第十九章 黑貓
類別:
玄幻奇幻
作者:
葡萄爬藤炮塔字數:2566更新時間:24/06/27 17:43:46
艾德沒料想過,就在這死而復生後的短短幾天裏,自己竟要參加兩次葬禮——第一次爲了人,第二次爲了貓。
爲了這次告別儀式,店老板唐斯頓特地讓碎夢咖啡廳停業一天。娜梅麗莎的遺骸被裝進了一口小巧的白櫟木棺裏,來這裏參加葬禮的都是咖啡廳的熟客。
“我還從來沒見過這種場面:這麼多人聚集在一起,竟然是爲了一隻貓哀悼。”艾德走到唐斯先生身旁,將帽子摘下來貼在胸口,低頭致意。
唐斯頓先生擠出一絲微笑,花哨鬍子上沾染着晦澀黯淡的悲傷:
“葬禮是爲了活着的人準備的,無論死者是人還是貓。再說了,她是我的家人。”
“家人的確很重要,”艾德贊同地微微點頭:“您給我上了一課。”
“人們常說黑貓有九條命。我想知道究竟是什麼樣的危險,讓娜梅麗莎一次付出了九條性命。”
“這個……您還是不知道的爲好,好奇心可不光只會害死貓。”
他想了想,還是別讓唐斯頓先生這樣的普通人沾惹上和神祕領域有關的事情了。
兩人沉默片刻,陰鬱的陽光從雲層中露出,落在窗上散射出杏色光芒,照在唐斯頓先生的棕眼睛上,那雙眼睛像枯槁的樹根般脆弱。
又是艾德率先打破了沉默:“所以,娜梅麗莎這個名字是怎麼來的?”
“……我女兒的名字,她走後的第二年,她媽媽也隨她去了。所以我養了只貓,至少身邊能有個伴兒。”
唐斯頓的笑容既悲傷又溫暖,宛如破敗城市上空的餘暉:
“我經常會想起她們。我會夢到跟她們在一起生活的畫面,既愚蠢又無聊……但卻令我感到欣慰,彷彿一切都還尚好……”
“有時理智會提醒我:‘她們已經死了。’,然後像個強盜般把我從夢中拖出來,我卻什麼也做不了,操……”
他低頭爲自己的失態自嘲一聲,掏出手帕輕輕擦拭着眼角:
“呵……小子,你有懷念的人嗎?是不是偶爾也會有相同的感覺?”
艾德抿了抿嘴角,言語中透着無可奈何:
“呃……對我而言,懷念是一種奢侈的感情。”
他的確很想拍拍唐斯頓的肩膀說“我理解這種感受”,可他並不理解。沒有記憶便無從懷念。
“當我像嬰兒般哭着來到另一個世界時,娜梅麗莎會用它的絨毛拭去我的淚水。怎麼說呢……它就像是她們在這個世界的倒影,家的倒影。”
唐斯頓把手帕塞回了上衣口袋,從錢夾裏點出5張一鎊的紙鈔,遞給艾德:
“……不管怎麼說,我還是要謝謝你把娜梅麗莎送回家來,小子。”
艾德用手背推回了唐斯頓先生的錢:
“還是算了吧,我受之有愧。委託上寫的是把她活着帶回來。”
就在兩人反覆推辭間,一個稚嫩的童聲從外面傳來:
“請問唐斯頓先生在嗎?”
