第四十三章 長劍「樹心」

    家傳寶劍「樹心」？！

    卡塔莉娜驚訝得用手背蓋住了嘴脣。

    ‘白櫟’奧克蘭家族流傳千年的家傳寶劍，由星隕鋼打造，出自伏盧尼時期的傳奇魔法師「永恆之焰」門蒂洛薩之手。

    門蒂洛薩總共打造了七柄長劍，贈予混血的精靈王子「陽炎」哈爾和他手下的六位誓言騎士，其中就包括了奧克蘭家的先祖「青木盾」布蘭登。

    她凝視着鋼鐵深處千錘百煉的焰紋，栗色的細長眼睫一眨也不眨。

    七位騎士，七柄寶劍……

    數十年前，銀騎士蓋爾特曾經執此寶劍在三皇之爭中斬殺了北方的僞帝卡羅爾，「樹心」亦在那場戰鬥中斷裂。

    只不過，如今的它只是一柄斷劍罷了。紫焰已熄，不復存焉，‘樹心’恐怕再無重鑄之日。

    但這柄歷經千年的寶劍鋒利依舊，彷彿仍訴說着騎士們的傳說。對卡塔莉娜來說，這柄承載着騎士精神的斷劍遠勝過任何奇珍異寶。

    良久，她才回過神來，緊緊擁抱輪椅上父親，用難以抑制的喜悅口吻說道：

    “謝謝您！父親，這是我收到過最好的禮物。”

    布蘭登勳爵的身體很輕，感覺不到任何肌肉，輕得像是由棉花做成的。

    “早些睡吧。晚安，凱莉。”

    他有些生疏地拍了拍卡塔莉娜的後肩。17年過去了，他依然不擅長扮演父親這個角色。

    “晚安，老爸。”

    卡塔莉娜虔敬而莊嚴地將斷劍收回頭層牛皮縫製的方鞘中，輕聲道別。

    ……

    回到房間裏，她又取出斷劍，時光彷彿未曾在其身上流過——

    斷裂劍身仍可瞧見火焰般的細小紋路，劍柄的配重球乃是盤根錯節的鋼鐵藤蔓，包裹着刻面閃耀的祖母綠寶石。

    卡塔莉娜虔誠地以棉布輕輕拭去劍身上的殘油、細塵，再以鹿皮沾少許劍油均勻塗抹斷裂的劍身。

    儘管此舉並無必要——星隕鋼本是來自天空的饋贈，削鐵如泥、永不鏽蝕。但作爲騎士的第二百零七根骨骼，守護武器仍是作爲騎士必要的修行之道。

    “小姐，熱水準備好了。”女僕走到她身前，恭敬地說道。

    “明白了，你先退下吧，從今往後我自己洗就可以了。”

    卡塔莉娜將斷劍收回了鞘中，起身走進浴室。躺進黃銅質地的優雅浴缸，裏面是清澈的淨水，散發着微微蒸汽和橙花純露的清香。

    整個身軀都沉浸在溫暖的水下，水面在燈光下彷彿閃爍流淌的黃銅，沖刷走肌肉的疲憊。整個下午的酣戰，那感覺痠痛而充實，她許久沒有像這樣流汗了。

    今天所發生的一切是如此不真實，彷彿一場久違的甜蜜幻夢。她開始產生某種擔憂，假若自己從水中站起來，幻想就會如泡影般消失。

    不會的，不會的……

    她寬慰着自己。迫使自己不再去思考這種可能性。

    想想別的吧，樹心劍是否還有重鑄的可能呢？

    只有被精靈稱之爲“皇家烈焰”的紫焰，才能將星隕鋼熔融並鍛造。然而，作爲唯一能夠掌控這種神祕火焰的精靈皇室，菲尼克斯家族的血脈已然斷絕了。

    不過……

    那位賢者會不會另有辦法？

    想到這裏，卡塔莉娜頓時從浴缸裏坐了起來，激起的水花濺了一地。

    她裹上浴巾，擠了擠頭髮上的水分，走到書桌前，用藏在梳妝盒裏的鑰匙打開了最後一個抽屜。

    那本暗青色書皮的古老日記就放在那裏。

    翻開日記，上面竟然有一行燃燒着的淡白文字：

    【卡塔莉娜，有件事要告訴你。銀騎士蓋爾特曾經留與我一處密址，將他的部分物品藏匿其中，以待後人取用。作爲他的族胞，我想交予你再合適不過。】

    “守祕人”與銀騎士蓋爾特相識，這一點卡塔莉娜早有預料。要不然，這份神祕日記也不會出現在自己手中。

    但銀騎士竟然將自己的祕密藏品交給“守祕人”保管，可見兩人關係非凡……

    難不成……這位“守祕人”就是銀騎士的摯友，「黑色太陽」理查二世陛下本人？！

    卡塔莉娜也被自己這突如其來的想法嚇了一跳。要知道理查二世陛下已經年逾百歲，隱居深宮近六十年，萊芮亞王國的權力中心已經完全移交給了首相和議會。

    無人知曉這六十年間理查陛下都在做什麼。或許其正是在研習無形之術，尋求窺見永生之扉……

    卡塔莉娜越想越覺得“守祕人”的身份撲朔迷離。

    無論如何，想必對方正是因爲與銀騎士的交情，才會出手爲自己這位奧克蘭家的後人治癒結晶惡變症。

    只是……無功不受祿，治癒結晶惡變症的恩情自己尚未報答，又怎麼好意思再受恩惠呢？

    【您的恩情已令我永世難忘，尊者。在回報您之前，請恕我無顏再接受任何賞賜。】

    卡塔莉娜立馬認真回覆道。這是她頭一次用鋼筆工整地寫下一行文字。

    【既然這樣，卡塔莉娜，我也確實有個請求拜託給你：有位年輕人，是我故交的後裔。他如今正身在銀霧市，希望你能多加照顧。】

    【當然，請您放心，我必將赴湯蹈火，用生命與榮譽捍衛他的尊嚴。不知他姓甚名誰，又身居何處？】

    【他叫艾德加·懷科洛，如今正在東區圓盾街的伊頓偵探事務所。明日中午你可前去拜訪他，他定會指引你找到銀騎士的祕密藏品。】

    艾德加·懷科洛？這個名字怎麼有點耳熟……

    啊，難道是那晚雨夜勞恩爺爺送自己出城時，遇到的那個溼淋淋的、頭戴着灰色帽子的年輕人？

    卡塔莉娜突然回想起那個黑髮黑眼的少年，眉眼低垂，神情悲傷。

    天底下竟然還有這麼巧的事情？

    【記得戴上家族璽戒。還有——關於身世，他自己並不知情。此事你萬不可告知於他。】

    卡塔莉娜並沒有主動提及那場偶遇，這件事情還是不要告訴守祕人閣下了。

    【我已牢記於心，請尊者放心。】

    在卡塔莉娜寫完最後一行文字後，火焰文字轉瞬消逝無影。

    命運真是不可思議……

    她輕輕撥弄着額前的栗色秀髮，合上書感嘆道。