『壹壹玖』擬雅例笑策破僵困

    楚令昭不語，只端起茶托，隨手揭開茶蓋，氤氳的熱氣在四周覆上一層迷朦白紗，待茶霧稍散，她才清淡開口，“若胸中志未遂，百年正終亦抱憾。爲抒己志而沉浮宦海，老驥伏櫪，實是比無所事事廝混於朝堂中的蔭官庸閒，更有益於國。”

    她將涼透了的蓋碗茶重新擱到側桌上，薄瓷盤底與桌面相接，擊聲沉悶中摻着脆響。

    “兵宰滿腔熱忱歷漫長歲月而不散，何必將己身與這淺薄茶霧同論，自貶爲'鑽營'？”

    兵宰暢懷而笑，面上隨自嘲而起的褶皺似乎亦隨着這幾聲大笑舒展開了些，“聽祝史一言，倒勝過讓我多吃十顆延年丹。”

    男人笑罷，負手起身走到窗畔，白灰交雜的鬚髮伴話音而震動，“自古修行者需得其法門，由門而入，方可順遂證得菩提。反之，不得法門，勤懇參悟終生亦難有片縷進益。”

    楚令昭沒有接話，安靜等着男人繼續。

    兵宰俯瞰着樓館外，匿於陋巷內的靡費荒唐之地人流不斷，賓客往復熙攘攢動，處處是不亞於正街的喧囂。他置身於這浮躁之地，心卻無比堅硬沉涼。

    “不瞞祝史，今日相約於此，正是要請祝史爲我引得法門。”

    楚令昭凝視着他的背影，眸中流轉過耐人尋味的光芒，“我並不知兵宰所參悟之事，又該如何襄助於大人？”

    兵宰回過身，偏不肯遂少女心意將想法言明，“前些時日我手下那位侍兵郎回報，百般怨怪我將他派去朱雀神宮討了個難堪，聽他言意，祝史對望帝時局洞若觀火，不等兵署出手，便使諸多勳爵家族主動交出了兵權。”

    他一哼，老頑童般翹了翹鬍子，“大人這般本事過人，難道還料不到我這區區老朽木心中所思何事？”

    楚令昭抿脣笑了笑，暗哂這老兵宰頑皮妙趣，少女有心讓着他些，於是做出苦思冥想之態。

    “我日思夜想潛心思索了整整七日，才隱隱推算出兵宰掌控兵署衆多悍將的手段，如今兵宰又要我來猜測潛藏於智慧老者心念中的憂思，這……這般莫測高深之事，卻叫我如何是好？”

    她從座椅上起身，擡步便要愧疚離去，“本官無顏面對兵宰的殷殷期望，還是待我回去再思索參悟個七天七夜……”

    兵宰見她猜不出自己的心思，一把花鬍子順了順，內心抒懷許多，他喜滋滋地偷偷翹起藏在鬍鬚下的嘴角，面上卻慨然近泣，“祝史雖猜不透我這朽木之心，但也不惜殫精竭慮費神思索，真是令我感動不已。”

    男人快步流星繞到雅座門邊，攔住楚令昭的動作麻利得宛如風火少年郎，張口卻倚老賣老順着藤撐起了輩份，“小友莫走、小友莫走，老朽仔細講與你便是。”

    男人分明是在講自己的私求，竟還端出一副傳道授業的大師模樣。

    雅座內的侍者看得大爲震撼。

    楚令昭隨着他坐回席間，態度虛懷若谷，“兵宰能親自講與我聽，自是免除了我困頓煩憂之苦。”

    兵宰感慨萬千，與少女謙虛推讓幾個來回後，終於肯說出正事：“祝史心思玲瓏，想來多少對兵署內部境況有所察覺，我科舉入仕三十餘載，兵署理事近十五年，才堪堪壓制住兵署諸多桀驁武將。只是，這般日以繼夜的蒐羅罪證、以脅威逼，於我而言，萬萬不是能得善終之計。將來，要麼老死在這嘔心瀝血才勉強穩住的兵宰之位上，要麼一時不慎跌落，被那些憎恨我拿捏罪證相挾的武將殘殺泄憤。”

    “所以，兵宰欲救自身於水火，便唯有不斷向上攀登。”楚令昭注視着窗外天幕，從容而道。

    此類“不進則死”的境況，實勾起少女無數感同身受之意，當初於華序揹負禍亂惡名，不斷殺戮踏血海而行，縱使君有抽身之心，可一旦放下屠刀，環伺的羣狼即刻便會將費心扶持的事物分食殆盡。

    前進，是永不會昭雪的罪業深淵；後退，則是己身與家國江山共同淪陷。

    楚令昭闔了闔雙目，再睜開眼眸時，已然引回遊離的神思，她笑問，“欲向上攀緣需先尋正路，青龍白虎玄武三宮，不知兵宰預備投入哪方王儲座下？”

