『壹叄零』經久痕綣展妃嬪往

    青龍神宮，臨近竹園的宮室內，楚令昭手持竹筆坐在窗畔矮幾後，狼毫筆尖蘸取濃墨，迎着夜間舞動的光線在宣紙上落筆。

    虞姬坐在她對面，清婉的面龐上看不出什麼情緒，垂目望着少女書寫在紙上的內容。

    “瑞腦、白檀、玄蔘、酴醾、甘鬆、牡丹蕊、金砂降……”

    虞姬念着紙上的香材，擡眸問道：“祝史這是在寫香方？”

    楚令昭面上情緒亦是平淡，“香方自當寫明各樣材料的用量，沒有標明用量，算什麼香方？”

    虞姬見她停了筆，便將桌案上的那張宣紙拿來又細瞧，“這大多是些性寒的香材，先前幾番會面，聞祝史周身總是牡丹調的甘甜暖香，可看這副香方，祝史還是更喜冷質之香？”

    楚令昭眸光暗了下，將宣紙從虞姬手中拽回，“說了不是香方。”

    她語氣有些沉悶，神思微有遊離。

    “冷香稱不上喜不喜愛，只是從前用慣了，不適應暖香之氣。至於王妃口中的那味牡丹暖香，名喚‘裁雲弄’，是去年才開始嘗試的，用着用着……也就適應了。”

    虞姬聽她說着，略一彎脣，“常年用冷香之人一改習慣，嘗試起往日不沾的暖香，還硬生生用到適應……那味‘裁雲弄’還真是好大的本事，能在祝史心中佔據如此重要的位置。”

    虞姬性子雖衝動，卻素愛讀些經文禪書，冷靜下來時反而通透。

    楚令昭不想再繼續這個話題，她提筆劃掉宣紙上的字跡，將矮几旁堆放的一沓繽紛畫作拿起全部壓在案上。

    “今夜偏是王妃會找清閒，裝個病在這宮室畫了一個時辰的鳥獸魚蟲。青龍白虎兩王忙着爭執沒空兒分神，只請我來探望王妃狀況，待會兒，我就將這些畫作都送回宴池，就說王妃是病中悟出菩提、窺見佛法無邊，遂畫了萬物生靈，來應和白虎王儲不合時宜的論禪。”

    虞姬百無聊賴地翻了翻自己的畫，“百里訣拿我當花瓶，打壓敵對勢力時，回回卻還要將我也牽連進是非，好讓虞家跟他綁在一條船上下不去。我既躲不開，便依他心意，只管做個我行我素的嬌縱妃嬪。納須彌於芥子，眼不見爲淨還不行？”

    “靈臺寸心，百年彈指之間。我先前還嘆是王妃癡頑……卻原是我矇昧，僅膚淺停留於表象。”

    楚令昭輕笑說着，掃了眼虞姬手腕處的一道道新舊劃痕，又道：“只是王妃既能了悟須彌芥子之理，又何必屢次作出自戕自損之舉？”

    察覺到少女的視線，虞姬把滑落的袖口向上扯了下，遮住腕間痕跡，“世事皆空，無相無形，若一切皆爲泡影虛妄，我又爲何還要在這世上苦苦煎熬？”

    “‘一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。‘，佛禪本意爲摒棄雜念、靜修己身而後得正法，而後普惠衆生。王妃所作，卻恰恰與之背道而馳。”楚令昭搖頭道。

    虞姬翻出一張畫着“魚”的宣紙揉成團，幽幽望向對面，“祝史是覺得我在行差踏錯？”

    見楚令昭矜矜傲傲地頷首，虞姬立即將紙團砸到少女心口。

    兩人之間不過隔一矮幾，距離太近，楚令昭躲不開，便也在畫作裏翻了翻，找出一張畫着“蝦”的宣紙揉成更硬的紙團，不悅地與女子對望，“王妃是在罵我‘心愚’？”

    看虞姬嬌嬌氣氣地點頭，楚令昭將紙團砸向女子眼角，動作毫不猶豫。

    虞姬亦沒躲成，她氣呼呼將紙團抓到案上拍扁，“別以爲我看不出祝史是在罵我‘眼瞎’！”

    “是麼？王妃能看出我是什麼意思，說明眼睛還是靈光雪亮的。”楚令昭雙手環臂。

    兩人相互冷嘲熱諷一番，一時冷寂，復而才覺出這般兒戲行爲着實沒什麼意趣，便終是安靜了下來。

    宮室內光線昏暗。

    沉默延續了不知幾時，虞姬整理好案上堆疊的畫作，獨對槅窗下浮動的竹柏疏影，語調平和無瀾：

    “夜宴上的境況應行進得差不多了，祝史要做什麼，便快去做罷，莫要貽誤了時機。”

    低垂的半月闊窗處吹進颯爽秋風，楚令昭扶着矮座護欄起身，官袍寬大的袖擺隨風獵獵翻卷。她垂手握住虞姬輕撫鬢角的細腕，眼波沉涼如天河之水。

    “王妃，不值得。”

    虞姬淡然問道：“何事不值得？”

    楚令昭抖落女子藏在袖口的鋒利刀片，“生命可貴，自戕，不值得。”

    虞姬言語微含厭世之意，“所願無法達成，蹉跎一生，有何意趣？”

    楚令昭默了默，仍是沒有鬆手，“我曾欠王妃一個許諾，王妃心中所願，可用來兌換此諾。”

    虞姬一愣，而後微笑。

    “……好啊。”

