第四十一章 獨眼俱樂部

    銀騎士？！

    就是卡塔莉娜一直唸叨的那個？

    艾德垂在膝蓋上的手指微微弓起。真要是如此，這筆買賣倒是真的未嘗不可。

    “具體是何物在下並不知曉，但肯定是蓋爾特爵士本人所遺留。只是……”

    “只是如何？”

    “只是實不相瞞……想要開啓這份寶藏，必須使用奧克蘭家族的璽戒作爲鑰匙。也正因此我才打算將這份寶藏忍痛割愛。”

    聽到這裏，艾德差點笑出聲——

    他當然知道對方的難處：若是提出合作，白櫟家族斷然不會將這份財寶分與外人。假如盜竊璽戒或者乾脆明搶，又恐怕引火燒身，結下仇怨。

    但是對自己來說，這實在不能算是一個問題——

    奧克蘭家的大小姐遠在天邊、近在眼前，隨時都可以聯繫。而且艾德可以確信，她絕對有合作的意願。

    “這個……請容我想想。”

    雖然如此，卻也不能讓對方看出端倪。艾德故意裝成一副爲難的樣子，瞑目咂舌、抓耳撓腮。

    果然，見艾德如此爲難，對方又給出了新的籌碼：

    “不如這樣，我可以額外贈送一份禮物：作爲推薦人邀請閣下加入獨眼俱樂部，成爲一名非正式會員。”

    “哦？獨眼俱樂部是什麼組織？”

    “獨眼俱樂部是這座拍賣行的幕後管理者，一個祕密結社。更像是某種形式上的聯盟，成員彼此之間相互依存。”

    “對我有什麼好處？”

    “成爲非正式成員後，無需憑藉入場券即可任意出入拍賣行。將來成爲正式成員還能享有更多權力，例如在正式拍賣前與賣家私下聯繫。”

    任意出入拍賣行，這倒是個不小的便利。如果今後自己有想要出售或購買的神祕物品，相當於多出一個全新的交易渠道。

    “作爲成員，我有什麼義務呢？”

    艾德仰起頭，言語之中略有警覺。

    這樣的祕密社團，往往有着森嚴的等級制度和一系列嚴格章程，甚至有可能崇拜某些混亂深處的……黑暗而潰爛的遠古神靈。

    “正如我之前所言，這不過是一個互相幫助的小圈子，沒有信仰和身份的要求。你要真誠對待其他兄弟姐妹、不能向外界公開俱樂部的存在、不能向非成員展示身份，僅此而已。”

    “好吧……至少聽上去不錯，成交。”

    他將漆黑之書雙手奉上，對面也禮貌地交付來一張古舊的羊皮紙卷軸。

    攤開卷軸赫然是一張網狀脈絡，蛛網般錯綜複雜。除了長寬以外，還包含了第三維度——深度，僅是掃視片刻，便已覺得眼花繚亂。

    鼠徑？我的乖乖……

    艾德認出了這幅地圖的內容。這竟然是整個銀霧市地下的鼠徑網絡圖，內容極爲完整詳實，甚至標記了塌陷區和食屍鬼活動區。

    在東區位置一處隱祕小徑的深處，標記着一枚鋼青色的長劍圖案。顯然那就是銀騎士祕藏所在的位置。

    “還有一個簡單的入會儀式，跟我來吧。”黑袍人起身拉開了房門，示意艾德。

    “唔……”

    艾德將地圖疊好藏進懷裏，挪動着肥胖的身軀站了起來，跟了上去。

    “帶我去見錢博士。”黑袍人快步穿過走廊，對迎賓人偶吩咐道。

    “好的，他就在冥想室。”迎賓人偶爲二人打開電梯，方形的金屬籠上裝飾着嫩綠粉紅的花草貼片。

    錢博士。好古怪的名字……是某種縮寫嗎？錢德勒？錢恩斯？

    站聆聽着電梯的轟鳴聲，艾德低頭在腦中反覆咀嚼着這個奇怪的稱呼。

    咔噠，電梯停住了。

    隔着籠門，艾德看見一個披着星藍色長袍的男人，頭頂戴着雪白色的華麗禮帽，純淨的黃金手杖杵在地上，靜默地佇立在原地。

    只見男人緩緩轉過身來，胸前穿着錦紅色的馬甲與藍色領結，左眼的單片眼鏡上刻着鏤空的金絲花紋。

    與蒂婭的亮銀色秀髮有所不同，他的頭髮白如初雪，面龐卻年輕俊朗，沒有一點鬍鬚，看上去最多三十歲出頭。

    “我帶來了一個新人。”黑袍人說道。

    “明白了。請帶他進來。”

    錢博士微微笑着，將手杖換到左手，用右手伸手示意。黑袍人闊步邁出了電梯，艾德跟在身後。

    “在入會儀式開始之前，我希望您可以做出承諾：你不會向任何外人提起在這裏看到和聽到的一切。可以嗎？”

    “當然，我不會向任何外人提起在這裏看到和聽到的一切。”

    艾德面無表情地伸出手掌，莊重說道。

    “那麼，請你跪下。並非是向着我，而是向着自由、理性與公正。”

    錢博士踱步到艾德背後，待艾德單膝跪地，他用黃金手杖搭在了艾德的左肩：

    “親愛的先生，你能確定你的自由意志沒有受到侵犯，這一抉擇完全是出自你的意願和判斷嗎？”

    “是的。”

    黃金手杖搭在了艾德的右肩：

    “你是否願意捍衛私有財產、解放他人免於奴役，和結束世襲權力？”

    “當然。”

    “那麼，現在你是我們中的一員了。”錢博士將手杖貼在胸口：

    “你可以取一個名字作爲自己在俱樂部內的代號。之後你將獲得一枚銅幣作爲我們成員的憑證，如果你遭遇他人的威脅，我們將用生命捍衛你的自由。”

    “……現在，說出一個地址吧。無論天涯海角，三日之後你都將得到屬於自己的鑄幣。”

    “紅石咖啡廳。把它交給唐斯頓先生。”

    艾德思考片刻，他不敢說出自己的真實地址，必須有一位見多識廣且信得過的人替他代收。

    狄倫神父或許會替他保密，但教會歷來敵視祕密結社；巴克估計會把錢隨手丟掉；神調局的人也絕對不能知道這件事；至於蒂婭……與自己的聯繫太近，很容易被人察覺。

    思來想去，也只有唐斯頓先生可以信任了。

    “至於代號，您可以叫我……”

    應該儘量取一個與現實世界沒有聯繫的名字。最終，他開口說道：

    “灰燼。”

    “現在我們是兄弟了，灰燼，您可以稱呼我爲‘錢博士’。”白髮男子禮貌地微笑着，脫下手套與艾德握手。

    黑衣人從罩袍之下伸出手掌，竟然是一隻冰冷的黑鐵之爪：

    “王子。”