊貴的人,恐怕只有理查陛下本人了。但理查陛下的今年已經有一百多歲了,就算保養得再好也不可能是這副模樣。

    那麼唯一說得通的解釋就只能是——眼前所謂的“愛德華王子”不過是位替身,這位自稱“艾德”的侍者才是真正的愛德華王子。

    皇家侍衛們或許從一開始就收到了情報,涅槃教團的刺客們不會錯失這次王子出訪的良機,並以此設局佈下了誘餌。

    只不過涅槃教團的焚心使者(又或者是焚心使者們)也意識到了這個可能性,他們知道這個“愛德華王子”是假貨,但依然不清楚誰才是真正的王子。

    因此刺客們遲遲沒有現身發動襲擊,而是選擇在暗處進行試探,引起混亂,從中尋找機會。

    這樣的態勢對皇家侍衛來說同樣不利,只要刺客們沒有亮出撒手鐗,或者並沒有全殲刺客,王子就仍有性命之憂。

    在艾德的提示下,卡塔莉娜的行動恰恰讓他們產生了誤判——

    烏金盔甲與理查陛下有着密不可分的聯繫。就算刺客們不知道這一層關係,一位身穿珍貴盔甲的神祕來客,在襲擊發起的第一時間選擇逃離現場,顯然也比旁邊的矮個子服務生更像愛德華王子。

    只要刺客們把焦點轉移到卡塔莉娜身上,一切就都好辦了:

    哪怕卡塔莉娜沒有攜帶武器,僅靠着烏金盔甲和『湖泊』祕文,在侍衛們的保護下自保仍然是綽綽有餘的。

    接下來,神調局的密探們會配合皇家侍衛完成合圍,一舉殲滅所有涅槃教團的刺客。

    “我本想在宴後與小姐您會面……以一個更爲體面的方式,不過這樣也未常不是好事。既然小姐這般聰慧,我也只好開門見山了——”

    愛德華終於不再故作扭捏,說話時,那對湖藍色的眼中彷彿有暗流涌動着:

    “自由黨和工業進步黨的勢力正以一種難以估量的速度發展壯大,赫伯特老公爵雖不乏智慧,但他的思想與身體一樣過於老邁,不足以在時代的浪潮下倖存。我們不能再像過去那樣分而治之,必須團結起來對付那些投機者和激進份子。”

    嗯哼……看來我們的小王子還真是頗有些雄心壯志啊。艾德一邊揣摩這番話的意味,一邊暗自咂舌:

    海寇黨和飛賊黨都有着濃厚的共和傾向,眼下王黨的勢力逐漸被這些新生代政黨架空,僅僅是依賴着理查二世陛下那無可比擬的威望來支撐,一旦天有不測風雲,萊芮亞的君憲政治極有可能會徹底垮塌。

    愛德華王子若想要整合所有舊貴族勢力,最關鍵的一點便是聯統奧克蘭家族。只有王黨與最大的保守派勢力融爲一體,才能壓制住兩家日益崛起的革新勢力。

    不過親愛的王子殿下,您大概是找錯人了。

    “……加封騎士想必不會是您自己的決定。難道您就甘心這樣放棄繼承權,作爲家族政治的犧牲品嗎?”

    以我對卡塔莉娜的瞭解,除了和您結婚以外,其他的部分她大概還是蠻樂意的……

    “又或者,只要獲得您的首肯,我願意提供一切我能得到的資源,爲您爭取繼承人的寶座。”

    “甚至包括我的侍衛,如果您需要的話……”