第二十章 捕夢網與無面鐵幣

    打開箱子，裏面存放着一套圖紙，還有一枚硬幣。

    圖紙上描繪着一副墜着寶石和羽飾的網狀圓環，細線結構如蛛網般交織縱橫，彷彿要將虛無縹緲的回憶逐一捕捉。

    “這是什麼？”艾德疑惑道。

    【一種名叫「捕夢網」的儀式器具，可以使夢境與現實短暫連接。】

    難道有辦法可以將夢裏的東西帶出夢境？

    艾德搓了搓手掌，頓時覺得前途一片光明。

    哇哦，那我豈不是天下無敵了？假如每天晚上夢見兩千根金條，一週我就可以直接成爲世界首富了。

    【當然不是，你在想什麼？夢境中虛構的物品無法被帶出夢境，但可以將現實存在的物品帶入夢境。】

    那這東西有什麼用？

    艾德皺了皺眉，自己的富翁夢就這樣破滅了。

    【之後你會明白的，最重要的是那枚硬幣。】

    “哦？”

    艾德拾起硬幣，面值的那側早已磨花，幾處暗紅色的鐵鏽坑坑窪窪，讓人想到天空中的斑駁月影。

    另一面則刻着一枚人像。詭異的是，當他把目光聚焦在人像上，想要看清其究竟是何種樣貌的時候，人像卻突然開始變得模糊，無法辨認；

    而當艾德把注意力移走時，人像又重新變得清晰起來。

    “這枚硬幣是？”他疑惑地問道。

    【窺夢者們喜歡叫它「無面鐵幣」，在他們的圈子裏經常被用作一般等價物。其來源已經不可考證，最重要的是，絕大部分人並不知道它的真實價值。】

    “真實價值？”

    【算力的基本單元。守祕人程式存儲着多到你難以想象的學識，這些學識通過深度壓縮算法保存在程式中。只要投入無面鐵幣，你就可以將那些寶貴學識解碼化爲己用，或用於提升結晶等級。】

    提升結晶等級？守祕人程式2.0？

    依照希爾薇之前所言，艾德的晉升方式與真正意義上的非凡者不同。常規的非凡者需要通過魔藥或儀式來誘導人格結晶蛻變，而艾德則需要升級守祕人程式的代碼。

    【現在不是時候，你的大腦還無法承受那樣龐大的程式構架。】

    希爾薇否定了這個想法：

    【以非凡者爲例，一級非凡者想讓人格結晶保持在穩定狀態至少需要一到兩年的時間，進入蛻變期則往往需要三到四年。】

    “好吧，此事倒也不急於一時，兜裏有錢心中不慌嘛。”

    艾德熟練地用拇指拋起硬幣，在指尖翻飛幾圈後揣進了口袋。然後他彷彿意識到了什麼，開口問道：

    “對了，如果我將這些寶物取走，蒂婭那邊會不會受到影響？”

    他擔心一旦僱主發現木箱子裏面是空的，或許會對她不利。

    【我認爲不會。絕大部分人收購古卷只是用作收藏展示，以滿足自己那不足爲道的虛榮心罷了，知識對他們而言更像是一種展品，而非工具。】

    “如果僱主知道那張古卷的真實價值呢？”

    【1.密契文作爲一種祕密語言，就連專業考古學界也罕有人精通；2.即使掌握了夢境座標，也只有窺夢者才能進入夢境；3.哪怕就算進入這裏，也無法確認此前是否有人來過，又或者箱子本身就是空的。】

    “那我就放心了。”