只見窗外面站着一羣衣衫襤褸的孩童,站在最前面的那個褲腳耷拉在地上,原本門牙的位置上只剩兩個豁洞。
“我就是,有什麼事情嗎?我們今天已經歇業了。”
唐斯頓走出店門,語氣疲憊而無奈,他自然知道這幫孩子不可能喝得起咖啡。
“那個……我們找到了您的貓。”
最小的那個孩子從破袋子裏捧出一隻小貓,瘦弱得像只老鼠。
可她的絨毛的確比夜晚還要黑,眼睛像璀璨的雀黃寶石,四肢戴着純潔的白手套,尾巴上掛着冰山般的無垢積雪——
“娜梅麗莎……”他嚅囁道,“不,這不可能……”
原本驚慌不安的小貓,望見唐斯頓先生後也停止了嚶嚶鳴叫,用那兩顆黃澄澄的眼睛盯着他。
“請問這是您的貓嗎?那邊拿手杖的先生告訴我們您丟了貓,願意付錢找回來。”
唐斯頓先生小心翼翼地捧過貓咪,輕輕撫摸它的絨毛,回望向艾德。
艾德遠遠地站在一旁,舉起帽子朝他致意:
“好了,現在您應該知道這筆錢該付給誰了。”
說罷,他扣上了煙灰色的平頂鴨舌帽,拿起手杖,靜悄悄地轉身離開。
身後傳來唐斯頓先生哽咽的聲音:“沒錯,這是我的貓。拿上這筆錢,這是你們應得的,孩子們,謝謝……”
積鬱的雲層似乎散去了一些,微弱的陽光灑在路面上,像是隨風輕輕晃動,閃着希冀般的淺淡金色。
怎麼說呢?也許對唐斯頓先生和那羣小鬼來說,倒還算是個好結局吧。
走在回去的路上,艾德心想道。
在他看來,那不過是只長得差不多的小貓而已。但是對唐斯頓來說,那或許是某種精神上的慰藉……
又或者,沒準就像人們說的那樣,黑貓真的有九條命……
……
傍晚,亞瑟的舊房間裏。艾德坐在牀頭,希爾薇的火焰文字緩緩浮現在鏡前:
【看來這一次的冒險收穫頗豐啊,我親愛的好先生。】
你在挖苦我嗎?我明明一分錢都沒賺到,還虧了兩個便士。哦,也許還收穫一份久違的親情。
艾德翻了個白眼,某種意義上倒也算是收穫頗豐吧。
【我認真的。那份古卷是一份加密文書,使用了名叫“密契”的特殊語言,將其破譯後會得到一個未知夢境的座標數據。】
一枚新的夢境信標?
艾德頓時提起了興趣,就連原本搭在腦後無所事事的雙手也貼在了膝蓋上:
可那份古卷已經被蒂婭帶走了,估計現在已經送到了僱主或者中間人手裏。
【在你掃過那份文書的時候,我替你自動讀取拷貝一份相同的內容,已經存入你的思維殿堂了。】
還沒等希爾薇的火焰文字寫完,艾德已經將雙膝跪坐在牀上,開始進入冥想狀態。
大約10分鐘後,他成功進入了思維殿堂,只見那臺造型古怪的白色機器已經吐出了一張卡片——
『夢境信標:藏寶室』
卡片上的配圖是一個四方形的、頗具中古氣息的櫸木寶箱。
“這一次會有危險嗎?”
上次在亞瑟夢中的經歷多少讓艾德有些心虛。後來希爾薇才告訴他,非凡者在夢境中死亡同樣要承擔極高的代價——神智污染。
當非凡者承受極高的精神壓力,或遭遇其理智所不能認知之事物時,其人格結晶都會受到污染。
而與肉體層面的創傷不同的是,這種精神創傷幾乎是不可逆的:隨着污染的加劇,非凡者的性格與行爲將愈發扭曲,直至陷入不受控制的瘋狂中。
【不排除存在風險的可能性。但這是一個中立夢境,並不存在主體,也就不會出現“機械巨梟”那樣危險的潛意識化身。】
“好吧,富貴險中求……”
艾德半是催眠自己般地說道,隨後將卡片插入了房門上的插槽。
一陣光芒過後,門打開了——
與艾德料想的不同,門後的世界跟鄉下的單間茅房差不多大小。空間堆滿了蛛網和泥土,一個爬滿灰塵的木箱就擠在這狹小的、壁櫥一般的空間裏。
呃……
艾德看了一眼自己的雙手,面露難色,最後還是選擇將它打開。
咳咳!
一掀開蓋子,灰塵撲面而來,嗆得他幾乎睜不開眼。艾德左手握拳咳嗽,右手不停地扇動着面前的空氣,終於看清了箱子裏面的東西:
一套圖紙,還有一枚硬幣。