『壹貳柒』申舊案鄙碩鼠齷齪

    宴池內蔓延開怖意，角落樂師手中琴絃倏忽崩斷，刺耳的嗡音令衆賓心中的驚懼更添一重。

    失聰的無上道後知後覺地注意到賓客們的神色變化，他偏頭望向衆人目光所投之處，只一眼，他便腿軟跌坐在無盡燈腿邊，滿身銅鈴譁動，宴池中的二童徹底呆滯。

    “七竅流血……這，這是中毒？”

    “上澤大宴上，怎會有人敢下毒？”

    “醫師，快去請醫師！”

    賓客們議論紛紛，不乏有機敏者欲尋宮侍去請醫師查探。

    “不必查了。”旁邊席位上的官員碰了碰那名暴斃的吏署小官，“的確是中毒而亡。”

    四下靜了一瞬。

    戶署席位處，戶宰開口疑問：“這位大人並非醫者，又怎能言之鑿鑿地認定是中毒？”

    “自然是因爲，毒是我親手所下。”那官員老神在在道。

    此言如一石子投入平湖，衆賓瞬間譁然。

    只看這位承認毒殺賓客的官員站起身，閒閒走出席位，他推開宴池中心的二童，撩袍朝最上首的青年拜下，神態間的淡定消失，哽咽着泣道：“下官懇請殿下休要再包庇青龍神宮屬臣……”

    他幾欲泣血，上首的百里潯笑而不語。

    旁坐左次位，百里訣倒是順着官員的話出了聲：“你既說青龍皇弟包庇屬臣，便應當一併指出被包庇之人，這般吞吞吐吐言語模糊，怎好狀告王儲？”

    那官員聞言，用力扯落身上的官袍，露出一身灰麻囚服，面顯慟色，“黎州舊案，下官身爲太守，僅是與三位郡承在郊外荒僻之地宴飲，竟被險惡之人歪曲了事實，狀告成犯上作亂。青龍神宮派判官赴黎州將下官等人定罪，下官於牢獄內求告數月，欲來望帝申辯，殿下卻從不提審，任下官羈押在黎州苦牢之內！”

    他哀慼，“好容易等來吏署巡查官員考績，可就是這個吏署巡官！他竟也將下官棄置不顧，不肯爲下官上報冤情給吾皇！可憐我身爲一州之太守，卻被囚於最骯髒的牢獄申辯無門！尚不如一商賈走卒！下官這才明白……這一切……”

    官員目光怨毒，慟極嘶吼：“這一切，都是青龍神宮的屬臣勾連吏署諸官坑害下官！”

    一彎夜月下，宴池衆賓被他痛苦的作態震撼，盡皆帶着疑惑試探着望向上首的百里潯。

    百里潯觀賞着宴池內官員歇斯底里的醜態，言語中笑意不改卻暗含壓迫：

    “崔儉，倒是難得你還清楚自己職任太守。身爲一州之長，終年行如碩鼠，橫徵暴斂盤剝黎州百姓。大楚二十七州，黎州尚屬小地，州內百姓總數不過二百萬，耕田粟、麥連年產達兩千萬石，足夠千萬人一年之用，算上州庫存糧，供給千萬人不耕不種三年亦有餘。偏偏你到任不過第三載，州下五郡卻接連申報糧食短缺，申賑災糧千萬石……想是太守腹裏能撐船，呼風喚雨借來洪水衝壓糧庫還不夠，一人又抵了賑災糧的五百萬肚量，才使得黎州硬生生鬧出饑饉狀況？”

    崔儉謊報災洪衝糧庫貪納了不少，被點破所作所爲，咽了下口水，硬着頭皮申辯：“貪斂下官無可爭辯，依罪名僅誅九族處斬，殺人不過頭點地倒也痛快。可……青龍神宮的判官竟將下官定罪爲‘犯上’！不提貪斂半句！‘犯上’雖不累九族，於下官卻是一刀一刀折騰人的凌遲處死！這等罪名豈能亂安？！”

    男人的樣子，倒不像是在計較罪名安的對錯與否，而是在乎自己被處以凌遲……他將事情鬧出來，是寧願九族無辜親緣被他的貪斂罪名累及株連，也要給自己換個痛快的死法。

    賓客們面露鄙夷。

    衆人只顧着唏噓崔儉暗罵這人卑鄙齷齪，楚令昭卻留意到不對勁之處，她凝思不解，輕聲向右邊的兵宰問詢：“青龍神宮司掌審理，爲政嚴謹，怎會作出安錯罪名的亂行？”