    艾德將捕夢網的藍圖也一併取出，正想關上木箱放回原處，卻發現木箱的內部空間有些奇怪。

    難不成……

    他細心摸索，箱底果然有夾層。

    掀開夾層，裏面竟然放着一個古樸的記事本，包裹着皮革書皮，頁腳已經泛黃。上面一片空白，整本沒有任何文字。

    奇怪？爲什麼會將一本沒有字的夾在祕典裏？難道是用了隱形墨水……

    正當艾德疑惑時，記事本上出現了歪歪扭扭的文字，彷彿有人在一筆一劃地書寫——

    ……

    卡塔莉娜·奧克蘭的臥室位於這棟鄉間別墅的第三層，房間寬闊通風，白櫟木的牆面彷彿一層吹雪，牆上覆滿織錦與風景油畫。

    房間裏焚烤着沒藥與龍涎香的古老芬芳，空靈而深沉。蒸汽散熱片和毛皮地毯本該令人感到舒適，可她卻感受不到應有的溫度。

    此刻她正翻閱着一本騎士小說：

    故事中，蒼藍緋紅的燒霞之下，世界一望無垠。成羣的駿馬好似一堵移動之牆，密如森林的騎槍豎起萬點寒芒，戰旗飛揚耀出點點金光……

    多美好的故事啊！

    人們總說騎士小說空洞無味，缺乏內涵。但卡塔莉娜總能讀得津津有味、廢寢忘食，這或許也和她的家族有關——

    奧克蘭家族的歷史彷彿就是一部騎士的歷史：

    從追隨立國之主「陽炎」哈爾王子的誓約騎士「青木盾」布蘭登先祖，到“最後的傳奇”「銀騎士」蓋爾特，或興或衰，奧克蘭家族總是會涌現出具有傳奇色彩的騎士。

    尤其是蓋爾特爵士，“埃律西昂的法理皇帝與萊芮亞國王”理查二世最信賴的摯友、倒影守衛與誓約騎士、陽炎騎士團的副團長（大團長僅作爲榮譽頭銜與萊芮亞國王直接綁定），卡塔莉娜的偶像。

    作爲既見證了萊芮亞王領崛起，也見證了騎士階級隕落之人，蓋爾特的傳奇不光來自於他那驚人的身高和武藝，也來自於其超凡的品德與忠誠。

    當然，還有一個重要理由是，蓋爾特爵士可是她曾祖父的親兄弟……她的家族血親！

    卡塔莉娜收集了全套以他爲原型的騎士小說：《銀騎士和黑王子》、《銀騎士之光明寶劍》、《銀騎士與血之女王》、《銀騎士大戰赤眼魔狼》、《銀騎士之最後旅程》……

    ——甚至還有限定版的金屬徽章。

    據說銀騎士甚至曾經參加過她的誕生慶典，可是那時她還太小了，自然不可能有任何印象……

    “叮——叮——叮——”十一點的整點報時響了起來，卡塔莉娜緩緩挪動左手，合上手中的騎士小說，小心翼翼地將日記本翻開。

    這本已經寫滿了。

    卡塔莉娜的嘴脣僵硬地抿了一下，扶住桌子將身體強撐起來，肌肉不受控制地顫抖着，險些跌倒。

    結晶惡變症好像又變嚴重了……

    肌肉僵硬、動作笨拙、口齒不清，而且還在隨着年齡增長持續惡化，自己不知道還能再堅持多久……

    絕大部分非凡者必須通過後天刺激產生人格結晶，但偶爾也會有少數血統優渥或天賦異稟的幸運兒，對有些人來說這是一份天賜的禮物，但對卡塔莉娜來說卻是噩夢——

    她的誕生石是一種名爲“磷葉石”的晶體，珍貴而脆弱，也因此更容易產生畸變。

    一旦腦內晶簇出現畸形生長，將會對宿體神經造成永久性損害——諸如癲癇、幻聽、癱瘓、感官障礙、肢體畸變乃至精神錯亂。

    那冰冷的青綠色晶簇在腦內蔓延生長，荊棘般雜亂無章，無時無刻不在汲取着她的生命。如命運的鐘擺，計算着她的時限。

    她低頭凝視着自己的手掌，指尖微微顫動，卻毫無知覺，像是別人的手。也許之後會是手臂、小腿，再到整個軀幹……？

    我記得抽屜裏還有一本備用日記……

    卡塔莉娜沒有按下呼叫女僕的電鈴，而是艱難地扶着牆壁走到牀頭，一路跌跌撞撞，所幸沒有摔倒，她順利地從牀頭抽屜裏翻出了那本老舊的記事本。

    這是從卡塔莉娜曾祖父的兄弟，銀騎士蓋爾特舊居的閣樓裏找到的。由於藏得極深，大家曾以爲是某種用隱形墨水書寫的祕密筆記——然而在尋遍多位化學家和鍊金學者後，卻發現只是普通的空白書頁。

    於是，作爲銀騎士頭號粉絲的卡塔莉娜，很榮幸地從父親手裏要到了這個筆記本。暗青的古老書皮至今仍能聞到淡淡的皮革氣味，裏面還夾着純銀樹葉做成的書籤。

    卡塔莉娜用歪歪扭扭的筆跡在首頁寫下了自我介紹：

    【親愛的日記：初次見面，我是奧克蘭家族的卡塔莉娜，今後請多關照。】

    這還是小時候家庭教師指導她養成的習慣：由於身體原因，卡塔莉娜沒法進入學校學習，她的絕大部分知識來自於家庭教師，以及出於興趣的自學。

    正當她猶豫如何把今日見聞和騎士小說的讀後感寫進日記時，一行蒼白的火焰文字浮現在米色的舊紙頁上：

    【你好，卡塔莉娜。】