第五十三章 東小隊的怪人們（下）

    非凡者失控？

    艾德只覺得手臂上起了雞皮疙瘩。他慌忙倒退幾步，正欲大喊呼救。

    缸中的“半魚人”卻從水中伸出蹼狀的深青色手爪，先一步開口道：

    “噓，別害怕。我很正常，只不過灰鱗病讓我看上去比較‘辣眼睛’，年輕時的我和你一樣帥。”

    灰鱗病常見於沿海地帶，帶有顯著的遺傳性。患者在幼年期與常人無異，但隨着年齡的增長，體貌會逐漸發生變異——

    脖頸生腮、身覆鱗片、眼球凸起。一旦長期乾燥，鱗片之下的皮膚便會潰爛，發出熏天惡臭。

    浴缸中一陣水花噴濺，‘海怪’的手肘撐着盆邊沿，從裏面緩緩坐了起來。那胸口的鱗片呈現出青灰之色，半人半魚的面容既和善，又恐怖：

    “你就是那個新來的吧，叫愛德華還是什麼來着……要吃點小零嘴嗎？”

    他從旁邊擰開了一個玻璃罐子，裏面裝的是炸過的銀魚幹。

    對方竟然還記了他的名字。雖然沒有完全念對……

    確認眼前這位‘海怪’的言語和思維都並無異樣後，艾德勉強站住了腳，鞠躬道：

    “不必了，前輩，我剛吃過早餐。我叫艾德加·懷科洛，很高興認識您。”

    海怪依舊是那副興致勃勃的樣子。他嚼着銀魚幹，從旁邊的浴缸裏撈起一隻花紋絢麗的烏龜，喂了幾條給它，語氣就像是在介紹心愛的寵物犬：

    “這是我的寵物龜——克拉肯。嘿，克拉肯，這位是艾德。”

    “嗨……克拉肯。”艾德尷尬地對着寵物龜打了一聲招呼。

    逗弄了一會兒寵物龜後，他將其放回魚缸中，體貼地拿起一旁的鳥嘴面具戴在頭上。這讓他看上去正常了不少：

    “我剛剛聽見鐵砧在和你爭吵……”

    艾德並未作聲，不置可否。對方繼續說道：

    “……別往心裏去，他不是壞人，或者至少離‘邪惡’這個詞還差得遠。他只是還沒有完全接受亞瑟的死。”

    “他和亞瑟關係很好？”

    “差不多吧。亞瑟來了之後，皇家學會給我們提供了不少裝備支持。鐵砧因此弄到了一套龍騎兵裝甲，亞瑟經常幫他做維護工作。”

    “龍騎兵型動力盔甲？那可是稀罕物。”

    他在亞瑟的留下的書中看到過這東西。皇家學會的尖端科技，生產工藝和技術嚴格對外保密，只裝備給少量精銳部隊，被稱之爲“重裝龍騎兵”。

    所謂“龍騎兵”並非真的騎着龍，只是一種接受步兵訓練的輕騎兵。作爲介於騎兵與步兵之間的機動部隊，龍騎兵常被用於填補戰場出現的空缺，騎馬機動、下馬作戰。無需昂貴的戰馬，挽馬或馱馬皆可，甚至可以騎騾子和驢。

    相對而言，他們的裝備更爲廉價，也更容易訓練，必要也可以執行襲擾、偵查、追逃等騎兵任務。

    至於爲什麼被稱之爲“龍騎兵”，這一詞源來自於伏盧尼治世時期的紅龍騎士團。那些身披重甲、揮舞着焰形巨劍的驍勇步行騎士會舉起一杆碩大的紅龍旗幟，撕裂其他騎士所不敢正面接觸的長槍方陣。

    而與龍騎兵這種輔助型輕騎兵不同，重裝龍騎兵則是徹頭徹尾的精英部隊，騎乘重型馱馬進入戰場，更接近於傳統的步行騎士。裝備的動力盔甲可以屏蔽絕大部分輕型火力的傷害，從而對敵人的防線與士氣造成毀滅打擊。

    “他們還給我也做了一套東西——潛水服，或者說潛陸服。穿上就像泡在水裏，舒服極了。”

    海怪指了指牆角，艾德望見一整套穿戴式潛水服——油蠟皮革製成的連體防水衣，厚重的圓球形金屬盔，金屬靴，以及配套的防護甲。

    唯一不同的是，普通的潛水服是將水隔在外面，而它是將水封在裏面。僅依靠呼吸閥從外界補充氧氣。

    “只不過亞瑟死後，我們就再也沒從皇家學會那裏得到過任何幫助。”即使隔着鳥嘴面具，依然能看出他神色黯然。

    “亞瑟是好樣的。如果可以的話，我也希望今天站在這裏的是他，而不是我。”

    “哦，對了——”海怪意識到自己言中有失，立刻恢復了正常的神態，“你來找我有什麼事？”

    “伊頓先生請您去會議室開會。”

    “好的，好的。可以幫我穿一下潛水服嗎？”

    “沒問題。”

    艾德取來連體防水衣替海怪穿上，套上靴子與頭盔，又取來導管往裏面注滿了水。至於防護甲則放在了原處。

    “謝謝，有件事我得提醒你：夏洛蒂的房間在最上層，不要在她面前露出笑容或者發出笑聲。”

    見伊頓先生和‘海怪’同時特地警告自己，艾德不由得有些好奇：

    “會很危險嗎？”

    “不，這會傷害到她。”

    頭盔的金屬網罩之下，他的聲音在水中變得有些模糊失真，彷彿鯨魚的哀鳴：

    “在被救出來之前，她曾經在畸形秀馬戲團裏當笑面娃娃——在那裏，觀衆笑，她就必須得笑。”

    畸形秀馬戲團。艾德不禁啞然。

    那是一種獵奇的娛樂，將有缺陷的人明碼標價地拿出去展示，以滿足少數有錢人的惡趣味。這種野蠻行徑早在理查二世登基後便已經明令禁止，但地下交易很快填補了市場的真空。

    有時找不到那麼多願意作賤自己的苦命人，馬戲團還會自己動手綁架、誘拐、豪奪——裝在缸裏養大的侏儒，被撕裂骨骼韌帶以拉長四肢的橡皮人，反覆錘打手掌形成的龍蝦手。

    笑面娃娃也是其中人爲創造的一種品類：將嘴角切開至耳根處，剔除牙齦，割去嘴脣，永久的血腥笑容便就此誕生。

    “知道了。我會小心的。”

    他鄭重頷首，從房間裏退了出去。