『壹壹伍』設長局置諸子爲棋

    大楚東境，望帝城。

    此時天色漸晚，朱雀神宮外，陰雨濛濛綿綿，雨絲癡纏，銀線層疊般斜織細密，淅瀝墜落清聲更勝珠散玉盤。

    上澤座落着諸多殿宇，灑掃細緻入微，很難見到泥濘之塵，車駕停穩片刻，角落的小侍直起上身，動作極輕地捲起帷簾，幾位侯立的宮人立即撐傘上前。

    甘醴託着楚令昭的手扶她走下踏梯，順便稟道：“小姐，白虎神宮遞了請帖，邀您七日後赴下澤溪源處的仲茶宴。”

    他微停，神態自然不着痕跡地於少女耳畔低聲，“是虞姬的私宴，好似只邀了小姐一位。”

    一個季節共有三月，孟爲首、仲爲中、季爲末，如今處於夏時的居中之月，仲夏品茗，於是命名爲仲茶宴。

    宮人們一路撐傘遮擋住雨滴，各處氣息透涼而瀟冷，楚令昭緩緩向神宮處行着，地面光滑，激入淺波的雨水將袍擺染上一層濡溼，她稍稍拎起衣角，微含倦意道：“直接推了罷，便說朱雀神宮事忙，無空閒赴宴。”

    “可是……”甘醴扶着少女邁進宮門，“虞姬還派人遞了話，說若請不到您她便親自來訪朱雀神宮。”

    楚令昭步履不停，“隨她來便是。”

    “可她還說……”甘醴繼續道：“想向您請教'聞香知命'……”

    楚令昭身姿一頓，眼底轉冷。

    聞香知命是秦廈的大雅之事，而世人皆知她是從華序而來，虞姬作爲楚人，卻偏偏以此爲邀，必定是已經瞭解到她的底細。但她明面上分明從未暴露過自己與秦廈的往來關係，虞姬又是從何處查到的？

    或者說，虞姬究竟查到了多少？

    簌簌雨聲中，楚令昭周身殺意難掩，感受到眸中戾氣隱約泛起，她強行壓了壓心神。

    如今身在大楚，輕易不能再殺人，自己也不好在皇室眼下弄出血案，就算派人暗殺成功，以望帝城的秩序嚴密程度，還是不出半日便會查到她身上，虞姬畢竟是白虎王妃……

    一旦關係到過往的祕事，少女便難以壓制那份偏執的嗜殺之欲，她喜愛玩弄人性，卻極厭惡被人窺探自己，權衡之下，她寧願世人永遠因那些罪孽惡名懼她入骨，也不願被人瞭解到本心。

    探查她的經歷，便是一條解讀她的道路。

    被解讀，便可能會被擊潰。

    她強壓着殺欲，神色冰寒到極致。

    “那就答覆使者接下請帖，我倒要看看，她能探查到多深的地方。”

    “奴記下了。”甘醴小心應道。

    宮廊外，霖霧暈散了各處明珠的白光，途經的苑內花枝上，碗口大的芍藥被風雨摧殘的稍顯零散，粉紫薄瓣滿地碎亂，悽美戚然。

    神宮太大，僅靠行走根本無法抵達主殿，宮人備好了內宮軟轎，正待楚令昭換乘時，卻見少女止住了步伐。

    “我獨自去園中走走，你們且等在這裏。”

    宮人們面面相覷，只得應是。

    宮苑寬闊植被茂盛，景色典雅怡人，青石小徑向枝葉深處延伸，楚令昭獨自撐傘行走良久，在蓊鬱的濃綠草木層層掩住外面視線後，一個身披蓑衣雨笠的身影從花叢中繞出。

    他踩着雙木屐子，蓑衣下的袖擺被濃霧中的水氣洇上深色，看起來，是在這裏等了很久的模樣。

    “祝史大人。”他擡手摘下雨笠，欠身問候。

    “蒲公子怎的在這兒？”楚令昭眸光平靜。

    青年正是那日參與過神宮宴會的殘餘門閥子弟，此刻，但見他自嘲一笑，“大人何必明知故問？晨時十四個家族派子弟扮作管事來送信印，沒有您的默許，我們如何能在上澤神宮內隱匿逗留到現在？”

    他身後，來自另外十三個門閥的公子姑娘們亦逐一走出。

    青年抱緊了懷中雨笠，似很是緊張，“大人那日席間所言，在下回去通稟過族老，才驚覺出家族境況兇險，偏偏族人與其餘家族諸君身在局中，久久麻痹不察。”

