第七十五章 陽炎駒

    到底會是什麼禮物？

    卡塔莉娜既疑惑又期待，她實在想不到還有什麼會比家傳寶劍更加貴重。

    管家勞恩笑而不答，向着遠方招手示意。

    順着手勢的方向望去，一匹高大健碩的棗紅色戰馬映入了她的眼簾。那奔放狂野的肌腱線條包覆着身軀，彷彿燃燒的丘陵，要將這馳騁草場也一併燒卻。

    一匹陽炎駒？！

    她睜大眼睛，捂住嘴脣。像這樣一匹純血駿馬，價格要在7000-12000鎊之間，往往還有價無市。

    陽炎駒是「陽炎」哈爾坐騎“燎原”的直系後裔，經過近千年育種繁衍而成的戰馬品類。

    這種高大威猛的重型戰馬肩高接近兩米，體重足足可達一噸以上，性格無所畏懼，擁有無可比擬的耐力和衝鋒能力。

    訓練良好的陽炎駒，無論是在面對長槍方陣，或是轟鳴炮火時都能夠保持勇氣，絕不會減速或退縮。

    然而這樣勇猛的性格也造就了其難以馴服的天性。即使資深的馴馬師，也經常會在這些騎士般驕傲的烈馬面前鎩羽而歸。

    時至今日，這種昂貴難馴的騏驥已經不再適應戰場的需要。只能作爲高檔寵物在富賈望族的馬廄中度日終老，許多陽炎駒甚至終其一生從未被主人所騎乘過。

    卡塔莉娜走了過去，絡腮鬍子的馴馬師低聲提醒道：

    “小姐，恕我冒昧。這匹馬性格倔強，您最好還是先把它牽回去飼養，等熟絡一段時間後再……”

    “我會小心的。”

    對這樣的烈馬使用馬鞭只會進一步激發它的暴戾性格。她將馬鞭丟在一旁，從側前方緩步接近它。

    見卡塔莉娜緩緩靠近，陽炎駒噴吐出不安的鼻息，兩隻前蹄在草坪上微微踐踏，耳朵靠向了後方。

    它看上去就像一頭巨獸……

    仰望着眼前比她高出小半個身子的戰馬，卡塔莉娜不禁感慨道。

    “嗨，你好呀，我的名字叫卡塔莉娜。”

    她沒有繼續靠近，轉而用輕柔而緩和的語調說道。

    片刻過後，直到馬兒的情緒稍有平復，她才繼續說道：

    “你看上去真美，就像一團火焰一樣，一團驕陽般的火焰——”卡塔莉娜望向馴馬師，“它叫什麼名字？”

    “它還沒有名字，不過您可以親自爲它取一個好名字。”馴馬師畢恭畢敬。

    “既然這樣，那我想不如稱呼你爲……”

    她閉上眼睛，在腦海中檢索着與火焰有關的詞彙，那應當是一個鮮紅的詞語，閃耀着榮光烈焰、所向披靡。

    不知爲何，思緒裏卻突然出現了一瓶碧藍色的汽水，還有那墨藍色海面上蒸騰着的、血橙色的夕陽。

    “火雨。這個名字怎麼樣？”

    驟雨過後，便是晴空。

    馬兒並未有所反應，它並不能理解人類的世界，以及那名稱的意義。卡塔莉娜心知肚明，可她依然傾訴衷腸：

    “我的祖先曾經和你的祖先一起並肩戰鬥過，我想我們也會成爲好朋友的。”

    她擡起手掌，輕輕接近它那鐵黑色的鼻孔。這一次，陽炎駒並未有所牴觸。

    “你可能不知道，那是個很長很長的故事……也許某天我們也能留下屬於自己的故事，就像他們那樣，孩子的孩子的孩子，一次又一次地成爲朋友。”

    它的鼻孔潮溼而溫熱，像是剛剛淬火的柔軟鋼鐵。此時此刻，火雨的耳朵交駐晃動，神色平靜。

    卡塔莉娜知道，她暫時贏得了它的信任。

    “您的天賦果真名不虛傳，小姐。我當初餵養了這匹小家夥足足一年，才勉強能夠摸到它的臉頰。”

    從馴馬師的笑容可以看得出，此話並非全是恭維。但卡塔莉娜並不滿足於此：

    “請您把繮繩遞給我吧，我想領它稍微走上兩圈。”

    “這……”馴馬師面露難色。在得到了勞恩的眼神許可後，才將手中的繮繩交給卡塔莉娜，“還請您務必小心才是。”

    她微笑着點了點頭，接過繮繩，牽着火雨不快不慢地走着，尋找着彼此之間的默契。

    漸漸地，一人一馬互相感覺到了對方的意志——牽引與抗拒，這種力量的平衡在繮繩與籠頭之間反覆流動，直到達成一種近似穩定的狀態。

    是時候了。

    卡塔莉娜停下腳步，火雨也停了下來。她鼓足勇氣，踩上馬鐙、翻身上馬——

    一瞬間，火雨彷彿觸電般低聲嘶鳴起來，鬃毛在風中擺動飄舞，想要將她甩下來。身下的馬鞍傳來劇烈顛簸，猶如滔天巨浪捲起一葉扁舟，但卡塔莉娜依然牢牢地伏在馬背上。

    她要讓火雨明白，反抗的舉動徒勞無益。它必須與自己保持協調一致，才能更爲自由地馳騁。

    掙扎之下，火雨揚起前蹄，巨大的爆發力幾乎要將她掀翻下去。但最終，卡塔莉娜還是握住了繮繩，像鉚釘一樣鑲嵌在鞍上。

    終於，火雨開始妥協了。它逐漸穩定下來，開始以較爲平穩的步伐向前小跑，最後變爲疾馳。

    眼下的速度不亞於她所乘過的任何一匹賽馬，相對於陽炎駒的龐大重量而言，這是種可怕的爆發力。

    電光石火之間，她便騎着火雨在賽道上跑完了一圈，心中仍意猶未盡。

    “您這樣做太冒險了……”馴馬師氣喘吁吁地靠了過來，牽住了火雨的籠頭，這才如釋重負地長舒了一口氣。

    “怎麼樣，小姐，這份禮物還合您的心意嗎？”

    不知何時，勞恩已經站在了她身旁。

    “當然了！”卡塔莉娜翻身下馬，輕輕撫摸着火雨的臉頰，然後才意識到了自己的失態：

    “呃……我是說，非常滿意。可是爲什麼不等到生日那天再送給我呢？這絕對是一個天大的驚喜。”

    “這是布蘭登老爺的意思。”管家答道，“假如在生日當天贈給小姐，您肯定會迫不及待地當着衆人試乘此馬，那樣過於危險。而且萬一您失敗了，還會有損奧克蘭家族的威望。”

    聚木成林——這是奧克蘭的家傳箴言，家族的利益高於一切。

    “請代爲轉告父親，這份禮物令我無比喜悅。”她略微屈膝，恢復了應有的儀態。

    “還有一事，小姐。您的成人禮生日宴將在下下週舉辦，請您今天下午和明天務必留出空閒，屆時裁縫會上門爲您試穿晚宴的禮服，以提前修改不合適的地方。”

    又是試衣服……

    卡塔莉娜擡頭望向天空，光是想到緊身胸衣，她就覺得肺部一陣要命的壓抑。

    看在陽炎駒的份上，不就是緊身胸衣嘛……

    她緊閉雙眼，彷彿下了巨大的決心。