    兵宰欲言又止，憋悶了好一會子，終是半點都不肯談。

    楚令昭挑眉，轉頭就要問百里潯。

    見她要直接向百里潯開口，兵宰在旁邊嚇得一顫，連忙攔下她，“好祝史、好小友，你少招惹些麻煩行不行？”

    楚令昭笑望他，話裏暗含威脅，“那不若兵宰來將此事講清楚？”

    少女行事偏執危險的像個瘋子，老兵宰歷經的歲月漫長到鬍子斑白也沒見過這樣的人，他有些怵這女孩，可到底已經選擇了跟她合作，男人只得壓着聲回答方纔的問題：

    “崔儉被以’犯上‘罪名論處，是因爲他設宴作樂的地方，太臨近謫師臺。崔儉觸了禁令，勢必要被釘在‘犯上’的罪行柱前，爲免模糊弱化了禁令的威懾，貪斂的降罪便向後延遲，應會在崔儉被處決後另判。不成想，他竟蠢到拿‘犯上’的罪名叫囂申辯，還鬧到了望帝的宮宴上，也不知他如何混進來的？”

    楚令昭心中有猜測分了神，便沒有多過問兵宰不願議論的謫師臺，她擡眸凝向宴池對面，“望帝城戒備森嚴，上下澤與邑三境三重審查，一位關在深牢的官員能越獄逃離，還順遂進入青龍神宮，堂而皇之地於宴池內下毒……必然，是被位高之人利用，暗中助他通行諸多關卡。”

    宴池對面。

    虞姬身姿偏向旁側，怨怪百里訣道：“黎州謫師臺的用意，你不會不知。今夜辭臨宮宴的賓客皆爲朝中高官要員，虞氏許多族親也在宴上，你將所有人都牽扯進這件事，是想讓朝官徹底更替一遍？”

    百里訣望向身畔女子，見她面含慍色，男人諷笑，“也唯有涉及到虞氏利益，阿煥才會同我講話。”

    虞姬不再理會他，臉色緊繃。

    百里訣收回視線，眼視前方淡聲道：“父皇素以江山爲重，正是由於這場宮宴參與的朝中要員衆多，才會只將罪責對準青龍神宮，對準青龍。”

    “任羈押在獄的官員逃出，你也有不小的責任。”虞姬下巴微揚，並不給百里訣臉面。

    百里訣也不在意她對自己的冷言冷語，他彎起嘴角，“事情是在青龍神宮鬧出的，確保青龍麻煩最大就夠了。至於我，勞煩王妃費心，打壓勁敵，多少都需損累自身一二，若不沾分毫髒水，身爲得利者，反而會難以洗脫嫌疑。”

    他咬重“王妃”二字，強調提醒虞姬與自己捆綁着的關係。

    虞姬攥緊了衣袖，極力壓下不甘恨意。

    宴池內的崔儉不知這幾方勢力的判斷交談，他喋喋不休地泣訴青龍神宮徇私廢公，勾連了吏署官員合謀亂安罪名於自己。話裏話外，認定自己被判的凌遲都是替九族擔了死罪。

    崔儉憤然地青筋暴起，愣是氣紅了臉龐脖頸，大覺自己冤屈，“下官既犯的是貪斂之罪，依律法該誅九族就誅九族！憑什麼替換了我痛快的死法，來免他們的株連？”

    另一邊席位上，吏宰將將被男人氣笑，“據吏署巡查所報，崔大人污納的財糧分明未向親族分流絲毫，全部一人坐貪。而今獲罪，對那些被你帶累的無辜族親居然無半分愧意，迫不及待地想要他們伴你赴死。當真是好一個’大肚‘太守，千萬石粟米糧銀尚填不滿你之欲壑，還需千萬族親屍骨來充飢。”

    崔儉理所當然，“我若入地獄，他們必然也要入地獄，同是親族，怎能他們免了株連，我卻死的更痛苦慘烈？照我說，株連九族這律例就極好！我不好過，誰都別好過！赴刑場還能拉一堆人墊背！”

    衆賓客被男人的理直氣壯驚愕到，無不爲他的那些可憐族親惋惜憾喟。敢觸犯國法之人，哪裏還會在乎親族是否被連累？連坐這條律例看似威懾十足，實則是防君子不防小人罷了。