    二人一演一配暗流幾番周折，談話終歸還是回到了男人最初索尋的“法門”之上。

    兵宰脊背挺直，褐棕密紗發冠一絲不苟的束盡白了半數的髮絲，他正色，將深藏心底的方向宣出於口：“無他，惟青龍王儲。”

    楚令昭笑意不減，“因何作此選擇？”

    男人坐的穩如泰山，可見絕非輕易出此決定，他講述自己的思量，“玄武王儲遠在西疆，尚且自顧不暇，我所憂之事頗爲燃眉，等不及再耗幾年觀望……”

    兵宰的話音在此處戛然而止，剩下的關鍵之詞，他精明的不肯由自己全部承擔結黨私議的風險，於是望向楚令昭，勢要將她也捲進風險之中才能放心。

    楚令昭悉察他的疑慮，爲使男人安心，她接過話頭，續上未說完的思量，“虞侯長女做了白虎王儲的王妃，虞氏一族必然傾向於扶持白虎。以虞氏在兵署的重量，大人若投向與白虎相對的青龍，兵署內部難免分裂，屆時，大人的處境只會更加微妙麻煩，樹敵更多。但，若是投向白虎，虞氏便更沒了牽制，兵宰之位也會更快落於虞氏之手。”

    兵宰聽少女接續上他的話，便信了她不會將今日密談外泄，內心安定下來。

    他拾起象牙筷箸，夾了片清炒的蘆筍入口，吃了些菜填腹才繼續道，“如今，我退無後路，上前三位王儲處雖艱阻重重，卻也不得不擇一而行。青龍王儲，是權衡之下勉強還有點曙光的路了。”

    “而約我前來，是因爲大人忌憚白虎之威，只能暗地悄然投於青龍神宮。”楚令昭胃口不佳，便只談正事，不曾動筷。

    入夜時分已至，樓館外的燈火次第點亮，街巷處的車馬客人愈發多了起來，各個酒樓商鋪的店家都忙着派人出去接待，應接不暇，便顯得嘈雜喧囂。

    雅座內，兵宰滿桌的菜餚逐個夾了半碟子，腹中都感到撐脹之後，才注意到少女什麼都沒食用，他怪難爲情，好在見楚令昭並不介意，關注點都圍繞着正事，他飲了杯酒水潤了潤喉，將碗碟放下端正了態度。

    “祝史與青龍殿下私交不錯，對否？”雖是問句，男人卻說的篤定，是經過了一番打探後的結果。

    楚令昭轉了轉掌中摺扇，“不巧，一個多月前不慎得罪了青龍王儲，殿下他應當不會見我，是以無法替兵宰牽線暗傳忠心了。”

    “以大人的聰穎智謀，怎會不慎得罪王儲？”兵宰不解。

    楚令昭彎起眼睫，“那時，我問了青龍殿下是否有與另外兩位王儲一爭之心。”

    “怪不得……”兵宰瞭然，而後狡猾一笑，“祝史是刻意爲之，對否？”

    楚令昭輕笑出聲，沒有回答。

    她拿摺扇敲了下桌沿，似有玩樂之意，“兵宰若當真想要暗投青龍神宮，我雖無法出面牽線，卻也有些關於此事的建議。”

    “哦？煩請祝史詳盡敘說。”男人來了興趣，目光炯炯切盼着她的下文。

    夜風捲起幾縷青絲散落耳畔，楚令昭欣賞着窗外夜景，“自古掌權之人無不多疑，大人孤直表明心跡，縱無絲毫險惡之意，也難保殿下不存疑猜忌。”

    折枝燈盞的光暈下，少女殷紅脣瓣豔冶開合，觀賞夜色的美眸內蘊深冷，“與其主動投誠，不如按身不動，先替青龍王儲處理一二敵手禍患，順水推舟之際將忠心傳遞，莫不比暗地拜訪更能引起殿下重視而不生疑？”

    男人眼角皺紋密佈，一絲一道藏盡了籌謀算計，現下他佯裝糊塗，“祝史所言的處理禍患，是何意？”

    楚令昭沉沉盯他，直看得男人撐不住裝模作樣的姿態，她才反問道：“兵宰身懷過人之能，捕捉他人把柄屢出奇招手法熟練不已，難道關鍵之時，竟突然遺忘了要如何運用？”

    兵宰訕訕，不好意思與少女多耍心機，他整理過袍裾衣袖，正兒八經地致出謝意，“高山仰止，今我一身老木腐朽成真，蹉跎耽擱許久，祝史還能不慍襄助，真無愧知己高誼也。”