    他已然不再稱自己的家族爲門閥，對這個稱呼唯恐避之不及。

    “若非大人暗解上意，一語點醒，我樊氏一族亦恐難逃災禍……”另一位代家族前來的姑娘輕聲啓口，態度懇切而端正。

    青年們低垂了目光，皆是同一個意思。

    楚令昭握着竹骨傘柄，花木上的雨水滴落軟綢傘面，將她的聲音模糊的略顯沉冷，“所以，諸君與家族可捨得下望帝的繁盛榮華？去到偏遠的各州郡？”

    一位公子低頭，“祖父已決意離都，避開各地皇子所在的城池，去到稍冷僻的州地停留家族，辦學授業育人爲本。”

    “家父亦是此意。”

    “我家祖母也是如此安排。”

    青年們紛紛將家族決定傳達。

    他們這些家族傳承數百年，各有集成學術流派長處的獨到學識，稱爲另一種形式的諸子大家亦不爲過。

    雖再無法與朝堂權力交集，但能免遭屠戮，以育人授業的方式將家族延續下去，家族尊長們亦很知足了……

    青年們暗暗喟嘆。

    楚令昭聽了他們傳達的意思，卻是留意到另一個重點，她眉間泛起不悅。

    除了四宮王儲掌權殊別，其餘的十幾位皇子並無封地，就僅僅是安府於各州郡之中，只作爲閒散皇族，並不能參與地方政務。

    而即便是四宮王儲，在新皇即位後，亦會被散盡權力與原封地。

    但這些勳爵家族已然不願再靠近皇室成員，以免招惹是非，所以連閒散皇子在的地方都選擇了避開。

    可是……

    她要查的事情，必須從各地皇子處下手。

    若這些家族避開皇子們安府所在地，便做不成她需要的耳目，那便沒什麼留他們的必要了。

    雨水漸顯傾盆之勢，青年們侯在在宮苑花樹下許久，即便有着蓑笠，亦快要被澆透。見少女臉色沉了下去，他們心驚，渾身一涼，忙試探着問道：“可是有哪裏不妥？大人仁慈，萬望提點。”

    楚令昭望着青年們緊張的模樣，沒什麼情緒可言地笑了下，“倒也不是什麼不妥，只是本官司掌大楚祭祀事務，總理各地祀官呈報來的祭事，然整日囿於上澤神宮內，難免擔憂閉目塞聽，被地方矇蔽……”

    青年們會意，既倖免於一場血難，總要爲此付出相應代價，利來益往，也算是結交下這位遊走於皇室間的高官。

    他們躬身拱手，姿態恭敬，“家族尊長早已交代，只要能爲大人解憂，十四府諸君願赴湯蹈火。”

    楚令昭打量他們片刻，輕緩笑道：“也未到赴湯蹈火的地步，只是請諸大家族分散落府，專門停留在其餘十幾位閒散皇子所在的各州郡，以諸君家族對大楚事務的熟悉程度、餘下根系散落之廣，將當地的祭祀次數、參與祭事的民衆人數，按月傳遞於朱雀神宮，應當不算難事罷？”

    青年們心思飛速運轉，這些都是地方祀官彙報的必須項之一，祝史卻要他們另行監查彙報，看來是並不信任那些地方官員了……

    只是，爲何偏偏監察閒散皇子們所在的各地？

    意識到這裏頭的水很深，他們微感觳觫，卻仍是僵硬着道，“在下會告知於尊長，盡力而爲。”

    “我要的不是盡力，而是將命令辦好。”

    楚令昭撐傘而立笑容風雅，面龐美豔趨近魅惑，落在青年們眼中，卻彷彿攝魂奪魄的墮落之神，令人不寒而慄。

    “若壞了我的事，楚家有一萬種方法重新碾碎諸位的家族。”

    她的話並非站在朱雀神宮祝史的立場上所言，而是立足於楚家……這柄特例般，明着留存龐大私兵數目的上澤尖刀上。

    青年們畏懼更甚，不再含糊其辭，紛紛明確應下。

    將一場耗時漫長的謀局開啓，棋子按步投落，楚令昭終於滿意。

    她擡手招來幾名暗衛，將青年們混入宮人採買的行列，趁雨勢迷濛時送離神宮。