    她擡眸清淨凝向少女，啓聲卻交織着若有似無的陰晦，“若我的心願，是三個月內，白虎王儲功敗垂成含恨而死，白虎神宮萬人縞素卻無一人傷悲，楚小姐，你可能兌現？”

    虞姬笑望着少女說完，目光不慌不亂。

    楚令昭垂眸回視，“有何不可？”

    她神情平寧，指尖丹蔻輕柔掠過女子腕間的自戕傷疤，嗓音舒雅好似只是在應承一杯清風溫茶，“那便以今年立冬爲期，白幡縞素之間，我助你鮮衣不服喪儀，與亡人劃清界限。”

    楚令昭簡短許下承諾，鬆開虞姬的手腕，帶着侍女頭也不回地離開了宮室。

    待少女的身影淡出宮苑附近，室內，近侍的心腹宮娥上前將燭芯撥亮，與明珠相對，臨窗方寸之地黯淡消退。

    宮娥低聲，“小姐，這位祝史當真能助您達成所願？三個月內除掉……還讓您擺脫陪葬或寡妃的束縛，在大楚簡直就像是天方夜譚。”

    虞姬面無表情，隨意擺弄了兩下手中殘缺的鶴羽金環，“你是從虞氏一族出來的侍女，難道猜不到她是誰？此事是之前下澤仲茶宴前吾皇下達虞家的暗令，我原本明日單獨約見才會讓她兌現這道‘來日諾‘，但今夜碰巧時機成熟，我便也省些功夫，不過是遵從上意設下考題罷了，最後作出的答案是否正確，端看她接下來如何破題。”

    宮娥明白過來，寒意逐漸蔓延周身，“那……若這位殿下破題的方向不對……”

    虞姬神色毫無起伏，反問道：

    “若不能讓庚辰宮滿意，會是何下場？”

    ……

    與此同時，宴池外的竹園深處。

    潛伏在青龍神宮保護少女的幾名暗衛出現，立於陰影之中，彙報道：“家主，關於帝師一事的奏摺遞交於祕使，果然不出青龍神宮宮門便被幾名暗線截下，親自向皇宮傳遞。此刻，應當已送進了庚辰宮。”

    楚令昭點頭，擡步往宴池的方向走，“宴會上狀況如何？”

    “虞姬與您一前一後離開不久，魚便咬鉤了。”暗衛答道，接着又問起方纔之事：

    “虞姬方纔所要求的承諾，您爲何要應下？”

    楚令昭緩慢穿行林道，言語中的思路劃作絲絲縷縷：“掌控兵署近半數兵權的虞侯、去誅霍家時交給甘醴獸首扳指之人———參與聯合俘虜秦軍的虞氏長子、‘被迫’嫁作白虎王妃的虞氏長女、出入各大官員私宴的虞二、收赤徽軍權的宮宴莫名前來的虞三、遍及大楚各地的虞氏族人……虞氏家族不僅是上澤的尖刀，更是與望帝城明珠光輝對立的彼端黑暗，是皇室上四軍之外，守護大楚秩序的第二重防線。”

    暗衛輕聲：“您的意思是虞家……”

    “虞氏家族上下，都是庚辰宮的心腹。他們所做的一切，最終目的都忠於陛下，是陛下放在望帝權貴之中的一雙眼。”楚令昭道。

    “既是這樣，虞姬那道不合常理的諾求，並不是異想天開，而是陛下的旨意？”幾名暗衛分散跟在少女身側的暗處，隨行討論。

    楚令昭冷哼，“先前下澤那場仲茶宴，就說虞姬怎會大發善心特意爲人釋疑解惑，還只許下一道沒什麼約束力的‘來日諾’作交換，原來在這兒等着我！我倒是想當個小人缺德譭棄承諾，可若這是陛下的旨意……”

    她正說着，眉心突然蹙起，“不對，此事尚有疑點。”

    暗衛偏頭望向少女，“家主是疑惑，楚皇真正想要做什麼事，根本沒必要彎彎繞繞。如果白虎王儲有不軌之心，以皇宮對望帝的掌控之深，更不必消磨三個月才將人壓制，所以……”

    “陛下極有可能在試探。”楚令昭直接道。

    “無論是否是在試探，您方纔暫且應下都是穩妥的。”另一位暗衛說道。

    楚令昭步伐放緩幾步，權衡道：“但若的確是在試探，原本清晰的形勢便會趨於撲朔複雜，答案的關鍵，不再是簡單的‘遵從’或‘拒絕’，而是在於行事分寸的把控。此事是密令亦是上令，不可言說也不可站隊。在不選擇其中一方王儲站隊的前提下，今後，所有對白虎神宮出手的舉動明面上都屬於意圖不軌，而若不出手，又會變成暗中的抗旨不遵；明暗兩極分寸如何把控、籌碼於何處傾向倚重，還是需要弄清楚———陛下的試探究竟是何目的？”

    “試探的目的……”

    幾名暗衛思索着，嘗試羅列：“僅僅試探您忠誠與否，還是借您之手一併試探白虎神宮臣屬官僚，還是……”

    他們止住話語，到底沒有頭緒。

    順着林道已經快要接近宴池，楚令昭嘆了下，“不急於一時，恰巧今夜辭臨宮宴是個牽涉廣泛的深水局，我們依原計劃不變，結束後，且看陛下是何反應。”

    暗衛們躬身應是，在竹林末端將身形重新隱入黑暗。